楚湘王府。
小產之後的曲錦瑟還躺在牀上，她現在是沒有精力審在這蘇瑩的，原本指望着戚太妃和楚湘王可以懲罰這蘇瑩的，哪料到她派去打探的婢女竟帶來了另一個消息給她。
“王妃，蘇閣老夫人剛剛來府上了，說是太傅夫人病重，便帶走了蘇夫人，連同咱們王爺也跟着一塊去了。”
曲錦瑟氣得拳頭掐在被子裡，她纔剛小產，那個賤人還沒得到懲罰，這就把那賤人帶走了？就應該在這個節骨眼上打她一頓，再把她給關起來，讓她閉門思過一年不得出房門，現在不趕緊懲罰她，等這事過去，那就真過去了。
“王妃，奴婢可是聽說，咱們王爺對蘇閣老夫人情我獨鍾着呢。”誰不知道他過去整天鬧到國安候府上的事情……
賤人……
曲錦瑟心裡憋了一口怒氣。
太傅府。
蘇瑩跟着匆匆回了太傅府上，原本以爲她娘是躺在牀上，不行了，要見她最後一面的，哪知她一進門，就看見自己的母親好端端的站在屋裡呢。
太傅夫人特意梳理過了，怎麼看都不像是一個久病之人。
“娘，娘，你沒事啊？”蘇瑩匆匆來到她母親跟前，一把抓住了她的手，上下打量，真不像有事的人。
太傅夫人看了看她，還真回來了。
猛然，蘇瑩回頭瞪向顧今笙：“母親好好的，你居然詛咒母親快要死了。”她可真敢啊，這等大逆不道的謊言她都敢編。
顧今笙驚訝：“大姐，你哪隻耳朵聽見我說母親快要死了？”
“超兒你聽見了嗎？”
丁超趕緊搖頭：沒聽見。
蘇瑩氣得瞪了兒子一眼，怎麼說話的，自己的兒子，這纔多久不見，竟然不像着她說話了。
楚湘王瞧她一眼，她真是詭詐得很。
她雖是沒那樣說，但她話裡的意思就是，太傅夫人不行了，要死了，蘇瑩得回去見一面。
都病成這樣子了，她人都到府上來請了，不讓回府，於情於理都說不通。
太傅夫人也沒再計較這些個，估摸着是爲了騙她回府，說了些不該說的話，但這已不重要了。
“你跟我來。”太傅夫人轉身進去，有些話，她想單獨和女兒說一說。
蘇瑩尚且不知道府裡都發生過什麼事情，也不知道自己的母親對顧今笙的看法已改觀了不少，也就跟着一塊進去了。
這母女一塊進去了，顧今笙見沒自己什麼事了，也就轉身走了。
“笙兒。”楚湘王擡步跟了過來。
“王爺，請您叫我顧夫人。”
“就咱倆的時候，叫你笙兒。”他的話說得永遠都是這樣的曖昧不明，好像兩個人真有非同尋常的關係一樣。
“……”這叫就她倆嗎？這前後都是奴婢，她的婢女紫衣、鈴鐺、青蓮都跟着，還有蕭凌、閻生……
“楚湘王，你要是再這樣子，可別怪我不給你臉了。”
“不給臉你又能怎麼樣？”
“……”和這等沒臉沒皮的人，顧今笙無話可說，扭身就走。
楚湘王沒在喊她，望着她扭身就走的背影嘴角扯起了笑。
過了一會，他的笑漸漸消失在了嘴邊，隨口問了句門口的婢女：“誒，你說這連生氣都這麼惹人喜歡的人，是什麼投胎轉世的。”
悠然站在門口侍立着，假裝沒聽見這話。
“問你呢，啞巴了？”
悠然回他：“也許閣老夫人，是神仙轉世。”
“明明是狐狸精轉世。”
“……”悠然不再說話，他聽聞過這人，知道這人向來喜怒無常，不按常理出牌，心裡對閣老夫人的念想許久了，只是得不着罷了。
心裡默默爲自家的大小姐嘆了口氣，看得出來，楚湘王根本就沒有把自家的小姐當回事吧，若不然，也不會到了現在，還對閣老夫人存着念想。
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隨着顧今笙離開，返回錦墨居，這一來一回的折騰，等她回來，也是正午了。
她進了屋，紫衣在外面和青蓮鈴鐺交代一句：“那無賴說的話，一個字也不得往外傳。”這兩個婢女是新來的，怕不知道楚湘王的舊事，所以特意交代了一番。
兩個人應了聲，鈴鐺有幾分好奇：“紫衣姐姐，是不是那楚湘王以前就喜歡咱家夫人啊？”
