薛菱懶懶翻了個身，將旁邊的軟枕給扔到腳邊去，手順勢搭在了殷邛臂上。殷邛批了件外衣，正倚在牀頭翻看摺子。
殷邛斜看了她一眼：“怎的？”
薛菱道：“又是賀拔慶元相關的摺子？這幫落井下石的恨不得你弄死了他，他們再從自己家裡找個趙括出來上戰場，成爲下一個三軍主帥呢。”
殷邛冷笑：“他們那點心思我還不明白麼？我只是想打壓一下賀拔慶元。”
薛菱哼哼兩聲，從錦被裡爬出來，倚在他身上：“你做事就是太猶疑，總喜歡‘打壓’，‘捧殺’。就是這種想法才耽誤事。”
這樣否定殷邛，他性子本想發作，可薛菱卻偏又一身嬌若無骨似的靠着他，擡眼笑道：“難道我說的不對。”
人總是能意識到自己的不足，卻又不肯承認，天底下就薛菱從不給他這個帝王留臉面。
薛菱塗了丹蔻的指甲劃過摺子，道：“賀拔慶元身爲三軍主帥，卻無數次跪地給受傷的士兵餵飯食，把他當作兄弟願意對他說真話、爲他死的人不計其數，每次軍獲都是要他的手下先去挑選。代北軍之間的姻親關係極其複雜緊密，賀拔家多少代不與代北軍族通婚，仍能有這樣的聲望，已經很能說明問題了。”
殷邛：“代北軍從建國之初，就愈發形成了一個集合體，我們必須敲碎他們，否則長安的西北方，就成了他們割據的土地。”
“你你想沒想過這樣發展下去，最惡劣的情況？根本不是賀拔慶元死了，代北軍對長安有意見，而是——突厥來襲，代北軍要求賀拔慶元回涼州大營，你無將可用，不得不送他回去了。卸磨殺驢，發現還需要磨一碗豆汁，再把案板上待宰的驢又拴回了磨邊，驢會怎麼想？”薛菱看向他。
殷邛道：“突厥剛被賀拔慶元擊潰，短時間不可能……”
薛菱抓住他的手臂：“沒有不可能，萬事都會有可能性。這是夏季，突厥草長馬正肥。若是出現了我說的情況，賀拔慶元這頭一向忠貞的老驢該怎麼想？磨完這一碗，難道還是死？他難道不憤慨絕望麼？一旦連一直控制着代北軍的賀拔慶元都心生憤慨，那些本就想攛掇着給自己劃一片地的代北軍難道不會拼命慫恿他麼？”
殷邛沉默不語，顯然被她說動。
薛菱道：“邛，賀拔慶元是穩固代北軍的定心丸，他性格堅毅，縱然說話情況卻絕無二心，若你殺了他，代北軍想反卻依賴他太多年，不成氣候也就罷了。怕的是給賀拔慶元逼急了，又不得不用他的時候。他會帶着狼羣反咬的。”
殷邛側目看她：“你這一套說辭準備了多久。教導你的兒子來提出改革還不夠，現在開始連賀拔慶元這大案也要來插手了麼？”
薛菱微微笑道：“你說我人生能走到的最高的位置，難道不都是要跟大鄴緊緊相連的麼？朝堂上那些家族是不是真的爲殷姓好，我不知道，但我必須要依靠殷姓。我承認我有野心，但我的野心，必須要攀附在你身上。”
她的手臂掛在了殷邛的肩上，昂起頭注視着他。
殷邛內心一軟，雖然隔着十年，但最終，薛菱還是成爲了他一個人的宰相。他既然接她回來，這時候何必又再去猜疑。
薛菱輕聲道：“我想讓過去的事情過去，但你這樣還質疑我的插手，我們跟十年前還有什麼區別。這樣再鬧下去，難道想讓我再離開這裡麼？我可再沒有道觀中獨自過十年的勇氣了，到時候不若一頭撞死在宮裡，化作惡鬼，纏的你永遠不得安眠！”
殷邛一直在等，等一個薛菱能原諒他的出口。這是回宮一年，她第一次用平和的語氣說起之前。他彷彿覺得總算是有希望讓一切淡化過去，此時欣喜的情緒勝過了一切，他面上不動聲色，卻已經對她毫無懷疑芥蒂了。
殷邛道：“那你認爲應當如何？”
薛菱：“以他私自將三軍虎符交由手下一事，扣押三軍虎符。但是體諒他年紀漸長，此事再不追究，因年後擊退突厥一事，對他大肆封賞，多幾個名號爵位甩給他，然後說這一個月委屈他了，先不必回涼州，在家休養一段時間。”
