貞安七年冬
北風凜冽，寒潮滾滾。
京城今年的冬天，格外寒冷。大風吹了十幾天，卻遲遲不見下雪。
大風颳得人心惶惶，城內的炭火供不應求，價格也是一直走高不下。
慈寧宮的火爐，一天十二個時辰裡都不會熄滅。
因着孟夕嵐身子畏寒，天冷之後，她便不易出門走動。天晴風微的時候，她可以去到院子裡稍微散散步，但也不會超過一盞茶的功夫。
夜深了，孟夕嵐聽着窗外呼嘯而去的北風，久久不能入睡。
她輕輕翻了個身，不想吵醒身邊的周佑宸。
然而，她纔剛剛坐起來，周佑宸便伸出手來，繞過她的脖頸，輕輕撫摸她的耳垂，道：“怎麼又醒了？”
“外面的風聲太吵了。”孟夕嵐輕聲說道。
周佑宸也跟着坐了起來，頭輕輕靠在她的肩膀上，嘆息道：“這北風颳起來沒完沒了。不知道又要有多少地方的百姓要跟着受罪了。”
孟夕嵐對宮外的事，也略有耳聞。
“臣妾，聽說近來柴火和木炭的價格漲得不得了。”
周佑宸輕輕點頭：“嗯，那些黑心的商販，正想趁着這股寒風大賺特賺呢。”
耳邊的風聲依然呼嘯，孟夕嵐沉默片刻才道：“皇上要想想辦法纔是。別讓百姓們受苦受罪。”
“朕已經下令嚴查黑心私商，重罰嚴懲，絕不會讓他們作亂的。”周佑宸沉聲說道。
那些一昧只會賺黑心錢，不顧別人死活的奸商，原本就不該有什麼好下場。
京城走私之風大起，不僅僅只是木炭和柴火的價格居高不下，大氅皮貨，甚至是棉布棉花也跟着瘋漲起來。
大家似乎正在爲了抵禦嚴寒而瘋狂，彷彿這個冬天不會過去似的。
周佑寧帶着珍兒進宮玩耍，無意間提起了之前她從工部左侍郎的長房媳婦那裡聽見的一宗算不上有多有趣的趣聞。
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“近來，天寒地凍，那些官宦人家的夫人媳婦們出門走動的時候，都把皮貨皮草當做是送人情的禮物。”
說話間，周佑寧把她今兒披來的白貂披肩拿過來，讓孟夕嵐過目看道：“這是左侍郎家送給我的禮物，據說價值千金。”
“千金？”孟夕嵐微微一驚，伸手摸了摸那披肩的質地，滑軟厚實，毛髮根根分明，花紋精緻。細細看去，上面的縫線都是金絲線，泛着淡淡的金黃色澤。
“這果然是極好的東西，只是千金之價，實在太過了些。”
周佑寧微微點頭道：“姐姐說的極是，這都是漫天哄搶出來的高價。我對這種東西，實在喜愛不來，索性想着不如送給姐姐好。權當是借花獻佛了。”
孟夕嵐含笑搖頭：“本宮可不能收，這是別人孝敬妹妹的一片心意，而且，又是如此貴重。”
周佑寧無奈嘆息：“正因爲太過貴重，我才覺得麻煩。”
無功不受祿。他們送這樣的重禮，必定是有事相求。
孟夕嵐看了看她道：“妹妹，有什麼煩心事，只管告訴本宮就是。”
周佑寧抿脣笑笑，只道：“我倒是沒什麼煩心事，只是相公他近來似乎心事很重。”
孟夕然在戶部歷練三年之後，又去到幽州出任巡撫，監督治理地方官僚。如今，他回京當差，雖說年紀輕輕就已經成了右僉都御史，任職都察院。
孟夕然年輕氣盛，上任不到半年時間，手裡就徹查了一
大批人，其中不少都他彈劾下臺，獲罪的獲罪，流放的流放。
他如此爲朝廷盡心盡力，本是好事。不過，他這樣雷厲風行的辦事態度，也是得罪了不少人。
“我本不想收下這些禮物的，怎奈，她們一個個都拐着彎的送。”周佑寧面露微微苦惱之色。
原來這些禮物都是經過孟老太太的手，方纔到了周佑寧的手裡。
周佑寧原本不想要的，只是面對長輩們的說辭，實在無法拒絕。畢竟，她現在已經是孟夕然的妻子了，凡事不能只考慮自己，也要考慮孟家的立場。
孟夕嵐聞言靜靜垂眸。
祖母的確對人情往來之事，十分看重。
“妹妹的心思，本宮可以理解。如今，孟家在京中的地位，如日中天。人人都想要和咱們家攀攀關係，得些好處。”
周佑寧見披肩放到一邊，“我懂，人情來往也是需要精打細算的。”
大家彼此來來往往，形成一張共同利益的關係網。
說話間，珍兒忍不住開始有點犯困了。
她張開小手，嚶嚶哭了起來，要孃親抱她。
周佑寧緩過神來，忙把她抱起來，輕聲哄着：“乖乖，睡吧睡吧。”
孟夕嵐見狀柔柔一笑，吩咐翡翠拿過小被子，給她蓋在身上。
“珍兒還是這麼粘着你，這樣真好。”
她的語氣裡隱隱帶着幾分羨慕之情。
周佑寧擡頭看了她一眼：“姐姐，怎麼突然感慨起來了？”
