十二到達西郊行宮那天，正是六月中旬的小暑，香茗和春兒把洗淨的藕片灌上糯米，拿去煮了，等到涼了灑上白糖，就是沈婠要吃的“糯米糖藕”了。
正吃着，惜塵從外面進來，外面太熱，一臉的汗，打水洗臉過後，換上乾淨的家常袍子，順手也撿了一塊吃，卻皺着眉道：“好甜。”
沈婠笑道：“我喜歡吃甜的，你又不是不知，還來搶我的東西吃。”
惜塵一低頭，將口中的糖蓮藕哺到她口中，笑道：“那就賞給你吃了。”
沈婠嚥下去不是，吐出來也不是，嗔他一眼，最後還是吃了下去。
惜塵得意的笑了笑，又道：“十二弟回來了，就住在行宮外圍，這次出使海東，已將海東太子送了回去。”
沈婠聽着，問道：“那，你不是說有交換的人麼，是誰？”
惜塵正了臉色，道：“我正要同你說，海東大王這次送來的，是他的女兒，王姬李明秀。”
沈婠修眉一挑，問道：“這是何意？”
惜塵尷尬的瞧她一眼，道：“意思大約是和親吧。”
沈婠嘻嘻笑道：“哦？原來是這樣，我知道了，皇上放心，臣妾一定不會怠慢佳人的。”
惜塵一副欲言又止的樣子，沈婠卻又問道：“十二已回來了，那麼這位明秀姑娘呢？”
“朕先把她安置在出雲閣裡，等你召見過後，再作安排吧。”
沈婠仍是笑嘻嘻的模樣問：“那麼皇上，您希望臣妾怎麼安排呢？慶妃剛歿，她又是海東的王姬，不如也封爲二品妃吧？”
惜塵面無表情的道：“隨你。”
沈婠笑着點頭，說道：“對了皇上，臣妾還有一個請求，慶妃的前車之鑑，臣妾想要皇上頒佈一條法令。”
惜塵饒有興致的問：“是什麼？”
沈婠正色道：“以後后妃有孕，需經太醫院三位太醫同時診脈，院正，兩位院判都確定有孕後，方可爲準。”
惜塵點頭：“不錯，這個法子很好，避免再有人魚目混珠。”
沈婠又夾了塊藕片放在口中，惜塵湊到她身邊，她躲開，酸溜溜的說：“皇上不是有了新人麼？還顧念舊人做什麼？”
惜塵哈哈大笑，道：“我就說你會吃味，還裝什麼賢惠大度呀！吃着甜的，心裡直冒酸水吧？”
沈婠惱怒的想要推開他，他卻不依，一邊揉搓一邊將她身上的衣服剝了個乾淨，宮人們早已悄然退下，室內只留下嬌喘聲和濃重的呼吸聲。
繾綣纏綿之後，是無盡的回味。
傍晚時分，沈婠坐在“鶴鹿同春”臨近湖邊的廊里納涼，威風送爽，吹起滿湖粉荷碧葉，帶來絲絲清涼。沈婠慵懶的倚在欄杆上，見夕陽西斜，照在接天蓮葉上，一片金黃。手裡拿了一片荷葉，水蔥似的長長指甲，恰在荷葉上，留下一個月牙形的印記。
崔尚宮含笑站在一旁，香茗緩緩走來，面帶微笑，施禮過後，稟道：“素娥已能下牀了，體內的毒素也排除乾淨了，若再歇兩日，身子大好了。素娥說，改日來謝娘娘。”
沈婠悠悠嘆道：“謝我做什麼，別恨我就是了。你去告訴她，讓她好好養着，利索了再來伺候，有大用呢！”
“是。”香茗笑着答應了，剛準備去傳話，就見春兒急急忙忙的跑了過來，香茗啐道，“小蹄子，愈發瘋魔了，怎麼這麼沒規矩！”
春兒跑來，上氣不接下氣，也不理香茗。直對沈婠道：“娘娘，我可打聽出來了，那個海東的王姬，是個大美人呢！”
崔尚宮輕咳一聲，香茗瞪她一眼。
春兒也意識到自己失言，不好意思的說：“當然，憑她怎麼美，也沒有娘娘您美！”
沈婠笑了笑，衝崔尚宮說道：“老師以後該教教這丫頭規矩了，幸而這邊沒人，不然的話，真以爲我這個皇后偏袒下人 ，連個丫頭都管教不好。”
春兒急道：“娘娘，人家急着跟您說事兒呢！”
沈婠看她的樣子好笑，也不忍責罰，笑問道：“不就是那個王姬很美嗎？還有別的沒有？”
春兒深吸一口氣，慢慢道來：“據說，這個王姬是海東大王王后的嫡女，非常受到大王和王后的寵愛。她長得非常美麗，而且能歌善舞，聽說她跳舞很美，還能在蓮花上起舞呢！”
“蓮花？”沈婠眯起眼笑了起來，“難道是古人常說的步步生蓮麼？”
春兒翻了個白眼，說道：“娘娘這時候還有心情開玩笑！這個王姬是獻給皇上的，也就是說，她是來和娘娘爭寵的！”
香茗接口道：“你覺得，單憑一個長相美貌的女子，就能搶走皇上對我們娘娘的寵愛嗎？”
春兒一愣，沈婠氣定神閒的笑了笑，道：“傻丫頭，虧你還打聽的這麼清楚。得了，去問過皇上，今晚飲宴，讓這位王姬和大家見一見吧？順便，也請逸王殿下一起吧。”
春兒咕噥道：“逸王殿下是沒有問題的，可是奴婢可不想再看到那個什麼妮卡了！”
沈婠一笑，但心中總有種揮之不去的陰霾。
崔尚宮去問過皇上，惜塵也決定今晚在秋水閣飲宴，但崔尚宮回來之後，告訴沈婠，說惜朝不能參加晚宴。
沈婠愣住：“爲何？”
崔尚宮道：“大約是回來途中感染了風寒，此時正在歇息，也不會在西郊行宮久留,，不日就當回京城了。”
沈婠心中落寞起來，半晌才淡淡道：“哦，是這樣。”
崔尚宮只當她擔心惜朝的病情，便道：“娘娘不必太過擔心，逸王大約是旅途勞累了，須知從海東回京城，水路就得走十五日，海上顛簸，想必是辛苦了。”
沈婠道：“我知道，能回來就好，可我總覺得……老師，爲何我總感覺，他並不是所謂的風寒，而是不想見我呢？”
崔尚宮一愣，道：“娘娘何出此言？”
沈婠苦笑道：“沒什麼，許是我多疑了。”
崔尚宮垂首道：“晚宴將近，請娘娘移步更衣吧？”
“好。”