作爲幷州北上胡地的必經之路，雁門關下來往的商旅絡繹不絕，牛車馬隊擠滿了狹長的山道，此刻人人舉起火把點亮山道，宛如一條在崇山峻嶺中盤旋的火龍。
餘長寧眼見過關人羣如此之長，閉門號已是吹響，心裡不由大是焦急，若今夜不能過關，那就只能在關下等待一宿了。
正在焦急當兒，雄闊的關樓突然點亮了一片火把，有人高聲大喝道：“信使快馬過關，所有車隊下道避讓——”
所謂的信使快馬便是指朝廷傳遞緊急信息的八百里加騎，通常都是馬歇人不歇，並擁有夜晚過關進城的資格，任何人皆是不能阻攔。
聞言，旅客商人們罵咧咧地將貨物馬車牛車趕到了山道一旁，給信使騰出了路面來。
餘長寧眼見機不可失，對着薛仁貴三人大手一揮，抖動馬繮向前飛奔而去，不消片刻便到得關門城門洞之前。
城門洞口甲士林立，火把耀眼，把守的衛士稍加勘驗照身便放餘長寧幾人出關。
策馬走出城門口，餘長寧暗暗鬆了一口氣，遙望前方山道，這纔看見一騎快馬猶如風暴般地快速衝來，不用問，這必定是信使的快馬。
下得山道山勢漸緩，進入了起伏不定的丘陵地帶，一輪彎月衝破雲朵光照大地，照得漫天遍野一片朦朧。
如此風清月明之下正好趕路，餘長寧策馬疾行也不停留，薛仁貴三人縱馬跟隨，密集的蹄聲在官道上砸得飛快，不消半個時辰便跑了很遠。
便在此時，突聞前方狼嗥聲聲，幾人衝過去一看，七八隻草原惡狼正圍在一輛馬車前嚎叫，一名青衣男子正站在車轅上仗劍怒喝，情況煞是危機。
見狀，薛仁貴眉頭一擰解下背上硬弓，只聞弓弦聲響，羽箭已如長虹貫日般呼嘯而去，轉眼便將一隻惡狼釘在了地上痛嚎。
“各位，殺狼救人。”餘長寧高聲一句，帶頭向前衝了過去。
畫眉擔心餘長寧的安危，急忙策馬跟隨，緊緊地護在了他的身旁。
區區幾隻惡狼哪是薛仁貴與羅瑜的對手，長刀斜劈，銀槍前刺，轉眼便有四隻惡狼被他兩人斬於馬下，其餘的惡狼見狀不對，嚎叫一聲轉身便逃，沒入了樹林之中。
眼見狼羣逃跑，車轅上的青衣人長長地鬆了一口氣，對着幾人抱拳道：“多謝四位朋友相助之恩。”
餘長寧還未答話，車廂內響起了一句懶洋洋的男聲：“王三，狼羣趕走了？”
青衣男子朝着車廂低聲道：“公子，多虧這幾位朋友相助，否者後果不堪設想。”
馬車內輕輕地“哦”了一聲，車簾動了動，一名體型微見肥碩的男子走了出來，笑呵呵地拱手道：“大恩不言謝，請問幾位英雄高姓大名？”
他約莫三十左右，高矮適中面目開朗，頭上一頂三寸玉冠，稀疏的鬍鬚掛在尖尖下頜，使臉膛顯得有些滑稽，其步態語調卻給人一種類似痞氣的練達。
“在下餘寧，公子有禮。”爲求穩妥，餘長寧還是隱藏了自己真實姓名，指點笑道，“這是薛仁貴、羅瑜、畫眉，人說路見不平拔刀相助，區區小事何足掛齒！”
“對閣下來說是小事，但對於在下卻是大恩。”肥碩男子胖臉幾乎笑成了一團，拱手道，“在下伍皓，乃是洛陽商人，四位恩人有禮了。”
餘長寧淡淡笑道：“風高路黑，風險難測，伍皓兄單車上路頗有危險，不如找個地方歇息一夜再走。”
伍皓嘆息一聲道：“公子說的是，然而在下有要事趕去岱海紅髮部落，所以這幾日趕路急了些，沒想到今晚竟遇到草原狼，真是倒黴！”
羅瑜劍眉皺起喃喃道：“奇怪，這一條官道乃是北上要路，從未聽說有草原狼出沒，而且還有七八隻之多。”
伍皓拍着大腹便便的肚腹自嘲笑道：“想必是聞到在下一身肥肉，所以成羣結隊前來，也沒甚好奇怪的。”
聽他口氣如此灑脫，餘長寧不禁哈哈一笑，稍事寒暄一番，本欲告辭離去，不料伍皓拱手正色道：“遭遇此事也沒心思趕路了，幾位英雄若是不棄，咱們找個好地方喝酒暢飲一番如何？”
餘長寧思忖了一下，轉身問道：“薛大哥，羅賢弟，你們意下如何？”
薛仁貴與羅瑜同時笑了笑，拱手道：“但憑尊意。”
“好，”餘長寧輕輕擊掌，笑道，“正巧我們連日趕路勞累不堪，今晚就早點歇息，咱們走吧。”
