這還是周氏頭回到明志堂來，沈昀便打發了幕僚，讓人請周氏進來。因爲家裡接連有喪事，周氏穿了一身素色的衣裙，頭上只戴了一枚銀簪，打扮的十分素淨。
她體內寒毒漸清，身子慢慢好了起來，臉上也有了幾分紅潤，雖然也是三十多歲的人了，可是肌膚嬌嫩宛若二十許人，尤其是一雙眼睛水波瀲灩，看上去竟宛若少女一般可人。
沈昀忍不住多看了幾眼。
周氏見了就有幾分羞怯。說起來，自從周氏臥病在牀，兩人再也沒有過過夫妻生活，算起來也有七年了。
周氏恭恭敬敬地給沈昀行了一禮，沈昀就想起他們剛剛成親的那會兒，周氏的出身和他千差萬別，對着他的時候，這是連大氣都不敢喘一口，現在過了這麼多年了，周家的地位有了明顯的上升，甚至孩子們也都大了，而周氏卻還是一如往常。
想到二弟的變化，白姨娘的變化，甚至沈沅璧和沈溪的變化，沈昀分外覺得，周氏能保存這樣一顆赤子之心，十分難能可貴。
讓周氏在自己的身旁坐了，沈昀直接開口問道：“你來找我，可是有什麼事嗎？”
周氏輕聲道：“老爺，妾想代七姑娘求個情。她一路從會稽郡趕回來，做了四五天的馬車，早就累壞了，如今您又罰她跪了那麼久，我怕她的身子會受不了。老爺您就開開恩，暫且饒了她這一次吧。她是有錯，但我想着老爺罰她不是爲了傷她身子，而是想她日後能過得更好！”
沈昀沒想到來替沈沅璧求情的會是周氏。不過周氏能來，想想又覺得本該如此，因爲周氏就是這樣一個人。
沈昀忽然問道：“你就一點兒都不恨白氏和她的一對子女？”
周氏沒想到他會問出這樣犀利的問題，一時間有些慌亂：“老爺，我……”
沈昀沉聲道：“我想聽你說實話！”
周氏咬了咬嘴脣，想了想才低聲道：“老爺，我雖是個蠢笨的，可也知道誰在心裡是真的對我好，誰又恨我入骨。這些年來白姨娘對我做了那麼多，有些我能察覺到，有些我甚至都不明白，我對她，又怎麼能沒有芥蒂呢！璧兒和溪兒雖然叫我一聲母親，可在我心裡他們和鈺兒、舒兒畢竟是不同的。我承認我是有私心的。”
“……可是，白姨娘如今畢竟已經去了，這兩個孩子也都變成了沒孃的，好生可憐。以前就是有對我不恭的地方，我也不想和她們計較。他們總是老爺的孩子，叫我一聲母親，爲了這一聲‘母親’，我也會做好一個嫡母該做的。雖然無法像是對待鈺兒舒兒那樣發自肺腑的關懷，可我也不會盼着他們不好。這一點，請老爺相信我！”
看着她臉紅耳赤，急忙解釋的樣子，沈昀看向周氏的目光就有些異樣。他在外頭也混了這麼多年，誰是真情，誰是假意，他又怎麼會分不清楚。
周氏叫他那種眼神看得心中忐忑極了，以爲她這樣說沈昀生氣了，有些怕怕地叫了一聲：“老爺……您生氣了？”周氏在心裡檢討自己，難道是因爲自己說了實話，不能將沈沅璧和沈溪當成親生女兒一般看顧，所以沈昀生氣了。可是自己確實做不到啊！
或許周氏沒有白姨娘那樣聰明有心計，可正因爲如此，她溫柔知禮，寬厚大方，即便對待曾經和她作對的庶子庶女，也都完全沒有壞心眼。這樣的女人，不正是無數男人夢寐以求的賢妻良母的標準人選嗎？只可惜兜兜轉轉，自己到現在才明白過來，好在一切還不算晚。
沈昀不由啞然失笑，就主動起身，牽了她的手，道：“我沒有生氣，宛娘，你很好，我怎麼會生你的氣呢！”
“宛娘”，這是周氏的小名，兩人當年剛成婚的時候，也有一段短暫的幸福時光，那時沈昀就曾拉着她的手這樣親親熱熱地叫她“宛娘”。幸福來得太突然，周氏一時沒有反應過來。
見丈夫那一雙手緊緊地握住自己的手，那一雙手的皮膚是那樣白，骨節修長分明，如玉雕刻成的一般。這些年建康的美男子像是韭菜似的，割了一茬又一茬，可是周氏覺得，所有人加起來也不及他男人的一根手指頭。
已經那麼多年沒有丈夫親熱過的她，一時有些羞赧，想要把手從沈昀的手裡抽出來，想起女兒對自己的諄諄告誡，就忍着羞意低下頭去。
沈昀見她羞的連耳根都紅了，就忍不住在她的耳朵上親了親。
老夫老妻之間氣氛正好，恰在此時沈沅鈺挑了簾子走進來，正好把這一幕看在眼裡。沈沅鈺一時沒管住嘴，叫了一聲：“爹，娘，你們……”
