陸鴉學社擁有躍遷傳送門的消息，並不算的上秘密。
其轄內執行區的男女老少，幾乎都參加過3年前那場持續了足足一個禮拜的慶祝盛典——爲了向世人彰顯陸鴉學社的實力而舉辦的躍遷傳送門完工慶典。
那座幾十米高的巨型淺藍色建築只要親眼見過，就絕對不會忘記。尤其是啓動時那貫徹天地的白色光柱，絢麗奪目，若是在夜晚，即便幾十公里外也清晰可見。
獵鼠們驚歎着科學偉力，加深了對陸鴉學社權威的忌憚和畏懼。
再沒有誰敢與胸前帶着烏鴉徽章的獵鼠爭執，寧要忍讓，退讓，萬萬不可得罪。警察局的老警官來了，也是偏向陸鴉學社一方儘量去和稀泥。
陸鴉學社就是這裡的實際掌控者。
“草莓鎮幾十萬獵鼠，誰敢忤逆陸鴉學社的意志？答案是不存在。近來，邊境勢態多發，倉谷帝國越發躁動不安，銀熊聯盟的各王國都感受到了來自星球遠端的巨大壓力，大家清楚，如果倉谷帝國再次發動戰爭，等待我們的只有毀滅……”
最遠端直達地平線盡頭，近一點看，綿延在廣袤大地上的黑色平行線才顯露出本來模樣。實心枕木鐵軌上，火車頭拉動着巨大的列車炮，炮口漆黑森然，塗抹特製暗色塗料遮蔽了金屬光澤。
在列車炮後面，是兩節客運車廂。
剛纔那番話出自於婓蒙之口。他是陸鴉學社派去草莓鎮的前線長官，也是主持資質測試的考官，更是一名實力非凡的心靈使者。
婓蒙扶着車窗，眺望遠處風景，迎面吹來的風打亂他的鬍鬚。
“這次我們要很多學員，用來填補日益激增的消耗缺口。不是每隻獵鼠都能扛得住基因狂化，也不是所有獵鼠都能安穩活過餘生。我們給他們選擇，三個選擇，第一，參加測試然後活下來，成爲萬中無一的心靈使者。第二，死在測試裡。第三，死在我們手上。這很公平，不是麼？”
“是這樣，投擲硬幣的是他們自己，最後產生的結果也應該由他們自己承擔。我們只是提供機會……”這名叫橙光的獵鼠頭頂毛髮稀鬆，說起話來慢悠悠的，有股說不出的滑稽勁。
火車停靠在草莓鎮一公里外的綠場車站。
面對口徑誇張的大炮，車站檢查者躲了好一會才哆哆嗦嗦上前，歪歪斜斜的做了一個不標準的歡迎禮節。
婓蒙和橙光兩位陸鴉學社長官，帶着一衆學社骨幹大張旗鼓，住進了草莓鎮上最豪華的“第一天”高檔酒店。恭迎他們的，是邦鐸鎮長和衆多鎮上的居民。
陸鴉學社來到草莓鎮的消息不脛而走。
適齡的獵鼠期待着寶貴的測試機會，恨不得那一刻趕快到來。每個獵鼠都堅信，自己會是命運女神挑選出來的幸運兒。煙霧繚繞中，給神的貢品又要多些了。
蘇葉是個例外。
他從來不信奉神靈，對怪力亂神嗤之以鼻。他更喜歡自己搞鼓點機械零件。
汽缸、底座、活塞、曲柄連桿機構、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪，組成了農場裡唯一的蒸汽機。沸騰的蒸汽經汽閥進入閥室，控制交替地進入汽缸，活塞推動，轟轟作響，一遍又一遍研磨着玉米粒。
“效率太低了。”蘇葉對玉米粒變成玉米粉的速度非常不滿，他告訴父親：“這個裝置笨重又龐大，我能改進它。”
“你再頭腦聰明，能聰明的過世界上數十萬億的獵鼠？如果有更好的，早就有傢伙做出來賣給皇室了，哪裡輪得到你小子！”老獵鼠重重咳嗽，嘆着氣進屋休息了。
蘇葉沒理會父親的話。
他喃喃自語着：“蒸汽機的原理是蒸汽運動的機械能，再由機械能變成可利用的動能，但能量轉化總會有損耗。能不能直接由燃料燃燒的熱能，變成推動裝置運轉的動能？或許可能，可更高溫度和更高壓力……”
他想在工具臺上找到遊標卡尺，手指卻停在了一個相框前。
相框的相片是4歲時，他與艾琳娜在花園裡的合影。那時候他的家族還在鼎盛期，是草莓鎮有名望的貴族家庭。自從他的爺爺意外失蹤，老實忠厚的父親無法守住家業，漸漸沒落成如今模樣。
一想到艾琳娜悔婚時那高高在上的理所應當，蘇葉就滿腔怒火。他早有解除訂婚的打算，本想等個合適機會親自登門商談，這樣不傷面子又不傷和氣……
咣噹！
相框被狠狠砸碎。
“艾琳娜，艾琳娜，艾琳娜！”蘇葉連連喊了三聲名字，隨後平復下來。
與世無爭的他，第一次有了無法剋制的衝動，那股衝動如同燥熱的火在體內熊熊燃燒，沒有將他的理智燃燒殆盡，而是讓憤恨的灰燼漸漸散播大腦，佔據了他思想的全部。
他想讓艾琳娜悔恨終生。
勢利？
張狂？
缺乏尊重？
想讓這麼多缺點的女人產生後悔情緒，只憑蘇葉現在的身家和實力遠遠不夠。他想起了還不聞姓名的“老前輩”，懊惱自己爲什麼沒能留住。
蘇葉揹着玉米粉的麻袋，迷茫地走在草莓鎮的集市上。
他一擡起頭，猛然看到了張熟悉面孔。
正在紅瑪瑙餐廳二樓陽臺享用美食的艾琳娜，瞧見蘇葉發現了自己，她和朋友找了個藉口便匆匆趕下樓。
艾琳娜用小提包遮住嘴巴，像是蘇葉身上有股揮之不去的臭味。“你怎麼還不走？我不是告訴你不要再來鎮上了嗎？別告訴我你是來賣玉米粉的！”
蘇葉默不作聲。
“天啊。”
艾琳娜誇張地捏起鼻子，道：“一想到你，我的記憶都變得噁心了！你做什麼不好，賣玉米粉真是——”
“記憶無用，未來無窮。”
蘇葉奇怪的自尊心驅使他衝動的說出這句話，他冷冷道：“我是來接受資質測試的。”
艾琳娜笑道：“你家族沒誕生過任何一名心靈使者，老鼠的兒子會打洞，你還是老老實實賣一輩子玉米粉吧。想來也是，要是沒有你這種傢伙，又怎麼能體現出我的價值？”
她看到蘇葉目光一怔，像是被戳中了內心痛楚，顧不得撿起玉米粉的麻袋，夾起尾巴灰溜溜逃走了。
艾琳娜露出勝利微笑。
卻沒看到，蘇葉急匆匆地跑進了一個拐角，氣喘吁吁喊道：“前輩，等等我啊！”
韓飛停住腳步，回身看到了這隻熟鼠。