心念閃動間，餘長寧已是笑着說道：“自然認得，本官經常聽陳掌事提及，趙掌櫃的醉翁樓乃是酒肆商會的中堅力量，而趙掌櫃你也沒少爲酒肆商會操心，實在幸苦了。”
得到當朝三品重臣的讚譽，趙石舉一張臉膛陡然激動得紅了起來，喜不自禁地抱拳道：“多謝大人獎掖，小的一定繼續努力爲酒肆商會盡力。”
餘長寧點點頭，在主位落座，杜禹英和陳若瑤分別站在他的左右兩側。
端起案上的茶盞輕呷一口，餘長寧淡淡笑道：“今日召集各位酒肆的東家前來，是爲了商量一件對你我都有裨益的好事。”
餘長寧話音剛落，趙石舉立即昂昂高聲道：“餘大人但說無妨，我們一定洗耳恭聽。”
餘長寧含笑點頭，隨即收斂笑容正色道：“諸位，本官身爲國子監祭酒，主要負責國子監全面公務，據本官調查瞭解，國子監內有很多貧寒學子，他們雖然是家境困難，但依舊沒有改變一顆向上善學之心，對此本官想到了一個辦法幫助他們，那就是成立‘國子監獎學金’，每年撥付一定銀兩專門用於對優秀的貧寒學子獎勵。”
不少酒肆東家聽得連連點頭，表示瞭解，有人疑惑問道：“敢問餘大人，這一切與我們酒肆商會又有什麼關係呢？”
餘長寧淡淡笑道：“根據本官粗略估算，獎學金數額所需甚多，每年只怕不下萬兩之巨，光憑國子監的財力實在難以支撐，爲此，本官想到一個辦法，那就是向各位募集善款，請大家出錢支持獎學金。”
話音落點，廳內頓時一陣譁然，酒肆東家們雖然對朝廷命官保持着一種本能的敬畏，但一聽見要他們出銀子，那肯定是立即不樂意了，畢竟虧本的買賣誰願意幹。
議論聲不知響徹了多久，趙石舉當先說道：“大人爲學子勞心費神想出了這麼一個法子，實在尤爲難得，趙石舉自然支持，然而常言道在商言利，大夥兒開酒肆都是爲了賺錢，即便有所捐贈，也只能量力而爲，或多或少都是心意，還望大人能夠理解。”
餘長寧點點頭表示理解，隨即說出了心頭早就想好了的謀劃：“爲了鼓勵和感謝大家的善舉，本官將每年留出兩個學子名額，專門面向捐款者進行招錄，以回報大家的恩情。”
如果說酒肆東家們剛纔是帶有不樂意的態度，現在聽罷餘長寧此言立即是引起了極大的轟動，人人面面相覷震驚莫名，堂堂的朝廷最高學府國子監，竟面向商賈招錄學子，且遴選的標準不是依靠學問，而是全靠金錢，當真是天方夜譚！
在以儒家道德禮法爲尊的社會體系中，士農工商階級分明，商人作爲最下的一等，地位連種田的農夫也不如，時常被人嘲笑爲賤商，商人子弟不論是在修學、入仕方面都遭到了一定限制，即便能夠入仕，許多也只能成爲尋常的小吏。
如今，身爲國子監祭酒的餘長寧竟然說出將招納商人子弟成爲國子監學子，這對於商人們來說實在喜出望外，如果後輩子孫們能夠進入國子監沿襲儒家學問，學而優則仕成爲大唐官員，便可登堂入室改變商賈身份，這可是千載難逢的機會啊！
一時間人同此心心同此理，商人們全都忍不住激動了起來。
侍立在一旁的杜禹英暗暗皺起了眉頭，覺得餘長寧如此決定還是非常的不妥，輕聲提醒道：“大人，若是這樣行事，一定會被朝廷斥責的。”
餘長寧篤定地笑道：“此事國子丞放心，本官自有主張。”
得到餘長寧這樣的承諾後，商人立即表現出了極大的熱情，紛紛表示將要慷慨解囊支持獎學金。
餘長寧大概記下了他們欲捐贈的數額，末了笑道：“等過幾天會有官吏前來與諸位商量此事，本官言而有信，必定不會忘記大家對國子監的相助之恩。”
告別商人們後，餘長寧與杜禹英離開了賓滿樓，剛走得沒多遠，杜禹英便正色說道：“餘大人，你以學子名額來誘導商人們捐獻，其行徑與出賣學子名額又有什麼分別？現在御史們本就喜歡盯着你，若被他們知道告上朝廷，你要如何是好？”
餘長寧停下腳步，正色道：“若做什麼事都瞻前顧後畏首畏尾，豈能成就大事？昔日我在鴻臚寺擔任少卿之時，強力推進司儀署殯葬改革，也是想方設法爭取到了朝廷的支持，陛下既然讓我來擔任國子監祭酒，那就須得給我改革的權力，否者我辭官不做。”
