六月，桐城戰事又起。
這日寧海正在看戰報，突然身上傳來一陣熟悉的痛楚：“阿紹、阿紹……”眼前一黑，人就暈了過去。
阿紹掀開門簾走進來，就看見暈倒的寧海；當下再顧不上其他，趕緊叫來了軍醫。
軍醫想辦法讓寧海醒了過來。
寧海疼得說話的力氣都沒有了：“叫了封副將來。”每次舊傷復發都痛得想死，最開始忍一忍就過去了。可慢慢的，持續的時間越來越長。
將軍中的事都託付給了封志敖，寧海就被送回了家。
肖氏看着疼得臉都變形的寧海，難過得直掉眼淚。她是不信任軍醫的，派人請來了常給寧海看病的那位大夫。
大夫診完脈，朝着肖氏說道：“夫人，伯爺的病情又嚴重了。我先給大將軍開兩幅藥，吃了看看效果。”
止痛的藥吃得太多，效果並不很好。吃了藥，寧海仍然疼得蜷縮成一團了。
大夫勸說道：“夫人，京城大夫醫術高超，大將軍回京城或許能看好。”就算不能除根，也不用受這樣的苦楚了。
寧海這次舊傷復發，比上次又嚴重了。一直到五天以後，才止了疼。
肖氏說道：“老爺，大夫都說了京城大夫好，讓你回京看病。老爺，就算我求你了，咱回去好不好？”
寧海沒接話，只是說道：“你扶我起來。”
肖氏不讓，可拗不過寧海只能扶他起來。結果寧海腳無力，整個人壓在肖氏身上。
肖氏沒防備，夫妻兩人都摔倒在地上了。肖氏想扶了寧海起來，卻扶不動。
一邊哭，肖氏一邊拉着寧海的胳膊：“老爺，你就聽我一次，咱回京去好不好？我聽說英國公一開始舊傷復發也很嚴重，可回了京以後就大有起色了。”
寧海神色有些黯然：“你容我想想。”
叫了餘梅進來，肖氏跟她兩人一起扶起了寧海起來。
躺牀上養了小半個月，他才恢復過來。這次傷病復發過後，寧海明顯感覺到身體又比以前差了。
身體痊癒以後，寧海就回了軍營。聽到下屬關切的問候，寧海心裡很不是滋味。
當日寧海沒回來，肖氏急得差點跑軍營找人了。好在第二天中午，寧海回來了。
肖氏又氣又惱道：“老爺，你怎麼能這麼不愛惜身體呢？就你現在的身體，哪還能熬夜呢？”
寧海坐下後，輕聲說道：“我已經寫了告老的摺子，早上派人送去京城了。”
肖氏愣了下，轉而驚喜不已：“老爺，你終於想通了？”
“不想通也不行。我現在的身體，已經擔不起這個重任。”哪怕再捨不得，也不能拿桐城二十萬將士跟數萬百姓的性命開玩笑。再者，皇上也不可能容許他再留在這個位置上了。
肖氏說道：“老爺，那這幾日你還是留在家裡好好養身體。軍中的事，就交給封世子他們去處理。”
寧海搖頭說道：“這個不行，我現在還是桐城的首將。在接任者到來之前，我必須做好自己的分內事。”
聽到這話，肖氏有些訝異：“老爺，難道接任你的，不是封世子嗎？”她一直都以爲，接任寧海的會是封志敖。
“可能是他，也可能不是他。至於究竟是誰，過兩個月就知道了。”他覺得，接任他位置的應該不是封志敖。一來封志敖太年輕，二來他資歷還不夠。
誰接任寧海的位置，肖氏都不在意。反正她的阿湛又不在這，誰當這個大將軍對她都沒影響。
五日之後，寧海告老的摺子到了啓浩的手中。
看完摺子，啓浩微微頷首。寧海舊傷復發在家養病事，他已經知道了。如今邊城正在打仗，就算寧海不上摺子告老，他也不會再讓他留在這個位置上了。不過寧海能主動上摺子告老致仕，也免了一番麻煩。
寧湛得宣召進了御書房，跪在地上行了禮：“臣拜見皇上。”
啓浩將寧海告老的摺子遞給寧湛，說道：“你看看吧！”
寧湛有些狐疑，不過接過來看了摺子上的字跡，他就明白過來了。
看完以後，寧湛有些着急：“皇上，我爹是不是又舊傷復發了？”而且肯定還比較嚴重，若不然他爹不會上摺子退下來。
啓浩點頭道：“你也不用擔心，等他回來以後我會讓御醫給他好好治的。”
寧湛擔心得不行：“皇上，我想去桐城接了他們二老回來。”
啓浩搖頭道：“這事不着急。等舅公定下回京的日子，你再去接他們不遲。”雖然上了摺子，但沒三五個月寧海是回不來的。
哪怕再着急，可啓浩發了話，寧湛也不敢有異議了。
