三年一度的選妃大典，前朝後宮，人人都在關注着，有誰會被皇上留下，有誰會被皇后娘娘看中？
宋家的慘劇，大家都還沒有忘記。
那些待選的官女子們全都從甄華門而入，一個一個排好隊伍，整齊有序地跟着宮裡嬤嬤們去到景陽宮。
她們要在這裡寬衣驗身，由宮裡的嬤嬤們來辨發辨齒辨體味，當然最重要的還是檢查她們是否都是完璧之身。
此事非同小可，因爲事關皇家的尊嚴。
能夠入選的女子，都是容貌清麗，體貌端正之人，不過，還是五名女子，因爲身上有太大的疤痕和胎記，而被淘汰下去。
剩下的四十九人，皆是順利過關，獲得了直接面聖的機會。
喬心巧一路順利過關，心中不禁沾沾自喜。
只要她在皇上和皇后娘娘的面前露了面，那必定是勝券在握。
喬心巧想到這裡，忍不住抿起嘴角偷笑。
她的笑容雖不明顯，但落入有心人的眼中，還是十分刺眼。
須臾，高福利親自過來領人。
這四十九名官女子，每五個人分爲一組。按着父親的官職大小而排好順序，此番待選的大熱人選，宋懷玉和鄔雪兒沒有被分爲一組，這樣其他人的心裡很不舒服。
若是她們被分在一起，那麼，其他人的勝算也會更多一些。
宋懷玉對旁人的目光毫不在意，只是靜靜站在自己應該站的位置上，面容平靜，不悲不喜。
喬心巧被排在了最後一期，不過，她的心態倒好，心想，自己壓軸也好，一鳴驚人的人，本就該留在最後。
高福利身爲內務府大總管，站在殿前高聲傳喚，第一批官女子進殿面聖。
周佑宸和孟夕嵐高居主位，遠遠地看着她們緩步走入大殿。
周佑宸的目光微微一沉，面容微微繃緊，眉眼間帶着點不悅的神情。
孟夕嵐轉頭看他，故意握了一下他的手。
周佑宸和她對視，見她對自己柔柔一笑，臉上僵硬的表情方纔稍有緩和。
高福利一一念到那些女子的名字和出身，讓她們上前，行禮問安。
孟夕嵐語氣溫和道：“都起來吧，把頭擡起來，讓皇上和本宮看看。”
那些女子們聞言，紛紛擡起頭來。其中有人緊張地笑容扭曲，有人微微含笑，還有人面露膽怯，目光遊移不定，甚至還有人一對上孟夕嵐的目光，就嚇得雙腳發軟，一下子癱在地上，彷彿見到了什麼凶神惡煞一般。
周佑宸的濃眉越蹙越深，孟夕嵐轉頭問他：“皇上，這其中可有您中意的女子？”
周佑宸不耐煩地擺了擺手。
孟夕嵐心中有數，直接吩咐高福利傳下一批。
頭三組，整整十五人，竟沒有一個人能夠留下來。那些落選的女子，有的失落垂淚，有的暗暗竊喜，有的還未從方纔的驚嚇中緩過神，一步一緩地走出殿外。
這樣一來，等在後面的那些人，心情突然變得微妙起來。
待到宋懷玉這一組的時候，衆人的目光都落在了她的身上。
孟夕嵐對她也是早有耳聞，所以，不免第一眼看的人就是她。
果然，這個宋懷玉沒有她覺得失望。
她清清麗麗地站在那
裡，微微垂眸，神情不卑不亢，不嗔不喜，面容平靜如水，身上自帶一股清冷的氣質，很是特別。
知府之女，大家閨秀……
孟夕嵐在心中暗暗點頭，只覺她是鐵定要留下的。
不過在此之前，她還是要問她幾句話。
“本宮聽說宋姑娘是幽州人……本宮對幽州那個地方，還是充滿很多回憶的。”
她故意拖長語音，先開了個頭。
那宋懷玉聞言，自然要做出反應，忙低頭屈膝道：“回娘娘，民女的確來自幽州，幽州城也的確是一處好地方。”
“好山好水，自然養出好兒女。”孟夕嵐含笑說道，跟着，她再度看向周佑宸，用眼神詢問他的意見。
周佑宸還是那副冷冰冰的面孔，不過這一次他並沒有立即擺手，只是稍微打量了那個宋懷玉一眼。
孟夕嵐見狀，便知他並不討厭她。
“好，高福利留名吧。”
高福利聞言垂首應是，隨即揚聲喚道：“幽州知府宋家風之女宋懷玉留名，封爲御女。”
所謂“御女”便是品級最低的妃嬪，地位只比宮女高一等而已。
這樣的待遇，對宋懷玉來說，實在有些輕視之意。
不過，宋懷玉仍是面無表情地屈膝謝恩，語氣淡淡道：“民女叩謝皇恩浩蕩。”
不知爲何，她的語氣聽起來有些絕望，所以不自覺的，周佑宸又看了她一眼，卻見她的雙手緊握成拳，指節微微泛白，似乎用盡了全力。
又是一個心不甘情不願的……
宋懷玉入選，早在衆人的預料之中。不過，喬心巧難免還是會暗暗嫉妒。
