一旁的宗正也替她抱不平，幾個宗族中人都連聲附和。
嘉帝秀氣的眉毛一動，隨即脆聲道：“大將軍。”
雖然已被封爲郡王，但皇帝一旦這麼喊，蕭策便知道是在喚自己了，“萬歲。”
“你告訴他們，若真是如此，會有什麼後果？”
蕭策看都不看這些人一眼，平靜稟報道：“臣先前已經稟過萬歲……世子妃前來朝覲，之所以盤桓數日，明面上是爲了讓醫正診療，實則卻是我天朝與燮國聯合，一同大舉出兵。”
原來蕭策當日在居延，心中幾番天人交戰，終於還是救了兩人。事已至此，他乾脆跟朱聞商定，兩方一起出兵，一舉擊潰金禪的狄軍。
所謂合作，涉及之事甚多，彼此也容易不信任，朝廷雖然願意支援兵馬糧草，卻也不願爲人作嫁，爭執不下時，剛醒來的疏真斷然提議，朝廷出人出物，燮國這邊由自己前往京城做客。
金禪一動手，朱聞直接去了大營，疏真也正好藉着朝覲這個由頭，來京城小住。這其實就是做人質的意思了。
蕭策雖然說得隱諱，但衆人總算都聽明白了意思。
嘉帝在一旁涼涼地說道：“你們若真把她凌遲處死，燮國立刻便反了，他們只要放開邊境，狄人便會如潮水一般衝進來——那景象一定比十年前那次還要驚人。”
幾個白鬍子老人嚇得面色煞白，有膽小的已經雙腿打顫——當年他們就是僥倖逃得一命，實在是印象深刻。
如此一來，再沒有人敢替昭寧公主鳴不平了——他們閉緊了嘴，任憑她哭泣，再不多說一字。
什麼主持公道的念頭，早就被丟到九霄雲外了。
石秀冷眼看着，此時卻找着了機會，“清遠郡王，你擅自代表朝廷與燮國定約，實在是擅權了——”
他這話其實說得很對，嘉帝卻不由分說截斷了他，“石愛卿。”
“臣在。”
嘉帝懶洋洋起身，小小的身板，居高臨下地看着跪地的石秀，“朕本不想多言，但是愛卿既然說到擅權，朕倒是想起了一件事來。”他輕聲慢語道：“自從一年前，皇室出了這樁大事，你們便一意孤行，不顧朕的反對。”
石秀仍是恭敬微笑，“陛下還小，有些捨不得是人之常情，但她確實不是你皇姐，皇室血脈不容混淆。”
嘉帝輕輕點頭，“你們佔了理，搬出祖宗和律法，朕還未親政，還做不了主，確實奈何不了什麼。”他這話仍是溫和，聽到石秀心中，卻是莫名一寒。
蕭策卻跪了下來，“是臣等僭越了……”
嘉帝揮手讓他起身，“大將軍，你是唯一不想要姐姐性命之人……要說僭越，也沒有你的份。”
石秀見他一派小大人的模樣，於是開口道：“陛下要說的就是這事？”
嘉帝看了他一眼，“朕當時雖然無能爲力，卻也派了人去細細調查十年前的那件事。”
疏真心下莫名感激——她知道，這是想竭力幫自己找出“其情可憫”的地方，法外施恩。
“十年前，正是兵荒馬亂，伺候的人死的死，散的散，也沒幾個知道的。”
“只聽說朕還在襁褓之時，姐姐抱着朕一路流亡……朕這才逃得一條性命。”
昭寧尖聲反駁道：“她身爲宮女，伺候主子是分內之事。況且當時我也在你身邊！”
嘉帝微微一笑，好似天真無邪，“當時你們遇到了賊匪？”
昭寧點頭，又要哭出聲來，“你不知道他們有多兇狠……”
嘉帝打斷了她，“正逢兵災，那一幫賊匪盤踞在京城外的洛山道邊——我記得那裡離石君侯的領地很近吧？”
石秀一呆，面上笑容卻仍未消退，“臣惶恐……臣當時一心援救聖上，率軍從南門救援京城，與狄人激戰了幾晝夜……”
蕭策實在聽不下去了，“好一個激戰幾晝夜，你的兵才死傷幾個？”
石秀面色絲毫不變，毫無羞愧，“那時京畿一片混亂，逃亡的百姓把整條大道都堵住了，所以來得遲了，狄人已經劫掠饜足，所以戰力並不強。”
嘉帝咳了一聲，打斷兩人陳年舊事的爭執，轉頭看向昭寧公主，“後來昭寧公主摔下山崖，是誰救了你？”
昭寧公主不加思索道：“是石秀大人，若不是他，我只怕已經成爲野獸之食了。”
“你是在何時遇見他的？”
“是在我摔下懸崖後不久。”
石秀目光閃了一下，仍是笑容可親道：“當時正是湊巧，我帶着從人遇見摔傷的公主——她吉人自有天相，只是一條腿有些骨折，我命人送她回去診治。”
“哦？還真是巧……”嘉帝輕聲說道，石秀目光幽然一閃，卻仍是不動聲色。
“你雖然受傷，但並非昏迷或是無法言語，爲何在多年後才說明真相？”
昭寧公主一愣，石秀卻接過話來，“萬歲，臣當時並不知道她是公主，只是妥善安置了，讓她住在一個單獨院落之中……後來，是這個假公主欲行殺人滅口，促使公主下決心揭發此事，臣這才知悉。”
他看了一眼昭寧公主，雖然不耐她的無能，卻仍是繼續幫她圓話道：“至於公主爲何沒有及時說出身份，臣想……大概是因爲戰亂四起，公主防範心重了些，後來又畏懼這假公主的權勢……”
昭寧公主聽得心酸，又要大哭，嘉帝瞥一眼一旁的皇室宗族，見他們也有唏噓之色，少年臉龐上不禁露出冷笑來——
“是嗎，那石大人倒是有心了，替一個非親非故的姑娘，特意去找來公主貼身親信的奶孃服侍。”這話一說出口，石秀的面色瞬間一變。
“萬歲是聽得哪裡的謠言？”他心中暗自叫苦，不經意地看了昭寧公主一眼，恨不能將她剜成幾段——
早就要將那老太婆徹底清除掉，她卻仍是婦人之仁，哭哭啼啼鬧個不休，自己沒辦法，這才遣人送得遠遠的。
人海茫茫，怎麼會被嘉帝找着？