“長生，母后這輩子做過很多身不由己的事，母后的這雙手也不知染上過多少鮮血。”孟夕嵐緩緩訴說，臉上的神情分外悲傷：“母后的這雙手很髒，這副身子也髒，那顆藏在這副軀殼之下的心，更是醜陋不堪……”
此刻，長生已說不出話來，只是不停地搖着頭。
不，他的母后是世上最好的母親，是世上最勇敢最隱忍的女子。
孟夕嵐睜着灰濛濛的雙眸，正視着眼前的漆黑，繼續道：“我這輩子最後悔的事，就是進宮。而我這輩子最幸運的事，便是有了你。你是老天爺給我的，最大的恩賜，是我最珍貴的寶貝。”
若是沒有長生，她如何能堅持到今時今日？怕是早就沒了力氣，死在某個晦暗陰冷的角落。
重生回來之際，孟夕嵐心裡只有一個想法，就是復仇。等到長生出生之後，她的心裡便只能裝着他一個人了。
那些最美好的年華中，她整日在陰謀算計中打滾，一路算計爭鬥，胸膛裡那顆柔軟的心，被磨得比刀劍還要鋒利。這世上唯一能讓她溫暖柔軟的，只有她的家人，她的孩子。
“母后，兒臣該怎麼做？我只要你活着。”長生迫不及待地想要解除她的痛苦，可又不知該怎麼做纔好。他伸手扶上母后蒼白的臉，隱忍着自己的哭聲。
“別哭……也別怕……”孟夕嵐說到一半，眼皮發沉，再度昏迷過去。
長生慌張起身，只聽焦長卿淡淡開口：“娘娘的身子虛弱，實在無法清醒太久。”
“你不是神醫嗎？你要把她治好！”
焦長卿面色沉寂，無話可說。
長生恨恨轉身，吩咐外面的小春子馬上回京張貼皇榜。他要找遍全天下所有的大夫！他要給母后找到一線生機。
焦長卿落寞而立，仍是不爭不辯。
又是提心吊膽的一夜，衆人又在孟夕嵐的牀邊，靜靜守了一夜。
等待的時間，總是痛苦又難熬的。
天快亮時，長生面無表情地看着焦長卿，開口問道：“母后的病，到底是從何而來？爲何之前半點徵兆都沒有，這背後是不是有什麼問題？”
經過一夜的冷靜，長生忍不住開始懷疑，是不是有人要謀害母后？用了什麼不該用的手段！
焦長卿僵硬搖頭：“沒有。”
他也希望這裡面有什麼陰謀，那樣他就可以對症下藥，而不是束手無策。
長生聞言臉上露出惱怒之色，正欲發火，外殿突然有人揚聲道：“奴才高福利求見太后！”
說話間，高福利懷抱着一個襁褓走了進來。
長生臉色一凝，問也不問，便道：“你怎麼敢將他抱來？”
他知道那是誰！
高福利含着哭音道：“殿下，這孩子從出生到現在，娘娘一眼都沒有看過，一下都沒有碰過！這可是她的親生骨肉啊……”
話說到一半，便說不下去了。
長生神情複雜，臉上露出難過的表情。
他是母后的孩子沒錯，可他也是母后最大的心病。
“把孩子給朕！”思量片刻，長生上前一步，伸出雙手道。
高福利小心翼翼地把孩子交過去，神色不安。
原以爲孩子安安靜靜，是睡着了的。誰知，長生一低頭，便見他睜着烏黑的眼睛，乖巧地看着自己。
高福利輕聲道：“奴才一路抱着他回來的。他一直都是不哭不鬧，懂事得很。”
長生微微點了下頭，輕聲說了句：“是麼……”
孩子一到孟夕嵐的身邊，輕輕哼哧了兩聲，小雙小腳在被子裡踢了又踢。
跟着，他突然開始哭了起來。軟弱的哭聲，惹得衆人微微蹙眉。
寶珠遲疑着要不要把孩子抱走，卻見昏睡中的娘娘，動了動手指。
嬰兒的哭聲……從哪來的？是夢？
正當她不解之際，一個聲音在耳邊響起。“母后，是青川的哭聲。他就在你的身邊。”
孟夕嵐聞言淚水緩緩流了出來。她顫手摸向身邊，長生輕輕抓住她的手，讓她摸到了襁褓中的孟青川。
很奇怪，當她的手指碰觸到孩
