從即谷山出發，先要越過大別山系的莽莽羣山，一路經過醜陽山、仁舉山、龍山等等山脈，這些大荒名山如今都籠罩在亂雪之中，雄渾的山勢也被連綿的大雪軟化，增添了一種柔膩的弧度。大荒中危機四伏，雖然騎着獬豸在空中飛，但皋陶絲毫不敢大意，山間魔獸縱橫，有些魔獸輕易地就能將數十丈空中的飛鳥之類給吸卷下來，何況他的獬豸並不擅長高空飛行，也不擅長長距離飛行，雖然疾衝時能飛到百丈，但平時也就是飛起二三十丈高下，每一次飛行最多維持七八十里，然後就得落地休息。
皋陶對自己的獬豸獸珍愛無比，生怕它累着，每飛一段路就停下來休息。
羽山在金天部族之南，高陽部族之東，東海諸部之西北，是一座大荒名山，瀕臨東海，其下多水，其上多雨，無草木，多蝮蟲。此山之所以有名，是因爲山中產一種五色土，天生便是五元素色，一種土居然生出五種色彩，並且糅合五元素色，這簡直令土系之人驚喜莫名，尤其是帝堯即位後，更成了土系乃元素之帝王系的象徵，命人大量採掘。山中還產一種色彩斑斕的鳥，名爲狄雉，狄雉之羽是各部落的巫覡最喜歡的裝飾品，傳說有與諸神溝通的力量。
這座山也正因爲此，才被命名爲羽山。
羽山因爲瀕臨東海，是大荒洪水的最終疏導地，泗水、淮水、黃河、孟諸澤等涌聚起來的滔滔洪水，就從羽山之下浩蕩涌入大海。而一旦在羽山這裡受到阻擋，這龐大的洪水就會南下，席捲高陽、女媧和東海諸部。這數年中，夏鯀最主要的治水工地就在羽山。
皋陶抵達羽山，已經十幾日後的深夜，羽山周邊人山人海，這裡並沒有高峻的山脈，羽山的高度算得上峭拔了，其他地方多是些連綿的丘陵。這些丘陵坐落走向不一，有的南北向、有的東西向，有的恰好能形成洪水宣泄的河道，有的則恰好阻擋住洪水的去路。
夏鯀的策略就是，把東西向的丘陵練成一片，築成人工河道，收攏洪水進入河道，然後把南北向的丘陵斷開，使洪水按照既定的路線宣泄出去。
這個工程龐大至極，皋陶從半空望去，此時的大荒之夜無比寂靜，治水的民夫都休息了，山上都是連綿的帳篷，西風呼嘯，帳篷太薄，在寒風中呼啦啦地想着。地面上一片汪洋，白花花的水面在月光下閃耀着粼粼的波紋，水面上無數的浮屍半沉半浮，和那些腐爛的樹木、動物屍體一起飄向大海。
而羽山一帶，丘陵形成的堤壩已然初具規模，洪水進入丘陵地帶，便被分割成一股一股，順着人工的河道向東而去。
皋陶在一片高地上停了下來，讓獬豸獸自行去河邊飲水吃草，他揹負雙手站在堤上眺望着茫茫的水面，心潮翻滾。他年過半百，一生中大多數時間都是放逐大荒，自然知道此次洪水的可怕，它幾乎摧毀了炎黃的根本。人民漂死，良田被淹，山林被毀，鳥獸逃亡，人類賴以生存的一切都幾乎被剝奪了。
夏鯀三年治水，炎黃高層一直抨擊他勞民傷財，卻沒大的成效，但一則洪水的範圍實在太大，短期內見不到成效也並不奇怪，二則從羽山周邊看來，這裡的水勢雖然並未遏制，但河道已經形成了雛形，若是待以時日，也未必控制不住洪水。
來之前，皋陶對情況不大瞭解，也對夏鯀欺凌各部，惹得炎黃部落離心甚是反感，但是到了這裡，卻隱隱有種欽佩之意。
“只怕也就是夏鯀這種桀驁不馴之人，才能以強力手腕約束各部落統一治水啊！”皋陶幽幽地嘆道。