殷邛點頭，算是同意。
薛菱又道：“突厥若是打算大軍攻打三州一線，也會一定挑在秋天之前的三個月，這三個月內若是突厥來襲，便讓賀拔慶元原職不變回三州一線，甚至您親自送他離長安出征都可以。若是這三個月突厥沒有出兵，您就找由頭將他留在長安到明年，在代北軍中扶持幾個與賀拔慶元不是太合的家族，佔下尉遲毅的位置，插幾位漢姓將軍入涼州大營……”
殷邛扯出幾分笑來：“你倒是鬼主意多得很。醞釀了多久，拖到這時候才說？”
薛菱挑眉：“就你這臭脾氣，一開始跟你說，你聽得進去麼？就非要你關了賀拔慶元一個月，自己也不知道該拿什麼主意的時候，我說你才能勉強聽得進去吧。”
殷邛這次被說了，倒也服氣，一把擁住她，笑道：“過幾日，我打算要胥在朝堂上公佈廢除奴婢律法一事，這項改革裡，其實你出的心裡最多吧。怎麼樣？高興麼？”
薛菱卻心道，這事還真不是她在做主。殷胥比她想象中有主見的多了。
她甚至想，若不是有這樣個兒子，或許她想做的事跟現在截然不同，或許她過幾年纔會開始出手……
薛菱擁着殷邛笑道：“你最近倒是不理林憐了。”
殷邛愣了一下，纔想起來皇后本名林憐，道：“怎麼，你想趕我走了？”
薛菱並不否認，笑道：“我怕她心裡難受呢，畢竟這十年她可都是皇后。”
殷邛以爲她在暗示他身份問題，道：“她知道自己是爲什麼能坐在這個位置上的，這種沒趣她不會來討。我也想有朝一日自己死了，一定要與你葬在一起。你再等等，現在沒有由頭。”
薛菱垂眼，脣角帶笑：“說的就像是若有了由頭，你就真的肯把她這個‘識大體’又‘聽話’的皇后換下來似的。她膝下三個兒子呢。”
殷邛安慰似的拍了拍她，並沒說話，薛菱又接口道：“哪像我半途接手了一個便宜兒子，踹三腳放不出個屁，跟我還離心。我一把年紀了，也是沒人陪。”
殷邛這纔開口：“我聽聞外頭有人說，胥纔是咱們當年的那個孩子。”
薛菱轉眼看他：“我倒是希望。但咱倆心裡門兒清不是麼。”
殷邛垂眼，伸手撫過她的長髮。薛菱難得將長髮放下，肯靠着他，殷邛道：“你真不該那麼決絕，或許我們的孩子不健康，可他會流淌着我們的血脈，我們仍然能給他最好的生活……”
薛菱擡眼，她眼眶無法抑制的泛紅：“然後呢，給一個廢物最好的生活又能如何。我決不能容忍我們的孩子，應該是大鄴太子的人毫無尊嚴的活着。你曾有機會，曾有機會救他，幫他，但你放棄了這個機會。邛，縱然十年過去了，我不該恨麼。”
殷邛心中大慟，伸手撫過她面頰：“當年是我糊塗。”
薛菱垂下睫毛，一顆淚從眼眶裡陡然掉出來，砸在錦被上：“你知道我這個人……我什麼都不願意服氣，這一口氣我憋了十年。我只是想讓做這事的人付出代價，我的野心也不過是想要個結果。邛，我只求你這一件事，你願不願意幫我。”
殷邛：“我自然願意！我知道你總是好強，十年前或許是我沒能耐，但這一次，我們把那一案翻出來。在你走後，三清殿內不知道多少孩子都是癡傻的……這事絕不能姑息。”
薛菱抿脣，擡眼看他，目光中露出幾分不敢相信：“這麼多年過去，你真的打算與她翻臉了麼。我以爲你一直在忍，你不願意。我甚至想是不是這十年，仍然是她掌握着大興宮——”
殷邛皺眉：“怎麼可能！她如今一個老婦，這六七年她都也自己知道分寸，再不露面。”
薛菱：“邛，決定權在你手中，我就想看你如何選了。”
殷邛親了親她，道：“我一定會給你一個滿意的答覆。”
薛菱輕輕倚在了他身上，垂下眼去，燈火搖曳，卻也再照不進她的眸中。
崔季明是第二日中午，崔式從朝中回來，才知道賀拔慶元要被送出了大牢。她幾乎是當時就叫人備馬衝出了崔家。