紫衣不屑的說了句：“她是癩蛤蟆想吃天鵝肉，白想。”
“咱家三爺和夫人才是天造地設的一對，誰都分不開的。”
鈴鐺嘻笑：“紫衣姐姐，給我們說說以前的事情唄。”
紫衣不悅：“主子的事情，沒事少瞎想。”擡步，她進了屋。
鈴鐺撇撇嘴：“青蓮，你都不好奇嗎？”
青蓮回她：“那是主子的事情，不要問不要說。”
一個個的都不願意多說，鈴鐺討了個無趣，竄到蕭凌面前，笑嘻嘻的喊他：“蕭凌哥哥，該吃飯了，你餓了沒有。”
蕭凌面無表情的看她一眼，回了句：“沒有。”轉身也走了。
今天大年三十，府裡有許多人放年假回家了，至於他，雖沒有什麼年假，但也不用他時時值班的。
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那時，今笙也已回了屋，見蘇長離正坐在書桌那邊，可分明也沒有看書，也沒有作畫，不知在想什麼。
“三爺。”
“都回來了？”他詢問一句。
“嗯，都回來了，楚湘王也跟着一塊過來了。”今笙來到他面前。
“沒爲難你？”
“沒有。”她話語一轉：“倒是楚湘王妃，聽說是姐姐放了一掛鞭炮，給嚇的，當場就落到水裡，小產了。”
蘇長離挑了眉：“大姐沒事？”
“現在是沒事，等看完了母親回府之後，會不會有事就不知道了。”
“我去看看。”蘇長離已站了起來。
“你要是餓了，就先吃吧，不要等我。”
“嗯。”她應了一聲。
看得出來，三爺還是很在乎他這個姐姐的。
畢竟是同母所生……
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蘇長離走了出去，左右看了看，鈴鐺青蓮忙匆匆走了過來福身：三爺。
蘇長離點頭，一邊隨意的問一邊朝院中走：“去湘王府幹什麼去了？”
“……”這話問的，三爺不是知道她們去湘王府請大小姐回來嗎？這事還是由鈴鐺親自來告訴他的。
心思轉念之間，鈴鐺已經快步跟了上去，悄聲說：“三爺，楚湘王跟着一塊來府上了。”說罷這話她悄然四下看了看，其實沒什麼人，就青蓮傻站在那邊，沒跟過來，至於紫衣姑娘，也已進屋了。
蘇長離瞧她一眼意味深長的‘哦……’了一聲……
鈴鐺又悄聲說：“有句話，奴婢不知當講不當講。”
蘇長離說：“我最煩有人和我說這句話。”
鈴鐺明白了，忙又悄聲道：“楚湘王跟着一塊過來了，特別的肆無忌憚，當着那麼多奴婢的面……”她有些欲言又止……
兩個人的腳步漸漸遠去了一些，鈴鐺想找個合適的詞語形容，她腦子也是轉得快，立刻想到了，清了清嗓子，學着楚湘王的聲音和模樣，粗着嗓子：“笙兒，不管出於什麼原因，你今天能到本王府上來，本王還是挺高興的。”露出迷人之微笑。
“看在你的面子上，本王且饒了蘇夫人一次，讓你把她順利帶回府，你要如何感謝我？”
“談錢多俗，以後你可以常常用這個藉口，到我府上來，咱們也好敘敘舊。”學着楚湘王的表情，她出露出曖昧的模樣。
蘇長離面無表情的聽着：楚湘王這賤人，皮又癢了是吧。
“今天這事，不得外傳。”蘇長離交代一句，擡步離去。
鈴鐺福身，目送三爺遠去的身影。
這樣的男人，遠遠不是普通的女子能攀附得上的。
隱下眸中的一絲冰冷，轉身，她已笑着迎着青蓮過去了，青蓮看她一眼，卻是轉身就走。
“哎，青蓮。”鈴鐺一把拽住她：“你幹嘛看見我就走啊？”
“你和三爺都說什麼了？”青蓮問她。
鈴鐺撇撇嘴：“我能說什麼呀。”又氣鼓鼓的說：“這楚湘王實在是太欺人太甚了，和我們夫人說那樣的話，分明就是挑釁我們蘇閣老，不把我們三爺放在眼裡，簡直是活得不耐煩了。”
“……”所以，她都給三爺說了？
之前紫衣姐姐都交待了，一個字不許提的。
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迎着風，今天的風確實冷了點，刮在臉上，像刀子一樣。
