崔季明沒有坐馬車，風雪稍頓，但土路上連續冰凍幾日已經很難跑車了。馬腳在冰面上還算能行走，崔季明帶着有兜帽的厚斗篷，策馬朝宣州城附近趕去。
流民已經被鎮壓了一波，往安吉的方向靠攏，宣州城附近仍然有許多流民聚集，他們看見崔季明這樣帶着侍衛的貴家郎君，是絕不敢上來乞討的，但是他們的目光包含着更深的惡意。崔季明縱然走過突厥人陣前，也未曾感覺過這種想要將她如何分屍當場的殺意。
她幾乎不敢偏過頭去，跟那幫蹲在官道兩側席地跪坐的流民對視。他們的眼神裡卻充斥着無邊的恨，崔季明很難理解可以厭惡，可以憤怒，但爲何要是要這種態度……
她沒有進宣州城，而是去到了附近軍鎮紮營的遠郊。
大鄴有六所大營在外，這六座大營匯聚大鄴最精英的將士，最精良的武器，縱然軍備開銷不斷緊縮，也一定是以這六座大營爲優先供給。所以大鄴的政策幾乎是外強內弱，外緊內鬆，對於內地的管束也在忽視的情況下逐漸減弱。
沒人管一般會出現兩種狀況，一是軍械老舊，缺乏訓練，士兵幾乎沒什麼戰鬥力。二則是兼併嚴重，強的軍鎮反而會大肆掠奪資源越變越臃腫。
但宣州的軍鎮卻不是崔季明想象的那般。
崔季明並不瞭解南地這些大小軍鎮，她也未曾事先問過此地節度使究竟是何人，只是先來了駐紮營地。行軍青廬都十分破舊，上頭還有些許補丁，外頭斜斜插着各種長短不一削成尖的竹子，用來當做大營外的圍欄。
裡頭傳來操練的聲音，渺渺炊煙淡淡的籠罩在上頭，靠河川的位置還有夥兵在碎冰撈魚。
顯然各地豪強把持的軍鎮中，並不包括宣州。
崔季明帶着考蘭與侍衛，策馬停在了這座簡陋的大營外。營外四五個守門的年輕士兵還是很有精神的挺直着脊背，他們跟崔季明差不多年紀，擡頭望了一眼崔季明那鑲玉的馬鞍和華貴的服飾，便知來的不是一般人，連忙問道：“敢問郎君是？”
崔季明道：“麻煩傳一句，某是長安崔家三郎。賀拔主帥的外孫。聽聞宣州有難，境況危急，特意前來。”
那十七八歲的小兵不知道崔家，也聽說過賀拔慶元，面上猛然亮了，點了點頭，立馬跑進去傳話了。
崔季明還覺得自己這說辭太勉強了些，都要搬出賀拔慶元來撐場面，有些怪緊張的繃直在馬背上。身邊的考蘭這一年多以來沒少跟她走南闖北的，他總是好奇心旺盛，到了哪裡都要抻着腦袋亂瞧。這也就罷了，偏生他特別好打扮，以前在大漠他裹兩層紗就不錯了，到了這裡……崔府他的側間內，衣櫃就佔了大半的面積。
崔季明也是有錢，他就可勁兒造。
今兒走一身繡蘭白色衣裙清純不做作風，明兒就要穿貂穿皮草辮一頭小辮走大漠異族浪子路線。近日他又轉了性，看見人家街上有書生帶布冠穿長衣的，自個兒也非要弄一套。但他比崔季明小一歲半歲，身高也在崔季明耳垂下的位置，感覺不太可能有什麼發展前景了。
崔家本家縱然有近百人的繡工，也不是用來折騰給他角色扮演的，好不容易改小了一套長衣給他套上，明明不倫不類，他還不自知，得意洋洋的就要穿着走。
考蘭就沒考慮過他那張臉配這羽扇綸巾與長袍，多麼像一個白天給主子抄書，夜裡給主子快活的貌美書童，臉上幾乎就寫了四個大字——以色侍人。
崔季明縱然再不要臉的想讓全天下都知道她喜歡男人，也隱隱有點受不住衆人詭異遊走的目光。
他策馬湊到崔季明身邊來，剛要問那紙糊鎧甲到底是怎麼回事兒，就看着一行人急急忙忙的走出來，最前頭那中年男子穿着細密的藤甲，裡頭裹着幾層露棉絮的襖子，鼓鼓囊囊到幾乎都快把藤甲撐開了。
