回到陳氏自己住的杏蕪院，還沒等鐵青着臉色的陸仕元先發作，姚媽媽已經將屋內一干丫鬟媳婦全都叫出屋去，陳氏噗通一聲朝着他跪下了，臉色決然：“老爺，今日全是我的錯，惹得老太太生氣！”
陸仕元顧不得陸宛靈也在場，冷喝道：“你也知道錯了，平日裡不約束下人，現在說這些有什麼用！”
陳氏眼淚如涌，悽聲道：“老爺，你總要容我分辨！”聲音悽然。陸仕元輕輕一震，目光還是恨恨的：“你有什麼好分辨的，難道軒兒院子裡的下人翻了天的事還冤枉了你不成！”現在回想起來，軒兒那天在花園裡出了事，陳氏確實可能脫不了干係！
陳氏輕輕擦拭着眼淚，哀聲說：“老太太辦事，我並不敢置喙，可也得容我說個青紅皁白呀！當年我剛進門時，府裡的丫頭婆子就隱隱綽綽的議論着，說是我這個庶女替代了姐姐，佔了原本屬於她的位置，軒兒當初還小一直在老太太身邊長大，跟我本就不那麼親近，後來漸漸長大也不知道從哪裡聽來了這些話，就一直對我冷鼻子冷眼的，我本以爲這不過是幾個無知下人嚼舌根，軒兒又是個小孩子，等長大了自然能體會到我的苦心，便不敢拿瑣事來煩擾老爺，暗暗忍下了，總想着清者自清，過不多時謠言總會散去，可沒想……沒想，老爺竟然也疑了我！”
說着便滾珠般的淚水止也止不住的哭了起來，白玉般的手指抹過面頰，哀哀悽悽說：“老爺，軒兒心裡早就怨上了我這個繼母，我做再多他都覺得是沒安好心，那年我熬了三個晚上給他做了雙鞋，他一下子丟進了湖裡，老太太知道以後還說叫我以後少管他的事。我從此後就不怎麼敢管松竹院，生怕讓軒兒誤會我這個繼母別有用心！誰知那些個小人藉機生事，亂了院子，那羅媽媽可是家中十幾年的老人了，又是姐姐親自留給軒兒的，我想着將院子交給她也放心，誰知道她竟然也縱容着那幫下人壞了規矩，出了事情還要全怪在我身上。”
陳氏說着又嗚嗚的哭了起來。
“就算如
此，你難道一點過錯都沒了？”陸仕元冷哼了一聲，聲音裡卻沒了剛纔的滔天怒氣。
陳氏膝行幾步，爬到他身前，一張美麗的面孔滿是淚水，哽咽的緩緩訴說：“若說我一點錯也沒有，那也不然；我怕跟軒兒的關係更僵，不敢將事攬在身上，若是我能狠下心來管理家宅，也許今天就不會有這些事情……我不過是怕被人說我這個繼母指手畫腳、插手繼子院子裡的事情而已。我是錯了，可若說我有心縱容下人傷害軒兒，我就是到了閻王那兒也是不依的！我到底是他的親姨母親，難道沒有半點真心嗎？”
陸仕元聽着，也慢慢有點動容，默聲坐着。陸宛靈在一旁看着，露出笑容，按道理說，父親縱然疑心了母親，沒有證據也不能怎麼樣，母親本不需要這樣下跪哭訴，她如今這麼做，卻成功地免除了父親所有的懷疑。
陳氏又抽泣了兩下，哀聲悽婉，顫聲說：“老爺，我本是國公府的庶女，這一輩子都是依附着老爺活着的，倘若老爺厭棄了我，我不如現下立刻就死了。我也知曉自己惹怒了老太太，讓老太太心裡不快，她怨我厭我，我都明白，也不敢自辯……只盼望有一天我也能給陸家生個兒子，老太太才能容得下我！”
陸仕元一向知道母親對陳氏最不滿的就是她至今沒能生個兒子，聽到這裡也覺得大概是老太太借題發揮，將軒兒受傷和下人胡鬧的事情都怪在了陳氏身上，果真如此陳氏何其無辜，他心頭一疼，連忙一把扯起陳氏：“好端端的，你這是做什麼？”
陳氏擡起頭來，淚眼婆娑的望着他，千般柔情萬般委屈，他實在不忍心，嘆了口氣：“算了，這事情誰也不許再提。”
陸仕元走了，陳氏回到裡屋，丫頭子墨早已擺放好檀木小機子，溫熱的茶盞冒着熱氣，陳氏卻一腳踢翻了，茶水頓時飛濺。
子墨嚇了一跳，立刻跪了下來，姚媽媽重重踹了她一腳：“還不快收拾東西滾出去！帶上門！”
當屋子裡只剩下陳氏、陸宛靈、姚媽媽三個人的時候，陳氏
惱怒地道：“你們說這宛秋是不是腦子磕壞了，爲什麼突然處處跟我作對！”
陸宛靈搖搖頭，要說變化，大姐那雙眼睛的確是不同了，太過安靜清澈，臉上的笑容又十分的真心，可做出的事說出的話卻很是老道毒辣，她是變了，變得讓人無法捉摸。
“主子，大小姐也許是誤打誤撞，她那種沒用的廢物，這輩子都翻不出您的手心。”姚媽媽諂媚，她是陳氏的心腹，陪着她從一個小小的侯府庶女一步步往上爬，直到如今成陸家的當家夫人，陳氏有些見不得光得事都是她幫着辦的，也更知道陳氏的心思，“說不定她背後有人指點，我看那張媽媽就是個老奸巨猾的，用不用想個法子……”
陳氏斥責：“糊塗，如今陸茗軒剛出事，宛秋再緊接着發生事端，老太太和老爺肯定會懷疑到我身上來！都是你辦事不牢靠，沒能斬草除根，若是當時在花園……”
陸宛靈急忙上前幾步：“母親，說話要小心。”
姚媽媽笑笑：“我的小姐，這院子上上下下都是夫人的人，你放一百個心。”
陳氏嘆了口氣，臉色陰沉道：“原先我看她是個蠢笨的，誰知竟是眼拙了，被這丫頭騙了這些年。”她把陸宛靈拉到自己身邊：“女兒，母親以前在母親家是個不得寵的庶女，所有的風光都是大姐的，我哪怕再出色都是大姐的陪襯，從嫁進來的那一天起我就發誓，將來我的女兒決不能讓宛秋壓着！”
陳氏平和慈愛的眼底劃過稍縱即逝的怨恨，輕笑：“難爲你生得這麼出色，又琴棋書畫樣樣精通，我的靈兒是百鳥中的鳳凰，她宛秋不過是個平庸的麻雀，除了有個大小姐的身份，有什麼是比得上你的！以前老實聽話就罷了，敢來對付我，哼，母親會徹徹底底毀了她！”
“母親，話是如此，可我總覺得大姐看我的眼神……說不出哪裡怪怪的。”陸宛靈想着，不知道該怎麼形容，宛秋那種笑容看着十分溫和親切可愛，卻讓她覺得有一股涼氣從腳底下升上來。
..
（本章完）