“是什麼？”謝七問道，她往四周看看，除了她與楊硯卿，其餘人都睡得很香，吳老六還發出夢中囈語。
楊硯卿不語，兩人默默地來到洞口，撥開洞口的藤蔓往外看去，夜已深，清冷的月光照在山間，山間仍是一片漆黑，在這漆黑的夜幕中，只有一盞燈籠在緩緩前移，與此同時，剛纔的鈴聲再一次響起，謝七隱約看到一些人跳立着行走！
待那些人近了，終於看清楚了，一個穿着道袍的傢伙走在最前頭，手裡並沒有提燈籠，不知道哪裡來的光照在他身上，他一隻手裡提着鈴鐺，另一隻手裡牽着草繩，謝七往他身後看去，險些驚呼出聲，多虧楊硯卿及時捂住了她的嘴！
那個穿着道袍的傢伙身後，一共有七具蹦蹦跳跳的屍體，它們之間用草繩聯接，每職七八尺遠有一個，屍體的頭上戴着高筒毯帽，額上壓着幾張黃符，黃符的一端垂到臉上……
那些屍體隨着鈴聲規律地跳動着，筆直地跟在那人的身後，那些人無疑是死人，他們的臉發黑，四腳僵硬，可是，活人會跳？謝七瞠目結舌，就在此時，身後響起一個聲音：“大哥，那些是什麼東西？”
是吳老六，吳老六的聲音很大，楊硯卿作勢讓他壓低聲音，吳老六瞪大眼睛看着眼前的一切：“大哥，這是傳說中的趕屍吧，瞧那個趕屍的傢伙，長得真醜。”
“趕屍匠一般都是醜人。”謝七說道：“湘西民間，自古就有趕屍這一行業，學這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接着趕屍匠必須面試。一般來講，要看滿 16歲，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。”
吳老六頓時來了興趣：“醜人都來趕屍？”
“那倒未必。”謝七說道：“相貌生得醜還要經過考驗，應試者必須望着當空的太陽旋轉，在師父說停下來的一刻迅速停下並告訴師父東南西北，如果分不出來就說明夜間趕屍分不出方向，是勝任不了趕屍這個責任的，通過了方向這一關，還要進行挑擔子考驗。”
吳老六聽得津津有味，問道：“擔子考驗是什麼？”
楊硯卿看着謝七的側臉若有所思，在月光的照射下，她的臉泛着漂亮的光輝，可是，楊硯卿的心卻往下沉了一下……
“屍體不是活人，關節是僵硬的，道路尤其湘西的山路又高又陡，屍體是爬不上去的，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。最後，還有一項面試，這就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裡讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，才能接受師父的教導。”謝七說道：“並不如想象得那麼簡單。”
吳老六若有所思，就在此時，那一隊人與屍體的奇妙組合已經遠去了，吳老六雙肩放鬆的同時，用手重重地拍了一下自己的額頭：“奇怪，真奇怪！”
謝七問道：“哪裡奇怪？”
“屍體的關節不能動啊，跳動也不可能，這樣是不是炸屍？”吳老六看着熟睡的衆人，說道：“真可惜，他們沒有看到。”
楊硯卿說道：“看到這情景並沒好處，老六，沒事就去睡吧。”
吳老六隻當大哥嫌自己礙了他與謝七小姐的事，笑了一下準備轉身，突然想到一個問題：“大哥，這些屍體要趕到什麼地方去？”
“回家，這地方屬於沅江流域，大多是崇山峻嶺，其間道路崎嶇，人行已是甚爲不便，倘若要擡着棺材運屍回鄉，那更是十分麻煩。很多在外面謀生的人，在臨終前大多委託親友，務求把屍骸運回故鄉安葬，以免葬身在這荒涼的山野間。爲了避免擡着棺材在山野間的崎嶇道路顛簸行走，這種獨特的運屍方法便應運而生了。”楊硯卿說道。
“那爲什麼會跳動？”原本已經打算離開的吳老六索性坐下來，問道。
楊硯卿看着吳老六懇切的臉，說道：“大概是符的作用，但我並不敢認定。”
吳老六“哦”了一聲，終於回去睡了，楊硯卿看着謝七：“你是怎麼知道的？”
