鄴寧城外的小麪館生意很好，不多話的老闆娘跟幾年前的那個很不一樣，雖然同樣美貌，但是幾年前的那個更加明豔，更加潑辣，這位老闆娘則是安靜而溫柔，在她身上有種奇異的寧和。
這不起眼的小麪館時常有貴客來訪，貴客大多身着錦繡華服，但是處事低調，不喜聲張，總會挑一張僻靜的桌子坐下，叫一碗麪，安安靜靜吃完，再跟老闆娘說兩句話閒話，付了銀子也不起身離開，一盅茶可以喝很久。
來的貴客中，有時候是獨身的男子，有時候是成雙的佳偶，還有一些慕名而來的大家閨秀，想在這裡撞一場天大的好姻緣。
不管來的客人是誰，老闆娘都不多話，偶爾聊幾句就忙她的去了，似那些貴人們都是她的老友。
有時候人們猜，老闆娘來頭應是不小，怕是哪位舊朝遺孤，來這裡了此餘生了。
有一天秋高氣爽，午後的麪館客人極少，只有一個人坐在窗下喝着不甚上佳的粗茶，看着窗外的梧桐落葉積了一地，黃燦燦的一片，像是誰灑了一把金子在那。
客人說：“你怎麼從來不掃那些葉子？”
正閉目小憩的老闆娘睜開眼，笑聲道：“挺好看的，就留着了。”
客人問：“這些年過得好嗎？”
老闆娘想了想，說：“挺好的，你呢？”
“還行。”客人起身，走到老闆娘對面坐下，氣質不凡，隱隱透些居高臨下的傲慢，“聽說你在這裡開了家麪館，我就過來看看。”
老闆娘支着額頭笑了笑：“這麪館開了許多年了，你如今纔來，是想來問我什麼吧。”
客人撣一撣衣袍，笑道：“不錯，想問問你，這麼多年來，是如何活着的。”
老闆娘失笑：“想不到曾經叱吒天下的商帝陛下，也會有向我請教的時候。”
客人大笑不已：“你是在奚落我？”
“豈會？”老闆娘嘆笑：“只不過是覺得，果真物是人非。”
客人不再說話，只是倚着椅子看着外面街上的人來人往，鋪落一地的落葉被風捲起又拋下，久久失神。
老闆娘問他：“我該如何稱呼你？商公子？”
“矯情。”客人搖頭笑道，“以前我還沒有做帝王的時候，跟韜軻兩人以兄弟相稱，他叫我商兄，你不妨也這樣稱呼我好了。”
“那商兄你這些年，怎麼過的？”老闆娘不矯情，大大方方地問。
商兄目光變得有些悠遠，似在回想這幾年，他是怎麼過的。
他去了與溫暖初見的地方，那裡盛放着大片大片的牡丹花，他還記得當年的溫暖自牡丹花叢中走過來的樣子，年紀很小，身帶異香，雖滿眼恐懼無助，但一身異香卻生生壓住了滿園牡丹香。
他在那裡呆了很久，用心地向溫暖道歉，用心地回憶與她所有過往，用心地告訴她自己從始至終一直深愛着她，但他唯獨沒有後悔，身處帝位的時候，他所做的一切，都該以他的國家爲先，這哪裡算是錯？
後來大片的牡丹凋謝了，他好像也看到了溫暖的凋謝，在她最好的年華里，被撕扯成了碎片。
接下來，他便有些記不太清了，闖過一段江湖，江湖也不過如此，沒真的有多少快意恩仇，豪情萬丈在，來來回回也是些爾虞我詐，爭權奪位，所謂的快意恩仇也就是你殺殺我，我報報仇，這對他來說，太過兒戲了，實在無趣。
爭過天下的人，哪裡還看得上那點小伎量？
於是他又去做了個遊俠，四方遊走，飽覽了不少大好風光，但他到底也不是曾經南燕的音彌生，對這些美好的山川河流只
