隆武十九年八月十六，燕王聶暘因患心疾久治不愈，午時三刻駕崩於龍乾宮，上諡號“文武大聖大廣皇帝”，廟號“高宗”。監國太子聶星逸宣讀先王遺旨，授封三位顧命大臣，因宣詔時不勝悲痛，以致罷朝三日。
八月十八至二十，羣臣三次奏請太子復朝登基，謂曰：國不可一日無君。
八月二十一，太子聶星逸應奏復朝，正式繼位，改元“天德”，大赦天下。尊王后赫連璧月爲太后，冊封太子妃暮微濃爲王后，加封敬侯聶星痕爲天策上將，建邸天策府，命其長駐京州。
八月二十三，高宗梓宮在太極殿停滿七日，新王聶星逸親自扶靈送入王陵下葬。喪葬典儀持續三日，舉國致哀。
此後一月，新王以雷霆手段整飭朝綱，整肅調動了一批朝臣，有擢升，有啓用，有外派，有發落。因發生在聶星逸繼位之初，燕史稱之爲“天德朝案”。
轉眼已是十月底，微濃的封后儀式也在平穩中進行完畢，毫無疏漏與差池之處。對於朝中所發生的一切，她秉持了一個態度，便是“袖手旁觀”。
聶星逸見她順從地接受了王后之位，還以爲是自己的威脅起了作用，也並未多想，更無暇多想。兩人依舊不甚和睦，聶星逸繼位以來，只在冊封大典前見過微濃幾次，之後一個入主龍乾宮，一個移居鳳朝宮，兩座宮殿隔得又不近，二人便各自忙碌，互不相見了。
微濃覺得，當初建造這座燕王宮時，時任燕王與王后必定感情不和，又或許是夫妻做得久了，積攢了一些不欲爲枕邊人所探究的隱秘，纔會將兩夫妻的寢宮修建得遙遙相望。
不過，這正合了微濃之意。
宮人們對此議論紛紛，都疑惑於新王對王后的態度。若說王后不得寵，可國丈定義侯卻得到了重用，得以時常出入王宮，與新王私下商議朝政；可若說王后得寵，新王繼位以來幾乎從不踏足鳳朝宮，每每有宮人提起王后，新王也總是沉了臉色。
與王后的失寵形成鮮明對比，明丹姝與魏連翩恩寵日盛。明丹姝從太子良娣一躍成爲明淑妃，魏連翩則因身孕之功，升爲九嬪之首的昭儀。微濃心裡清楚，作爲聶星逸登基以來的頭一胎，魏連翩無論生男生女，封妃都不過是早晚而已。並且，聶星逸必定會將這個孩子視爲福星，寵愛至極。
如此不鹹不淡地過着日子，燕王宮看似又恢復了平靜，除了明丹姝偶爾的挑釁之外，一切尚算安閒。只是聶星痕一直未見什麼動靜。
說來也是奇怪，去年十月底時，京州氣候驟然轉冷，聶星痕遇刺重傷的那個月，更是史無前例的嚴寒，滴水成冰。而今年的這個時節，京州城卻是氣候怡人，毫無冬季到來的徵兆，日日暖陽。
唯有遍地枯黃的落葉，訴說着季節的凋零，還有人心的凋敝。
冬月初，一個消息打破了這種難耐的平靜——金城公主聶星彩再次有了身孕！
自從駙馬明重遠賜死之後，金城公主一直住在燕王宮裡。從養胎到落胎，從燕王病重到新王繼位，她好似越發懂事起來，對一切風波都不聞不問，每日除了去燕王榻前侍疾，便是安安分分地呆在靈犀宮度日。
怎麼突然就有了身孕！她明明今年六月初一才落了胎！前後算起來剛滿五個月而已，又重新懷上了！
是明塵遠頻繁出入了燕王宮？還是金城偷偷溜了出去？微濃猜想無論是哪一種，金城珠胎暗結之事，都足以讓赫連太后與聶星逸大發雷霆。
顯然金城自己也做此想，她根本沒敢將有孕之事告訴母親與胞兄，第一個便想到了微濃。經過上次在東宮含紫殿小產之事，她也學聰明瞭，這次沒有親自過去，而是差人去了一趟鳳朝宮，請微濃過來。
微濃聽到消息後，立即趕往靈犀宮。由宮人引着進了偏殿，便瞧見金城斜斜倚在一張鎏金烏木榻上，衣裝樸素，長髮披垂，滿是嬌弱無力的模樣。可讓她未曾料到的是，聶星痕居然也在。
前一次正式相見，還是在長公主的壽宴之上，後來她怒闖宣政殿時，明知他也在殿上，卻沒有看他一眼。
世事難料，這半年裡彼此都經歷了太多變故，從前的恩怨情仇彷彿都已消磨殆盡，唯獨那種陌生而熟悉的疏離感，始終依舊。