謝七說道：“理由連我自己也不知道，就像我之前說的，有些東西藏在腦子裡，突然會跑出來，我非但知道趕屍是怎麼回事，還知道它們爲什麼可以跳動，你說得對，民間有些不可思議的力量，比如符咒，具體如何嘛，我……”
謝七露出困惑的表情：“記不起來了。”
楊硯卿說道：“不用勉強，好好休息吧，再過兩個時辰就要天亮了。”
兩人重新躺下去，楊硯卿看着謝七緊閉的雙眼，心中的擔心越來越甚，終於聽到謝七的鼻息，她睡着了，楊硯卿坐起來，用力地嚥下一口口水，心底有個聲音在響，不行，絕不能再用第三次心術，另一個聲音卻在說，用了你就能知道結果了，這不是你一直想知道的事情嗎？楊硯卿被兩個聲音左右着，不知道如何是好，終於，他輕輕地坐起來，盯着自己的手指，不知道過了多久，他咬破手指，血珠往外冒，他沉着地將血滴在自己的眉心，然後閉上了眼睛……
一股氣血往上涌，楊硯卿猛地睜開眼睛，手指不停地抖動着，四周的呼吸聲卻比雷聲還響，他閉上眼睛，再次睜開眼睛的時候，輕輕地抹去印堂處的血，再看向謝七的時候，表情更加柔和：“原來是這樣，爺爺的命批沒有出錯，並沒有出錯……”
楊硯卿無法入睡，一直到天明，他率先起來替大家熱乾糧，齊石睜開眼看到楊硯卿的臉便嚇了一大跳：“大哥，你沒睡？” ωωω● тt kǎn● C O
“半夜醒來就睡不着了。”楊硯卿說道：“叫大家起牀，收拾一下就進山吧，一定要用最快的速度拐過這個山頭。”
大家起牀收拾行李，對昨天晚上的發生的事情，三人都頗有默契地隻字不提，山洞的火被踩滅，一行人繼續往前走，進入一片茂密的林子時，所有人都打了一個寒蟬，不知爲何，這地方顯得格外地陰沉，入山爲匪不無道理，山裡的地勢複雜百變，熟悉這裡的人會佔據上風，對外來者痛擊，楊硯卿停下腳步，一陣風吹來，樹上的葉子輕輕抖動着，“情況不妙，大家小心。”楊硯卿說道：“恐怕有埋伏。”
衆人匆忙掏槍，已經晚了一步，四周不知從哪裡冒出來許多人，將他們圍得水泄不通！
楊世間對土匪的行徑有些瞭解，馬上說道：“大家不要掏槍以免激怒對方，千萬不要！”
曲老大馬上喝斥手下：“快收手！”
衆人收了槍，那些人圍了過來，打量了一下衆人，爲首的那人不以爲然地說道：“他媽媽的，就這點人，敢到我們的地盤上撒野？”
楊硯卿對那人抱拳鞠躬，這是土匪間的行禮，那人愣了一下，往地上啐了一口：“你是大家子？”
所謂大家子就是首領的意思，看這些人的意思把他們當成了同類，以爲是其它山頭的土匪，楊硯卿解釋道：“我們借山頭過路，我並不是大家子。”
見楊硯卿懂得大家子的意思，那人意味深長地說道：“不是大家子，有些意思，你到我們山頭做什麼？”
楊硯卿的眼睛掃過人羣，突然看到幾張熟悉的臉，他不由得一怔，這幾張臉不是葉洪的手下麼？楊硯卿突然感覺到了什麼，毅然開口道：“那位白扇請過來一下。”
對方的目光落在一個着長衫的人身上，看來此人是對方的白扇，所謂的白扇是土匪裡的黑話，也就是對方的文書，白扇一般不會出來的，但今天也和在人羣裡，這名白扇以前就是葉洪的手下，那人走出來看着楊硯卿，突然歪歪頭，爲首的那人問道：“怎麼了？”
“他們，我認得他們。”白扇突然說道：“不對，上次來的人沒有這麼多，事情有些奇怪，要不要先將他們押回去？”
“不行。”爲首的這人說道：“誰知道他帶來的是些什麼人？”
楊硯卿說道：“白扇，我就是上次來找葉洪大哥的人，我還記得你們的山匪七規，這些人是我的同行，絕無問題。”
“哦，你還知道山匪七規？”爲首的那人掏出槍，對準了楊硯卿，吳老六性子急，正準備衝過去，一隻胳膊拽住了他，他一看，原來是陳六，陳六搖搖頭：“冷靜。”
楊硯卿自信滿滿：“首要一條就是入山爲匪，必須有二十人以上舉薦 ，並是其中一人之弟子，這入山頭的規矩可謂森嚴，第二條，爲有其它山頭的勢力入侵，須盡力援救，違者重罰；第三條，泄密者殺無赦，第四條，與其它山頭暗中勾結者，殺無赦，第五條，離山者以後不得與官爲伍，第六條，兄弟妻女不得與官爲伍，第七條，九成開拆，二成歸公、一眼線、四公攤、一獎賞此次出力人員、一撫卹歷年傷亡弟兄家屬。”