進入修村，天色早已黑盡，一輪殘月掛在青山之角，爲這清冷的黑夜帶來了一份明亮。
薛仁貴告辭離去之後，三人來到老村長家中歇息。
餘長寧今日得到了羅瑜相助，心裡一直興奮不已，索性邀請羅瑜同榻抵足而眠。
翌日朝陽初升，餘長寧、羅瑜、畫眉三人縱馬來到村口，已是整裝待發。
扛着鋤頭鐵鏵的村民三三兩兩出村勞作，沒入了各自的田地之中，青山連綿而去，胡楊挺拔如斯，餘長寧四下張望了一番，村口卻沒有薛仁貴的影子。
見狀，他不禁大失所望，心頭也涌上了陣陣沮喪，淡淡搖手道：“羅賢弟，畫眉，時候已是不早，咱們出發吧。”
羅瑜遲疑了一下，問道：“要不咱們再等等看看，薛大哥或許還沒來哩。”
“眼下早已辰時，豈有遲來之理？薛大哥必定是不願跟我們一道前去，人各有志，我們還是出發吧。”
見他如此說，羅瑜沉吟了一下終是點點頭，也不好再說什麼了。
三人馬繮一抖縱馬飛奔，出了修村沿着連綿的山道向着東北方疾馳而去。
蹄聲起落間，餘長寧心情卻有些沉重，思緒飄忽得猶如天邊的悠悠白雲。
此番未能順利打動薛仁貴，餘長寧既是遺憾又是失望，心裡更有一些憤懣，現在也沒想明白爲何這位未來的名將目前竟沒有從軍征戰之心，甘願做個田舍翁也不願意跟隨自己建功立業，每當想到此點，餘長寧都是百思不得其解。
正在心念不斷間，行在最前面的羅瑜突然“籲”了一聲勒繮駐馬，又對着餘長寧兩人招了招手，高聲道：“餘大哥，你聽聽這是什麼聲音？”
餘長寧依言收繮，細細地凝聽了一番，恍然笑道：“林海濤聲而已，大山中常見，這有何等奇怪？”
“不，我剛纔好像聽見有人在喊我們，也不知是不是薛大哥……”
餘長寧笑着搖手道：“咱們離開修村早已數十里，薛大哥怎會追來？還是不要疑神疑鬼的，繼續趕路吧。”
羅瑜輕嘆一聲點了點頭，撥轉馬頭正欲前進，突然一陣急促的馬蹄聲拐過背後山口，風馳電騁般向着前方衝了過來。
一瞬間，餘長寧心頭一動，濃濃的期待感猶如雨後春筍般突然冒了出來，滾鞍下馬攀上旁邊一方山石引頸張望，白如銀線的官道上，一騎快馬正卷着塵土飛快趕來。
朦朧的塵霧中，那位騎士的身影若影若現，餘長寧手搭涼棚遙望了良久，猛然一揉眼睛拊掌長笑道：“啊，真的是薛大哥，這……哈哈，當真是不可思議。”
不消片刻駿馬飛至，薛仁貴已是勒馬出現在了幾人眼前。
餘長寧見他長刀在手，揹負硬弓，一個不大的青布包袱搭在馬褡褳上面，看似準備遠行的模樣，不由喜聲道：“薛大哥，你，你願意與我們一道前去代州？”
薛仁貴翻下馬來拱手笑道：“說來慚愧，若不是銀環一番提醒，我真不知自己竟是如此迂闊。”
“啊？”
“餘兄弟，其實這幾日你對我說的那些話在下都很明白，然則家中高堂白髮蒼蒼，妻子勢單力薄，薛仁貴身爲唯一男兒，怎能忍心拋下她們遠行？昨日回到家中銀環見我有些悶悶不樂，便細心詢問是否心中有事。”
“哦，那薛大哥你是如何回答的？”
“餘兄弟身負密旨，在下自然不能對妻子坦言相告，只說了想出去闖蕩一番的打算。本以爲銀環一定會勸我打消如此念頭，不料她竟點頭同意，不僅支持我出門闖蕩，更答應照拂家中一切事務，如何不令在下感到汗顏。”
餘長寧點頭讚歎道：“柳小姐如此深明大義，薛大哥你真有福氣。”
薛仁貴頷首笑道：“所以我便打定了主意，此番先隨你前去代州，然後再投身軍營闖出一番男兒功業！”
“好，薛大哥，我支持你。”羅瑜振奮點頭，笑嘆道：“若官府能免去我的罪責，我也與你一道前去從軍，咱們說定了。”
薛仁貴用力點頭，爽朗的大笑頓時迴盪開來。
眼見薛仁貴加入，餘長寧心情振奮得無以復加，四人打馬繼續前行，終於在寒露這一天來到了太原城下。
寒涼的秋風掠過了枯黃蒼茫的無垠原野，卷下了樹枝上最後的沙沙黃葉，巍峨龐大的城市猶如矗立在天際盡頭巨人。
太原城不僅是大唐北方重鎮，更是不折不扣的龍興之地，昔日高祖李淵便在太原城中舉起了反抗隋朝暴政的大旗，隨後定關中，戰隴西，吞三川，從而席捲了整個中原，奠定了大唐盛世的基礎。
