迪古乃駭然失色，身子雖後退了一步，卻緊緊抓着我的手腕，不可思議地連聲發問：“你怨朕？你怨朕？”
我掙扎幾下，恨聲道：“郎主何等英睿，還須臣妾來解釋嗎？”說着，暫時掩下一腔怒火，焦灼地喝道：“你究竟允不允？再耽擱下去，雨蓮和羊蹄若有任何閃失，你我之間也就徹底完了！”
他眉心緊擰，怒火刷刷往上竄，斬釘截鐵地說：“君無戲言，朕絕不會收回成命！”說完，冷冷吩咐秀娥：“送娘娘回去，無朕的旨意，不得放娘娘外出！”
我氣得渾身顫抖，累積多日的悲痛和憤怒洶涌直奔喉頭，化作一抹濃稠的腥甜從口中傾吐而出，像一朵朵豔麗紅梅灑在了迪古乃明潢色的衣袍上。
耳旁陣陣疾呼，身子如輕羽般綿軟無力，慢慢墜進無邊的黑暗中……
心中有事，我很快從昏迷中醒來，喉間隱約還殘留着一絲絲血腥味。睜眼一瞧，只見秀娥坐在炕沿兒，手中端着一碗濃黑的湯藥，神色淒涼，佈滿了淚痕。
我慌忙坐起，急聲道：“郎主呢？”
她微微一喜，將藥碗擱在案上，按住我的雙肩，流着淚說：“娘娘莫急，陛下早已派人去追，相信會來得及。”
我懷疑地問：“姑姑，你可別糊弄我，郎主之前那麼堅決，又豈會輕易改變主意？”說完就要掀被下炕。
秀娥阻止我道：“堅決？娘娘都吐了血，陛下慌得要命，怎敢不依娘娘？”
我咬一咬脣，不放心地問：“真的？”她似乎有些生氣，鬆開我的身子，冷着臉說：“娘娘拿刀戳大家的心窩子，誰敢糊弄娘娘？”
我心愧疚。.83kxs.忙握住她的手，歉然道：“對不起，把你們嚇壞了吧。”
她輕哼一聲，舀了一勺藥汁，輕輕吹了吹，“你曉得就好，你是不知道，陛下當時都快瘋了，親自抱着你去找陳太醫，連什麼君王儀態統統都顧不得了。幸好陳太醫說娘娘只是急火攻心。否則若真出了事，陛下一怒之下大開殺戒，宮中只怕要血流成河了！”
我心微疼。張口喝了一勺藥，念及一事，脫口道：“姑姑，你說孛迭的意外死亡，會不會真的與郎主有關？”
當時迪古乃曾懷疑梧桐被流民擄去。和西京一批官員的無作爲有關，甚至可能正是由他們親手策劃。雖然迪古乃說，未查出孛迭與此有關，可孛迭恰好在那一段時間出事，是否有些太巧了呢？
秀娥見我滿面驚惶，淡淡道了句：“娘娘。疑心過重，並非好事。現下耀靈患病，娘娘身心虛弱。郎主的情緒不穩定，娘娘竟還想去沾染旁的是非，難道是嫌日子過得太輕鬆了嗎？”
我搖頭道：“不是，我只是想，如果孛迭的死確實與郎主有關。郎主派人去殺孛迭的家眷就不僅僅是因遷怒雨蓮當日之舉，而是要斬草除根、消滅可能遺留下來的證據啊！”
秀娥微感驚訝。我愈想愈是心驚，忍不住握緊了雙手，苦澀地說了一句：“自古以來，兔死狗烹，鳥盡弓藏。孛迭爲功勳之臣，又手握重兵，性情狂傲……郎主同樣高傲自負，又素來殺伐果決、手腕鐵血，極有可能會候機殺了他，不過是明殺暗殺的區別罷了……”
秀娥抽出繡帕，極力控制住情緒，語氣強硬地道：“即便如此，陛下只是做了身爲皇帝該做的事。”
我並未反駁，默默淌下兩行清淚，幽幽地說：“我這輩子，最大的錯誤，就是不該爲情所困，不該貪戀男女情愛……明知前路多舛，明知我們之間有太多無法逾越的鴻溝，卻還要不顧一切地撲上去……”
“錯誤？你把朕和你這些年的恩愛說成是一場錯誤？”
屏風後突然響起一聲喝問，迪古乃面色慍怒地轉出來，邁着沉重地步伐慢慢逼近。秀娥低了低頭，給我使了個眼色，悄悄地退了出去。
我收回視線，盯着錦被上的鴛鴦默不作聲。迪古乃立在炕榻前，散發出一陣陣森寒冷意，語氣夾着絲絲怒氣與痛心，連聲質問道：“難道你的快樂和笑容都是強裝的？難道你口口聲聲說愛朕都是敷衍的？難道你的生活中只充滿了痛苦和悔恨？好一句最大的錯誤！將朕對你的真心和付出抹殺的一乾二淨！那麼朕算什麼？朕算是一場天大的笑話？”
