微濃這一轉,又是一個時辰,待原路返回找到祁公子時,他已經買完馬匹了。微濃看他雙手空空地等着自己,不禁疑道:“公子買的馬呢?”
“直接讓他們送客棧了。”祁公子簡單地回。
微濃“哦”了一聲:“那走吧?”
“天色不早,一起用個午飯?”他順勢問道。
微濃正想開口回絕,忽見一個馬場小廝急急忙忙地跑來,攥着一張紙條問他:“祁公子,您的字太潦草了,小的沒認全。這是哪家客棧來着?”
祁公子一蹙眉,有些尷尬地看了看微濃。
後者假裝什麼也沒聽到,專心致志研究新買的馬鞍。
祁公子這才輕咳一聲,對小廝道:“這是‘同福客棧’。”
“那這個呢?”小廝又問。
“悅來客棧。”
“還有這個是?”
“龍門。”
小廝終於問完了,連連點頭哈腰,不忘恭維道:“您這是給咱們落葉城的客棧,每家都送了一匹馬?”
“嗯。”祁公子顯然不欲多言,言簡意賅道:“都交給掌櫃就行了。”
“是,是!小的這就去辦!明日天黑之前,一定都給您送到!”小廝腆着臉恭送二人:“兩位慢走,慢走!”
微濃臨轉身之前,終於沒藏住好奇之意,偷偷瞟了一眼小廝手中的字條。但見其上字跡筆力遒勁、輕重有節,雖算不得一手令人驚歎的好字,但也絕對能拿得出手。在她所見過的字當中,勉強能排箇中上。當然,比之楚璃、聶星痕、聶星逸等人,還是差了些許。
微濃沒再說話,一路默默走出馬場。祁公子也收斂了不羈之色,變得異常沉默,直至兩人走回熱鬧的集市中,後者才道了歉:“抱歉,我不是有意欺瞞姑娘的。”
“哦?公子欺瞞我什麼了?”微濃佯作不解。
祁公子這才笑了笑,沒再解釋。兩人找了處酒樓用過飯,便一道回了客棧。豈料走到客棧門外時,祁公子卻頓住了腳步,對微濃道:“我要去辦些事,今晚不會住這裡。”
他行蹤神秘,行事也怪異,微濃不想過問,便乾脆利落地點頭:“正巧我也走累了,打算好生歇一日。”
祁公子聞言,剎那間又恢復了風流之色,低笑看向她:“既然如此,那明日再約?”
微濃朝他會心一笑:“好。”
祁公子頷首示意,告辭離開。
微濃目送他走遠,容顏霎時一沉,轉身走入客棧之中。這位祁公子行事太過詭異,一看便是深藏不露之人,恐怕那風流浪蕩也是掩飾身份的假象。這樣一個人,卻三番四次藉故接近自己,到底是爲了什麼?
微濃心裡慢慢浮現幾個猜測:其一,此人是聶星痕派來跟蹤她的;其二,此人是知道了她的真實身份,想利用她進行朝堂之爭;其三,自己誤打誤撞發現了他的秘密,成了他的眼中釘。
總而言之,憑藉她從前行走江湖的經驗來看,那位祁姓公子假裝不識字,又一直跟着自己,一定有問題!也許前日中午在酒樓裡的出手相救,也是他算計好的!
否則以他的闊綽和風度,什麼樣的姑娘找不到?何苦接近她這個姿色平平、已過豆蔻的老女人?她可不信什麼“一見鍾情”之說。
微濃越想越覺得這祁公子蹊蹺,一時又不知該如何擺脫他,心裡不禁有些焦躁。
兩人方纔在門外“打情罵俏”半晌,掌櫃都看在了眼裡,見微濃回來,他立刻一臉曖昧地道:“姑娘,今早上你前腳剛去馬場,祁公子後腳就來打聽你的行蹤了。”
微濃刻意忽略掌櫃的表情,正正經經地道:“他買他的,我買我的,不摻和。”
掌櫃哪裡肯信,仍舊笑着調侃:“我看那祁公子出手豪爽,人也挺英俊,只不知家中可有妻室?看着倒能配得上姑娘。”
微濃聞言大感無奈,正欲開口解釋,心裡卻突然有了一個主意,立刻楚楚地道:“不瞞您說,這也正是我苦惱之事。”
掌櫃果然來了興致,連生意也不做了,探頭細聽起來。
微濃咬了咬下脣,故作哀婉:“那位祁公子,別看長得一表人才,聽他自己說,他家中已有二十八房妾室了!”
“這麼多!”掌櫃驚呼出聲。
微濃點點頭,又低聲道:“不然他爲何要包下全城的客棧?不瞞您說,他即將舉家遷去寧國,這一次他是提前過來探路的!他包下全城的客棧,就是好讓他的妻妾們、子女們過來住!”