是乍見之歡，看得多了，也就都是一個樣，學不來文人學士揮毫潑墨，寫幾首傳世名作。
再接着他又做了點小生意，體味了一把人間煙火，每日爲幾個小錢奔波勞累，與形形色色的各式人等攀談還價，這感覺像極了他曾經跟朝臣們迂迴曲折，繞上個九曲十八彎地達成自己目的，於是也覺得索然無味。
再後來，就沒什麼了，毫無目的地四處走走，偶爾也會遇見故人，但是大多都已無話可說。
他突然覺得，除了會做帝君，別的，他啥也不會做，或者說，啥也不想做。
可是他又做不成帝君了，着實可惱得很。
思來想去，他決定去找一找他那唯一的親人，書鸞小丫頭，試試看能不能當個好舅舅。
但可恨的是當初魚非池只說了書谷和鸞兒過得好，卻沒說他們在哪裡，商兄他惱火自己當初怎麼就不多問一句，好過他如今找遍各處找不見人。
總結來說，商帝這幾年，一事無成。
這令他有些沮喪。
老闆娘聽了他的話，笑得樂不可支，邊笑邊說：“商兄你這些年，可是沒少折騰啊。”
商兄默默然，嘆了嘆：“就是沒一件事折騰得我痛快的。”
商兄當年打從戰場上一跑，便以爲自己是脫了繮的野馬，可以肆意快哉，大白話便是老子想幹啥幹啥，再也不管別人咋想了。
但是商兄沒想着，除了思念溫暖這件事他做得挺成功以外，別的事都做一塌糊塗，而使他一塌糊塗的主要原因，是他根本提不起興趣，覺得沒勁得很。
他有點兒迷茫，不知自己真正想做的是什麼。
於是他來找這位叫綠腰的老闆娘，要說這世間活得最明白的人，商兄他只服綠腰，他想，或許綠腰能給他答案。
綠腰笑問道：“你就沒想過歸隱山林做個隱士什麼的？大多數的王朝遺孤，不都是這樣的嗎？”
“我是那般矯情的人嗎？”商兄有些不悅，眉眼一壓，依舊帶三分帝王色，這人吶，這輩子真的只適合做君王。
“不是。”綠腰笑着支起下巴，又道，“可是你不覺得我很討厭你嗎？”
“你是那般矯情的人嗎？”
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想這幾年，商兄沒少矯情，於是開口閉口都不離矯情，但這話一出，綠腰卻有點無以作答，應是或不是，都不是個味兒。
綠腰再嘆，這人吶，帝王心術已是根入骨髓，有如吃飯飲水般的自然了。
“我只是不明白，爲什麼我得到了最大的自由之後，卻覺得根本不如沒有自由。”商兄顯得有些悵惘，聰明一世的他似是遇上了最難解的題。
“魚姑娘以前總說，你生來便是帝材，除了這件事以外，你沒有想過要做別的事，自然覺得所謂自由於你而言，不如沒有。”綠腰笑道，又說，“我以爲你會自殺殉國的。”
“想過的，覺得矯情，我死了對商夷又沒什麼好處，活着也沒多大害處，而且我連戰場都逃了，突然來個自殺殉國，有點怪怪的，我可沒少聽人背後罵我是個懦夫逃兵，感覺再死的話，有點得不償失。”商兄他一邊笑一邊說，手裡還轉着只茶杯，但語調卻有點鬱悶的樣子。
老闆娘覺得，這跟她認識的那位太不一樣了，怎麼這幾年的時光，把他變成這番模樣？
但是他這話卻讓老闆娘忍俊不禁：“照着你這樣的說法，前幾位爲國殉葬的君王，都是矯情了？”