勳國公府的大門死氣沉沉的合着，崔季明從金龍魚上跳下來，激動的拍着門，叫賀拔家的管家。過了好一會兒，管家才喜氣洋洋的開了門：“三郎來了！國公爺回來，我們都沒準備好，最近府上下人遣走的太多，這會兒正忙的不可開交呢。國公爺說着不讓您進來，但唯有三郎來了，他才能高興的起來。老奴便自作主張一回，三郎快進來！”
崔季明跳過門檻，一股風一般衝進屋內去。佛堂內，賀拔慶元似乎剛沐浴過，換了新衣跪坐在佛像前，背有些佝僂，他俯下身去正低聲念些什麼。
崔季明的腳步聲顯然驚動了賀拔慶元，他面上鬍鬚還未刮，回過頭來，一時竟沒有收住面上悲涼的神色。
“阿公。”崔季明的熱情一下子被澆滅，她低聲道：“阿公，你終於回來了。”
賀拔慶元板起的平時的模樣，挺直後背跪坐在原地，對她張開了手臂：“過來。”
崔季明甩掉鞋子，一下衝過去：“阿公！”
賀拔慶元讓她撞得一個趔趄，輕笑道：“長高了，結實了。”
崔季明笑嘻嘻：“長高就算了，結實還是別了。阿公，你餓不餓，有沒有叫下人給弄飯吃，我想吃國公府廚子做的餅了。”
賀拔慶元拍了拍她的腦袋，道：“好。”
兩人用罷飯後，下人們用刀片正在給賀拔慶元剃鬚，崔季明吃的直打飽嗝，這才躺在地板上，琢磨着今日朝堂上的聖意。
阿耶說，皇帝已經扣下了三軍虎符，要賀拔慶元在府內多歇息，甚至賜下大量金銀和房產，卻也沒有任何想在代北軍身上下手的意思。殷邛彷彿是真的想等賀拔慶元好好歇息般。
相較於賀拔慶元一直要崔季明回到崔家不再來，崔式卻並沒有攔着她往賀拔家跑。
賀拔慶元揮手讓下人退下，摸了摸下巴對崔季明說道：“起來，讓老夫試一試你有沒有退步。”
崔季明一下子爬起來，顯然有些激動：“阿公，你同意再教我啦！之前還說要我回崔家，要我換回身份去——”
賀拔慶元：“你也是一頭倔驢，別人說話管用麼。你總是要自己吃了苦才知道痛。”
他走入院中，賀拔府內有一小片小石塊鋪成的練武場，以前賀拔慶元也在這裡教過崔季明，他從架子上拿起一根長棍，崔季明現在依靠着琉璃鏡，已經可以看清路了，她跳下臺子，也走到場中，選了一根長棍，笑着橫在面前：“阿公，我可沒有生疏。”
賀拔慶元忽然伸手，將她的琉璃鏡摘掉。崔季明眼前一下子一片模糊，忽然慌了：“哎？幹嘛要摘？”
賀拔慶元揣進懷裡，皺眉道：“難道你要一直依靠這種身外之物麼！我以爲這幾個月，你就算閉着眼睛也能如履平地，就算不要旁人扶着，也能做各種各樣的事情！這就是你的沒有生疏？！”
他變得出奇嚴厲，崔季明只好點頭：“沒有琉璃鏡，我應該也可以。”
賀拔慶元猛然一截棍朝她面上打去：“是你必須可以！”
崔季明猝不及防，躲得慢了半分，額角差點被刮到，她連忙叫道：“阿公！不要打臉啊！”
賀拔慶元毫不猶豫的反手一甩，那棍直接朝崔季明側臉打去，崔季明哪裡想到他動作如此迅猛，一棍砸在了她右臉下頜骨邊，力道大的她直接仰頭一屁股坐在了地上。
崔季明坐在地上，滿嘴血味，吐了半口血沫，感覺半張臉都麻了起來，還沒反應過來發生了什麼。
賀拔慶元怒道：“我知道你是女子，我可以不打臉，別人也會這樣謙讓你麼？！”
崔季明擡起頭來，賀拔慶元又是一棍當頭劈去：“戰場上，別人也會看你坐在地上等你起來麼？！我曾經怎麼教你的，這才幾個月還真就還給我了？！”
一陣勁風襲來，崔季明心知受了這一擊指不定能骨裂，連忙在地上狼狽滾開，小腿卻仍然受了這一擊，痛得她登時叫出聲來。
賀拔慶元怒道：“還不快爬起來！你手中沒有兵器麼？不知道反擊麼？！你要我不要放棄你，這就是你迴應我的結果？！”
