周氏情急之下，一時有些口不擇言。不過，這話還未說完，她便開始後悔了，半張着嘴，僵在那裡。
她擡眸看向孟夕嵐，發現她正在似笑非笑地看着自己，突然心裡起了一絲絲涼意。
“皇后娘娘，臣妾的意思是……你大伯父並不是什麼壞人，他只是這些年來在家中過得太苦了，所以才……”
這一次，不等她把話說完，孟夕嵐便擡手示意，打斷了她。
“大伯母，您方纔說大伯父這些年的日子不好過，那好，本宮問您，他到底有什麼不好過的？”孟夕嵐的目光緊緊地鎖在周氏的身上，盯着她的眼睛。
周氏心中一凜，立刻默不作聲。
“孟家如今的聲勢和地位，着實不易。這幾年對本宮來說不容易，對父親和兄長而言，更是日日如履薄冰，不得安穩。本宮風浪尖頭上顛簸了這麼多年，也不敢輕易抱怨一個“苦”字，可是沒想到家中那位天天養尊處優的伯父，卻落得滿腹委屈！”
孟夕嵐的語氣清冷，卻足以讓周氏無地自容。
“大伯父的難處是什麼？無非是面子上過不去，被自己的兄弟給蓋過了風頭而已。可是我父親爲孟家付出的心血和精力，大伯父可曾體諒過半分？沒有，半分都沒有！孟家的好處，你們都佔盡了，反過來還要埋怨我們不夠尊重！正所謂，能者多勞，多勞多得！這纔是世上的道理！大伯父想要的尊重，本宮怕是給不了他，別說是本宮，就連皇上也給不了！”
孟夕嵐從未說過這樣的重話，只是不想傷了家人們之間的和氣。然而，今天她是不準備再縱容下去了。
今天若是不好好敲打敲打他們，以後不知還要再鬧出多少風波來。
周氏活了幾十年，還是第一次被人當面這麼教訓，臉上紅一陣白一陣的不是顏色。
她坐在那裡，身體僵硬，雙手絞着手帕，十指暗暗用力。
別說她了，就連一旁的孫氏和喬惠雲都怔住了，不知該如何是好。
“娘娘……”
孟夕嵐不給她解釋的機會，臉上的笑容早已消失不見。
“本宮聽說，大伯父近來交了不少新朋友，不知都是些什麼人啊？”
“臣妾不知……”周氏小心翼翼地回話。
“大伯母不知？那您都知道些什麼？”孟夕嵐的語氣開始變得咄咄逼人起來。
周氏面露難色，不安地動了動，只覺自己不能再這麼坐下去了。
“皇后娘娘贖罪，臣妾笨嘴拙舌，說了不該說的話，請娘娘息怒！”
孫氏和喬惠雲見狀，也不由自主地一起起身行禮。
“娘娘息怒。”
孟夕嵐微微嘆息，隨即伸出手去，虛扶了周氏一把道：“大伯母這是何必呢。正如您方纔說的，本宮可是您的晚輩啊。”
周氏聞言略有不安地擡起頭，對上孟夕嵐那雙幽黑深邃的眼睛，突然想起了一些過去的事。
她發現自己突然忘記了，忘記了她是一個什麼樣的人，是怎麼走到今天的？
周氏的心裡打了個哆嗦，身上也忍不住打了個哆嗦。
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孟夕嵐見她這般，便知她被自己的態度給嚇住了。
知道害怕是好事。
孟夕嵐仍是堅持扶着她起來，然後淡淡一笑：“大伯母，您別怕。”
周氏牽強一笑，垂眸低頭
，不敢再看她的眼睛。
“本宮今兒不想苛責誰，只是事實人心，不能只憑自己的喜怒哀樂。大伯母是個聰明細心之人，想必一定能體會本宮的用心。大伯父想要爲自己爭榮爭光，本宮絕對支持，只是關鍵還要看他怎麼做？那些外面的狐朋狗友，還是早些斷乾淨的好。若是大伯父不願意，那本宮可以替他出面！”
孟夕嵐一邊說一邊又示意孫氏和喬惠雲起身。
周氏忙道：“這等小事，不用娘娘操心。”
“真的？”
周氏連連點頭：“臣妾不敢撒謊。”
孟夕嵐聞言臉上重新露出了笑容。
“這樣最好。本宮現下的確分身乏術，又要照顧太子，又要照顧皇上，本宮真心希望你們能好好地幫助本宮，讓本宮可以專心眼前的事，而不用爲家中的瑣事分心……本宮一心一意地孟家爭光，所以本宮不希望看見任何人往孟家的臉上抹黑！”
聽到這裡，周氏已經完全明白孟夕嵐的意思，忙應聲道：“是，娘娘的叮囑臣妾都牢牢記在心間了。”
孫氏和喬惠雲也跟着一起附和。
這次進宮，周氏深受打擊，然後等着看熱鬧的孫氏，也識趣地閉上了嘴。
