淑嫺從靜心庵回到皇宮,她來到慈安宮跟太后說了刺繡大賽的事情,“太后,這一年一度的刺繡大賽就要開始了,而且只有貴人以上級別的妃子才能參賽,臣妾懇請太后同意讓皇后、林貴妃、董貴妃這三位懷孕的妃子也參賽,這樣人數纔夠多啊!比賽才精彩呢?”
“額?哀家不是下令懷孕的妃子不能參加後宮一切的活動嗎?你沒有懷孕卻來給懷孕的妃子說情?難道是皇后讓你來的?也不對啊!這皇后可是和你素來不和的,你怎麼會給她說情呢?”
“太后,你就別亂猜了,沒人讓臣妾來求情的,是臣妾自己要來的,爲的就是讓比賽更好看一點啊!我想皇上也想她們三個都能參賽的,你就同意了吧。”說着,淑嫺輕輕地捶着太后的肩膀,伺候着她。
“好吧,怕了你,反正都是在後宮裡,比賽當天多派一些侍衛去現場保護你們就是了。”太后同意了淑嫺的提議。
皇后的坤安宮、林秋雲的毓秀宮、董蘭的耀秀宮三個宮殿都得到太后的懿旨,說是妃子可以參加兩天後的刺繡大賽,讓她們準備一番好參賽。
皇上在毓秀宮內陪着林秋雲,皇上聽到這樣的消息自然高興了,他想林秋雲勝出,想穿林秋雲給他做的衣服,“愛妃,你可以參賽了,那天朕當裁判,朕一定給你冠軍。”
“有什麼好高興的?就臣妾那手藝能贏嗎?你給臣妾冠軍別人會是說你有私心呢?況且裁判不止你一個吧。”林秋雲倒是沒有什麼期待的。
“嗯,母后還去當評委呢?她說了算。不過朕還是想讓愛妃你勝出,這樣能說明愛妃你不但長得漂亮,還多才多藝呢?”皇上抱着林秋雲的腰板,用手摸着她的肚子,嘴脣很靠近她的臉蛋。
“你這壞蛋別動手動腳的,我去參賽就是了。”她掙開皇上,生怕皇上剋制不住自己而對她行不軌之事。
皇上有點失望,“愛妃啊!自從你懷孕了,你都躲着朕,放心吧,朕絕對能控制自己的,就讓朕好好親親你吧。”
林秋雲抱着她的小白兔遠離皇上,道:“哼,鬼才信你呢?我四妹,宮女小離都是活生生的例子,我還不躲着,那龍種就沒了。”她撇着嘴對着皇上。
“好,好,好,朕跟你保持距離就是了。”皇上的形象在林秋雲的心中似乎一落千丈了,他自己都很鬱悶,心裡怪罪於小離和淑嫺兩人。
坤安宮內的皇后對太后的這道旨意沒什麼看法,她沒打算在刺繡大賽上贏得名次,“這太后怎麼了,之前才下旨懷孕的妃子不許參加宮裡的活動,現在又改了,萬一那天發生什麼事,那還得了,本宮可是那些妃子們的首要目標,多危險啊!”皇后似乎很擔心了。
榕嬤嬤說:“娘娘不用過於擔心,比賽當天皇上和太后都在場呢?誰敢這麼大膽當着他們的面來謀害你肚子裡的龍種呢?”
“端午節那天皇上和太后不也一樣在場嗎?那趙妃還不是明目張膽地給林春雲的糉子裡下藥,這本來就是防不勝防的事情,本宮得萬分小心了。”皇后有點草木皆兵的感覺了。
“那娘娘跟太后說一聲,就說你身子不舒服,不去了,那就可以了。”榕嬤嬤給她出主意。
皇后想了想,道:“這也不行,再怎麼說本宮也是後宮之首,別的妃子都到場了,本宮沒來,皇上怎麼看?說不定本宮這皇后的位置就沒了,還是要去的,只是本宮要小心翼翼才行。”
兩天後,後宮的妃子都往御花園內的空地上去,這裡是刺繡大賽的比賽場地,太監們都佈置好現場了,每位妃子有單獨的桌椅,上面放着各種顏色的線條,還有布料與繡花針。場地四周多派了兩隊侍衛來站崗,每張桌子旁還站有一名太監,目的是爲了保護懷孕的三位妃子。
皇后、林秋雲、林春雲、董蘭等妃子都來到這裡,主持人是繡紡局新人主事大人熊通。
“各位娘娘,比賽快要開始了,請各就各位吧。”熊通讓妃子們就坐。
“皇上駕到!”
“太后駕到!”
皇上和太后同時來到這裡,皇上自然是盯着坐在前排的林秋雲。妃子們都給皇上和太后請安,淑嫺內心算計着,想:林秋雲,等一下你就知道死!