伍皓振奮點頭：“那好，我們在前面領路，公子跟上便可。”說罷對着餘長寧又是一躬，轉身鑽入了車廂。
馬車譁啷啓動，不疾不徐地順着山路前行，餘長寧四人縱馬緊緊跟隨，不消片刻便下了山道拐入一道山谷中。
山谷中樹林蕭瑟，亂石林立，一條淙淙流淌的小溪宛如雲帶一般曲折纏繞在枯黃的草地上。
馬車行至溪邊停了下來，伍皓下得馬車吩咐那名青衣僕役鋪上一層厚厚的地氈，抱下酒桶，取來肉食，邀請餘長寧四人坐了下來。
皓月當空羣星閃爍，微微山風迎面呼嘯，小溪浮光躍銀，輕輕水聲儼如麗人在耳邊喁喁傾述，當真是別有一番風味。
伍皓在幾人身前擺上了一個大陶碗，打開酒桶斟滿美酒後笑道：“沒想到今夜竟遇到了幾位高朋，在下先乾爲敬。”說罷端起酒碗仰頭飲幹。
薛仁貴與羅瑜皆是好酒之人，聞到酒香已是食指大動，自然陪着他一飲而盡。
倒是餘長寧擔心酒勁纏頭明日無法上路，只喝了小小的一口。
伍皓也不在意，樂呵呵地笑問道：“幾位此行莫非也是前去岱海草原麼？”
餘長寧點頭笑道：“不錯，我們乃是絳州人士，因爲聽說草原皮貨不錯，所以前去岱海準備收購一批皮貨運回中原變賣生財。”
伍皓聞言雙目一亮，拍着身前擱碗的大青石笑道：“幾位來的正是時候，深秋時節禽獸皮料最是油光，乃是獵殺取皮的好時景，別的不消說，幾位若是想找好賣家，我替你們介紹一個，保管價格公道，貨物上品。”
餘長寧沒想到自己應付之言竟如此對題，不禁淡淡笑道：“哦？敢問伍兄賣家是誰？。”
“最近岱海草原並不太平，許多部落對於唐人多有牴觸，餘公子若是要買皮貨，不如跟隨我去岱海紅髮部落，如何？”
“紅髮部落？”
“對，紅髮部落小可汗乃是我的好兄弟，在下此行也是前往那裡。”
一直默默喝酒的羅瑜突然出聲道：“餘大哥，紅髮部落乃是突厥旁支，位於岱海南面，離此地還有兩天路程，乃是我們北上的必經之地，其可汗一直效忠大唐，頗有豪爽之名。”
餘長寧兀自沉吟了一番，想想反正現在也沒有一個準確的頭緒，不由點頭道：“那好，我們便去這紅髮部落瞧瞧，有勞伍兄帶路了。”
伍皓大手將胸脯拍得啪啪作響，豪氣干雲地笑道：“放心，只要與我一道，保管給你們一個好價錢，哈哈哈哈。”
餘長寧悠然一笑，有些好奇地問道：“不知伍兄你是做何等生意的？”
聞言，伍皓臉上露出了神秘莫測的笑容，嘿嘿低聲道：“不瞞幾位，在下在洛陽經營了幾家青樓，此番前來草原是專程挑選幾個漂亮的胡女回去。”
“原來伍兄竟是青樓老闆，哈哈，以前我也是其中常客，失敬失敬。”
“嘿嘿，原來餘公子也是同道中人，別的不消說，就憑你們這番救命之恩，在下這次購買的胡女便先讓你們一番消遣，試試滋味如何？”
話音落點，爲人正直的薛仁貴微露不悅之色，顯然十分不恥這番言論，自顧自地的喝着悶酒也不說話。
畫眉聽得是懂非懂，臉紅耳赤地急忙起身離開，孤身向着山谷深處走去。
餘長寧倒是微笑如初，呵呵笑問道：“這些胡女莫非願意離開草原跟隨伍兄前去中原？”
“當然，”伍皓重重一拍大腿，臉上掛上了一絲輕浮的笑意，“胡女們火辣熱情，肥美豐碩，榻上更是風情萬種頗能折騰，比起中原女子別具一番風味，餘公子你試過一定叫好。”
餘長寧點點頭卻是微笑不語。
伍皓綠豆般的小眼微微一閃，笑問道：“聽餘公子話音，像是關中一帶的口音，不知對否？”
餘長寧沒想到竟被他聽出破綻，頓時不慌不忙地笑道：“伍兄當真好耳力，在下籍貫絳州，目前在長安經商，現已居住數年有餘，所以不知不覺也改了腔調。”
伍皓釋然點頭道：“那好，今夜咱們好生休憩一碗，明天天一亮咱們再出發如何？”
“如此甚好。”餘長寧點頭一笑，對他的提議表示認同。接下來一天，餘長寧一行馬不停歇，向着草原深處走去。深秋的太陽柔和地照耀一望無際的岱海草原，天似穹廬，蒼蒼茫茫，使人一望便心生天地曠闊之感。