回到家裡，寧湛立即從家裡蒐羅出一大包的滋補的藥材派人送去桐城了。
曾晨芙都不用問，只看寧湛所做的事就猜測到怎麼回事了：“爹又舊傷復發了？”上了年歲，以前落下的病根就都顯出來了。
寧湛點頭道：“爹這次養了差不多半個月才痊癒，這事娘信裡竟然一個字都沒提。”
“娘也是怕你擔心，纔不敢告訴你。”說完，曾晨芙說道：“夫君，還是讓你爹告老吧！桐城那邊缺醫少藥的，舊傷復發也找不着個好大夫。”
寧湛長出了一口氣：“爹已經上了告老的摺子，皇上也同意了。”就是不知道，這接任的會是誰。
“那就好，那就好。”兩老回京也好，省得丈夫牽腸掛肚，她也跟着懸着心。
曾晨芙想了下問道：“這事要不要告訴二姐呀？夫君，若是不告訴二姐，我怕到時候她會生氣。”畢竟，這可不是小事。
寧湛笑了下道：“告訴她吧！最晚年底爹孃就要回來了，我想二姐知道會很高興的。”就是他，也歡喜不已。
當日，曾晨芙就下了帖子到孟府。第二日，她就去了孟家。
一進院子，就聽到如惠訓斥詩茵跟團哥兒的聲音。
詩茵不服氣地說道：“娘，是團哥兒拔了毛球的毛，憑什麼罰我？”
如惠道：“就憑你對團哥兒動手，我就該罰你。你是長姐，竟然動手打弟弟，你說你哪有一點當姐姐的樣子。”
人家姐弟都是相親相愛的，她這兩孩子就像是冤家，不是吵架就是打架。每次，都弄得如惠特別火大。
詩茵不高興地叫嚷道：“我又不想做姐姐，誰讓你將我生在前頭的。”做姐姐就得讓着弟弟，哪來的道理。
曾晨芙聞言撲哧笑出了聲。詩茵這孩子性子像如惠，潑辣得很。
如惠知道曾晨芙來了，就朝着詩茵跟團哥兒說道：“你們下次要再打架，我就將毛球跟小馬駒都送人。”毛球是詩茵的最愛，小馬駒是團哥兒的寶貝疙瘩。
兩人都不敢吭聲了。
曾晨芙進屋後，團哥兒一臉地熱切地看着她問道：“舅母，舅舅上次說有空要帶我去馬場騎馬。舅母，舅舅什麼時候有空呀？”那匹小馬駒，就是寧湛送給他的。不過他還小，就給他過過眼癮，壓根不敢讓他騎。
詩茵也不甘示弱，忙說道：“舅舅，舅舅上次還說休沐的時候帶我去外面玩。”
因爲是家中的頭個姑娘，所以詩茵很受衆人的寵。
曾晨芙笑着道：“你舅舅最近很忙，還要一段時間才能帶你們出去玩了。”
姐弟兩人很是失望。
如惠說道：“你們舅舅也要當差，哪能總陪着你們玩。好了，趕緊回房去。”
兩孩子走了以後，如惠問道：“弟妹，可是有什麼事？”曾晨芙要管家，還得照料兩孩子，沒事不會過來的。
曾晨芙看着她一臉緊張的模樣，笑着說道：“是好事。爹上摺子告老致仕了，夫君讓我過來跟你說一聲。”
如惠驚喜不已：“真的？”
曾晨芙點頭，不等如惠開口問她就主動說道：“爹前段時間舊傷復發，養了半個來月纔好。二姐你也別擔心，等爹回來我們請大夫好好給他調理身體。”
如惠嗯了一聲：“我聽說泡溫泉對身體很好，等到冬天讓爹去溫泉莊子上泡溫泉。”
曾晨芙也一堆的事忙不開，說了會話就回去了。
想着人都要回來了，如惠也沒那麼擔心了。不過如惠想着得看看能不能蒐羅一些偏方，也許就能治他爹這身的傷病。爲此，如惠也忙活起來！
當日晚上，孟苒希回與如惠說道：“爹上摺子告老了，這事你知道嗎？”
如惠點頭道：“知道呀！上午弟妹特意來跟我說了這事。爹年歲大了，又落下一身的傷病，早該退下來了。”
瞧着孟苒希的態度不對，如惠問道：“怎麼了？可是有什麼問題？”
“你知道接任岳父的人是誰嗎？”
如惠並不關心此事，不過看到他神態不對還是問道：“誰呀？”
孟苒希苦笑一聲道：“是大長公主。我聽說朝堂上爲這事都吵翻了天，可皇上還是力排衆議任了大公主爲桐城首將。”
如惠有些意外，不過這事深想下又覺得沒什麼意外的：“大長公主這些年南征北戰，立下赫赫戰功。以她的資歷與能力，足以勝任這個位置了。”大長公主在貴州任總兵這些年，做得也挺好的。
孟苒希並不是覺得棗棗勝任不了這個位置，他就是有些感概：“大長公主巾幗不讓鬚眉，讓我等身爲男兒萬分慚愧呀！”
如惠笑着道：“不是所有的女人都能這般厲害，大公主是萬中無一的人物。”nt