因着微濃的傷勢，聶星痕走得極慢，就連中秋佳節都耽擱在了路上。不過他一直是不慌不忙，朝中奏報也由專人每日快馬送來，供他審閱。
微濃心中也明白，聶星痕敢放心離宮這麼久，可見朝中局勢已經穩定了。她感動之餘，滋味也更加複雜難言，既對楚璃之死耿耿於懷，又不能抹殺聶星痕對她的救命之恩……
若像從前那般痛恨他，她已經做不到了；徹底原諒他，又絕無可能。如此一來，她也不知該拿出什麼樣的態度對待他。
索性這一路上，他們並沒有機會過多交談——夜裡在驛館，他會挑燈處置奏章；白日在車輦上，他偶爾也會看奏報，或是閉目養神；他說得最多的話，便是關詢她的傷勢。如此各自靜默着，顯得氣氛既曖昧又生硬。
尤其，他已將她腰部以上看了個遍。
不過也有好消息，連闊的秘藥效果奇佳，雖不能“起死人”，卻實打實能“肉白骨”。她背上深可見骨的刀傷，因着這秘藥也恢復得極快。待十月初抵達京州城時，她已能下地走路了。
聶星痕依舊將她安置在了未央宮，只不過宮人一律換成了新面孔，五日後，又將曉馨調入服侍她，別的一概不提。
微濃這才曉得，曉馨從姜國返回燕王宮之後，徑直領了尚宮局司簿的差事，正六品女官；沒過半年，時任尚宮年邁致仕（退休），曉馨便順勢升任尚宮一職，如今也是這宮內有頭有臉的正五品女官了。就連聶星痕的姬妾們都知她是攝政王最看重的女官，不敢在她面前造次，後宮上下對她無不敬重。
唯獨明淑妃，偶爾會給她擺個臉色，全是王后明連翩替她從中解圍。
曉馨說是調來服侍微濃，實則也就是來當個伴。如今她身兼尚宮之職，每日裡有忙不完的事務，時常要去王后及明淑妃那裡報備。微濃自然也不會讓她做什麼粗活，兩人都是說話解悶而已。
從前做宮婢時，曉馨不施粉黛，一直都是鬆鬆挽着垂髻，着一襲樸素的柳青色宮裝。如今做了正五品尚宮，服飾、規制都不一樣了，這般打扮一番，不僅容顏越發出挑，整個人也洋溢着風采，竟連微濃看着都羨慕不已。
心願得償的女子，原來是這副樣子。
從曉馨口中，微濃知道了很多事。譬如這宮裡掌管鳳印的，表面上是王后明連翩，實則還是淑妃明丹姝協理，兩人之間名爲姐妹，但關係並不親厚，彼此互相制衡互相掣肘，維持着宮內最微妙的平衡。
還有聶星痕從房州帶進宮的姬妾們，有十餘人都被遣散了，剩下幾個乖順溫嫺的封了品級，卻也算是守活寡一般無趣。初開始明丹姝還去找找她們麻煩，後來也發現她們不足爲慮了，便懶怠再管。
而最令微濃驚訝的是，自己離開燕王宮這一年多來，聶星痕竟然還沒有子嗣！沒有一個女人的肚子有過動靜！可她明明記得她出宮解毒之時，明丹姝是已經有了身孕的，還曾到她面前耀武揚威！那孩子難道……
微濃對此頗有猜疑，便在曉馨得閒之時問了兩句。豈知曉馨笑言：“您去姜國解毒時，奴婢也是隨着去的，哪裡知道她的肚子是大是小。不過自打奴婢回宮以來，是從沒見過殿下去她宮裡，想來當初也只是假孕邀寵罷了，並不曾有什麼身孕。”
話雖如此，聽着也在理，但微濃總是覺得大有內情。可她自己尚且有傷在身，便也無暇追查這些陳年舊事了。
謝天謝地，自打她重新回了燕王宮，明丹姝還不曾登過門，餘下幾個舊相識來訪，曉馨也在聶星痕的授意之下一概推了，明連翩的面子也沒給。如此，她倒也能安心養傷，身子也漸漸豐腴了一些。
待到十月中旬，聶星痕開始每日都來未央宮用膳，有時是午膳，有時是晚膳，但終究顧及微濃的名聲，沒有在此留宿過。微濃原本有所抗拒，但想起他的救命之恩，有些狠話倒也說不出口了。
冬月氣候漸漸轉冷，她可以偶爾去御花園走動走動，於是也終於遇上了等候在此的明丹姝。微濃望了望天色，不禁失笑。
明丹姝今日也算盛裝打扮，一襲金銀如意雲紋緞裳飄逸輕靈，裹着越發窈窕的身段，看樣子絲毫不懼冬日的寒氣。微濃再低頭看了看自己身上的妝緞狐肷褶子大氅，兩廂對比，一個像夏天，一個像冬天。
一年多未見，明丹姝的氣色倒還不錯，眼下這笑意盈盈的模樣，令那眉間天生的硃砂痣更顯妍麗嫵媚。只可惜她今日就帶了一個奴婢，少了許多人欣賞到她這華美容色，微濃心裡默默替她感到遺憾。