孟夕嵐無奈道：“長生如今不太愛黏着我了。他不喜歡被人抱着，反而喜歡自己爬來爬去的。”
周佑寧聞言一笑，又怕吵醒了懷中的珍兒，壓低聲音道：“太子殿下活潑好動，正這是大大的好事。”
“我還是喜歡看他撒嬌的樣子。”
長生很好動，力氣也是越來越大。
夜裡哄他睡覺的時候，他常常會好奇地抓孟夕嵐的頭髮，手勁兒大的時候，常常會讓她疼出眼淚來。
周佑寧沉吟一下道：“要說撒嬌，還是女孩兒最會撒嬌。姐姐還是早點再生個女兒的好……”
她笑盈盈地說完這句話，卻不知，孟夕嵐聽了這話，心中頓時一沉。
女兒……她何嘗不想再爲自己和周佑宸生下孩子，只是，她的身子已經無法再生育了。
焦長卿雖然沒有直白地告訴她，她不可再有身孕，但從他字裡行間的深意來看，她的確是不適合再有身孕了。
周佑寧見她沉默下來，便道：“姐姐，我是不是說錯什麼話了？”
孟夕嵐連連搖頭，故意慵懶地靠上一側的軟墊，：“沒有，是我有點困了。常言道，春困秋乏夏打盹，偏偏我和別人不一樣。天一冷下來，我就沒什麼精神。”
她避重就輕地回答，不想讓周佑寧擔心自己。
果然，周佑寧沒有多想，只道：“姐姐若是累了，妹妹就不打擾了。”
孟夕嵐忙阻了她道：“別動了，孩子還睡着呢。這會兒回去，路上萬一吹了冷風，那可如何是好？”
孟夕嵐留住她們母女倆，端起茶杯道：“你難得進宮一趟，我該多陪陪你的。”
兩人又說好一會兒的話，直到外面的天色見黑，周佑寧才抱着珍兒離開。
一晃又過了三天，京城終於迎來了冬天裡的第一場雪。
這場姍姍來遲的雪，後勁十足，下了整
整兩天才停下來。
大雪過後，孩子們最是高興。
他們想去院子裡玩雪，孟夕嵐本來是不準的，可週佑宸卻先點頭同意了。
孟夕嵐把無憂裹得嚴嚴實實，方纔讓她去到院中。
長生還不足一歲，自然是去不得外面的。
他身穿小棉襖，頭戴虎頭帽，圓溜溜的眼睛，一直眨巴眨巴地望着窗外。
窗戶是半開的，他可以看見在外面玩耍的哥哥姐姐。
長生不開心地哼哼唧唧，小手微微張開，指着窗外。
孟夕嵐見他起了玩心，忙轉過身去，別開了他的視線。
長生立刻不樂意，扭着圓滾滾的身子，突然開口道：“姐……解解……”
孟夕嵐微微一驚，抱起他看着他的臉道：“我的兒，你說什麼？”
長生吐字不清，哭鬧着道：“解解……傑傑……”
他分明是在喊“姐姐”沒錯。
竹露見狀，連忙上前一步，笑着開口：“娘娘，太子殿下，最近會說了很多新詞。這姐姐就是郡主殿下，交給他的。”
孟夕嵐聞言心中一喜，將長生抱了又抱，親了又親。“我的寶貝，原來這麼聰明……”
竹露附和着道：“太子殿下，聰穎過人和娘娘小時候一樣的聰明。”
此時，長生可不知道她們都在誇他，委屈地癟着小嘴找姐姐。
孟夕嵐忙讓竹露去把無憂叫了進來。
無憂在外面玩得不亦樂乎，兩個小臉蛋凍得通紅。
竹露見狀，忙捧住她的小臉兒道：“小主子，快讓奴婢給您暖一暖。”
無憂的手上拿着一個小小的雪人兒，笑嘻嘻道：“這是我給弟弟做的。”
長生見了無憂，嘴裡仍然喃喃道：“傑傑……”
他揮着小手，碰了一下那小雪人兒，跟着放到自己的嘴裡嚐了嚐。
孟夕嵐抓下他的手，對着無憂道：“他方纔喚你“姐姐”，你聽到了嗎？”
無憂聞言含笑點頭：“嗯，弟弟很聰明，我知道我會叫我，因爲他喜歡我。”說完，她匆忙湊過去，踮起腳尖親了親長生的額頭道：“弟弟，你怪，姐姐一會兒給你做個小兔子好不好？”
無憂轉身跑了出去，長生仍在孟夕嵐的懷裡瞪着小腿。
孟夕嵐近來虛弱，很快就沒了力氣。她把長生交給竹露，微微嘆息道：“本宮現在是越來越抱不動他了。”
“太子殿下長得壯實，娘娘自然要吃力一些，還是奴婢來哄吧。”
她一邊說一邊將他輕輕悠起，面帶微笑，完全是一副毫不費力的模樣。
孟夕嵐坐了下來，正欲喝茶，卻聽小春子匆匆來報：“娘娘，高公公求見。”
小利子？孟夕嵐微微挑眉，這個時間他應該在皇上的身邊伺候纔是。
“讓他進來吧。”
因着之前的事情，竹露的心裡對高福利存了幾分尷尬，忙道：“娘娘，小利子許是有要緊的事情和您說，所以……奴婢先帶太子殿下去偏殿玩耍吧。”
孟夕嵐點頭準了。她前腳剛走，高福利後腳就走了進來。
和平時不同，今兒的他神色慌張不安，腳步凌亂，像是做了什麼虧心事似的。
孟夕嵐凝眉看他，只見，他噗通一聲跪了下來，口齒不清道：“娘娘，請……請您救救奴才！”
（本章完）