宛秋微笑着，在紙上寫下了一個小小的壽字，輕聲問一旁的陸茗軒：“軒兒，你看這個字如何？”
陸茗軒看了一眼，吃驚地瞪大了眼睛：“姐姐，這是什麼字體，爲什麼我從來沒有見過？”
宛秋輕輕咳了一聲，一本正經道：“這是歐陽體，我自創的。”
二月初五，老太太壽宴。
宛秋帶着芷蘭剛走到花廳前，就聽到裡面歡聲笑語，不知有多少個聲音在裡面嘰嘰喳喳。孫姨娘在門。守着，看到宛秋過來忙笑着給她行禮，道：“族親和老爺同僚的夫人小姐們都過來給老太太祝壽了，大小姐快進去吧。”
花廳裡搖了八張黑漆四方桌，桌上用白瓷果盤裝着水果、點心等物，老太太穿了件福壽吉祥紋樣鑲領赤金團花褂子，正笑盈盈地坐在正位上，旁邊不少穿着錦衣的婦人有說有笑地圍坐在她的身邊，其間穿着銀紅襖兒，青緞背心，白綾細摺裙的丫鬟們穿梭不停，忙於上點心或續茶，一派熱鬧的氣氛。
看見有人進來，屋子裡頓時安靜下來，所有人的眼睛都集中在宛秋身上，她微微一笑，落落大方地上前去給老太太行禮：“祖母，秋兒祝您福壽安康，萬事順意！”
“秋兒，快來見過你們伯母和嬸母親、嫂子還有姐妹們。”老太太笑嘻嘻的朝她招手。
人們看着她的眼神是十分驚訝的，這位鎮國國公府顧老太君的外孫女、吏部侍郎的嫡長女在他們的印象中，總是跟在主母陳氏的身後，任性妄爲、囂張跋扈，以往見到人總是一副不可一世的樣子，像這樣獨自一人沉穩從容站在衆人面前讓他們打量還是第一次。
她穿着一襲淺紅流彩暗花雲長裙，頭上斜挽一支碧玉七寶玲瓏菩，翠綠水滴耳環，春意融融的組合，偏又有一份說不出的華貴，如瓷般細膩白潔的面孔，尖尖的下巴、大大的杏眼、彎彎的黛眉……”，聽到老太太招呼，她笑不露齒，眉眼彎彎，盈盈向衆人見禮，袖搖點點流瀉，映着雪白細膩晶瑩別透的皮膚，喜慶卻內斂的衣裙，相得益彰，更添清麗傲骨。衆人心中暗道這大小
姐酷似逝去的國公府嫡女陳青菲，是天生的美人胚子，再配了這樣的風姿氣度，彷彿換了一個人一般，還不知道她及並後要美得如何動人心魄，不由得大呼當初走了眼。
老太太笑着拉過宛秋的手，爲她介紹了在座的幾位夫人，接着道：“不是我自誇，我這個孫女兒真的是宅心仁厚，又體貼又溫柔，只是不愛在人前走動，太內秀了些。”
吏部尚書齊太的夫人廖氏是個三十來歲的美婦人，她穿了件五彩刻絲石青銀鼠褂，氣質很高雅，聞言笑道：“大小姐生得如此模樣，再過幾年還不知道要如何動人，只怕老夫人您想藏都藏不住呢！”
宛秋笑着低下頭，老太太親熱地拍拍她的手：“這孩子害羞呢。”衆人聞言大笑，在座的除了吏部尚書夫人廖氏、吏部司務夫人羅氏，吏部郎中夫人何氏以外，大多數都是陸府的同族，彼此也是熟悉的，一時之間氣氛熱烈起來。
正在這時候，羅媽媽進來稟報說：“老夫人，二小姐來了。”就看見陸宛靈微笑着走進來，向衆人行了禮，她上身穿金色纏枝花卉錦緞交領長身襖，領口籠了一因灰鼠毛皮，下頭露着月白挑線裙子，胸前桂着一枚金光燦燦，耀眼生輝的赤金鎖，頭上插着一對七寶鑑金簪也是十足絢爛。後面跟着陸宛寧，髻雲高擁，鬟鳳低垂，丁香色閃緞襦裙，笑盈盈的。
“祖母，給位姐姐都到了，我來的晚了”輕柔雅淡的聲音傳來，少女羅裙被風帶着飛起，又被腰間絲絛上的玉佩壓住。只見她身形苗條，削肩長頸，挽就如霧雲髻，斜插蘭花玉簪，風姿綽約。此人正是陸宛靜。
老太太微微點頭道：“來了就好，你們且坐下吧。”態度全然不似對待宛秋的熱絡，衆位夫人小姐看在眼中，暗自揣測其中的原因。
吏部司務夫人羅氏笑道：“老太太，這樣的場合怎麼不見夫人？”
羅氏與陳氏向來交好，這時候問起她也並不奇怪，老太太臉上的表情淡淡的，道：“天一冷，她身子就總不見好，這些天還唸叨着要親自爲我操辦壽宴，但我着實捨不得她過於操勞，便
讓她歇着了。”
羅氏皺眉，心道陸府的這位主母向來身子可好得很，怎麼幾天不見身子骨就這麼嬌弱了？還是最近府中發生了什麼事情？她不由自主看了一眼站在庭院裡笑吟吟站着候客的孫姨娘和柯姨娘一眼，一瞬間心中已經轉過了很多個念頭。
坐在堂上的衆人都是人精，看到這場面都各有猜測，面上分外應承宛秋，宛秋一直在老太太身邊靜靜坐着，嘴角含笑，溫柔可人，只有當別人問話的時候纔回答，有禮有節，語調柔和，任由衆人如何打量，自是不動如山。
從前見客，旁人問話宛秋總是問三句纔回答一句，十分不善與人相處，陸宛靈則性情活潑、喜歡熱鬧，向來都享受慣了衆星捧月的生活，此時見衆人對宛秋比對自己熱絡了許多，心中十分怨恨，又因想起陳氏想要親自替祖母籌辦壽宴，卻被祖母冷言冷語的拒絕了，她更是難受的很，只覺得自己的地位隱隱受到了威脅，便對着坐在一旁的吏部尚書家的齊三小姐低聲私語道：“你別瞧我大姐一臉笑容，最是厲害的人物，可別被她的外表騙了。齊三小姐仔細看着笑臉盈盈的宛秋一眼，輕聲道：“看着很親切啊。”
“哼，我這位姐姐最是個八面玲瓏、慣於籠絡人心的，得到府裡上下的誇讚，咱們可得好好學着。”陸宛靈冷笑一聲。
陸宛靜和陸宛寧則是很配合的沉默不說話，經過這幾年的相處，大家都看出了宛秋的厲害還有她的友善，陸宛寧已經不再是像以前一樣一心針對她了，連她的姨娘都讓她好好的和宛秋相處。可見宛秋在府裡的地位。
宛秋注意到了這邊的竊竊私語，她溫和地向她們看了一眼，臉上帶着恬靜的笑，齊三小姐不免愣了愣，她的臉皮沒陸宛靈那麼厚，立刻紅着臉低頭不再答話了。
正在這時，羅媽媽一臉喜色地走進來道：“老太太，顧老太君親自來了！鎮國國公府大夫人和二夫人也都來了。”
老太太一聽大喜，連忙起身，宛秋趕緊攙扶着她，其他夫人也紛紛起身，跟在老太太的身後迎上去。
..
（本章完）