西谷克己驚歎於實時傳譯器的強大。
這些嘰裡咕嚕的語言，就像是非洲大兄弟穿着黃杉用土著語唱Apple&Pen。傳譯器提示說這是一種表音體系的黏着語，如果用地球的標準，應該歸屬於阿爾泰語系。
東瀛語和高麗語某種來說，也是阿爾泰語系的黏着語。黏着語的體徵是高度依賴詞尾與詞根，來表述句子的含義。
英語是形態變化爲主的綜合語。
漢語，則是綜合語的高階增進版本——孤立語，一種按照目前英語的發展趨勢逐漸靠攏的語言類型，使用獨立的虛詞和固定詞序去表達含義。
傳譯器內置的智能助手對西谷克己解釋了很多很多，但他一點都聽不進去。
這些飢腸轆轆的災民們，以一種警惕又貪婪的目光打量着小隊衆人。小隊健壯的體態、紅潤的膚色，看上去就知道一定擁有着充足食物，養尊處優。
馬理全用槍指着那位拄着柺杖，顫顫巍巍想要靠近打招呼的紅頭髮老人，他不喜歡這老頭子的酒糟鼻，還有他身上那股缺少洗潔精與香水掩蓋的濃郁體臭。
他們甚至有隨手捻起蝨子，然後像嚼黃豆一樣扔到嘴巴里咀嚼，嘎巴嘎巴的聲音讓小隊衆人起了一身雞皮疙瘩。
祁凌在這一瞬間，原本對平行地球同胞的期待徹底消失不見，取而代之的是“這到底是不是人類”的荒謬質疑。
“站住。”西谷克己開啓了傳譯器的同步發聲功能，耳機的金屬探針刺入耳蝸，然後連接到了聽覺神經，產生腦音播報。
腦音是指直接作用在大腦聽覺區的神經電現象。
它能把翻譯好的語句塞進西谷克己的腦子裡，西谷克己只需要像小孩子一樣學話，就能扮演最優秀的星際外交官。
西谷克己用他們能聽得懂的預言，喝問道：“你們是誰？”
雖然西谷克己也在想，爲什麼聯合政府的實時傳譯器會預製這的語言庫，但這不重要。
老人的話，讓小隊不禁感到小小吃驚。
他說，這裡是位於美洲的神聖羅馬帝國。只要稍微有些地理常識的人都該知道，神聖羅馬帝國是曾經橫跨中歐與西歐的的日耳曼尼亞聯合國家。
它應該在歐洲。
名字……也不那麼重要了。
“科技水平，我們要知道這些人會不會有威脅到遠征軍的武器。”馬理全提醒道，當然，是以那些人聽不懂的東瀛語。
赫克利斯小心翼翼地打量着這些“怪人”。
自從春天的旱情，神聖羅馬帝國已經快六個月沒下過雨。小冰河期常出現的大饑荒席捲這片土地，折磨着這裡的人。赫克利斯依稀記得他有一個身材消瘦、脾氣古怪的老婆。
不過在兩個禮拜前就餓死了。
令他在意的是，他的老婆在死的第二天夜裡就離奇失蹤了。他確認過屍體，甚至砍下了手指頭她也不會喊痛，他保證老婆子不是巫師也不是鬼怪，只是一個崴了腳都會哀嚎半天的討厭鬼。
爲什麼會失蹤呢？
赫克利斯也不知道。據說鎮子上的警官抓到了偷屍體的人。
好好的一個人，被警察們折磨得只剩一把枯骨，如同被掛在火爐邊的薄紙，只需風輕輕一吹，便化爲灰燼。
警察說，這就是不交稅的下場，說着，就把那人扔進了高爐裡，某種危險的糊香從煙囪裡飄出去很遠，當晚，又有幾個老人和小孩子失蹤了。
赫克利斯觀察着這五個人。
刻薄扁平的五官線條，內斂而聚光的小眼睛，異鄉人的長相。斗篷是一種奇妙的材質，風吹起的滾刺經常會粘到麻布衣料的表面，可那難纏的帶刺鬼在斗篷表面打了個轉就氣餒退場了。
他還聽到了某種咔嚓咔嚓的聲音，以他的知識水平，很難理解米利堅出產的火神I單兵外骨骼機甲的實際意義。
不過他的直覺從聲音中捕捉到了金屬的質感。
金屬，是貴族老爺們最喜歡的玩意，也是騎士和鐵匠的吃飯家伙，它與上等人掛鉤，五位不愁吃穿的上等人，這便是赫克利斯對西谷克己和馬理全他們的第一印象。
赫克利斯緩慢地跪拜下去，匍匐高聲道：“看在老天爺的份上，各位憐憫又高貴的紳士淑女們，求求您賜予我們一些食物吧！若是我們不能及時趕到柏羅圖鎮，警察們一定會出來尋找我們，我們這些卑微的賤民不值得爲大人們增添煩惱。”
祁凌皺眉：“歐洲人也會說老天爺麼？”
西谷克己搖了搖頭：“首先從五官上判斷，他們很像是南美洲人種，並非歐洲人種。其次，老天爺的說法也可能是傳譯器翻譯失誤……”
小隊唯二的女性，金伊若，這小姑娘動了惻隱之心。她想起了釜山鄉下的爺爺：“隊長，給他們一點吃的吧。”
“不行。”西谷克己毫不猶豫地拒絕了這個提議。
金伊若眼睛瞪得溜圓，她難以理解西谷克己突然表現出的冷酷。
馬理全信念堅定，眼光遠大又冷酷無情，行事冷靜決斷，平時嚴謹認真，但在需要時，可以隨時越出常軌，採取異乎尋常的行動。
他替西谷克己做了解釋，同時打開了磁能槍的保險：“我們……不是救世主，而是肩負身後七十億人類期盼的遠征軍團。我們是軍人，是將使命看的比生命更重要的軍人！”
保險解除。
咔噠！
緩衝扣回彈，撞擊到電容閥。
嗚嗚嗚嗚……
磁能槍一級預熱蓄能準備……的標誌性聲音。
如果馬理全的姐姐在場，她會震驚於弟弟這般冷酷、熾熱交織又不顯得矛盾的堅決。
馬理全眯起眼睛，盯着赫克利斯：“這些饑民是有目的向某個城鎮遷移，如果你給了他們食物，放任他們到一個新的集體中，那麼在當天晚上，某些披着斗篷的貴族老爺會施捨食物的消息就會流傳開來。這會讓其他探索小隊非常難辦，陷入棘手的道德困境……”
“那你說我們該怎麼做？”金伊若微嗔反問道。
“遷星計劃需要大量的優秀工人，但這些飢餓的成年人失去了最佳教育時機，頑固不化且落後，而且還會給我們帶來麻煩，對於這樣的傢伙……”
馬理全勾動了扳機。
呯！
一個人影倒飛出去數米遠，然後重重砸落在石頭上。
“我們就要替這星球……”
“先淨化一番。”