微濃明白了，必定是明塵遠不方便進宮，才讓聶星痕來代爲探望金城。她忍不住打量對方，覺得他又瘦了，比從前還要清朗嶙峋，而這也更加顯得他一張俊顏棱角分明。眉如墨裁，鼻樑挺直，似將山川河流錦繡巍峨都融在了這一張臉上，氣質沉着，姿態沉穩，卻是奪人心魄。
尤其，是他望着她的目光，令她無所遁從。
當着宮人們的面，她也不好表露什麼，只得與聶星痕略微客氣了幾句。
金城也是極有眼色，當衆自責：“我身子不適，還要勞煩王嫂鳳駕，實在是過意不去。”
“無妨，總不能讓你病中來回折騰。”微濃語氣有些僵硬。
“下個月便是王兄的壽誕了，我這做妹妹的備了件禮物，也不知能不能拿得出手。恰好王嫂與二哥今日都在，能幫着參謀參謀嗎？”金城口中如是說，目中已流露出企盼之意，眸光閃爍地看着微濃。
微濃抿脣沉默，聶星痕便低聲調侃金城：“難爲你一片苦心，做哥哥的怎能不幫你？”
金城瞥了一眼微濃，見她仍舊不表態，便只當她是默認了。於是，金城屏退了殿內所有的宮婢，連同微濃帶來的人也一併趕了出去。
眼見殿內四下無人，金城才哭喪着臉，表露出幾分怯懦：“王嫂，二哥，你們快替我想想法子啊！這孩子……該怎麼辦？”
“還能怎麼辦？生下來。”聶星痕面色不改：“我會盡快去向母后請旨賜婚。”
“母后會打死我的！”金城急得險些落淚，又將目光轉向微濃：“王嫂，我該怎麼辦呀？”
“實話實說。”撇開對赫連璧月與聶星逸的厭惡，微濃對金城尚算關照，也不想將她母兄的作爲算在她頭上。她知道，聶星痕也是這麼想的。
“你同明將軍是彼此傾慕，如今又有了孩子，以王后對你的疼愛，再加上駙馬一案的愧疚，她即便再生氣，也不會拆散你們的。”微濃如是分析。
“可是……”金城擡眸看了看聶星痕，欲言又止。
聶星痕是何等的聰明，自然曉得她的意思，承諾道：“只要母后同意這門婚事，我會立刻將仲澤調離，短期內不再見他。你不必擔心母后因我而惱他，畢竟，他還是明氏子孫。”
聶星痕口中的“仲澤”，正是明塵遠的表字。
這寥寥數語，打消了金城公主最大的顧慮，她不禁長舒了一口氣，面露感激之色：“二哥，做妹妹的在此謝謝您了。這個人情，日後我與塵郎必定加倍償還！”
“不必日後再還。”聶星痕笑着擺了擺手，毫不客氣地道：“你若想謝我，現下就讓我與王后娘娘單獨說兩句話，借你個地方，如何？”
金城沉吟片刻，想起聶星痕對微濃的殺夫之仇，一時有些躊躇。但轉念想起自己方纔承了聶星痕這麼大一個人情，她也不好再回絕，只得擡手一指宮婢夜間值守的小屋，道：“我在這裡替你們望風，不要太久。”
金城答應得太痛快，反倒讓聶星痕有些詫異。但他並不是個細究原因之人，他更懂得把握當下，珍惜這來之不易的獨處。
他轉看微濃，無言地伸手相請。
微濃遲疑片刻，到底還是順從了這個安排，與他一併走入值守的小屋。聶星痕走在後頭，順勢關上屋門，卻久久沒有開口說話，只是看着她，目光既熱烈又思慕，既深沉又灼熱。
微濃難以忍受他這種目光，撇過頭看向虛空之處，淡淡問道：“你找我做什麼？”
“上次你讓魏連翩帶給我的兩個條件，”聶星痕沉斂神色，“第一個，我必當竭盡全力；但第二個條件，我不同意。”
“可她當時帶回的傳話，你分明是同意了。”微濃大爲不滿：“你想反悔？”
“當時情勢危急，我沒法子不同意。”聶星痕頓了頓：“再者，我也不想讓她知道太多。”
微濃垂下雙眸，只道：“你若不同意，一切免談。”
“就沒有一絲轉圜的餘地？非走不可？”聶星痕蹙起眉峰。
“你們兄弟間的手段，我受夠了。”微濃仍舊不看他，語氣寒涼：“既然你是曉馨的主子，那當日將我送入龍乾宮密道里的人，必定是你無疑。我明白你的用意，你想讓我親耳聽一聽他們母子的用心……”
微濃頓了頓，深蹙娥眉：“但我實在無法想象，你既然掌握了龍乾宮的動向，又知道了那條密道，卻能忍着不救你父王，眼睜睜看他被赫連璧月折磨死？”