他不過三十五六歲的模樣，圓圓的面龐上蓄有滑稽的短鬚，明明確確的告訴衆人——沒錢打理就別留別鬍子了。
崔季明總覺得有些眼熟，低頭看了半晌才道：“是……劉將軍？”
圓臉的節度使劉原陽激動的往前邁了幾步：“是崔家三郎？是……那個讓賀拔老頭抽的四處亂跑的混小子？”
崔季明有些恍惚，她從馬上下來，終於知道爲何李治平要她來了。
劉原陽沒想到她還認得出他來，激動地上前擁了她一下，那硬邦邦的藤甲裝的崔季明一聲悶哼，他哈哈大笑：“臭小子！天吶你都比我高了！怎麼長這麼大了！是賀拔老頭跟你說了我在這兒受困，你纔來的？”
劉原陽是南地農戶家出身，到洛陽闖蕩，做了許多年僱傭兵。後來犯了事當做囚犯被踹到涼州大營去，到了涼州大營就因爲他溜門撬鎖，燒火做飯什麼都會做，腦袋又滿是鬼點子，才被賀拔慶元選中。賀拔慶元親自帶過他好幾年，他不像蔣經蔣深那麼老實死板，又不跟夏辰那麼腹黑，內心最孩子氣，於是跟崔季明也算是關係不錯。
他離營的時間與蔣經差不多，崔季明還沒長大學乖，他便也因爲曾經罪奴的出身以及如今賀拔慶元左臂右膀的職務，而被驅趕出了涼州大營。
他骨子裡有一種對階級的無視，對待崔季明的態度並不像是蔣深那般謙卑，也不管他是不是一身帶蝨子的破棉襖，就敢這麼攬着崔季明往裡頭走。
崔季明笑着也不在意，只是由於行歸於周的態度是要劉原陽的項上人頭，她不可能抱着團聚的快活心境，面上笑意有點勉強。
她走進了大營內，劉原陽是個多話的人，笑道：“你知道我這人多年軍功得到的銀兩，都沒給存下來多少，當初離軍後便以爲要回老家了，卻沒料想賀拔公非要讓我來宣州。當節度使需要的金銀，那可是我想都不敢想的數啊。”
崔季明轉念想着長安唯一的勳國公府，還沒有長安崔家下人的偏院大，心中也明瞭。她以爲賀拔公都只是將錢拿去直接給了被裁軍的將士，卻沒料到，他也算是做了這樣的投資啊。
劉原陽笑道：“我要了前兩年的錢，畢竟節度使也能拿一部分賦稅，也有自己的地，我便想着都將錢還給賀拔公。如今營內人數不少，就是模樣看着窮酸了點，你小心些，這泥都很深。”
營內的地面上都是車轅與馬蹄的一道道溝壑，在地面上碾來碾去一團漿糊，混着雪水與馬糞，一股惡臭。崔季明拎着斗篷的下襬儘量避開去，劉原陽襪子上全是泥也不在乎的踩過去。
營內正在操練，滿場不少士兵也穿着羊毛背心和紙甲，練兵時一個個都跟悶葫蘆一樣沉默，但行動卻整齊。練兵結陣的招式中有很多賀拔營的影子，卻又做了極大的調整。
劉原陽頗爲得意的揹着手講他的十二人小陣。大鄴南地的地方軍是不太成體統的，因爲用他們打仗的時候並不多，所以兵器也很不成體統。劉原陽不像別的節度使那樣吞併土地徵收賦稅，比較窮，所以想了很多用便宜器材制兵器的辦法。從長竹竿上綁短刀的長柄，到農家鍘刀與鐮刀改制的幾種短兵，一切都爲了適應南地城鎮村落之間的步兵戰鬥。
他的鬼點子，到了這可以自己做主的宣州來，幾乎是發揮出了十成十的本事。
其中還有對於涼州大營軍拳的改動，都變得更內斂了一些。他已經成爲非常合格的一方將領了。
一會兒就到了午食的時間，操練的軍士拍了拍手，一羣年輕的士兵活蹦亂跳滿臉興奮的去吃飯，崔季明沒有出入過南地的軍營，便去看他們吃些什麼。