后羿對他有個評語，心氣過高，孤忠孤直，反而於世不容。他一開始修煉火元素，但知道自己怎麼修煉都比不上弟弟皋落，爲了追求元素力量之終極，居然廢掉自己辛辛苦苦練成的元素丹，叛出虞部族，轉投到木元素隱士彭祖門下。他自覺無錯，卻不知已經遭到了虞部族乃至整個火系的痛恨，冠之以祝融神的叛徒之名；他將木元素修煉至高明的境界，連東嶽君姬仲都甘拜下風，但再無寸進的時候，居然毫不在意別人的看法，大模大樣地告訴木元素的長老們：“我要放棄木元素，轉修其他元素繫了。”
木元素的長老們嘴巴還沒合攏，才知道他不但要叛出木元素系，更叛出了炎黃，去修煉金元素了。也不知三苗那位神秘的燭陰神到底怎麼教得他，不然保留了他的木元素，還讓他元素雙修，修成了金元素力。
這下好，元素雙修，還做了三苗的長老。可因爲玄幽帝被后羿擊殺，遭到三苗人的誤解，他一怒之下，離開三苗，流浪大荒，惹得三苗人更堅信他就是叛徒，舉國追殺。
皋陶也苦悶無比：我這一生從未傷害過任何人，怎麼成了整個大荒的敵人？
放逐中，他遇到了姚重華，被其博大的胸襟征服。姚重華告訴他：“大荒各部落，人人都是英雄，但卻因爲元素系的區別，將自己禁錮其中不可自拔。你以大道理向他闡述，難道你的道理能強過他對諸神的信仰麼？因此，欲要消弭狹隘的部落之別，只有統一政令，統一軍事，統一各族的信仰。而這個過程不是靠仁德，而是靠武力。當我們羽翼未豐之時，只能以權術謀略。
成大事者不拘小節，成大業者不懼瑕疵。他日炎黃一統，萬世和合，你我縱是遺臭萬年，身敗名裂，又算得了什麼呢？
皋陶深以爲然，從此和姚重華肝膽相照，共謀大事。姚重華站在臺前，必須保持仁者的形象，而他就是他暗中的一把利刃，爲了光明與未來的夢想，誅殺異己，縱橫捭闔。
而如今，看着這滔滔的洪水，和井然有序的人工河道，想到明日日出之後，一代英雄就要在部族和諧的名義下被誅殺，皋陶心中忽然有了一種恍惚。
“難道，以炎黃的名義，我便能冤殺一個有功於天下的英雄麼？”他仰天長嘆，唏噓不已。
“有何不可？”背後忽然響起一個冷冷的聲音。
皋陶汗毛一豎，霍然轉身，身後猛然間火光一閃，一道火焰凝成的人影無聲無息地站在他的身後。那人通體以火焰凝成，烈焰烤灼得周圍空氣一片動盪，面容栩栩如生，肢體宛然，面目竟是無比熟悉。
“你是……”皋陶眯着眼睛，緩緩道，“覡子羽？”
“不錯。”那火焰人緩緩擡起手臂，在臉上輕輕抹了一下，面容更加醒目，果然便是聖覡子羽。
“聖覡大人怎麼會來到這裡？”皋陶心中警惕，淡淡道。眼睛朝四周溜了一圈，並未發現其他人。
“不必看了，我一個人。”覡子羽淡淡地道，“大舜知道事情進展順利，怕你一人無法殺了夏鯀，特命我前來相助。”
“是麼？”皋陶心中懷疑，覡子羽雖然也爲大舜所器中，暗中拉攏，幾乎作爲自己人看待，但這等大事怎的不和自己商量便貿然派了他來？
“有什麼憑據麼？”
“有。”覡子羽笑道。火焰手臂緩緩伸出，似乎要從懷中掏出一個東西。皋陶知道此人神通了得，立時全力提防，手掌慢慢按在了胸口，只待一個不對就抽出吳刀。