一席鏗鏘有力的話音落點，杜禹英良久沒有回神，半響才輕輕一嘆道：“爲官從政者求安穩的多矣，做實事者實在鳳毛麟角，聽罷大人一席話，禹英才深深感覺到自己的淺薄，只要對貧寒學子們有利，不管朝廷意見如何，我們都應該去嘗試，大人，我支持你。”
餘長寧臉上掛起了一絲燦爛的笑容，點頭道：“現在國子監內只有國子丞你一直堅定不移地支持本官，本官豈能不知？卿用真心待我，餘長寧實在感激不盡，我相信國子監在我們兩人的手中，一定會變得越來越好。”
杜禹英美目盈盈地望着餘長寧堅定的神色，芳心中竟涌出了一絲強烈的悸動，她垂下螓首微不可覺地點點頭，揚起臉展顏笑道：“既然大人已經決定推行獎學金制度，禹英認爲當務之急還是應該取得朝廷的支持，只要陛下金口一開承認大人你的作爲，即便是那些刁鑽的御史，也再沒多少話可說。”
餘長寧輕輕頷首，深吸一口氣道：“欲打動陛下，首先得爭取宰相們的支持，事不宜遲，我現在就去尚書省。”說罷，對着杜禹英笑了笑，拱手大步而去。
癡立街中望着餘長寧的背影消失在了茫茫人海，杜禹英這纔回過神來，她蓮步款款地漫步街頭，心裡那股悸動的感覺卻是始終無法消退，走着走着發出了一聲沉重的喟嘆。
來到尚書省正值午時，房玄齡等幾名宰相正在偏廳用飯，得知是餘長寧求見，馬周立即大笑道：“噢呀，竟是房相的東牀快婿，只怕這次是專程前來面見你這個岳父的。”
房玄齡故作惱怒地看了馬週一眼，搖着白花花的頭顱道：“玄齡老矣，只盼女兒能夠找到一個好的歸宿便可，至於女婿是不是餘大人，那一切也要看他們的緣分。”
長孫無忌笑道：“餘大人聖眷正隆能力出衆，封侯拜相指日可待，房相嘴中雖然不說，但心頭一定早就已經樂開了花吧。”
長孫無忌的話音落點，衆人立即發出了一陣爽朗的大笑，房玄齡頗覺無奈地瞪了衆人一眼，自顧自地的埋頭吃飯。
餘長寧在正堂等了一會兒，才被告之房玄齡正在房內等着自己。
他對着前來通稟的吏員拱手致謝，獨自一人朝着房玄齡的辦公書房而去。
推門而入，便看見房玄齡正坐在長案前提筆思忖，白眉擰起似乎有什麼事情難以決斷一般。
聽見推門聲，房玄齡從沉思中驚醒回過神來，看了餘長寧一眼後擱下了手中毛筆，不鹹不淡地說道：“不知餘大人求見本官所爲何事？”
自從房玄齡得知了餘長寧與房玉珠的關係後，兩人原本還算不錯的關係立即冷淡了下來，餘長寧心頭止不住有些尷尬，臉上卻笑容依舊地說道：“房大人用罷午飯便前來辦公，下官實在深感敬佩。”
房玄齡繃着老臉點了點頭，淡淡道：“坐下說吧。”
餘長寧拱了拱手，徑直走到旁邊的長案前落座，也未等房玄齡吭聲，便自行斟上了一盞熱茶輕啜一口，點頭讚歎道：“此茶真是芳香四溢，味道醇厚，比國子監那如同豬草一般的茶葉好太多了。”
房玄齡好氣又是好笑，臉上依舊是那副平淡的表情：“此茶乃是江南道上貢朝廷之物，陛下憐憫我們這羣老骨頭，所以恩賜政事堂羣相享用，餘祭酒若是喜歡，本官令人送你一盒便是。”
餘長寧也不客氣，拱手笑道：“那長寧就多謝大人了。”
房玄齡頷首捋須，說道：“無事不登三寶殿，餘祭酒前來尚書省只怕不是喝茶那麼簡單吧？”
餘長寧收斂笑容正色道：“下官至此，是想請房大人助我一臂之力，上書天子推行國子監獎學金制度。”
“獎學金？不知是何物？“房玄齡自然聽得是一頭霧水。“請大人允許下官細稟。”餘長寧拱了拱手，將前因後果一五一十地說了起來，清朗的聲音久久在房內迴盪。然而，房玄齡卻是閉上雙目彷彿睡着了一般，及至餘長寧話音落點，他這才睜開了眼睛，輕嘆一聲道：“這獎學金若是能夠推行，的確能爲貧寒學子們帶來好處，不過餘祭酒計劃用學子名額使得商賈們捐款，卻是非常的不妥，朝廷國學要靠商人們來支撐，傳出去豈不成了天大的笑話！”