五
這天吃完晚飯，艾嘉莎本想趕狄小杰回家，但等她收拾完，從廚房出來，擡頭一看，發現小杰這傢伙已經躺在沙發上睡得像頭死豬，連推了幾把都沒把他弄醒。艾嘉莎起初以爲他是在裝蒜，漸漸地，發覺這回是真的，狄小杰輕微而均勻的呼嚕聲像在唱一首搖籃曲。
這該怎麼好？孤男寡女的！艾嘉莎心一橫，不如去廚房裡提桶自來水把這傢伙澆醒！
艾嘉莎剛準備採取行動，茶几上的手機忽然響了。
“喂？”
“你是艾嘉莎嗎？”一個乾癟的似曾相識的女聲從手機裡傳出來。
“是，我是，請問您是？”
“小艾，我是薛教授的夫人，咱們下午見過的！你能馬上到我這裡來一下嗎？我這邊發生了點事情！非常奇怪的事情！我擔心，擔心……”
聽到這兒，艾嘉莎忽然有了一種不祥的預感，從說話的語氣裡，她分明感覺出那個半老徐娘此刻已經有些六神無主。根據以往的經驗，這時候的時間是最寶貴的。
“好的，我馬上過來！”
艾嘉莎撇下狄小杰一個人躺在家裡，穿戴整齊匆匆出門了，大約半個小時以後，她的身影再次出現在金桂苑別墅區。
周圍寂靜無人，只有夜蟲的鳴叫不時響起。艾嘉莎按完門鈴，等了許久。忽然門“吱呀”開了，那個姓孫的半老徐娘的腦袋驀地探出來，向她招了招手，示意進屋去說話。
艾嘉莎惴惴不安地跟在後面，就聽她開口說：“小艾，真不好意思，這麼晚又把你叫出來。太恐怖了，你過來看！”
她領着艾嘉莎徑直穿過底樓客廳，出了陽臺門來到外面的小花園。
不知什麼時候，半老徐娘手裡多了一個手電筒，手電筒的光束向漆黑的草地掃過去，在一棵樹根的附近有一堆人工堆積的落葉，隱約可以看見幾根毛茸茸的尾巴露在外面。
“下午你還見過老薛養的那幾只貓是吧？”
“是呀。”
“它們全死了
。”
“啊——”艾嘉莎尖厲地叫了半聲，後半聲被她自己的手捂住了。
“我所以叫你來，是因爲你在今天下午親眼見過它們，我相信你沒有給它們吃過什麼東西吧？”
艾嘉莎連忙搖搖頭。
“我也同樣沒有。晚飯以後，我就發現它們渾身抽搐，開始是一隻，那隻最小的……”
“虎頭？”
“你叫它虎頭也可以，反正它先死的，死之前趴在地上渾身抽搐，就像這樣。”半老徐娘弓起背，縮起脖子，抖動一身的肥肉。艾嘉莎只覺得一陣噁心。
“就是這樣，它死了。然後是它的媽媽，另一隻黃的。最後是那是白的。都死了，死了。”
“太可怕了。”
“記得我跟你講過我們老薛鬼魂的事嗎？其實這還不是最讓我困惑的，那段時間因爲一個人裡裡外外忙喪事，沒怎麼休息好，有可能神志不清，也有可能是自己晚上做的一個噩夢。反正我想好了，我會給他做完七七四十九天的。但是，現在又發生了這個，我不能再對自己撒謊了。”
“對自己撒謊？”艾嘉莎好奇地問。
“是啊，老薛走得不太平。這件事情我原來以爲只是個意外，但現在看來很可能不是！”
“什麼？”
“老薛死之前的症狀跟這三隻貓一模一樣！”
“哦！”艾嘉莎在心中暗暗叫了一聲“MyGod”。
“我們還是進去談吧。”
半老徐娘帶領艾嘉莎回到客廳，把所有的燈都打開，屋子裡頓時金碧輝煌。她給艾嘉莎倒了杯茶，然後，帶着哭腔開始回憶起那天的情形。
“那天我上班回來，家裡還沒人。我以爲老薛還在實驗室裡，最近一段時間他可能接了什麼課題，廢寢忘食的。我也沒怎麼在意。到六點半的時候，小區警衛忽然跑來敲我家的門，說看到老薛躺在離馬路不遠的一塊人工草坪上，看樣子是昏倒了。他們七手八腳把他擡進屋子裡，老薛閉着眼睛‘哼唷哼唷’地直叫。我
對這種事情也沒經驗，過了一會兒，等警衛們走了以後，我給老薛拿了吃的，給他喝了水，那時候老薛看上去還蠻好，沒怎麼說話，但至少是坐了起來。哦，就坐在這張太師椅上。我以爲他沒事情了，沒想到……過了十分鐘，他就開……始……渾……身……抽……搐……嗚……嗚……”
半老徐娘說到這裡已經泣不成聲：“我根本不知道……這……是怎麼回事，叫了……救……護……車……送到醫院，醫生說……他死了！！器官……功能衰竭……嗚……嗚……”
艾嘉莎看着這個半老徐娘哭得像個淚人兒。雖然也替她難過，但不知道怎麼安慰她纔好。心中轉念一想，薛教授的死和這三隻貓的死之間可能的確有什麼關聯。莫非有人投毒？剩餘的毒藥還留在屋裡，被貓不小心吃到了……
艾嘉莎正在胡思亂想，又聽那個半老徐娘說：“本來我……應該報警的。”她掏出手絹擤了擤鼻涕，止住了哭聲：“但想到，我自己是學校領導班子的核心成員之一，老薛也是知名的學者，如果報警的話，傳出去不好聽。
“小艾，我剛纔想了很久，你是一名記者，聽說以前還協助破過案。這三隻貓的死，跟別人講還要多費口舌，你是下午親眼見過的，下午還活蹦亂跳，現在卻……”
“您的意思是？”艾嘉莎忍不住問。
“小艾，你看這樣行不行？你來做一次私人偵探，一來幫我調查這件事，二來我一個人睡這麼大的房子，總有些個擔心，那個冤魂不散啊，不，不，你別擔心，我會給你錢的，按小時計費，一個小時一百塊。”
“不，不，孫老師，我絕沒有這個意思！”艾嘉莎頓時感覺自尊心受了傷害。
“那你搖什麼頭？是怕老薛的鬼魂嗎？”那個半老徐娘大叫起來：“你不用怕他！老薛他做人的時候都那麼沒出息，更別提做鬼了。再說，即便他真的走得不太平，也不關你的事，他是回來找我的！我……我只是不想一個人住在這裡，想找個女伴兒，等過了七七四十九天就好了。”
（本章完）