崔季明覺得自己的大牙都被打的牙根出血，眼見着賀拔慶元比這些年任何時候都嚴厲冷酷，連忙拿起長棍起身。她反手朝賀拔慶元的人影上擊去。
這段時間的訓練，她用起棍來彷彿是在用自己的手臂，對於棍身力量的把控極其細微嫺熟，她居然避開了賀拔慶元的防禦，棍尖一下子打在了賀拔慶元腰上。
他早些年就受過傷，又在牢內磋磨了一個多月，崔季明力大無比，他登時悶哼一聲。
崔季明一聽，連忙收手，賀拔慶元卻強忍着痛，橫棍一掃，打在崔季明肩上，用了十成的力道，崔季明雖然結實，卻骨架細長，下盤沒有站穩，人飛了出去。
賀拔慶元可不是她遇上的龔爺、灰衣人，他是三軍主帥，縱然年紀大了，也是刀尖上滾了四十年不掉腦袋的神話，崔季明重重落在地上，側臉蹭在地上，腦袋撞上了旁邊的棍架。砰的一聲，撞得她腦子嗡的一片空白，兩耳內尖銳的耳鳴，一抹臉，抹掉兩行鼻血，她半天都沒能從地上爬起來。
賀拔慶元道：“你眼瞎，與我有何關係，我可有收手？！而我如今在武場上是你的敵人，難道你打仗的時候也會憐憫對手受傷麼？！”
崔季明長棍脫手，她慌張的在地上亂摸，賀拔慶元也沒想到這丫頭的確水平見長，這一下的確夠疼，他扶着腰稍微喘了一口氣，崔季明已然摸到了長棍，反手抓住，空中一盤，發出一聲劃破空氣的銳響朝他劈來，賀拔慶元側身避開鋒芒，卻不料崔季明極快地找到了曾經在萬花山持刀的感覺，她緊閉雙眼，棍身反手一轉，接着朝賀拔慶元擊去。
賀拔慶元看崔季明兩道鼻血怪可憐的，細長的手指卻堅定無比的抓住了長棍，動作迅猛再不猶疑的朝他擊來，心下也終於有了些欣慰。
崔季明顯然比小半年前從西域回來時武功進步許多，她指尖的繭比以前更厚，衣袖裡露出的一截手臂上滿是匕首細細的劃痕，她吃過多少苦，賀拔慶元心裡也明白了些。
他也高興，這孩子像他。
他也惶恐，怕是連後頭的路也像他。
賀拔慶元自是不可能在她手下吃虧，一招頂住她的棍，擡腳踹去，崔季明第一次知道她軍武出身的阿公打架還會用腳，蹬在了肚子上，痛的倒退兩步。
賀拔慶元根本不給她喘息的機會，崔季明連吃幾下，被打的活像是熱鍋蓋上跳舞的老鼠。
賀拔慶元：“你以爲你能贏過很多人就夠了麼？你以爲你只要在進步就足夠了？！別在這裡自我滿足！你不論變得多強，總有人能將你拉下水！你以爲只是每天練幾個時辰，平時再去四處花天酒地也無所謂了麼？！說過的想殺他，若我不插手，你要幾年才能殺得了他？！”
崔季明慌了：“阿公，什麼花天酒地那都是傳言，你知道的，我也不是——”
賀拔慶元怒笑：“傳言？！那這傳言也夠真實的！”
崔季明：“阿公！我又沒有作案工具，酒我現在也戒了不少，真的——”
賀拔慶元：“挨着打，還有力氣辯解！”
崔季明簡直百口莫辯：“阿公你聽我解釋啊！”
她一陣慌手忙腳，兩人過招片刻，一會兒便跟蹬腿的螞蚱似的癱在了地上，鼻血不要命似的往下淌，被打的堪稱鼻青臉腫，大口大口的喘息。
賀拔慶元也沒少吃她的棍法，肋下好幾處都快被打青了，一把年紀也是有些吃力的喘着氣。他緩緩蹲下去，抓着崔季明的衣領，逼她擡起頭來，道：“丫頭，你既然不打算做回女郎，就要比別人努力千倍萬倍才行。若當你有一日做到將軍、成了司馬，位高權重，會有更多眼睛貼在你身上。”
崔季明吃力的擡眼看他。
“一旦你被發現是女子，可能你什麼都沒做錯，曾經十幾年的功績與努力也會被完全否定。”賀拔慶元道：“你既然選了，就一定不要再有半分猶豫和懦弱。”
崔季明愣了一下，咧開一個笑容：“阿公還是沒放棄我。”
賀拔慶元：“就算我放棄你，但你沒有放棄自己，也不會改變什麼。”
