夜涼了，營地的燭火也都亮了，營帳草棚之中，處處都有燒得通紅正旺的炭盆火堆，爲大家驅趕春寒。
宮裡的馬車，原本每天只來一趟，但因爲孟夕嵐上書一封，交代詳情，列單物資，如今馬車每天早晚都要來一趟，裝着滿滿的炭，滿滿的糧食，又或是滿滿的藥材補品。
每當車馬的鈴聲一響起，孟夕嵐的心中總是微微一緊，生怕從皇宮傳來什麼不好的消息。好在，帶話兒的太監口中從來只有好事，卻無壞事。皇上對周佑麟的病情，很是掛心，對寧妃也是關懷備至。
只要寧妃不失寵，周佑麟就有機會翻身。
那負責馬車的太監，乃是大總管常海的近親，名叫孫福偉，人稱“福公公”。“今兒，太后娘娘傳下口諭說，要公主殿下保重身體，千萬不可以操勞過度。累壞自己。公主，太后娘娘在宮中可以一直很惦記着您啊。”
孟夕嵐低一低頭：“太后聖恩，勞煩公公回宮之後，代我向太后娘娘磕頭謝恩。”
福公公滿臉堆笑，只是笑意卻不達眼底：“公主客氣了，奴才定當謹遵公主的吩咐。”
宮裡的人惦記着周佑麟，也惦記着她，只是孟夕嵐暫時並沒有什麼好消息可以讓福公公帶回去……
“公主殿下，四殿下的身體可有恢復？奴才不好親自相見，還望公主據實以告，也好讓奴才回到跟前皇上娘娘去交差。”
他是不敢靠近大帳分毫，生怕被傳染上病氣，丟掉這條小命。
孟夕嵐靜靜道：“四殿下一切安好，暫無大礙。”
福公公聞言，只拿自己的眼風裡望了她一眼：“殿下，您要是這樣說的話，豈不是要讓奴才爲難……”
孟夕嵐的脣角彎出一個淡淡的弧度：“福公公，我不是太醫，自然不能說得太過詳盡，而且，公公也不是通曉醫理之人，與其累贅敘述，還不如簡單明瞭。時疫是多可怕的病，人人心裡清楚！與其讓宮裡的主子們整日惶惶不安，還不如讓主子們先得片刻的安寧。正所謂，報喜不報憂，一切有轉機。公公在宮中也算是半個老人兒了，不會不明白這其中的道理。”
福公公聞言臉色微微一變，正欲開口，只聽她繼續道：“福公公，如今四殿下深感惡疾，日日艱難，公公要是有心人，就幫他周全一二，左不過就是說幾句話而已，能有多難？”
福公公也是個聰明的，忙低一低頭：“公主所言極是，奴才明白了，奴才這就回宮覆命！”
他不敢多留，何況面前這個孟夕嵐又是個不好相與的主兒。
送走了福公公，孟夕嵐輕嘆一聲。
眼前的是打發出去了，可明天呢？後天呢？
周佑麟的身體一直毫無起色，一旦發起高燒，便是一天一夜，若不是有焦長卿日夜相守，爲他下針續命，怕是早有性命之患。
二哥孟夕然也是同樣，連着高熱不退，都快燒去了半條命！
那些賣身而來的雜役也有幾個發了病，大多都是因爲粗心，結果連着沒幾天就一個比一個病得嚴重！
焦長卿苦思冥想，日夜不眠
，一心只想求得一張治癒良方。他越是着急，孟夕嵐越是擔心。
晚膳時，孟夕嵐親手煮了一鍋人蔘雞湯，素白的雞湯熱乎乎的，暖身最好。
她讓竹露盛了一碗給焦長卿送去，誰知，她搖着頭回來道：“大人一口都沒動。”
孟夕嵐見竹露勸不動他，起身道：“我去看看。”
孟夕嵐急步而行，來到門口，只見焦長卿還在燈下研究藥材，一雙眼睛熬得通紅。
“大人……”猶豫片刻，孟夕嵐還是出聲打擾了他。
焦長卿恍若未聞，依舊站在原地。
孟夕嵐輕輕走了過去，見雞湯紋絲不動地放在桌上，又繼續道：“焦長卿聽命！”
他總是有了反應，轉頭看向孟夕嵐，蹙眉不解。
“這碗雞湯，乃是本公主賞賜給大人的，所以，我命令大人，要將它一滴不剩地喝乾喝淨！”
焦長卿正在心煩，不禁皺眉：“殿下這是何意？”
孟夕嵐平心靜氣：“大人再這樣熬下去，我怕下一個病倒的人就是大人。”
焦長卿微微一怔，“微臣沒事，殿下無需擔心。”
“有事沒事，豈能用一句話來定下結果。大人勞心勞力，乃是四殿下之福，不過大人若是不先保重自己，又能如何保重四殿下呢。”
焦長卿知道她說得有理，只是他自己的心裡太急。再不及時找到治癒之法，四殿下的性命就真的保不住了……
