夜晚的沙漠很漂亮，那樣闊遠的星空浩瀚無邊，羣星閃耀着璀璨，只看着，便覺自身渺小。
綠腰回去送信，魚非池枕着手臂躺在篝火邊看着天上的星星衝她眨眼，滿目倒映着的盡是星空，好似她納浩瀚繁星於眼中。
“那是北極星，我以前很喜歡跟南九一起看星星，教他認的第一顆星就北極星，認得北極星，就認得清方向，知道路該怎麼走。”魚非池望着北方最明亮的那顆星星說道。
石鳳岐在一側閉眼淺睡未說話，呼吸均勻，胸口起伏不大，包紮過後的傷口不會再危及性命，只是失血過多又浸了寒水需要休養。
魚非池轉頭看着石鳳岐，浩瀚的繁星自她眼中消失，她一雙瞳仁中只倒映着石鳳岐的側臉。
“你想知道遊世人的事，可以問我，我不會瞞着你。”魚非池輕聲說。
“我不是想知道遊世人的事，我是想知道，怎麼留住你，而你，不會告訴我。”石鳳岐緩緩睜開眼，對上魚非池的雙瞳。
魚非池嘴脣動了一下，又抿緊，半垂了目光。
“所以，我纔要問遲歸。”石鳳岐輕笑着。
“我可以告訴你。”魚非池突然說，又看向石鳳岐，“七十二根金針入體，封我周身大穴，再將我放在無爲學院藏書樓七樓，引七根長命燭封我七竅，我便不會離開世界了。”
石鳳岐眉頭輕皺：“什麼？”
魚非池笑着說：“然後我便會像活死人一樣活着，你還記得溫暖嗎？如果我不猜錯，遲歸是從溫暖金針封喉之事上得到的靈感。金針封喉封的是她最後一口氣，七十二金針和七根長命燭，封的是我三魂七魄。你希望，我那樣活着嗎？”
石鳳岐側過身子，看着魚非池，篝火照映下的她眉目如畫，這一雙眉眼裡的氣質一變再變，但是很古怪的，她如今的模樣竟跟當年一般，她以前，有一雙平靜的眼，如今這雙眼，歸復了當年的平靜，而長眉之中飛揚的依然是桀驁和不羈。
我與我，周旋久，寧作我。
魚非池在跟她自己較了那麼多年的勁之後，周旋了那麼多年後，終於做回了原本的她自己。
這是魚非池，不是遊世人。
“非池……”石鳳岐輕聲喚她，手指撫過她面頰，認命一般，“跟我說說遊世人吧。”
“遊世人，是守護者，來這世間遊歷一回，嚐遍紅塵，體驗衆生，明白什麼是蒼生，什麼是責任，再去守護他們。”
“沒了你，蒼生不可活嗎？”
“沒了遊世人，須彌會重蹈覆轍，黑暗與混亂將再次降臨。”
“可以……讓我來做這個遊世人嗎？”
“不行，我是應亂世而來的人，我要平亂世而去。”
“你可以溫柔一點，任性一點，對我憐惜一些，委婉一些。”
“石鳳岐，你會一直陪着你，我永遠都在你身邊，風是我，雲是我，花木是我，星月是我，世間萬物一切都是我，我會一直一直在你身邊，你聽風聲，是我在唱歌，見雲卷，是我在起舞，露水是我的淚，朝霞是我的笑，我會一直在。”
“但那都不是你。”
“對不起。”
“有關係。”
夜
晚的沙漠很冷，冷到緊緊相擁的兩人依然覺得身體冰涼，就好像身處萬年寒冰地窖，燃得再旺的篝火他們也無法汲取一點溫暖。
他們說了整整一夜的話，那些話兒就像是這沙漠裡的沙子一樣，怎麼也數不盡，怎麼也說不盡，更像這些沙子一樣，風一吹就要被帶走，說了也就說了，無法改變任何。
石鳳岐陷入了近似死亡的沉寂中，雙目之中除了漸盈漸滿的悲傷和絕望，再也盛不下任何東西。
滿天繁星，都進不了他一雙漆黑深邃如漩渦的眼。
魚非池靠在他懷中，感受他肌膚的溫度，傾聽他心臟的聲音，還有聞過了這麼多年的他身上的味道，她有些害怕，如果她歸途，是否還能再次感受。
石鳳岐懷裡抱着魚非池，目光看到了不遠處站着的一個人，那人一身土黃色的破爛衣衫，揹着書簍，湛亮的目光比天上任何一顆星辰都有明亮迫人。
石鳳岐從他的眼中看到了期待，還看到了無盡的滄桑風霜。
北斗九星，七現二隱，鬼夫子爲左輔，他爲右弼，左右須彌，輔弼天下。
玄妙子站在那處看了許久，最後揹着書簍轉過身，走入了更深的夜色裡，不見蹤跡。
他們在這沙漠裡，度過了此生最短也最長的一個夜晚，天亮時，聽到了馬蹄聲響起。
瞿如四人攜軍而來，跪拜行禮：“陛下。”
石鳳岐牽着魚非池的手，看着這列人數不算多的軍隊，還看着招展的旗幟中迎風而動的“隋”字，看着瞿如他們嚴肅緊張的目光。