半個時辰過去之後，五組之中，只有四個人被留了下來。
宋懷玉是第一個，鄔雪兒是第二個，工部左侍郎之女佟瑤是第三個，大理寺卿杜威之女杜曉蘭是第四個。
四個人之中，沒有人得到位份，全都是以“御女”的身份留在宮裡。
喬心巧等到最後，心裡暗暗焦灼。
好不容易，終於等到她出場了。
孟夕嵐知道她的存在，之前長嫂和她說過幾句。
論姿色的話，喬心巧的確不在宋懷玉之下，只是她的眼神有些虛空，笑容雖然甜美，可惜少了一份大家閨秀的優雅氣質。
周佑宸對她明豔豔的笑臉，心中莫名地生出一股厭惡之感。
虛僞，虛僞的笑容。
喬心巧見周佑宸看向自己，心中暗暗竊喜，隨即大着膽子道：“皇后娘娘，家姐常常和民女說起您的。”
她口中的家姐，自然指的是喬惠雲。
孟夕嵐微微挑眉：“哦，長嫂說起過本宮什麼？”
喬心巧的眼珠子轉了轉，只道：“家姐說娘娘心慈，是天底下最最溫柔的人兒。”
孟夕嵐聞言輕笑，而旁邊的周佑宸卻是不耐煩地轉開了臉，問道：“嵐兒，今兒的事也差不多了，朕去養心殿了。”說完，他起身欲走，孟夕嵐輕輕拉了一下他的袖口，輕聲問道：“皇上，怎麼又不耐煩了？”
周佑宸拍拍她的手背，語氣略顯無奈：“朕已經在這裡聽了，看了一個上午了，朕真的膩了。”
該選的也選了，該留的也留了，沒道理再耗下去了。
孟夕嵐見他去意已決，便起身相送，道：“那皇上慢走。”
周佑宸聞言臉上總算是露出點笑容來。
他伸手撫了撫孟夕嵐的臉，指尖略帶留戀。
喬心巧略略垂眸，看着那抹明黃色的身影，從自己的身邊匆匆走過，心中不免一緊。
怎麼回事？皇上怎麼會對她半點興趣都沒有呢？
周佑宸走後，孟夕嵐看着她們四人，緩緩搖頭道：“你們一路車馬勞頓，倒是辛苦了。別擔心，本宮會差人好生送你們出宮回家的。”
此話一出，她們皆知自己是沒戲了。
喬心巧心裡咯噔一響，擡頭看向孟夕嵐，嘴脣微動，似乎有話要說。
孟夕嵐見她有話要說，便故意留下她道：“你還有話要和本宮說嗎？”
喬心巧心跳加速，大着膽子道：“娘娘，民女是不是說錯什麼話了？惹得皇上和……娘娘不高興了？”
孟夕嵐含笑搖頭：“當然沒有。”
喬心巧眼眶一紅，不知是因爲委屈還是着急，語氣喃喃道：“娘娘，民女能不能求您，求您把民女留下……”
她信心滿滿地來到這裡，怎能就這麼灰溜溜的離開。
孟夕嵐知道她不甘心，微微揚脣，安慰她道：“事情已成定局，本宮也不能隨意更改。不過你也不用擔心，你此番回去之後，喬家自會安排一門好親事給你的。”
喬心巧聞言似乎還有話說，不過，竹露適時上前，對着她道：“姑娘，這會兒已經快午時了。娘娘累了，太子殿下也要醒了，實在不能再耽誤下去了。”
竹露緩緩上前：“娘娘，太子殿下正等着您呢。”
喬心巧不敢再多嘴了，低下頭去，跟着高福利走出大殿。
喬心巧哭了一路，出宮之後也不去驛館，直接登門去了孟家。
事情變成這樣，她總要和喬惠雲說道說道。
不是說，皇后娘娘和她親如姐妹嗎？
既然親如姐妹，爲何皇后娘娘這麼不給她面子，不給喬家面子？
喬惠雲正在手把手交雲哥兒寫字，聽外面的丫鬟來報，不禁眉頭一蹙。
雲哥兒見孃親似乎不太高興，便道：“娘，您怎麼了？”
喬惠雲撫撫他的頭：“沒事沒事，你先好好練字，孃親出去一下，等會兒可是要檢查的。”
雲哥兒聽話地點點頭。
喬惠雲過去和喬心巧見面，見她已經哭成個淚人兒似的，長嘆一聲道：“你這是何苦呢？”
喬心巧哽咽不止：“姐姐，您爲什麼要騙我？”
喬惠雲聞言一怔，凝眉看她：“我什麼騙你了？”
“姐姐，你說過要幫我的！你說的……可皇后娘娘根本沒把我放在眼裡，皇上更是連多看我一眼都不肯！”喬心巧一股腦地把自己的委屈都倒了出來，也不管合適不合適。
喬惠雲心有不悅，她對着她搖頭道：“你這話說得不對，當初不是我讓你進宮來的，是你父母的意思。我說過會幫忙，但也只能點到爲止。皇上有皇上的喜好，娘娘有娘娘的思量，這種事不是旁人可以隨意插手的。你也不用怪我，命裡有時終須有，命裡無時莫強求，你自己還是看開些的好。”
其實說起來，她不能進宮也是好事，要不就憑她這樣的個性，早晚都要闖禍的。
（本章完）