子的時候，孩子的哭聲慢慢停了下來。
冥冥之中，母子連心，彷彿繫着一條看不見的線。
許是因爲孩子的緣故，孟夕嵐突然有了力氣，她撐起身子坐起來，神情急切道：“讓我抱一抱他。”
她從未抱過他，甚至連他的模樣都不知道。這也許是她最後的機會了。
孟夕嵐垂下雙眸，用指尖小心翼翼地摸着孩子的五官，在腦海中慢慢勾勒出一張可愛的小臉。
長生坐在牀邊，見她笑中有淚，更覺心痛。
“娘娘，你剛剛醒過來，不可勞累，不如把孩子交給……”寶珠的話還未說完，便被孟夕嵐輕聲打斷：“讓我多抱一會兒吧。我現在不累。”
孟夕嵐說完低下頭，第一次親了親孩子柔軟的臉蛋。她能聞到他身上的味道，小孩子獨有的味道，世上最好聞的味道。
“這孩子是我欠褚家的！是我的孩子，也是我的債！從他出生那一刻起，我就告誡自己，不可以見他，也不可以疼愛他。他都快一歲了，我連他長什麼模樣都不知道。不知道也好……這樣我纔不會想起他……”
若是看過他，哪怕只是一眼，他也會夜夜出現在她的夢中，灼燒她的心。
孟夕嵐忽地輕笑：“我真是個狠心的女人。”
長生阻了她的話：“母后不是狠心，只是身不由己。”
母后要是沒有心狠手辣的做派，北燕皇朝早就不復存在了。
孟夕嵐搖頭：“身不由己，只是藉口。褚靜川臨死之前說過，我是一個戀棧權利的女人。他說的沒錯，我的確如此……爲了權力，什麼都可以犧牲！”
孟夕嵐忍住眼淚，把孩子重新交給長生。“這孩子的身世，決不能讓任何人知道！你不必做他的兄長，也無需疼愛他，只要讓他長大成人，把他還給褚家就好。”
“好。”長生哽咽在喉，只應了一個字。
孟夕嵐抹去眼淚，拍拍他的手：“如此一來，本宮再沒有什麼可掛心的了。”
“不！”長生最怕她說這樣的話，像是臨終的遺言。“母后，您要做的事情還多着呢。”
孟夕嵐虛弱地靠向牀頭，收起臉上的悲傷，微微而笑道：“我方纔好像做了一個夢……夢到年少時，我和我的閨中好友一起在樹下摘桂花，一朵一朵地摘下來，然後洗淨了做桂花醬。那甜甜的味道，真令人懷念……我真想再嘗一嘗……”
衆人聞言一怔，高福利反應最快：“奴才這就去辦找。”
難得娘娘有了胃口，別說是桂花醬，就算是天上的月亮，他們也要拿下來。
長生目光微微一亮，也覺得這是好事。寶珠更是差點喜極而泣。唯獨焦長卿不言不語，臉色異常的蒼白。
一個性命垂危之人，怎會突然像個小孩子一樣的饞嘴？這其中的原因，他不敢細想。
她分明是在硬撐……
不過半個時辰，高福利就尋來了這季節難得一見的桂花醬。
長生親自拿起羹匙，舀起一點，送到母親的嘴邊。
孟夕嵐順着清香的氣息，張嘴抿了一口，心滿意足地嘆息一聲：“好甜……”
這味道雖好，卻不是她記憶中的味道。明明是一樣的香氣，一樣的甜味，一樣的綿軟，只是少了年少無憂無慮的清透。
長生見母后喜歡，便又餵了她一口。
“母后，若是喜歡，兒臣命人天天給您做。”
孟夕嵐聞言含笑，輕輕“嗯”了一聲。
桂花醬的香甜，沖淡了屋中苦澀的藥味，也沖淡了衆人內心的憂傷。
聞着這淡淡的香氣，孟夕嵐垂下長長的眼睫，抿起嘴角，露出一絲微笑。
若是能伴着這甜甜的香氣，再做一個夢就好了。
她想要做一個最美的夢，一個沒有眼淚也沒有痛苦的夢，一個樸實無華的夢……在那個夢裡，她會不爭不鬥，再不貪心，心甘情願地做一個普通人……
長生低頭舀了舀碗裡的桂花醬，溫和道：“母后再多吃一點，這樣身子才能好得快。”
他伸出手去，見母后不動，便又湊近了幾分。