果然一旦被綁上了歷史的車輪，就再也不可能下去了。
該負的責任，該做的事情，總要去擔起，去完成。
“走吧，我執天下，送你須彌。”
魚非池坐在馬車裡，馬車合門時，她看到石鳳岐昂首闊立地騎在高頭大馬上，只看得見一個寬厚有擔當的背影。
車門合起，她平靜地雙眼無端兩行淚籟然而下。
車輪一動，她知，該赴向使命了。
吱吱呀呀地車輪聲似是碾在她心口，一點一點撕裂碾碎她心臟，她抽痛到不能呼吸，卻彎起雙脣，帶起笑意。
“綠腰，你不是說，要找到一個活下去的理由嗎？在你找到之前，先幫我照顧他，好不好？”
綠腰遞來一方白帕，低頭垂淚道：“可是除了你，他又還要誰呢？”
二月初一，商軍大營。
魚非池坐在商帝對面，喝了一口他親自泡的茶，兩人相談已有多時，不時有笑語傳出，外面的士兵一陣納悶，聽說那是敵軍陛下的心愛之人，爲何能與商帝相談甚歡？
“孤聽韜軻說，無爲七子裡唯一一個不擅音律之事的人是你？”商帝閒話道。
“韜軻這不是污衊我嗎？我也是會唱曲兒的好吧？”魚非池不滿地反駁道。
“哦？”商帝聽罷，翻了一管玉笛出來：“不如孤給你和曲？”
魚非池偏頭想了想，說來有點羞澀，她大話誇出去，會唱的曲兒卻還真沒幾首，左思右想了一會兒，她覺着她最拿手的只有“風曾撫我情，雨曾滋我心”那一首。
她輕聲唱，商帝爲她吹笛相和，明明該是水火不容生死相向的二
人，和奏起來卻無比和諧。
一曲終了，商帝放下玉笛，看着魚非池：“聽着不像須彌哪國的曲調，世上可有人會與你共唱此曲？”
魚非池點點頭：“有的，但他已不在人世了。”
“你身邊之人死傷無數，孤竟不知該問你是哪一個。”
“如今商帝陛下你會了，吾道不孤。”魚非池笑道。
商帝看着魚非池，扶盞輕笑：“聽說天下大定之日，是你殞道之時？”
“陛下耳目一向靈敏。”魚非池笑應。
“若這天下歸孤，你還會甘心殉道嗎？”商帝好奇地問她。
“當然會，遊世人只與須彌有關，與哪一國哪一帝無關。”魚非池說着笑起來，笑眼之中透着狡黠，“不過，魚非池就不一樣了，魚非池一心只爲大隋。”
商帝聽來有趣，也忍俊不禁：“看來你是向孤挑釁來了。”
“嗯，商帝陛下，大隋一定會贏的。”魚非池信誓旦旦地說。
“哦，何以見得？商夷之強，莫非你不知？如今石鳳岐有舊疾在身，還有心病難醫，怎麼看，勝算都不大，不如你把籌碼放在孤這邊，或許可以大贏一把。”
龍章鳳姿，從最初就最具帝王氣像的商帝商略言，他看向魚非池的目光透着壓迫與威嚴，那樣的目光足以威懾無數人。
魚非池迎上他的目光，從容道：“商夷是強大，這無可置疑。但是強大不是偉大，大隋是偉大的。”
商帝認真地看着魚非池雙眼，像是想從她雙眼之中看出軟弱與遲疑來，也像是想明白爲什麼魚非池會說出大隋是偉大的這句話。
兩人對視良久，商帝未能從魚非池眼中尋到答案，最終只笑：“很榮幸有你和石鳳岐這樣的對手。”
“有商帝您這樣的帝君作爲最後一戰的敵手，也是我們的榮幸。”魚非池笑道。
“如果不是孤，是卿白衣，你們會不會更滿足？”商帝問。
“不會，卿白衣是個好帝君，但他不足以成爲最強大的帝君，這個世界，是要經歷一次比一次殘酷的洗禮才能新生的，越到最後，留下來的人，就理當越強，然後，新的世界，才能破繭而出。”
魚非池放下手中的茶杯，笑道：“有一個人想見你。”
“誰？”
帳篷簾子掀起，風雪裡走進來綠腰。
魚非池退出去，讓綠腰與商帝說話，剛擡起簾子她又似想起了什麼一般，回頭看着商帝：“對了，書谷和鸞兒他們過得很好，你不用掛心。”
商帝神色微滯，然後笑意溫柔，連聲音也是前所未有的真誠和感激：“多謝。”
魚非池點頭笑過，留下了綠腰與商帝。
他們聊了有好一會兒，魚非池站在外面不打擾，夜暮將垂的時候綠腰才從帳篷裡走出來。
兩人上了馬，告別了商帝往回走，魚非池很八卦地問綠腰：“你們聊什麼了，聊這麼久？”
“我告訴他，我恨他，但也感激他。”綠腰笑道，“那你呢，又爲什麼一定要來見一次商帝？”
“告別。”魚非池笑說：“魚非池在這世上的老熟人已經不多了，他算一個。”
綠腰聽着，便突然紅了眼眶。
（本章完）