他長嘆一聲，往後靠着椅背，重按眉心：“微臣知道了，微臣只是心急！”
孟夕嵐凝視與他，只把湯碗往前遞了遞：“大人不要太過勉強自己。時疫來勢兇猛，從來都是禍害人間的大病！一旦沾上，必定要九死一生，我心中有數，大人心裡也該有數。”
焦長卿眸光深如海：“殿下的心思通透，只是，微臣此番是有爲而爲，只能成功，不能失敗。”
孟夕嵐緩緩而道：“當初，我看重大人，乃是看重大人的人品和醫術，可是，我從未把大人當成是大雄寶殿的如來佛祖，要風有風，要雨有雨……說到底，大人也只是肉胎凡身，凡事只能盡人事，而不能掌天意！這些日子，我親眼看着大人是如何殫精竭慮，盡心盡力，所以如今，我對大人只有期望，沒有強求，更不希望看見大人身體有損！”
她細聲細語的一席話，讓焦長卿疲憊的內心倍感柔軟和寬慰。說不動容是不可能的，只是不能表露太多。
焦長卿雙眸半垂，遮去裡面明滅不定的情愫，只瞧着桌上的湯碗，開口道：“殿下一番好意，臣不敢不領情。”
孟夕嵐聞言微微而笑：“這會的溫度正好。”
焦長卿端起碗細細品來：“味道不錯。”
“只是不錯……難得我苦苦熬了一個多時辰。”孟夕嵐故意提高聲音，道：“既然如此不知好歹，那我就再罰大人喝完雞湯之後，睡上兩個時辰，算作小懲。”
焦長卿眼中再度閃過的神采，終究抿脣一笑：“臣認罰！”
許是天公
作美，之後的兩天裡都是豔陽高照的好天氣。
孟夕嵐看着頭頂的藍天暖陽，尋思着要不要讓父親和二哥出來曬曬日光。
竹青扶着孟正祿走來走動，至於，孟夕然已經連下牀的力氣都沒有了，只能靠着人力背到椅子上去坐。
孟正祿一直對孟夕嵐避而不見，但每天都要過問竹青，她的衣食起居，得知女兒沒事，纔可安心。
陽光照在身上，讓孟夕然的氣色看起來好了不少，總算是難得看出幾分紅潤。
他的嘴脣微微噏動，半響問道：“四殿下如何？”
孟夕嵐淡淡道：“四殿下沒事，現下還在午睡。”
其實，周佑麟還在發燒，從早上一直到現在。
孟夕然寬慰一笑：“他沒事就好……”
孟夕嵐默不作聲，只陪着父兄二人，小坐片刻之後，方又回到忙進忙出的帳中。
焦長卿的額頭已經見了汗，至於周佑麟的身體已經開始發抖。
熬好的湯藥，一碗一碗地送過來備用。
焦長卿將切好的參片，放入周佑麟的口中讓他含着，怎奈，周佑麟燒得神志不清，吃到嘴裡的東西不是吐出來，就是咽不下。
那些太醫對周佑麟心存忌憚，又不敢貿貿然上手去碰，一時站在原地，愁眉不展。
孟夕嵐眼見着人多，便道：“帳中地方有限，不要這麼多人杵在這裡，沒由來地惹人心煩。有焦大人在便可，其他的大人們還是去做自己的份內事吧。”
雖說周佑麟纔是最重要的，但這會兒，可不是隻有他一個病人。
衆人依言退下。
孟夕嵐隨即挽起袖子，來到牀邊，“大人，情況如何？”
“不妙，四皇子神志不清，連含下參片保命的力氣都沒有。”焦長卿急急搖頭，忙用下針爲他鎮住心脈。
神志不清……孟夕嵐看着雙眸微睜，似醒非醒的周佑麟，目光定定地看着他，千念萬想間，只有一句話在耳邊沉沉浮浮：“周佑麟，你不能死！”
當她緩過神來的時候，自己已經一把拽住了周佑麟的領口，將他整個人拉扯起來，雙手猛烈地搖晃着他虛弱的身體，在他的耳邊喊着：“周佑麟，你不能死，不能死！”
焦長卿見狀駭然，忙出聲阻止：“不可以……”
孟夕嵐哪裡肯聽他的話，只在他的耳邊繼續喊道：“周佑麟，你不能死。你是皇子，你是皇子，你的志氣呢？你的野心呢？你就這樣認輸了？就這樣等死了？懦夫！周佑麟你就是一個懦夫！”
孟夕嵐不管不顧地胡言亂語，惹得焦長卿不得不親自將她拉開，長臂一伸，怒聲問道：“你知不知道自己在做什麼？”
她不是這麼沉不住氣的人，爲何非要在這會兒發瘋？難道是害怕了，嚇壞了？
孟夕嵐喘息連連，死死地盯着牀上的周佑麟，他的命數還未到，他不該死的！也不知這樣僵持了多久，耳邊終於聽到周佑麟虛弱低沉的聲音：“誰……是誰大膽……”
（本章完）