次日一早，趙庭親自帶着人馬來老餅巷接那母子，衆人剛到李家院門口，便聽到裡面傳來孩子的大哭聲，趙庭擔心出事，趕緊推門跑了進去。
跨到院裡，趙庭一眼瞅見阿寶正坐在小杌子，兩隻小胖手捂着臉，張着嘴嚎得起勁，趙庭有些慌神，大步走到阿寶跟前，蹲下身問，“阿寶，怎麼了？”
阿寶透過手指縫的間隙瞧着趙庭，哼哼着道：“我娘昨晚說了一整宿胡話，頭老燙的，早上起牀，她說自己病了，讓我在這等着趙叔叔，叫跟您說一聲，今兒不能搬了。”
“好孩子，你彆着急，叔叔現在就請大夫去。”
阿寶忙用兩條小胳膊擦擦淚，叫道：“大夫方纔已來過，娘也自己到竈房煎好了藥，說她太累，待一會再喝。”
趙庭這一下子着了大急，想進去看看情況，又顧慮男女有別，實在不方便，琢磨半天，只好去隔壁叫來王大娘。
等王大娘“探病”出來，趙庭急不可待地迎上前問，“大娘，嫂子她病得重嗎？”
王大娘故意高聲道：“李嫂子頭還燙着呢，她以前受過重傷，我瞧那副身子骨一直就不怎麼好，方纔她同老身說，趙副將還在等着給她搬家，非得掙扎着起來，怎麼勸都不成，我剛就問她了，這有病還搬家，是不是準備不要這條命了？”
“那……”趙庭的臉立時就紅了，猜出王大娘是在罵自己，好像他趙庭真是那種鐵石心腸，非逼着那對母子走人的壞蛋，說不得敗下陣來，“那麻煩您老給照看着些，我回頭派個軍醫過來瞧瞧，這搬家的事，等嫂子身子好了再說。”
“軍醫就不必了，咱們巷子那位大夫便是退下來的軍醫，還有她母子倆由老身我照應，趙副將您就放心吧！”王大娘笑呵呵地拍了拍胸脯。
送過趙庭出門，見一大隊人遠遠地走了，王大娘這才牽着一同出來送客的阿寶回到李嫂子的屋。
“這裝病只能躲一時，過幾日趙副將還得來接你們。”王大娘提醒道。
李嫂子盤腿坐在炕上，揉着懷中正“咯咯”大笑的阿寶，道：“拖一時便一時，他總不能一天到晚盯着我這女人吧，再說，這回不搬的人多得是，他忙得過來嗎？”
出乎李嫂子意料，趙庭還真就三天兩頭來盯着她，不過屢屢被李嫂子以“頑疾”久治不愈或是黃曆不宜搬家等稀奇古怪的理由給打發了，到後來趙庭也看出，這位就是故意拖延，卻又一點應對法子都沒有，而隨着有消息傳來，晉王不日便要回北陽關，左右爲難的趙庭已是急得上火了。
北陽關各條街巷都貼了告示，爲確保大周和達勒爾兩國特使能在北陽關順利完成開埠談判並交換通商文書，十一月初九全城宵禁，沿街店鋪停業一日，所有人等不得在路上走動。
這消息震動了整個北陽關，衆人都在傳，這回大周特使是隨晉王一同過來，初九這天，要與達勒爾那頭的人一道進關，說不得談判一結束，北陽關便要開埠了。
“開埠”、“談判”、“宵禁”是什麼東東，對於阿寶這種小小孩來說，統統就是不知道，不過，晉王進關是啥個意思，他還是明白的。
話說這位晉家軍主帥一直是所有北陽關男孩子心中的偶像，即便根本無人見過其真容，這一回作爲小粉絲的阿寶不免動了頭思，想趁機見識一下大英雄，當然，順便也接接自己那位跟着晉王一道出差回來的“沒出息”的爹。
李嫂子當然不會理解阿寶這種見偶像的迫切心情，阿寶也覺得這是他自己的事，沒必要傻到告訴自己老孃，悶不吱聲等到初九那日，一大早，趁李嫂子在竈上做飯，阿寶悄無聲息地溜了出去。
雖然奇怪爲何外頭瞧不着一個路人，而且街道兩邊五步一崗都是軍人，不過阿寶依舊毫不在意，蹦蹦跳跳地在老餅巷口牌樓的石鼓邊就地蹲下，貓着腰等着瞧熱鬧，話說這裡可是晉家軍出入軍營的必經之路呢！
其實此時阿寶左右站了不少人高馬大的兵士，不過似乎沒人注意到有個小孩正躲在不顯眼處，或有撣眼瞧見的，也只皺了下眉頭，也沒有大驚小怪地上前阻止。
不一會，遠處傳來“踏踏”的馬蹄聲，阿寶伸頭去瞧，只見幾頭大馬從眼前飛過，接着便是好些輛馬車，緊隨其後出現的是一匹極爲健碩的棗紅馬，跑動速度倒不快，尤其是靠近阿寶的位置時，還刻意放緩了步伐。
阿寶先是被棗紅馬那一身油光光的皮毛吸引，再瞧那四個雪白的蹄子，差點驚豔地叫了出來，正當他準備欣賞一下馬主人的英姿時，一匹黑馬上來擋住他的視線。