出宮的路上，周氏緩緩鬆開了自己的手，方纔驚覺，自己的掌心全是冷汗。
踏上馬上那一刻，她甚至覺得有些腳軟。
孫氏在旁看的真切，忍不住在心中嘆了一口氣。
這孟夕嵐已經不是從前的孟夕嵐了。
如今的她是皇后娘娘，殺伐決斷，無所不能。
她是怎麼除掉廢太子的？她是怎麼除掉東宮皇后的？光是想想，就足以令人害怕了。
周氏和孫氏走後，喬惠雲獨自面對孟夕嵐，垂眸不語，似乎還沉浸在方纔的情緒當中。
孟夕嵐率先開口道：“嫂子，你是不是害怕本宮了？”
喬惠雲聞言擡眸，定定地看着她：“娘娘爲何這麼問？”
“本宮方纔說了許多不該說的話。”孟夕嵐不願和她生分，可又不得不當着她的面，說出這些話。
喬惠雲一臉認真，語氣平靜道：“娘娘，臣妾並不怎麼認爲。娘娘方纔說的話，沒有一句是不該說的。”
孟夕嵐與她對視一眼，柔柔笑道：“嫂子能這麼體諒我，我很欣慰。”
喬惠雲回給她一笑，眼神真誠道：“娘娘若是不撂下幾句狠話，那些勾心鬥角的算計，怎麼會停止？娘娘今天把話都說完了，長輩們纔會知道娘娘的不易，老爺的苦衷。”
孟夕嵐淡淡一笑：“我的不易，這世上估計沒幾個人可以理解。按理，家裡的事情，該祖母來做主的。”
“老太太的年紀大了，很多事情心有餘而力不足。我們這些做小輩的，很多話都不方便說，而娘娘貴爲皇后，一言九鼎，您說一句話，頂過別人說上百句千句。”
喬惠雲實話實說道。
孟夕嵐不忘叮囑她：“下次若是家裡有事，嫂子一定要仔細告訴我才行。”
“當然。”喬惠雲順從答應，不過她再心裡還是默默思量了一下。
今兒的事，遠遠還不算完。待她回家之後，免不了又是一番折騰。
喬惠雲心情複雜地回到家中，然而讓她沒想到的是，周氏和孫氏都是出奇地安靜，沒有爭吵，沒有抱怨
，只有安靜。
喬惠雲心中不安，等到孟夕照回來之後，她將宮裡發生的事情，避重就輕地告訴給了丈夫。
孟夕照聽罷，只是搖頭苦笑。
“她們到底還是鬧到宮裡去了，真是荒唐！”
喬惠雲給丈夫送來熱茶，微微蹙眉道：“相公，難道你一點都不擔心嗎？”
孟夕照接過她遞來的茶，輕輕抿了一口：“有什麼好擔心的？娘娘說了咱們這些小輩不能說的話。大房和二房也該消停消停了。”
喬惠雲在他的身邊坐下，默默不語。
“你不會擔心大伯母她們會轉過頭來，找你的麻煩吧？”孟夕照察覺到了她的心事。
喬惠雲沒搖頭也沒點頭。“妾身無所謂，反正，平時裡她們就已經夠讓人厭煩的了。”
這種話，她平時不會說，也只能對着自己的丈夫講一講。
孟夕照溫和一笑，向她伸出手去。喬惠雲也把自己的手，交到他的手上，由着他輕輕一帶，將自己帶到了他的懷裡。
孟夕照抱住她，讓她穩穩坐在自己的腿上，從容道：“現在沒什麼事情是比娘娘的安穩和太子的健康，更重要的事情了。大房和二房鬧了這麼久，鬧來鬧去，不還是什麼好處都沒鬧到。往後的日子，他們會收斂些的。”
喬惠雲聽了丈夫的話，微微點頭。
是啊，家和萬事興，就算不能做到齊心協力，也不要互相羈絆纔是。
……
夜深了，慈寧宮寢殿的燭火仍然沒有熄滅。
孟夕嵐坐在燭下，低頭縫着一件小衣。
那是她給長生做的。
雖然宮裡的嬤嬤多得是，可她還是想要親手給兒子做衣裳，做襪子。
讓他穿着這樣貼身的衣物，感受到孃親對他的疼愛。
做針線對她來說，並不是一件容易的事。
縫着縫着，周佑宸來了。
他難得見她動針動線的，不免挑眉道：“今兒，你怎麼這麼空閒？”
他聽說，她白天見了家裡的長輩，還以爲她會很累呢。
孟夕嵐把做出雛形的衣裳舉了起來道：“皇上覺得好看嗎？”
周佑宸寵溺一笑，點點頭：“你做什麼都好看。”
孟夕嵐抿脣微笑，繼續手中的忙活，靜靜道：“臣妾已經好久沒有給長生做衣裳了。”
“仔細眼睛疼。”周佑宸關切道。“你今兒不是很累嗎？”
“嗯……皇上都知道了。”
周佑宸和她面對面地坐了下來：“你的事情，朕沒有不知道的。”
“家裡的事，讓你煩心了吧？”
孟夕嵐先是點頭，然後又搖搖頭：“煩心是煩心了，可是隻要一見到長生，臣妾的心情就會自然而然地好起來。”
（本章完）