太后說:“熊大人啊!你是繡紡局的主事,這題目當然由你來出了。”
“臣遵旨!”熊通作揖回答。
皇上走到林秋雲的面前,小聲說着:“愛妃啊!你好好繡,朕力挺你的。”
“嗯,不過臣妾估計贏不了,你也別抱太大的希望,以免失望!”林秋雲對自己很沒信心,畢竟這不是跳舞,那纔是她所擅長的。
“沒事,有朕呢?你儘管按要求繡就是了。”皇上繼續鼓勵着她,還揉着她的小手,讓其他妃子羨慕一番。
熊通說:“各位娘娘,今天的題目就是繡出幸福生活的場景,隨意發揮,下官看得的是各位的手藝,而不是內容。”
太后示意大家開始,還讓皇上走回來,別打擾林秋雲比賽。
妃子們聽到這樣的題目自然想的是和皇上的快樂日子了,第一花魁、董蘭、淑嫺、皇后、董萱、林冬雲、鄭妃、周妃等人都繡人物,男的自然是皇上了,女的就是她們自己。
林春雲對生活頗有感觸,她繡花鳥。
林秋雲繡的是龍和鳳凰,預示着皇上和自己,她倒是忽略了鳳凰所代表的意義,那可是皇后的象徵。熊通看着那些妃子在那裡認真地繡着自己心中所想,從手藝上來看,當然是淑嫺的最好了,他向太后示意淑嫺繡得不錯。
淑嫺在刺繡之餘,還得想辦法將她早就準備好的皇上遇刺圖放在林秋雲的桌子上,那樣才能陷害林秋雲,目前看現場的情形,她似乎沒有機會,自己不免着急了。
皇上都忍不住想看看林秋雲繡的是什麼,他來到林秋雲的座位旁邊,看到龍和鳳凰的圖騰,笑了笑,“愛妃,真是有心啊!這不是朕和愛妃你嗎?朕會讓你當上皇后的,讓你母儀天下!”皇上小聲說着,只有林秋雲才聽得見。
林秋雲聽了之後身體顫抖了一下,她似乎明白了,這鳳凰可不能隨便繡的,她想改,可是都繡到一半了,也比較難改,爲了不想讓皇后誤會,她只能將鳳凰繡成了雞,她倍感痛心,“都是臣妾思慮不周,我再也繡鳳凰了。”
皇上倒是驚訝,“愛妃啊!好好的鳳凰,你怎麼改了呢?在朕心裡,你就是鳳凰了!改成了鳳雞,這太難看了,朕想給你勝出,都說不過去了。”
“哈,臣妾沒打算贏,你也不用跟太后和熊大人爭論了,就讓別的妃子贏吧。”林秋雲似乎鬆了一口氣,畢竟讓皇后和其他妃子覺得她要當皇后,這可不是一件小事,大家勢必會討伐她的。
太后看大家都繡得差不多了,問:“熊大人,你認爲這一輪哪位妃子繡得好呢?”
“回稟太后,臣認爲淑貴人、第一貴人、鄭貴妃三人的手藝都很高,可以和繡紡局的專業繡女相比了。”熊通回答。
皇上都不好意思爲林秋雲說話了,“愛妃啊!你啊!你啊!朕不知道該怎麼說你了,鳳凰就鳳凰嗎?弄了一個雞頭,這不讓人笑話你都不行了。”
“被人笑好過被人仇視吧。”林秋雲解釋着,她無所謂的模樣。
太后說:“好了,第一輪第一貴人、淑貴人、董貴妃勝出,下面進行第二輪,那便是自由發揮,想繡什麼就繡什麼,由哀家親自來給你們評分。”
衆妃子回答:“遵旨。”
皇上將林秋雲剛剛繡的龍、鳳雞圖騰拿給太后看,說:“母后,你看看林愛妃繡的,這本來可以拿冠軍的,最後卻弄了一個雞頭上去,朕都無語了。”
太后掩嘴而笑,她倒是知道林秋雲的心思了,“這也難怪林貴妃了,算了,反正也不是什麼重要榮譽,重在參與嗎?今年不行,明年還可以來的。”
這二輪比賽是允許各位妃子在賽區內來回走動尋找靈感的,淑嫺當然不會放過這個機會了。不過只要有妃子經過皇后、董妃、林秋雲三名懷孕的妃子的旁邊,那太監都會格外留意,生怕有人對懷孕的妃子不利,這可是太后的旨意,一定要保證懷孕妃子的安全。
淑嫺先來到林冬雲的身邊,邀請她一起到林秋雲的桌子旁跟林秋雲取取經,林冬雲不想和林秋雲說話,當然沒有答應淑嫺了。淑嫺說:“林貴人,這就是你的不對了,現在皇上寵愛你三姐,你不和她說話,皇上自然不會理會你的,你的臉蛋又沒有你三姐的漂亮,你也沒有懷孕,當然要依靠你三姐的關係讓皇上矚目你啊!”
林冬雲認爲淑嫺說得有理,於是改變了原來的決定,和她一起來到林秋雲的桌子旁,詢問林秋雲一些關係刺繡的事情。那名太監自然要注意這兩人了,尤其是她們的手上動作。
淑嫺趁着林冬雲和林秋雲在那裡交流,她拿出早就準備好的刺繡混在林秋雲桌上的布料裡面,當然太監沒有看到。任務完成,她也和林秋雲說了幾句話,不過林秋雲對她沒有好感,基於禮儀,只好隨便應付她了。
皇上走了過來,說:“哦,淑貴人你的刺繡得到熊大人的認同,還需要來愛妃這裡嗎?還有林貴人,你的身體好了嗎?”
林冬雲難得聽到皇上關心自己的話,她內心美滋滋的,趕緊回答:“多謝皇上關心,臣妾的身體早就好了,可以伺候皇上你了。”說着這樣話,她的臉都紅了。