崔季明從地上爬起來，拿起迴廊欄杆上搭的軟巾，隨意抹了一把臉，對賀拔慶元道：“聽說頡利可汗病重，他膝下幾位特勒也似乎想攻打三州一線。畢竟賀邏鶻之前佔有西域，得到大量部落支持，在突厥的勢力地位一下子也不一樣了。或許其他的特勒也想通過攻下西北，來給自己奪得先機。”
賀拔慶元道：“他們的確是不太可能放過這個機會，若是來攻打的話，來的肯定是伺犴。賀邏鶻沒有太多帶兵經驗，他自己怕是也知道西域拉攏的部落不過是烏合之衆，不會用剛到手沒捂熱的兵來送死。”
崔季明道：“聽聞言玉被賀邏鶻拉攏，賀邏鶻在突厥位置也不算穩固，若是我們能使計，讓賀邏鶻被伺犴與夷咄針對，造成突厥內亂，或許這場戰役會更容易解決。”
賀拔慶元深深看了她一眼：“你倒是知之甚廣。”
崔季明：“阿公，若是伺犴真的來攻打三州一線，您能帶我去麼。我知道自己不能上戰場，但我想找個辦法，引出言玉。就算殺不了他，也要他的主子在突厥展不開手腳。突厥在頡利可汗年輕時民風淳厚，政令質略，但如今內政由夷咄把持，變更舊政，重稅煩苛，百姓等級森嚴，去年咱們南地有凍災，突厥也收凍寒天氣影響深重。如今看起來大鄴雖然也似乎有些混亂，但對方也不比我們好多少，若是能一擊成功，引得突厥內亂，必定能夠事半功倍。”
賀拔慶元望着她，伸手將袖中的琉璃鏡給她帶了回去：“你能想到這些，的確是有想法，的確是，若是真的狠一點，我們可以借刀殺人。但你阿公如今需要一場勝仗，來振奮西北的士氣。這些事情若是做多了，再被小人抓着把柄，那我也是承受不起了。”
崔季明：“有人想迫害阿公，我們自然也要查。不過我認爲很可能是言玉……”
賀拔慶元：“丫頭，我沒法帶你去。我說過要你不要再來賀拔家了，不是空話。你是我教大的，我看着你從那麼一點點長大，看着你掉牙，看着你頭髮留長，我又怎麼捨得說要不見你了。但根據我所說的，你或許還不明白，但心裡也有了個大概了吧。”
崔季明身子微微一顫。
賀拔慶元道：“你阿耶也有苦衷。好好讀書，突厥的事情，不要總想着插手。”他說罷起身，崔季明望着他背影道：“阿公，那我以後還能來這裡麼？府上沒別人，開一次火多不容易啊，我來，也讓那廚子有點用武之地。你就算不讓我來，我也會爬牆跳進來的！”
賀拔慶元回頭，無奈的笑道：“休沐可以偷偷來，別叫那些八隻眼盯着別人的傢伙看到了。我叫那廚子給你多煮點羊肉。”
崔季明笑笑正要開口，卻看着管家一路小跑過來，看着崔三鼻青臉腫嚇了一跳，嘴裡的詞兒都忘了一半。
賀拔慶元問：“怎麼了？”
老頭子管家半晌道：“國公爺，蔣深來了。”
崔季明一愣，她與賀拔慶元幾乎是拔腿就往主屋去了。
作者有話要說： 小劇場：
殷胥翻開了《把妹寶典》，上寫給心儀之人講污而不下流的黃段子，或許能收穫美人羞澀一笑。
於是九皇子命耐冬收集段子，記作小紙條，帶去了弘文館。
殷胥：崔季明，跟你出個腦筋急轉彎。
崔三：啊，說啊——
殷胥：（偷看紙條）有一天，一男子覺得陽光明媚、空氣清新~就在森林裡面裸睡，一個採蘑菇的小女孩提着籃子走到森林裡採蘑菇。小女孩：“1個，2個，3個，4個，5個，5個，5個，5個……” 此男子心情暢快。翌日又到森林裡面——裸睡，一隻小熊在森林裡採蘑菇，小熊：“1個，2個，3個，4個，5個，5個，5個，6個，7個，8個……”
崔三：……親愛的，我第一次聽這黃段子的時候，還是小學四年級的夏天，那時候冰棍兒還賣五分錢。
殷胥：（反倒一臉懵比）哎？等等……這個段子黃麼？
崔三：……我給你採一採蘑菇，你就知道黃不黃了。
殷胥：（被推倒）？？？？
翌日，《把妹寶典》補充了新的詞條。
“溫馨提示：若與對你有好感且污力滔滔之人講黃段子，有被反艹的風險。——桶爺”