城東王三鐵匠鋪，一個看起來簡陋不堪的小店面，卻是關乎周氏皇族生死存亡的關鍵地方。
這間鐵匠鋪的後院，離着城牆不過百米之遙，偏僻背風，周圍龍蛇混雜，乃是最不被人看好的地段兒。
王三打鐵半輩子，只見過吆五喝六找上門來的馬伕農戶，卻從沒見過一臉和氣的乞丐。說是乞丐，其實那人根本就不是……王三雖然不敢多問，他隱約猜得到他可能是和宮裡沾親帶故地什麼大人物。
不用多說，看他的做派就知道他不是窮人。
半年前，高福利用滿滿一袋子的碎銀子租下了王家後院，還給了他一隻牛做封口費，不許他泄露出去半個字。當皇上御駕親征離開京城的那一刻開始，他就意識到自己要未雨綢繆。果然，不出他所料，當褚靜川奪宮之前，他就已經安排手下開始挖密道了。
這十天來，高福利頻頻在城東露面，若是有人問起，他只說他他的遠親表兄，半年前剛剛來到京城投奔他來的。之前，因爲害了一場大病，一直在後院養病，所以才一直沒有露面。
高福利對王三這個人很瞭解，這個人貪財又膽小，最怕的就是惹禍上身。他知道他不會多嘴說出去的，除非，有人給了他更大的好處，更多的錢。
王三得了高福利的錢，便開始過起了揮霍的生活。如今，京城戒嚴，吃的用的樣樣短缺，想要買點好東西就要去黑市兒才行。王三幾乎每天都要去黑市，買得都是比平時貴上十幾倍的酒肉吃食。
一個窮了幾十年的鐵匠，突然之間變得出手闊綽，這實在令人起疑。不過，那會兒京城還沒亂起來，大家只以爲他是遇到了什麼貴人，又或是交了什麼狗屎運。
京城現在徹底亂了套，很多人都趁亂撈了一筆，他們打家劫舍，然後把偷來的東西全都賣去黑市賣錢。
王三之前忙着吃喝玩樂，一直沒去自家的後院看過，只留了瘸腿的妻子和女兒在那邊照應。
最近，他手裡的錢花得差不多了，便回來走動。他發現了高福利在後院裡做了什麼，他嚇壞了，差點沒去找巡城的侍衛告狀，卻被妻女阻止。
高福利從未虧待過他們，他們想着，也許他們還會得到一筆錢。
果然，高福利承諾他們，只要他們能保守秘密，他會給他們一袋黃金，足夠他們豐衣足食幾輩子。
王三這才消停下來，而且，還每天下到密道幫忙，生怕自己撈不到好處。城裡亂成這樣，他們一家人也想要離開，然後拿着銀子去郊外買宅置地，過上富裕的生活。
高福利一早就讓挖出的那條密道，足有三百米長，五米深，還要挖開城牆的石塊，如此一來，他們就會有大量的泥土需要被運出來。
那些泥土無處開放，如果用牛車拉出去又會惹人注意。所以，高福利又想了個辦法，那就是讓手下人用這些泥土石塊蓋房子，如此一來，便沒人知道他們會深究他們在做什麼了。
高福利在周圍蓋了兩間新房，都是泥土房，看起來簡陋又不太結實。長生和沈丹扮作一對乞丐姐弟，暫時在裡面歇腳，只等明天一切就緒，他們就趁夜離開。
眼看着，密道就要挖通了。王三有些心急，想要自己應得的那袋金子。
高福利明日就要走了，知道自己該了結此事。
他請王三喝酒，只用布袋子裝了一堆石塊兒放在桌上，裝模作樣。
王三的妻子和女兒準備了一桌飯菜，跟着便眼巴巴地坐在旁邊等着。
她們這輩子都沒見過金子，所以想要看看。
高福利沒有喝酒，只是問了王三一個問題。
“城中亂成這樣，你們難道沒懷疑過我的身份嗎？”
王三在燭光底下的臉，泛着油膩膩的光，眯着眼睛道：“我一看您就知道您是貴人，您一定是個大人物。”
高福利微微點頭，直截了當道：“我是宮裡頭的人。”
王三聞言嚇了一跳，心裡有些突突了。不過，他的臉上仍是陪着笑臉，“哎呦呵，您果然是個大人物！”