孟夕嵐嘴角含笑，卻不張
嘴，雙眼眨也不眨，似在想着什麼事情出神。
“母后……”長生輕輕喚她，又突然止住了聲音。
他隱隱覺得哪裡不對，手中的羹匙一下子跌落碗中，發出清脆的聲響。
此時，身後的焦長卿顫巍巍地伸出了手，顫抖的指尖，摸向孟夕嵐的鼻端，隨後頹然落下。
沒了……呼吸沒了……
長生心口突地一下，扔下手中的碗，灑落一地的桂花醬。
“不是……不會的……來人，來人！”
寶珠和高福利一時沒反應過來，待見焦長卿跪在地上，重重捶打自己的胸口，哭得肝腸寸斷，便知事情不妙，大大地不妙。
高福利踉踉蹌蹌上前幾步，看着動也不動的孟夕嵐，眼中猛地滾落下成串的淚水，他忙跪了下來，想好好看看主子的眼睛。
然而，此時此刻，孟夕嵐的雙眸已是一片死寂。
長生連連後退，又猛地衝上前去，惶恐地抱着母后的身體，用力搖晃，幾近崩潰地怒吼：“母后，您別嚇兒臣……”
她的身體還是暖的，她的眼睛還是睜着的……
孟夕嵐無聲無息地癱在他的懷中，任憑他怎樣撕心裂肺，仍是僵硬不動。
大殿內外，瞬間哭成一片。
長生抱着母親漸漸僵硬的身體，忍住了哭泣，卻忍不住眼淚。
不知過了多久，外面的天色都黯了下來，長生依依不捨地鬆開了母親的身體，讓她靜靜躺好。
他顫顫伸出手，蓋上母親空洞無光的眼睛，輕輕一撫，將它合上。
母后，不怕……兒臣帶您回家……
…
泰安三年，四月二十七，孝文聖母皇太后重病，薨歿於西康行宮，同年六月初六入皇陵。普天同哀，國喪三年，臣民縞素，全國上下，停止一切宴樂婚嫁。
泰安三年，七月二十三，聖武順德太上皇駕崩於太和宮安慧閣。同年三月初五入皇陵。
泰安六年，宮婢沈氏誕下皇長子，依照祖制晉封后宮，爲五品貴嬪，賜號良嬪。
泰安八年，華嬪吳氏誕下皇此女，賜名“文宣”公主。
泰安十年，北燕與突厥和親聯盟，修訂盟約，結永世之誼。
……
泰安十二年，四月二十七，西康山北。
晨曦籠罩之中的蔥鬱山坡之上，一位身穿便服，器宇不凡的年輕男子，正對着山坡上豎立的無字墓碑，磕頭禮拜。
在他的身後不遠處，還跪着兩人。
一個滿頭銀髮，容貌英俊的男子和一個眉清目秀，周身貴氣的少年。
“安公公……爲何每年的今日，皇上都要來此祭拜？那無字墓碑之下，到底埋葬的是何人啊？”少年輕聲發問。
銀髮男子微微沉吟：“那裡葬着這世上對你最好的人。”
少年歪頭不解：“對我最好的人？難道不是皇上嗎？這個人對我好，我爲何不認識？”
銀髮男子漆黑的眼眸直視着那墓碑，語氣惆悵道：“青川公子無需多問，只要您記住，這世上曾經有過這麼一個人便是了。”
“青川……過來。”長生站起身來，回頭看着孟青川，招一招手。
“皇上，方纔安公公對我說，這裡葬着的人，是這世上對我最好的人。皇上，他是誰？青川爲何不認識他？還是我見過他，卻不記得了。”孟青川滿臉不解道。
長生垂眸凝望那光滑的石碑，淡淡道：“終有一日，你會知道的。現在過去上香吧。”
“是……”孟青川無奈點頭，恭恭敬敬地跪拜上香。
須臾，有陣陣微風，越過山坡，清爽而來。
長生朝着風來的方向，仰起頭，緩緩閉上雙眼，鼻端隱隱聞到一股淡淡的花香。
一股很熟悉的香氣，像是桂花香。明明不會桂花的季節，卻有這樣的香氣……
長生深深吸了一口氣，脣角浮着微微的笑，心道：母后是您嗎？您看見兒臣了嗎？看見青川了嗎？
綠草悠悠，晨曦郎朗，微風吹拂一陣又是一陣，合着融融暖意，好似一隻溫柔的手，輕輕撫摸着他的臉。
（本章完）