一個個年輕小夥子，被她這個貴家郎君盯着飯碗，怪不好意思的咧嘴笑了。仔細看去，每個人是菜粥與白麪餅子，還有些鹹菜，這種待遇實際已經比西北很多大營好很多了。
崔季明感嘆道：“如今江南的糧食產量，已經快要趕上中原了，吃的比涼州都好了，劉叔你也真是大方。”
劉原陽笑道：“吃飽了纔有力氣打仗麼。”
崔季明伸手掰了個餅子，裡頭結結實實的白麪，一點點都不作假。她道：“這幫孩子年紀小，縱然有老兵油子，打流民怕也是心軟下不了狠手吧。這邊跟大營不一樣，出生在這附近，就在這附近當兵，指不定能撞見鄉親。”
劉原陽叼了半邊餅子，啃着道：“最開始，的確是下不了手。但是這幫兵，勝在我帶了好幾年，聽得進去人話，又從我手裡承恩，肯聽我指揮。”
他一邊走一邊道：“我就跟他們講，如果百姓流民不對他們出手，他們誰也不許動手。但如果有流民殺其他百姓，或者是對他們出手，就格殺勿論。輕易傷害別人去動武的就不是百姓而是暴民了。畢竟有更多百姓手無縛雞之力，不肯揮屠刀向旁人，這些當兵要保護的是那些人。”
劉原陽嘆道：“而且是隻要出手就一定殺死，決不能只傷不殺。一開始還有很多孩子不願意下手，只是捅傷了便想放過。但這幫流民也沒錢治病，傷了治不好不就是拖着等死麼，指不定還會引發時疾，還不如一個一刀利索，動了殺招才能震懾住他們的瘋狂。”
劉原陽畢竟是在最兇險的三週一線摸爬滾打的人，他對於戰爭的經驗不是旁人可比的。
崔季明心中沉甸甸的，嘆道：“聽聞如今流民已經退至了安吉？”
劉原陽欲言又止，道：“前幾年那場凍災，三郎可知曉？”
崔季明點點頭，那次凍災之時，她正在播仙鎮，但也有聽聞過。
劉原陽道：“那一年的凍災，持續的時間和強度也只比今年差一點，但流民的數量不足今年的十分之一。我還曾想着是不是因爲這兩年凍災的時間間隔很短，所以才大傷元氣。然而我手下好多兵都是農戶出身，他們說這兩年新作物和新政推行，賦稅減免後還沒有漲回去，老家的收成都很不錯，應該是承擔的起這一次的凍災的——”
崔季明心裡門清，嘴上還是道：“劉將軍覺得是……？”
劉原陽拿了一條長竹凳坐下，神色凝重道：“且不說宣州這兒居然能有幾十裡外池州與江寧的流民——但我看這次流民居然大範圍的撤往安吉去，才真是開始懷疑了。什麼時候流民還會撤退了？跟打仗似的接到一個消息，嘩嘩的全跑了，他們都餓瘋了，還能會戰略撤退？”
崔季明垂眼道：“我聽聞湖州、長興與武康的衙門都讓流民給沖垮了，縣令縣丞和刺史被殺之事也頻頻發生，這是要變天啊。”
劉原陽惡狠狠地啃了一下那硬邦邦的麪餅子道：“是啊！我怎能不知曉，三郎來看也是有心了，我在宣州這境地你也幫不了我什麼，還是趕緊回長安。但是你在朝廷說得上話，應該能往上報一報。我還是希望朝廷能聽到實情。”
賀拔公帶出來的將士，很少有心術不正的。他雖掌管一方，心中記掛的卻仍是百姓，計謀都用來想的是如何能儘量省錢、守護一方。
崔季明沒有應答，道：“聽聞如今安王也在城內，他沒做什麼打算麼？”
劉原陽道：“安王已經做的很多了，前幾日聽聞安王妃已經找到了城外附近的石炭礦，若是能夠儘快找人挖出冶坑來，應該也能緩解江南這幾座城的一時之需。”
崔季明沒有見過刁琢，她只聽說她是刁宿白長女，又是蕭煙清的學生之一。她曾經也在建康念過書，和舒窈應該算得上同門，之前就算不熟悉也打過照面。