“王后娘娘，好久不見了。”明丹姝率先打個招呼。
微濃虛弱地道：“淑妃真會說笑，如今哪裡來的王后娘娘？您那句話，原該我說纔對。”她今日心情不錯，又是久未出來曬太陽了，倒有興致磨磨口齒。不巧，有人主動送上門來。
明丹姝則是娥眉微挑，再笑：“暌違一年有餘，娘娘的口齒越發伶俐了。”
“您過獎了。”微濃也笑了起來。
明丹姝顯然也是有備而來，聞言笑意未改，只上下打量微濃一番，掩口笑道：“您這一年到底遭遇了什麼運氣，竟養得如此虛弱了？難怪殿下不讓我等探視。”
微濃仰面看着天上一朵舒遠的白雲，笑回：“自然不及淑妃娘娘運氣好，一年多了，您還在淑妃的位置上坐着，‘名正言順’統管六宮，真是羨煞旁人。”
她此言一出，明丹姝已微微變了臉色。
微濃則依舊望着天邊白雲：“眼下正值早朝，曉馨也去鳳朝宮辦差了，您特意挑了這個時辰來逛御花園，難道就是爲了說一番客氣話嗎？”
明丹姝終於冷笑出聲。
微濃轉眸看到她這表情，心底裡竟生出一種莫名的快意，還有……熟悉感。她離宮這一年多，都險些忘了與人爭執口舌是什麼滋味了，如今回味一番，倒是將心頭積鬱多日的陰霾全都發泄了出來。
女人，果然都喜歡在口舌上爭個上風。
微濃決定見好就收，便刻意攏了攏身上大氅，輕咳一聲：“我身子未愈，爲免將病氣過給您，還是先行告辭了。”
聽聞此言，明丹姝總算抓住了一處把柄：“哦？是‘告辭’還是‘告退’？”
微濃瞥了她一眼，沒有答話，徑直從她身邊走過。她卻一步擋在微濃面前，冷冷笑問：“怎麼？在外頭混不下去，又想着回來了？你願當那不知廉恥的馬兒，殿下也不是任你來去踐踏的草！”
這話說得太侮辱人了，微濃站定，目光驟然變冷：“娘娘還是該保持儀態，說出這種話實在有*份！”
明丹姝被斥得一愣，隨即傲然一笑：“怎麼？事到如今還擺王后的架子？”
“自然沒有。”微濃面色不變，目光落在她小腹之上，悠悠嘆道：“不過我是替您可惜，我被廢之後，您本是可以做王后的，卻寧願自己身子受損，也要將位置讓出去……真是讓賢於人，胸懷博大。”
明丹姝霎時變得臉色慘白，抿脣不言。
自取其辱！微濃心裡暗嗤一句，冷淡地再笑：“淑妃娘娘出身高貴溫婉賢淑，不像我出身微賤錙銖必較……如今我身子不好，忘性也大，可娘娘若在我眼前多晃兩次，興許我能記起好多事來。”
她說着又朝明丹姝盈盈一拜：“淑妃娘娘若無指教，民女‘告辭’了。”
言罷她正要擡步，豈料明丹姝竟已迅速鎮定下來，再次攔住了她：“我還有一事相告，算是回報。”
不待微濃反應，明丹姝已香脣皓齒吐出一句話來，然後率先邁步離去。徒留微濃站在原地，心緒難辨。
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這一日午膳時候，聶星痕照例來了，一見到微濃，果然詢問起今早御花園的事。微濃三言兩語敷衍了過去，聶星痕見她輕描淡寫，倒也沒再多說什麼。
兩人同桌用膳，各俱沉默了好一陣子，到底還是聶星痕先開了口，解釋道：“如今後宮裡一直沒有管事之人，明連翩畢竟跟了聶星逸，有些事不好讓她參與，我才留用了明丹姝。”
微濃默默扒着飯，沒有說話。
聶星痕夾了一筷子鹿脯放入她碗裡，又道：“若有更合適的人來坐鎮後宮，她自然會被棄了。”
微濃執箸的右手猛然一頓，擡眸笑道：“用完即棄，殿下不怕被人唾罵‘薄情寡義’？”
聶星痕索性放下筷子，定定瞧着她：“我是不是薄情寡義，你最知道。”
微濃並未閃躲他的目光，反而回視於他。一年半，他比從前要消瘦，但看起來似乎更有氣度了。從前熾熱的眸子被一層淡漠威嚴所籠罩，俾睨天下的王者之氣初露端倪。
她忽然想起了昨日曉馨說過一番話——“您知道殿下爲何遲遲不登基嗎？因爲不登基，就不會被進言立後，更不必理會什麼‘雨露均沾’、‘子嗣爲重’的話。”
然後，微濃又想起今早明丹姝的最後一句話——“欽天監已合了殿下與你的生辰八字，你知道算出什麼來了嗎？”