微濃還不忘掰着指頭算道:“您瞧,二十八房妻妾,子女少說也得二三十人,再加上僕從、侍女、護院……可不是要將落葉城的客棧都包下來嗎?”
掌櫃恍然大悟:“我看着那位祁公子就像是個風流胚子。”言罷又奇道:“咦?不對啊,那他爲何提前這麼多天包下客房啊?這多浪費!”
“女人多,事情就多。誰曉得哪天才能走到落葉城?自然是提前做好準備了。”微濃一副知情之色:“你看他的樣子,像是心疼銀子的人嗎?”
“的確不像。”掌櫃出聲附和。
微濃便又娥眉微蹙,不情不願地道:“不瞞掌櫃說,我是寡居之人,這一次是要帶夫君的骨灰回幽州的。他這般糾纏於我,我既怕受辱,又怕他用強,只得先應付着。如今……還沒想到脫身之法。”
掌櫃一聽這話,面上立刻帶上三分同情:“難怪姑娘孤身一人行走江湖,原來是……還真是不容易。”
微濃索性佯作悲傷,隨口胡謅:“原本我夫妻二人遠離故土,在房州開了間鏢局做生意。可去年八月,我夫君出鏢時被劫遇害,身首異處……我獨自一人撐到今年,好不容易將鏢局盤了出去,纔想帶着夫君的骨灰回鄉安葬。”
微濃說着說着,不禁想起了她的姨母姨丈,竟真得哽咽起來。
掌櫃一聽此事,又想起祁公子風流浪蕩的模樣,也替微濃捏了把汗:“那姑娘你……不,夫人你眼下打算怎麼辦?那位祁公子十有*真是看上你了,這可如何是好啊?”
微濃搖了搖頭:“我也沒想好怎麼擺脫他。不過強扭的瓜不甜,他若敢強逼我,我就自盡!”
“別別別,”掌櫃一聽害怕了,忙勸道,“都是我做的孽,若不是我給夫人牽了線,你也不至於被他纏上。你若再去尋死,老朽可是要餘生難安了啊!”
微濃見這掌櫃真得上當了,心中不禁大喜,作勢抹了抹眼淚,才道:“我忽然想到一個計策,也許能擺脫賊人的覬覦,但須掌櫃幫一幫我。”
掌櫃躊躇片刻,生怕微濃在他客棧裡尋死,只得回道:“夫人先說來聽聽,老朽必將盡我所能。”
“掌櫃的放心,一不殺人二不放火,只是讓您掩護我一下。”微濃左右看了看,附在掌櫃耳畔低聲說出了計策……
*****
當日下午,微濃在客房裡養精蓄銳睡了一覺,臨到傍晚吃了飯,便將行囊收拾一番,假意讓跑堂的掂來幾桶熱水,造成自己沐浴的假象。然後她偷偷換上掌櫃給的衣裳,牽着祥瑞從後門溜走了。
她與掌櫃已經商量好了,她今夜溜走之後即會直奔十萬大山,掌櫃則會假裝她還留在客棧裡,一日三餐給她送入房內。若是祁公子來找,掌櫃就推說她出門了,能拖多久是多久,真到拖不下去了,便謊稱她纔剛剛離開客棧。
她其實很想知道,祁公子若是發現她偷溜了,究竟會是個什麼表情。想着想着,她不禁輕笑起來,更加肆意地揮舞馬鞭,策馬奔入十萬大山。
她一個女子,孤身一人夜入山中,要說沒有一絲擔憂那是假的。只不過她生性大膽,一入江湖便有一股子衝勁,而且對於生死,如今她也看得很淡了。
左右從三歲之後,她的命便是撿來的;十六歲之後,她的命都是楚璃給的;今年解毒之時,她也已經做好步入黃泉的準備了。往後活着的每一天,都是她賒來的!
這般一想,她的勇氣又足了一些,連夜奔至十萬大山的密林,才下馬歇息。這一次上山,她買了足夠的火摺子用以生火;又買了弓箭用來打野味;本來還想買一對稱手的峨眉刺,奈何翻遍整座落葉城也沒找到,只好買了一雙鴛鴦劍暫且用着。
她找了一處泥土鬆軟、落葉厚實的地方,鋪開被褥席地而臥。夜色微涼,風聲拂過耳畔,落葉沙沙做響,別有一番情致。這一覺,她竟睡得十分踏實,比在客棧裡還要舒服三分。
翌日在朝陽的映射下醒來,微濃才發現不遠處多了幾個帳篷,看來也是穿越十萬大山的同道中人。她沒有多想,起身收拾好行囊,又在附近的泉澗梳洗一番,便再次上路了。
一連三日,她牽馬而行,累了便由馬匹代步,餓了便吃些乾糧野味,渴了便痛飲山間泉水,傍晚再找個僻靜之處沐浴梳洗,然後幕天席地睡臥山間……如此享受着天地萬物的靈氣,返璞歸真,好不快哉。
直至第四日晚間,這短暫的恣意終於被打破。
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