高福利又道了一句：“我宮裡的公公，伺候皇后娘娘的人。”
此話一出，整個屋子
裡都變得安靜下來。
王三目瞪口呆，直勾勾地看着他，一時沒有反應過來。
他的妻女卻是驚呼一聲，比他的反應還快。
高福利緩緩站起身來，背過雙手道：“雜家乃是皇后娘娘跟前的第一紅人，高福利，高公公。”
王三嚇得站了起來，他哆哆嗦嗦地往後退，顫聲問道：“你是太監……”
高福利冷笑一聲：“沒錯，我是太監。”
王三不知爲何突然間就害怕了起來，他從沒見過太監，但他知道閹人都是沒根的人，做事兇殘。
“高公公……您這是……”
他只是想要一包金子了事，而不是知道眼前這個人的底細。
事情突然間變得複雜起來。
“你現在已經知道雜家的身份了，如果去軍營報信，一定能得到不少賞錢。”
王三連連搖頭：“小的不敢！”
高福利又是一聲冷笑：“這密道是雜家逃生的機會，絕對不能讓任何人知道。所以……”
他一面說一面將桌上的布袋扔到地上，袋子裡的石頭零零落落地掉了出來。
王三看傻了眼：“石頭……”
面對呆若木雞的仨人，高福利只是拍了拍手，他的手下立刻走了進來，然後毫不留情地用雙手掐住他們的喉嚨，讓他們沒了氣息。
爲了太子的安全，他不能心軟。留下他們，就是留下了線索。
高福利看着死不瞑目的王三，輕嘆一聲：“這些日子你也算是享受着了，到了黃泉之下，莫要太委屈。”
料理好了這邊之後，高福利去到泥土房中，對太子殿下拱手道：“明日黃昏，咱們下到密道中躲避，待到天黑之後再行動。”
長生沉默半響，才問道：“你確定一切穩妥？”
高福利壓低語氣道：“殿下放心，奴才做事從不留下後患。”
此言一出，長生便明白了，他一定把王家人都滅了口。
“今晚殿下就好好休息吧。明天會是十分艱難的一天……”
事關生死，讓人不得不懸起自己的一顆心。
…
天黑之後，褚靜川派人送了一封軍機急件。
衛風打開一看，只見上面寫着兩行字：“皇上出兵，三日必到邊境，即刻速來軍中集合。宮中人員減半，保護皇后安危，一切小心爲上。”
衛風看過之後，將信紙重重地摔在桌上，臉色陰沉難看。
他一早就希望大將軍調他離宮，可太子還沒有找到，而孟夕嵐他也還沒有除掉。
衛風負手來到窗前，心中醞釀着怒氣。
他一個人默默地呆了一會，跟着轉身離開，他要去慈寧宮，他要在臨走之前，再會一會孟夕嵐。
此時還不算太晚，慈寧宮內透出來淡淡的光亮。
衛風帶着一隊手下，來到慈寧宮外，他一踏入院中，就看見了那些被孟夕嵐集中起來的宮女和太監。
他們一個個看起來就像是從地獄裡走了一遭似的，灰頭土臉，目光呆滯，可就在衛風出現的那一刻，他們的目光齊齊地看向了他，他們誰也沒有說話，誰也沒有動。
氣氛一下子變得陰森古怪起來。
衛風身後的手下，忍不住出聲道：“將軍，您要小心，這些人好像都瘋了……”
仔細看去，他們的目光雖然呆滯，卻又含着凜冽的殺氣。
衛風掃視衆人，不以爲然地冷冷一笑。
“他們也配讓人害怕？”
在他的眼裡，孟夕嵐不過是在虛張聲勢罷了。
她把這些螻蟻集中在一起，不過是想要保護自己而已。她的身邊無人可用，她急了，也怕了。
衛風甩了一下身後的披風，徑直邁步上前，他不信他們其中有人敢阻攔自己。然而，讓他意外的是，那些宮奴仍是站在原地不動，目光直勾勾地瞪着衛風。
衛風也不客氣，直截了當道：“擋我者死！”
那些人聽了還是不動，衛風的手移到腰間，正欲拔劍，大開殺戒，卻聽內殿有人說話：“大家都退下吧，娘娘要見他。”
說話的人，正