蘇長離快步來到她母親的那邊，那時，太傅夫人在屋裡和女兒交代了一番，聽得蘇瑩臉色發白，就算她現在聽不進去，有些話，太傅夫人還是要和她交代的。
“我這身子一天不如一天，指不定哪天就真的死了。”
“我若死了，你便沒什麼好依靠的了，這段時間我觀察下來，瞧着這三房家的，真是個有情有意之人，往後我不在了，你好好與她說話，她總會敬你的，至於二房那邊，你想靠她，是靠不住的，你二弟媳婦那個人，可沒有三房家的那份情義。”
蘇瑩望着她，臉色慘白，這話怎麼聽着都像在交代後事。
她鼻子發酸，道：“娘，您把五石散戒掉不就是了。”
太傅夫人搖搖頭：她一直有戒啊，可這麼久了，二天還會發作一次，這種日子生不如死啊！再這樣子下去，她怕會控制不住自己，跑出去偷偷的去買五石散回來繼續服用。
她這一生，也是要風得風，要雨得雨了，沒想到最後，這腿疾沒有折磨到她意志消沉，反而是這五石散折磨得她生不如死。
戒，說得容易，她卻是沒有信心了。
什麼梅花的不屈不撓，她到底不是梅花，生長在極寒之地，她是會死的。
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屋外，蘇長離已經擡步走了進來。
楚湘王正閒站在屋裡，四下看了看。
這屋裡的模樣，好像煥然一新。
擡手，他撫摸上花瓶上那個福字，他雖不喜歡寫字，但卻認識她的字。
這是她的手筆，每一個筆畫，都好像充滿了她的味道，好像她的氣息還留在這上面。
有人走了進來，他隨意看了一眼，見是蘇長離來了，便搭了話：“原來蘇閣老在府上呀。”人在府上，還讓顧今笙親自過去請蘇瑩回府，他可真放心啊！
蘇長離面無波瀾的瞧了他一眼，質問：“人呢，都不知道請楚湘王坐下來，給楚湘王上茶的麼？”
悠然趕緊揮了手，讓侍候在外的婢女進來上茶水。
楚湘王立時道：“不用責怪她們，是本王自己不用她們侍候的。”他轉身又坐了下來，一臉痛心的說：“聽說母親病了，本王就帶了瑩兒匆匆趕了過來，瑩兒正在裡面陪着說話呢，本王又哪有心情吃喝茶水啊。”
“那還真是讓楚湘王跟着操心了。”
“這都是應該的，瑩兒的母親，也是我的母親。”
兩人假意說了幾句言不由衷的話，不知道的乍一聽，還真以爲他待蘇瑩有多麼的情深意重呢。
蘇長離在他對面坐了下來，道：“我怎麼聽說我姐在你府上犯了什麼事，說是被王妃小產，賴到她腦袋上了？”
提及了這事，這是明白的要護姐了麼。
楚湘王也就道：“瑩兒頑劣，放了掛鞭炮，王妃因此受到了驚嚇，都是一場誤會，也怪不得瑩兒。”
蘇長離嘴角微扯，道：“既然是場誤會，我就放心了，我這個大姐，雖然平日裡任性了些，但還是知道分寸的。”
楚湘王露出迷之微笑：任性，分寸，這和蘇瑩有搭得上邊麼。
蘇長離又說：“對了，緬人最近多次來犯，攝政王正在頭疼，要選哪個帶兵出征比較合適。這是個立功的大好機會，你就不想去立個功回來？”
立功的大好機會，他蘇長離會讓他來立這個功？
楚湘王沉思，蘇長離又說：“自然，功也不是那麼好立的，你還是不用去了，免得有個三長兩短，我大姐又要做一次寡婦了，你做一個閒散的王爺，反倒安逸自在。”
閒散的王爺，的確安逸自在，只是在朝中說話卻沒有半點的分量。
擱在以往，他當然也不樂意出兵打仗，打仗這東西，不是鬧着玩的，要提了命去的。
今時，當然不同往日了，他默了一會，迴應蘇長離一句：“這事我會好好考慮的。”
只要手裡有了兵權，有了人脈，會扳不倒蘇家麼。
會的，會有扳倒蘇長離的一天。
蘇長離目無波瀾，內心翻滾。
魚兒願意上鉤就好，現在的楚湘王最大的盼頭就是扳倒他了。
這麼一個賤人，留在身邊，時時刻刻讓人鬧心，不如放出去，由他自生自滅，也不用隨時看着心煩。