幾人牽着馬順着官道向最邊上的小城門洞走來，一番打量，城門下的紅衣甲士列成了四隊，中間大城門兩隊，兩旁小門各一隊，每隊由一名頂盔貫甲的帶劍軍吏帶領，勘驗進城行人的照身帖毫不馬虎。
照身帖相傳爲戰國時期商鞅所發明，其後爲歷朝所用，是古代勘驗身份的一項重要制度。
每個人待到成年後，官府便會向他們頒發一方手掌大小，可以捲起來攜帶的小竹簡，上面畫着大概相貌，寫着具體的特徵，如高矮、胖瘦等等，上面還烙上了官府大印，是查賊緝盜的一項重要手段。
尋常小城雖然很少查勘照身帖，然而太原畢竟乃北方重鎮，此等進入城門的程序自然必不可少。
餘長寧見那些軍吏查勘照身如此認真，心裡不禁有些忐忑，對着羅瑜小聲道：“羅賢弟，你乃河東道有名的馬賊，名號官府必定在案，要不你就不要隨着我們進城了，在外面等候片時便是？”
羅瑜搖了搖手，卻是頗爲神秘地一笑：“放心吧，我曾託人給我辦理一張假冒的照身帖，進出城市不會有什麼問題的。”
“那好，咱們便一起進去。”餘長寧釋然一笑，牽着坐騎便朝以供行人通行的城門洞走去。
那帶劍軍吏見餘長寧一行四人四馬浩浩蕩蕩而來，手扶腰間長劍大步赳赳地走了過來，沉聲喝斥道：“站住，將你們的照身帖拿出來看看。”
行在最前面的薛仁貴點了點頭，從懷中布袋中摸出一卷小小的竹簡，遞了上去。
那軍吏接過細細一看，又仔細地打量了薛仁貴半響，繃着臉沉聲道：“沒問題，你可以走了。“
隨後，他又察看了畫眉的照身貼，依舊是揮手放行，當羅瑜將自己那張假冒的照身帖遞給他後，餘長寧等人一顆心幾乎都懸在了嗓子眼上。
羅瑜鎮定自若地看了看正察看自己照身的軍吏，微笑道：“大人，沒問題吧？”
帶劍軍吏眉頭一挑，看了羅瑜一眼揮手道：“驗完了便走，少在這裡多言多語擋着後人。”
羅瑜點頭一笑，對着薛仁貴眨了眨眼睛，從容不迫地走入了城門洞中。
輪到餘長寧時，他將自己照身帖遞給軍吏後，微笑解釋道：“在下餘長寧，乃長安人士，請將軍驗看。”
帶劍軍吏剛剛瞄得手中照身帖一眼，一雙眼睛瞬間瞪得老大，擡起頭膛目結舌地看了看笑容可掬的餘長寧，轉頭猛然對着城門口守衛甲士高聲道：“來人啊，將他給我抓起來。”
此言一出，餘長寧笑容頓時凝固在了臉上，驚訝失聲道：“擦，你抓我幹什麼？失心瘋麼？
帶劍軍吏也不解釋，如臨大敵的將腰間長劍抽了出來，劍尖指着餘長寧喝斥道：“來歷不明，照身不清，形跡可疑，你得跟我們到官府去詳加查證。”
餘長寧哭笑不得道：“大人，我的照身帖上畫像清楚，文字清楚，上面還有京兆尹衙門蓋的陽文大印，你莫非老眼昏花麼？”
“此等解釋見了縣令再說不遲，將士們聽令，將這來歷不明之人押到縣衙去。”
面對這蠻橫不講理的軍吏，餘長寧又是好氣又是好笑，思忖了一下昂昂高聲道：“身正不怕影子斜，好，我就跟隨你們到縣衙去，看看究竟是誰沒有道理，走！”
說罷他望着薛仁貴等人沉聲道：“薛大哥，你們先在縣衙外面等我片刻，我說清事由便出來。”
薛仁貴正色頷首：“餘兄弟放心，我們就在縣衙外面等你出來。”
在一隊官兵的周密護持下，帶劍軍吏帶着餘長寧沿着長街向城內走去，不消片刻一座門口蹲着兩隻石獅的衙門已是出現在了眼前。
帶劍軍吏也不解釋，揮手示意餘長寧跟着自己入內，進得其中也不去公堂，竟穿過月門曲曲折折地走入了後院，一片嵯峨雄峻的假山已是豁然入目。
這片假山池水環繞，幽靜非常，沿着木板小橋到得山前，山腹中卻開着一個幽深的洞口，洞前竟還有兩個手持長戟的衛士把守。
見此模樣，餘長寧渾身一個激靈，幹聲笑道：“喂，這位將軍，我們不是要去公堂見縣令麼？你莫非是帶錯路了。”“縣令大人豈是你說見便能見的？”帶劍軍吏冷聲一句，對着身後的甲士吩咐道，“將他關入大牢，等待縣令大人候審。”那兩名甲士一聲整齊應命，用力一推餘長寧的後背，還未等餘長寧抗議出聲，已將他帶入了假山山洞之中。