是太子身邊的小春子。
隨着他的一句話，那些人自動自覺地讓出路來。
衛風輕哼一聲，只覺孟夕嵐根本就是在故弄玄虛。
他踏步走入內殿，迎面便聞到一陣奇異的香味，像是某種食物的味道。
屋內燭火搖曳，他看向四周，只見焦長卿站在幾步之外，他的面前放着一隻大大的青銅鼎，裡面似乎正在熬煮着什麼東西。
孟夕嵐一襲白衣，長髮綰髻，端端正正地坐在主位之上，擡眸看過來的時候，眼中鋒芒一掠而過。
衛風冷冷看她，笑着問道：“你以爲外面的那些人能保護你？”
孟夕嵐盯着他看了一陣，心中百般的恨意和怨念，由淡轉濃，又由濃轉淡，起起伏伏，最後歸於平靜。
“衛將軍今天這個時辰來這裡，不會是想要殺本宮吧？”
孟夕嵐開口說話，她的聲音聽起來和從前稍有不同，有些太過低沉了。
衛風皺眉：“我倒是真想這麼做來着，可娘娘的運氣不錯，今兒還不是你的死期！”
孟夕嵐聞言沉吟一下，忽地笑出聲來。
“哈哈……既然今日不是本宮的死期，那衛將軍還親自來此一趟，看來你是要出宮去了。”
衛風聞言當場一怔，神色略有驚詫。
她怎麼會知道？大將軍的書信，明明剛剛纔到。
孟夕嵐知道他在想什麼，繼而又是一笑：“別多想，本宮只是猜出來的，你的身邊無人泄密。”
“猜？！”
這個字眼，足以引出衛風的怒氣。
“怎麼？將軍不信？”孟夕嵐見他一臉蔑視地看着自己，不由緩緩站起身來道：“本宮最擅長的事情有兩件，第一件是寫字，第二件是揣度人心。”
“哦，是嗎？”衛風故意追問一句，有意嘲諷她道：“那你現在何不想想，我的心裡在想什麼？”
孟夕嵐一步一緩地步下臺階，微微晃動的長長裙襬下露出來的竟是一雙赤足。
不知爲何，衛風只是無意間瞥見她的腳，就突然覺得有一股透骨寒意瞬間從自己的腳底直涌了上來，彷彿赤足踩在冰冷臺階上的人，不是孟夕嵐，而是自己。
“本宮不用猜也知道，你想要殺了我。可大將軍不許你這麼做，所以，你心裡怨氣難平，便來到這裡，想要在臨行之前，狠狠地羞辱本宮一番，是不是？”
孟夕嵐勾起脣角，似笑非笑。
衛風的臉色又是一變。這個女人的確有她的可怕之處！
衛風突然伸出手來，用力捏住孟夕嵐的下巴，暗暗用力。“你真的是一個很聰明的女人，難怪你能從一個前朝太妃做到當朝的皇后。”
如此舉動，既有輕薄之意，也有羞辱之圖。
誰知，孟夕嵐眸色一凝，又笑了起來。
“怎麼，衛將軍想對本宮動粗嗎？”
衛風聞言用力甩開她的下巴：“我對你這樣的女人沒興趣。”
孟夕嵐揉了揉被捏疼的下巴，又道：“不，你這話說的不對，你不是對本宮沒興趣，你是對全天下的女人都沒有興趣！”
衛風聞言，不知爲何，整個身子微微一震。
孟夕嵐隨即勾起一手蘭花指，輕輕划向他的臉頰，卻被他後退躲開。
她仍是不肯罷休，繼續說道：“本宮這輩子有很多敵人。這宮裡宮外，憎恨本宮的人，多得數也數不清。可他們憎恨我，我都知道背後的理由！或是爲了名利，或是爲了爭一口氣，又或是爲了那根本毫無用處的虛情假意……反正歸根到底，總會有一個理由的。可你……”
孟夕嵐伸出一根手指，直指他的臉：“你一直對本宮恨之入骨，可你對本宮根本一無所知！”
衛風的臉色越發難看起來：“你就是一個滿腹詭計的卑鄙小人。”
孟夕嵐搖頭失笑：“這不是你真正的理由。放眼看去，這天下比本宮卑鄙自私的人，多如牛毛……你不恨旁人，卻偏偏恨我。這樣吧，還是讓本宮替你來說出來吧！你憎恨本宮的真正原因，其實是因爲本宮是一個女人，而且，還是褚靜川心裡面最喜歡的女人。”
（本章完）