“那倒不是，時機不同，我還是挺佩服卿白衣和音彌生他們的，對了，你見過音彌生嗎？”商兄問道，“咱們幾個亡國之君若是湊在一起，大概可以交流下亡
國之後我們的去處。”
綠腰再也忍不住，笑得難以自抑，當真是眼淚都笑了出來，搖頭道：“我沒見過他，不過若是他還活着的話，估計不會跟你一樣覺得做什麼都沒意思，他有他喜歡做的事。”
商兄十分惆悵，長嘆了聲氣，“活着怎麼就這麼沒勁呢？”
綠腰看着他略顯寂寥的眉眼，其實綠腰知道，商兄他並非是覺得活着沒勁，只是，很難再像以前那樣活得有幹勁。
大抵每一個自那場混沌亂世裡走出來的人都一樣，突然卸下了所有的重擔和壓力，陡然而來的並非是輕鬆自在，而是怎麼也填不滿的空虛。
商兄不想把自己說得太脆弱，用他的話來說，他不想太矯情，所以，只說生活無趣。
綠腰踢了他一腳：“幫忙把鋪子收了吧，我帶你去個地方。”
商兄低眉瞅瞅綠腰，剛纔她是踢了自己一腳？大膽！
綠腰眉眼一擡：“怎麼，你還以爲你是高高在上，手握生殺大權的帝君不成？如今的須彌，律法嚴明，殺人可是要償命的。”
商兄悶了悶，嘖一聲：“去哪兒？”
“來便是。”
兩人收了鋪子，走在金秋十月的傍晚落日裡，那真是一片豔麗的好顏色，梧桐落葉，金陽遍地，最璀璨的金光像是都聚於這裡。
商兄一路走一路問了些綠腰近況，綠腰只說都很好，兩人最後走到了一處學堂。
學堂裡剛好放學，烏泱泱一羣孩子撒着歡到處亂跑，有一些撲到綠腰身邊，咧着嘴笑：“綠腰姐姐！”
商兄不明所以，何時綠腰多了這麼大一羣弟弟妹妹了？
綠腰與他們倒是很相熟，嘻鬧着聊了一會兒之後，對着商兄道：“這些都是孤兒，家中父母大多死於幾年前的混亂中，如今雖然是太平歲月，可是他們卻是要經歷失親之痛的一代，陛下和皇后廣開學堂和善堂，把這些孤兒照料長大，我之前常來幫忙，也就熟了。”
“鸞兒大概也長這麼大了。”商兄突然笑着笑語，摸了摸孩子的腦袋。
“你若是真想找到書鸞，其實大可去問他們在何處，你不去，是難以釋懷當年長公主之事吧？”綠腰笑問道。
“我欠她的，不管作爲兄長還是帝王，我都欠她的。其實我見過鸞兒了，遠遠地看着她，她真的很可愛，跟向暖小時候很像，書谷把她照顧得很好，書谷不在的時候，我悄悄地上去問她，知不知道她孃親是誰，她說，她孃親是上一國的人，已經病故了。我覺得，這樣挺好的，都是上一國的事了。”
商兄說着笑了笑，眼眶有些溼潤，又道，“若是向暖在世，怕是也不樂意我去打擾鸞兒，她生前我總是讓她不痛快，她死後我便遂她的意吧。”
“你看，我連個舅舅都做不好。”
綠腰偏了偏腦袋，想了想，然後說：“不如試着做個教書先生吧，你一身文韜武略，可以教給這些孩子，說不得日後他們之中能出幾個好材料，入朝爲官，造福於民，這樣算不算你依舊在爲這個國家而努力？”
“我做教書先生，怕是會嚇壞這些孩子吧，以前我的臣子就很怕我。”
“嚴師出高徒啊。”
“說得倒也是。”
“這一回，還會覺得毫無興致嗎？”
“石鳳岐他得到了這個天下，卻還是要用我教出來的人治天下，這樣想一想，挺痛快的。”
“麪館還有間雜物房，你可以暫時住在那裡。”
“雜物房？”
“不然呢？”
“得，不與你計較。”
……
（本章完）