“王爺，不如先回軍營吧！”阿寶聽得清清楚楚，黑馬上說話的那個是趙庭叔叔。
阿寶眨了眨眼，騎棗紅馬的居然就是晉王，只可惜還沒待阿寶仔細打量，那棗紅馬早飛奔而去，只隱約留下個瞧着挺眼熟的背影給了躲在一角的阿寶。
雖在心中有那麼點小遺憾，不過阿寶的心思很快又落到別處，好吧，比起瞻仰晉王，阿寶更想在一大隊親兵中看到自己的爹，如果有機會被爹抱到馬上走兩步便更好，就算他爹的馬比不上棗紅馬威風也不要緊。
阿寶生生瞅了半天，最後連馬蹄聲都聽不到了，還是啥都沒瞅見，正在望眼欲穿之時，從他身後冒出一個女人，二話不說，將阿寶撩起，捂着他的嘴便跑回了老餅巷。
“娘，膝蓋好疼的。”已在搓衣板上跪了許久的阿寶求饒道。
“你不是膽兒挺大，居然敢在老孃眼皮子底下溜出去，還會怕疼？”李嫂子冷冷地道：“你沒讀過書，爲娘便教教你，敢違抗宵禁之令者斬立決，反正馬上就會有人來捉拿你這小土匪，帶走也是要殺頭的，不如先讓爲娘解解氣。”
阿寶“嗚嗚”直哭，用袖子抹着淚道：“我沒跑遠，一直就在巷口站着，我瞧見晉王殿下的馬了，以爲爹就在後頭，想着到時候帶着爹一同回家，誰曉得半天都沒瞧到他的影子。”
李嫂子怒斥道：“你還挺有理，知不知道萬一你被逮到，你爹的命也保不住！”
阿寶立時睜大眼睛，再不敢說話。
又過一會，瞧着阿寶無精打采地跪在那兒，還不時揉揉小膝蓋，李嫂子還是心軟了，上前將兒子拉起，道：“不是娘嚇你，違抗軍令真能殺頭，若沒了阿寶，爹孃也活不得了。”
“娘，我以後再不敢！”阿寶扁着嘴道。
雖是刑滿獲釋，阿寶明白自己仍處於管教期，自是沒膽子再造次，只乖乖地一個人坐在院子裡發呆，而李嫂子則歡天喜地地洗衣做飯，又把屋裡屋外好好拾掇一番，順便自己臉上還敷了層粉。
然而等到天黑，飯菜都得了，李處的身影仍舊沒出現，李嫂子不免慌了神，這才重視起阿寶方纔所說的，沒看到他爹在晉王的隊伍裡，此後便越想越覺得不對勁，以至開始腦補李處這一路上出了什麼意外。
惹惱晉王被罰了？得罪同袍被暗算了？或半路上跟大夥走散？李嫂子的心開始“怦怦”跳，李處一個小嘍羅，自然沒人在乎他的生死，說不定趙庭早得了信，難怪一定要將她們母子搬到正陽關，很有可能是心虛，怕她母子倆得知真相，在北陽關鬧事。
雖是心神不寧，不過李嫂子還是疼兒子，見阿寶盯着桌上的飯菜直流口水，忙盛了些讓他先吃，自已卻一點食慾也沒有。
阿寶這會子出奇得小心翼翼，把碗裡的飯菜吃個精光後，便說飽了，再不肯李嫂子給他添飯。
“娘，爹到現在沒回來，是不是出事了？”阿寶打量着李嫂子的表情，怯生生地問道。
便是兒子這一句，成了壓倒駱駝的最後一根稻草，李嫂子猛地起身道：“阿寶，娘放心不下，你先睡，娘一會就回來。”
“不是宵禁嗎？娘出去會不會被抓住殺頭？”阿寶擔憂地問。
“我得去軍營找你爹，他早該回來了！娘怕他……”
“娘，我同你一塊去！”阿寶衝過去抱住了李嫂子的腿。
想着一家三口便是死也得在一塊，李嫂子咬了咬脣，給兒子襖子外又加件棉坎肩，便抱着他出了屋。
今日晉家軍營裡極是熱鬧，主帥晉王正大擺筵席招待各位貴賓，慶賀兩國通商文書正式簽定交換。
衆人中喝得最痛快的，便是兩國特使——大周禮部侍郎江尚和達勒爾樞密使普先，稅史元鵬有一搭沒一搭地應酬着，陪同過來的靖遠伯林老爺滿腹心事，最多與坐在身邊的達勒爾副使蘇破天聊一兩句，而此時主位之上的晉王李仲楊一臉不耐煩，時不時要往帳外瞅上兩眼。
江尚已有七分醉，瞧見李仲楊表情不虞，倒覺得有幾分痛快，端着杯走到他近前，道：“王爺，下官敬您一杯，祝……”
李仲楊也不等他說完，立時舉杯一飲而盡。
“好！”江尚大聲喝起了彩，“這麼多年未見，王爺酒量更見氣魄，只是下官這祝酒詞還沒說您便喝了，那可不行，得再來一杯！”
“江大人不知有何指教？”李仲楊知道江尚對自己不滿多多，說起話來總免不了夾槍帶棒，不過如今當着外人，自要忍下，何況他李仲楊如今有妻有子萬事足，脾氣也好多了，自是笑聽八方言，隨便你胡扯八道。