大荒之外，東海之隅，有空桑之島，懸海外三百里。其木多桑、多棕、多竹箭。有獸焉，其狀如豚而白毛，大如笄而黑端，名曰豪彘。毛如尖錐，中有激矢，以頸力震而射之，三丈外可洞木石。
碧空如洗，穹廬般覆蓋着整片東海，碧藍的琉璃之色宛若即將滴落下來。空桑島上，空氣清新、溼潤，微微一提鼻子，就能吸進天上的一抹蔚藍。
艾桑哼着遠古的歌謠，一臉悠然地坐在岩礁上，赤腳打在海水之中，腳下波浪翻屋，轟然鳴響，雪白的泡沫飛濺而至，打溼了她白膩修長的小腿，也打溼了她雪白的絲衣。那絲衣溼漉漉地貼在身上，愈發顯得少女的身軀玲瓏有致，凹凸動人。
海天交接處，巨大的軟骨翼鳥展開兩丈長的巨翅，利箭般掠過海面，尖喙一插，叼起閃動着鱗甲的海魚，展翅而去。
“艾桑，艾桑——”礁石外的沙灘上，兩個赤足少年奔跑了過來，不過十六七歲的樣子，一個面容黧黑，身板雄壯，裸露着胸膛，只是下身裹着一張虎皮；另一個身材修長，長相清俊，穿着一身棕線織就的衣袍。
艾桑回頭瞥了一眼，不滿道：“許地，讓你和白苗去找少丘，怎的找了這麼久，還是你們兩個？”
那下身裹着虎皮的少年瞅了瞅同伴白苗，撓了撓頭皮道：“這小王八蛋，不知跑到哪兒去了，我們跑了大半個時辰也沒看見他的影兒。”
“哼。”艾桑不滿道，“你們兩個笨人，空桑島就這麼大，他還能躲到哪裡去？莫不成會跑進空桑之林？”
“艾桑，”白苗走上礁石，一眼瞥見她盪漾在海水中的白皙小腳，不禁一陣心慌意亂，錯開眼神道，“找不到他也就算了，今天是冥羽的成人禮，即將進入空桑之林捕殺豪彘。生死難料，他想和你到個別，和一幫少年正在林外等着你呢！
十六歲的少年在空桑部落中，已然成人。成人禮便是獨自進入空桑之林，捕殺一頭兇悍的豪彘，以豪彘之血獻於巫覡的面前，然後由巫覡爲其在額頭塗上黃帝之印符圖案。從此他就是部落中公認的勇士。
他們的同伴桑冥羽，昨天剛滿十六歲，今日便迫不及待地提着弓箭與魚骨刃，欲闖進空桑之林，履行成人禮。
艾桑知道成人禮對桑冥羽意味着什麼，可是……她搖了搖頭，起身站了起來：“走，我和你們一起去找少丘。”
“嘿！這個醉鬼！”許地喃喃罵道，“這小屁孩說不定又喝醉了，貓在哪個草窠裡睡大覺呢！媽的，這小子每次考校搏擊術時倒數第一，捕殺兇獸時嚇得屁滾尿流，偏生偷酒喝全島第一，老子還整日沉浸在毆打他的快感中……”他晃晃大腦袋，悲哀地嘆道，“老子上次喝酒距今整整三百一十二天了！”
艾桑怒道：“以後再敢欺負少丘小心我不理你們！”
“哼，想不被我欺負，手底下見真章。”許地哈哈笑道，“讓他自己來打敗我吧！”
“你明知道他體弱，不能習練搏擊術……”艾桑氣道。
“幹我屁事。”許地翻着眼睛道。
白苗注視着艾桑飄舞的絲裙在海風中悠然蕩起，露出纖美的長腿，胸口一滯，尷尬地轉頭望着許地笑道：“想起酒我也饞啊！我還不是跟你一樣，嗯，還是去年巫謝大人主持祭天儀式，結束之時，咱們趁人不注意，偷偷盛了一陶樽……我就奇怪，艾桑，”他望着艾桑道，“你和少丘這小子整日在一塊兒玩，他究竟怎生能弄到酒呢？我三天兩頭見他醉醺醺的。”
“就是啊！”許地口涎欲滴，嘿嘿笑道，“咱們空桑島不產穀物，平時採摘果子釀的酒只能用於祭天，都藏在巫覡神殿中。連我空桑部落的族君——哦，你父親想喝都不大容易，他憑什麼能每天喝酒？”
“哇——”艾桑猛然驚醒，一拍手，“我知道他在哪兒啦！”
“在哪兒？”白苗和許地異口同聲道。
“跟我來！”艾桑跳下岩石，赤腳上了沙灘，提着絲裙朝部落中飛奔，兩人對視了一眼，一起追了上去。
空桑部落羣居於空桑島西側的崖岸之上，背靠大海，族人的房舍連成一片，部落外圍着大腿粗的木柵欄，以防野獸襲擊。房舍大都是以桑木或竹樹搭建，頂部翹起，以竹樹爲骨架，覆蓋上厚厚的棕葉，最外層鋪着貝殼、細沙、魚膠與動物血混合而成的高粘度牆皮，以防雨水沖刷，因此遠遠望去，部落的屋頂都是暗紅色的。
只有巫覡的神殿除外。
巫覡者，人間界與神明溝通之巫師。女者曰巫，男者曰覡，因此世人分別稱之爲巫門和覡門。巫覡在部落中充任祭司，爲族人祭祀、祈福、祛病、辟邪，地位尊崇無比，連族君都得禮敬七分，那神殿自然也是部落中最宏偉的建築。
空桑部落的巫覡神殿位於部落的最中心，完全以條石砌成，高出周圍的房舍一倍有餘，頂部尖角斜着建起數丈高，直插天空，異常宏偉。空桑部落崇拜木神苟芒，自稱木元素系，木色尚青，因此神殿的牆皮裡摻有樹葉中搗煉出來綠色汁液，一片青綠之色。
艾桑一路奔跑着，穿過重重的房舍，順着以鵝卵石硬化的街巷直奔巫覡神殿而去。白苗皺眉道：“艾桑，你要去哪裡？前面是巫覡神殿，大祭司巫謝正在主持祭祀禮……”
“跟我來就知道啦！”艾桑格格一笑，頭也不回地往前跑，兩人無奈，只得跟着。
白苗心中鬱悶無比，桑冥羽是空桑島的少年王，偏生和自己一樣，對族君艾融危的女兒艾桑喜歡得如癡如狂。今日是他進入空桑之林行成人禮日子，這麼重大的日子，他自然想讓艾桑瞅着自己手提骨刃，雄赳赳跨入空桑之林的感人場面，可是和一幫少年在林邊左等右等，艾桑卻遲遲未來。
桑冥羽惱怒無比，派白苗和許地前去尋找她，結果兩人找到了艾桑，艾桑卻又讓他們去找少丘，說要和少丘一起去觀看桑冥羽的成人禮。
“少丘這小王八蛋，生來體弱，不能習練搏擊術，甚至連捕獵都不會，只能做少年們嗤之以鼻的漁夫，乃是全部落少年的笑柄和出氣筒，爲何偏生艾桑——這個空桑部落的公主——與他如此交好？”白苗心中哀嘆，兼且憤怒，心道，逮住少丘，非海扁他一頓不可。