而她漸漸往宣州的路上，才知道這一對年輕的夫婦來了宣州之後，都做了多少實事。
宣州算的上江南比較富庶的州郡，但是卻並不算冒頭。澤是去年春季來的宣州，自那之後，宣州的手工業幾乎興盛到其他州郡不能相比。像以前就興旺的桐廬、建康等地，基本上州郡內作爲支柱的產業也就最多兩三個，而宣州能撐起一方的產業，如今卻多至七八種。
本就是朝廷制錢之地，夫妻二人來後，又有麻葛製造、建船、絲質與茶業。再加上澤來南地之時，正趕上一波奴婢恢復戶籍，安王夫妻帶着金銀來，大肆僱傭投入，宣州附近幾乎沒有無事可做的百姓。她曾經聽舒窈提過想要到宣州來找生意，看來也與此有關。
崔季明道：“也不知道這兩個忙人是否在宣州的府邸內，我還想去拜訪一二。”
劉原陽拍了一下腿道：“之前好似兩人都在奔走，連腿腳受傷平日裡不愛出門的安王殿下都親自去了慈幼局，想要再多開幾處，提供些朝廷撥款以外的支持。但前兩日，一直在野神出鬼沒的端王殿下，居然來了宣州。朝野不都在說是當年端王害的安王殿下斷腿，但畢竟有兄弟掛名，安王應該也與他會面了。”
崔季明一臉不可置信：“你說端王？他來宣州了？”
劉原陽笑：“對啊，就在你前腳來的，我都懷疑這幫流民，有沒有可能是他搗鼓出來的鬼，誰不知道他母妃如今在朝堂上呼風喚雨的，他一個當年不受寵的皇子，也都能一手遮天了啊。”
崔季明滿臉懵逼，他怎麼一句也沒提起過？倒也是那天見面之後，倆人全說的是不着邊際的廢話，叨叨沒兩句殷胥就情緒激動，非拉着她到牀上想要獻身了……
只是倆人來的目的估摸是完全不同吧。
劉原陽看她驚愕茫然的神情，道：“你不會不知道吧！就那個端王啊，那個說小時候腦子不好使話都不會說的端王！”
崔季明：……我知道，不就是前幾天還躺在老孃牀上哼哼的那個端王麼。
她忽然道：“我不去宣州城內了，你這兒有沒有地方能讓我住下？沒有帳篷，給我清出一塊空地也行，我讓奴僕弄自家的帳篷。白日我先去四周看看狀況，晚上歸來。”
劉原陽跳了起來：“好啊！好久沒跟你這小子敘舊了，聽過的都是些傳聞，只知道你現在出息了！我叫人買酒，夜裡頭到賬下聊啊！”
崔季明點頭，深一腳淺一腳的往外走去，對考蘭側頭，低聲道：“陸雙應該找着約定好的，快到了附近。你儘量聯繫上他，然後查探一下行歸於周或言玉的人馬是否有來附近。我猜今夜我與劉原陽小聚，他們就會來取他首級了。”
作者有話要說： 隨便說點感慨：
昨天章節被鎖了，正在申訴，上車方法詳見微博@鐵菊老蘿莉捅爺，給來晚的小夥伴。
說起來，這篇文裡雖然也有不少女權平權的戲份，但女性平等的代言人並不是崔季明，而是這篇文裡幾乎大半的女性角色。
崔季明畢竟女扮男裝，這種女強其實是個殼子。她代表的應該是世家與平民階層之間的這種平權，以及個人理想與政治選擇的衝突。她以後關於女性意識或者是女權抵抗的戲份也不會太多，那些戲份要交給文中各種身份地位的其他女性角色了。
說來這篇文裡我最喜歡的女性角色，其實是林皇后。
出身平庸，曾經爲妾生下幾個孩子，曾經瞧不起薛菱到後來敬慕她的才華，從依靠皇上臉色到爲母則剛，她因爲得到了皇后之位，也漸漸看到了更多的風景。她不像薛菱那麼有理想色彩，也不如蕭煙清堅定不移，但還是很可愛很值得愛的女人啊。