持劍之人緩步轉到陳靖蓮的身前，她假裝受驚似地身子一顫，僵直着站定步子，低垂的眸光幾不可見地在攔路之人手上的薄繭處落了落，爾後擡袖拭了拭額頭的細汗，慌張地道：“壯士饒命，家中老人重病，我是來山上尋找草藥的。”
先前碰到樹枝之人分明一直跟隨在她的身後，此刻此人卻是從旁而出，分明一直守候在此，看來，他們並非同夥。
她眼神驚懼地擡頭，但是，當她一眼掃到面前之人似曾相識的面容，一番回憶後憶起他是誰後，她的心頭一凜，濃濃的恨意差點噴薄而出。靠着緊緊地攥住右拳，指甲掐入掌心的疼痛才讓她保持着最後一絲理智，沒有衝上前去。
此人不是別人，卻是當日她揮刀刺向祥叔時，從旁邊衝上前來用劍指着她的人之一。因着當時他立在她的正對面，是以，她的腦海中略有印象。如今他既出現在此，更是對前世之事最好的印證了。
果然他們還不曾死心，還派了人藏身於此，想在此守株待兔不放過她們陳家的任何人。
“採藥？若不說實話，小心我一劍取了你的性命。”男子細細地將她打量了一回，目光落在她手中抓着的一把草根處，眸底的喜色失了不少，卻有些不死心地用力一抵長劍，威脅着她。
“我確實是來採草藥的，不信你看！”陳靖蓮瑟縮着身子，慌張地將手中的草藥舉起。結果手一抖，抓着的草根掉了一地，她忙蹲下身子胡亂地將其撿起，一時，竟令男子的長劍指了個空。
看她慌張驚恐的模樣，男子心中失望，收回了長劍，退後兩步，準備再次隱入林中。
陳靖蓮眼角餘光緊緊盯着男子的神情舉止，見他如此，暗鬆了一口氣，將落於雜草間的草根拾起，準備站起。
卻不想，男子在一轉頭間對上遠處荒蕪的村莊時，眸中殺意突現。垂落在身側的右手忽然一緊劍柄，步子迅速上前，長劍毫不留情地砍向陳靖蓮的脖頸處。
“我知道……”陳靖蓮眸光一緊，再顧不得其它，迅速出口自救，拋出她唯一的籌碼。
她已作好
準備，若不能借採藥之名脫身，她便告之自己知道陳家秘密，如此，他們是無論如何也不會殺她的。
卻不想，男子長劍揮至中途，手臂突然無力地垂落，伴着長劍落入草叢，他的身子亦在晃了晃後，“嗵”地一聲倒在地上，驚得村莊裡撲楞楞飛起數只烏鴉。
陳靖蓮手中的草根再次掉落，頹然地坐倒在地，轉目看去，便見得男子雙目緊閉，一動不動地倒在地上，喉嚨處，一柄匕首幾乎沒入其中，只餘木質刀柄將他的下巴頂得向上仰起。
“現身吧！”緩了緩氣息，陳靖蓮轉目環顧四周，神情坦然地等着用匕首取男子性命之人現身。
難道，除了那位蒙面仇人，還有人對她們陳家的秘密感興趣？否則，那人何以一路跟蹤她至此？若是如此，倒也並非壞事。只是，她要編出個怎樣的秘密，才能坐山觀虎鬥，讓他們雙方爭個你死我活？
眸中掠過厲色，陳靖蓮靜靜地等了片刻，四周卻仍寂靜無聲，那原本跟着她的人根本沒有現身之意。
是他離得太遠，沒有聽到她最後的話？又或者，他故意藏匿身形，還有其他圖謀？
“阿燦？”遠處突然傳來一聲不確定的喚聲，陳靖蓮再顧不得其它，迅速爬起身子，深深地看了一眼村莊的方向，似要將記憶中的山谷銘記於心。爾後，不顧一切地向着來路奔出去。
明明曾經的家近在眼前，明明知道被害的家人怕是曝屍荒野，她卻無法前去爲他們掬一捧黃土覆身，只能硬生生地忍着心中悲痛艱難返回。
熱淚盈滿眼眶，卻又被陳靖蓮生生地bi了回去。她猜測得到那隱藏之人既會殺那可能叫阿燦的人，定也會幫她把接下來的這人攔住，卻還是拼了命的一路狂奔。
或許，她要逃離的，不是追過來的危險，而是那始終無法接受的現實與悲痛。即便一再悲痛憤恨，大半年過去，她自認爲已將那份悲痛轉化爲了爲家人報仇的動力。然而，當她再次置身曾經生活的清幽谷時，感受到的，卻是更爲難抑的傷痛與悲憤，亦有着濃濃的愧疚。
再次涉入清幽谷
，她能做的，卻只是遠遠地看上一眼，依然如前世一般無能爲力。足可見，她還是不夠強大。
跑了不知多長的路，直到入清幽谷的岔道口被遠遠地甩在身後，陳靖蓮才腳下一個趔趄摔倒在地，緊緊地閉着眼睛，淚水如決堤的洪水一般，無聲地滑落，打溼了她身下的枯草地。
半晌後，她兩手緩緩收攏，緊緊地抓着身下的枯草根，直到將一把又硬又刺手的枯草拔起，她才睜開雙目。
澄澈的眸中，已沒了悲傷與淚意，唯剩下堅定與決然。今日她含悲而去，他日，她定要將雙倍的苦痛奉還與那些害死他家人的仇人。
悲痛與決然交織，比起來時的期盼、急切與忐忑，返回途中的陳靖蓮倒顯得越發平靜。來到山下，將藏好的包袱取出，最後看了一眼清幽谷的方向，她緊抿着脣步履堅定地轉身離開。
祖父，爹，娘，妹妹！你們且等着，等我替你們報仇血恨後，定然再次回來親自捧土將你們下葬。
四天的舟車勞頓，長途奔波，將陳靖蓮從長劍之下救出的人卻始終沒有露面，甚至沒有讓她感覺到一絲他的存在。若非那人喉頭的匕首真真切切地存在，她幾乎要懷疑那人是否是一時氣血攻心自斃而亡。
難道，是她一時幸運，恰好遇到了路過清幽谷的江湖遊俠？四天的細細觀察後，她只得暫時得出這樣一個結論。
四天後，當陳靖蓮再次出現在沐城，看着玲瓏閣內忙碌着的那道頎長身影時，她忽然有一種想撲上前去抱着他痛哭一場的衝動。她多想像前世那樣喚他一聲“哥”，多想撲在他的懷裡傾訴家裡發生的一切，傾訴她心中難抑的悲傷與仇恨。可是，她已不是她，她已沒了如前世那般衝着哥哥撒嬌的資本與資格，一切，再也回不到從前了。
兩行熱淚順着陳靖蓮的臉頰滑落，如斷線的珍珠般，止也止不住。熱熱的淚水經寒風一吹，使得她的臉上立時涼嗖嗖的。
“蓮妹妹，你回來了？”不知幾時，玲瓏閣內的陳靖鬆也發現了遠處怔怔而立的陳靖蓮，一邊欣喜地喚着，一邊快步趕了出來。
（本章完）