一個一個的質問，如同一根繩索勒住了我的頸脖，難以順暢地呼吸。迪古乃見我依然沉默，猛地爆出一陣咳嗽，滿面漲紅。我驚一跳，急忙伸手去扶，卻被他漠然地拂開。
我心一抽，痛如刀割，含淚道：“不是你的錯，是我的錯，是我的錯……”
迪古乃眸光復雜地盯我兩眼，欲伸手爲我拭去淚水，將要靠近時，卻停在半空中，憤憤地甩袖離開。
我枯坐半晌，淚水逐漸乾涸，留下點點灼熱感。秀娥輕腳進來，重新端起藥碗，平靜地說：“事已至此，我勸娘娘學會珍惜，不要再和陛下鬧，大家齊心協力照顧耀靈，纔是首要。”
我苦澀一笑，仰頭將藥汁一飲而盡。
休養了一陣子，身子漸漸恢復了氣力，玄真勸我勿要再動怒傷心，否則長久必成大患。我聞言唯有一笑，耀靈依然陪伴在側，我又怎會不愛惜自己呢。
夜傍時分，窗外灰濛濛一片，我坐在暖閣內，爲耀靈縫製春日的衣裳。秀娥收拾完炕桌，遲疑了幾下，說道：“陛下許久不曾來了，要不要去請一下？”
我淡淡一笑，正要說話，一陣急促的腳步聲打破了傍晚的寧靜。我手微微一抖，尖細的銀針不偏不倚地扎進指腹，滲出滴滴小血珠。
秀娥“哎”一聲，嗔怪道：“娘娘這樣不小心。”
話說完，內侍小福子喘着氣進來，小心翼翼地說：“娘娘，小的剛打探到消息，上京韓國王府……出事了……”
我心一沉，努力撐住身子，咬脣道：“說下去。”
小福子覷一眼秀娥的臉色，蒼白着臉又道：“陛下後來派去的人馬遲了一步，抵達上京時，韓國王妃已經投繯自盡，其餘次妃侍妾庶子庶女均被處死，韓國王府的管家臨死前焚燒了整座王府……”
眼前一黑，似乎燭火被風吹熄了，最後一縷月光也被烏雲遮住了。我試圖站起來，卻一次次跌坐在炕沿兒。秀娥一手捂着嘴，一手攙着我，心疼地喚道：“娘娘，娘娘……”
說畢，她止住眼淚，雙眸一亮，脫口問道：“小福子，韓國王的世子呢？你怎麼沒提到他？”
我霎時驚醒，強忍住巨大的哀痛，跟着問：“羊蹄呢？羊蹄呢？”
小福子忙道：“世子爺下落不明，有傳言說世子爺根本不在府中，但辦差的幾位大人說世子爺……世子爺逃走未遂、命喪火海……”
我艱難地揮一揮手，示意小福子退下，慢慢地癱坐在炕沿兒，呆滯地望着跳動的燭光。
秀娥握住我的手，哀婉道：“娘娘，請節哀。”
我動一動脣，嗓音輕微的難以捕捉，“姑姑，你也下去，我想一個人靜一靜。”她面色驚恐，急聲道：“娘娘，您千萬不要做傻事啊。”
我悲涼一笑，搖了搖頭，俯身趴在了炕桌上。
寂靜的未央宮，爆出一陣悲痛的嚎哭，劃破了暮靄沉沉的冷冬。
黎明前冷意深重，空蕩蕩的佛堂幽靜昏暗，不時響起窸窸窣窣的動靜。小福子躬身候在一旁，安靜地聽我念完經，方纔問道：“娘娘喚小的來有何吩咐？”
我放下雙手，示意他近身，低語了幾句。小福子張皇失措，失聲道：“娘娘要小的去尋韓國王世子？”我瞅了瞅四下，又瞪他一眼，斥道：“小點聲，嚷嚷什麼。”
意料中的，小福子縮一縮腦袋，眼神驚恐，不敢應允。我心一狠，冷森森地說：“你的老鄉茗兒，看護小皇子不力，若非本宮求情，郎主早已處死她。你要是不幫本宮帶話，就等着去亂葬崗尋茗兒的屍首吧。”
此話果然有效，小福子戰戰兢兢地說：“好好好，小的照辦，小的照辦。”
我心微微一嘆，緩一緩語速，輕輕道：“本宮並非要你親自去尋，你只需出宮去延慶坊找到一家名爲“春和”的布莊，告訴掌櫃夫婦你是未央宮的人，再把本宮的話轉述給他們，明白了嗎？”
小福子點點頭，面色依然不安。我重新合上掌，淡淡道：“事成之後，本宮自有重賞。”他叩首應是，我疲憊一笑，說道：“好了，下去吧。”
我有理由相信，並且必須相信，羊蹄一定還活着，一定還活着……秋蘭拓雅都不可靠，她二人居住在皇城內，一舉一動惹人注目。但花漣和泰阿丹不同，他們早已定居於鬧市，過着平民百姓的生活，將尋找羊蹄下落的任務交給他們要穩妥的多……