她反應了過來，立刻笑眯眯地道：“哦，我看不見，什麼都沒看見，你們繼續，繼續！”說着轉身就退了出去。
周氏本來就臉皮嫩，聽見女兒的聲音，羞愧得有個地洞都能鑽進去，慌亂之間一把就把沈昀給推開了，“老爺我先走了。”簡直是落荒而逃啊！沈沅鈺在外頭喊都喊不住。
沈沅鈺這才又走進了沈昀的書房。
沈昀沉着哼了一聲：“進來書房，怎麼不讓丫頭通報，真是一點規矩都不懂！”
沈沅鈺根本就不怕他，笑着道：“爹爹，我知道您生氣，不過我也不是故意的，我要是知道你和我娘……我絕對不會進來打擾你們的！女兒認罰，您罰我吧！”
沈昀被她氣笑了，“好了好了！知道我不會罰你，別跟我這兒耍寶了！你找我有什麼事嗎？”
沈沅鈺就自己拉了一把椅子在沈昀的旁邊坐下，道：“爹爹，我是來和你商量一件事的。如今您和我孃的身子骨也好的差不多了，剩下的都是調養之功，我在孃家住了快一個月了，也該搬回婆家了！”庾璟年不好老是賴在丈人家裡，幾天前就搬回去了。
沈昀心裡其實是極捨不得女兒走的，不過嫁出去的女兒潑出去的水，這樣老把女兒留在孃家，傳出去對女兒的名聲也不好。就道：“你的確是該回去了。”
沈沅鈺聽他說的這樣斬釘截鐵，立刻不願意了。“爹爹這是煩我了，想趕我走呢！”
沈昀哼了一聲道：“沒錯，爹爹就是煩你了！越來越沒大沒小，你走了之後，沒人惹我生氣，我也能多活幾年！”
沈沅鈺裝出一副委屈的樣子，“爹爹怎麼可以這樣！”又想起了什麼似的忽然高興了起來，一拍手道：“我知道了，爹爹是不想我在這裡打擾您和我娘！爲了你們兩位的幸福，我現在就去收拾東西！”說罷人就跳了起來。
“你這個沒大沒小的孽障！”沈昀從書案上抓起一本書來想要丟她，發現這本書太大太厚，沒捨得真用這麼大一塊“磚頭”去砸女兒。
沈沅鈺趁着這點機會早就跑到了門口去了，得意洋洋地對沈昀道：“爹爹，我幫我娘提醒你一句，你可別忘了當初在病房裡，你是怎麼答應我孃的！”
不就是遣散姬妾嗎，這件事沈昀還真沒忘！就道：“這件事不用你管，快走快走！”
沈沅鈺不敢逼得老爹太狠，生怕他起了逆反情緒，想來他也不至於失言，就在沈昀發飆來拿她之前溜了出來。
見女兒走了，沈昀嘴角也不由微微翹起，女兒就是他的開心果，每一次來都會讓他心情暢快。不由又想起周氏，兩人在一塊兒，簡直就像姐妹一般。想起剛纔周氏羞答答耳根都紅透了的樣子，沈昀就覺得心裡一熱！
出了門便帶着綵鳳去了長樂堂的正房去找周氏，綵鳳見沈沅鈺滿臉的興奮莫名，像是偷到了油的小老鼠似的，有些莫名其妙，她一向是個心直口快的，就問：“小姐，是不是又有什麼好事了？”
沈沅鈺哈哈大笑道：“的確是有好事就要發生了。”說不定過不了多久，她就要添一個弟弟了！想到這裡，她愈發加快了腳步。
等到了長樂堂正院，見到周氏的時候她的臉都還紅着呢。沈沅鈺暗中笑得不行，周氏說了一句：“你怎麼追到這兒來了？”
賈嬤嬤愣了，沒想到周氏會這樣對女兒說話。
沈沅鈺差點笑出聲來，不過還是裝成委屈的樣子：“娘，您這話的意思是，不想再見女兒了嗎？”
周氏連樑擺手道：“不是不是！你知道我不是那個意思？”
沈沅鈺瞪着一雙無辜的大眼睛問道：“那你是什麼意思？”
周氏哪裡好意思說出來，只憋得臉色通紅，好半晌才明白女兒這是逗她玩呢，不由用力戳了戳沈沅鈺的大腦門：“你這個促狹鬼！”她哪裡鬥得過女兒呢。
沈沅鈺知道母親比自己都臉嫩，就讓屋裡的丫鬟全都退了出去，這才拉着母親的胳膊說：“娘，您快跟我說說，剛纔您和我爹爹，是怎麼回事？是誰主動的，一定是爹爹對不對？”
周氏無語了，就見過這麼八卦的女兒，居然八卦到自己父母的身上去了。“這些話也是你一個做女兒的該問的？”
沈沅鈺卻振振有詞地道：“我不是想幫您參謀參謀嗎？你不說出來，我怎麼幫您呢！”
周氏想起女兒之前勸自己的話，讓自己想法子抓住沈昀的心，句句都是金石良言，她也覺得沈沅鈺見識比自己要多，主意比自己要好，因此雖然羞臊，還是把今天的事大概說了一遍。
沈沅鈺聽得連連拍手，最後道：“娘，幾天晚上你一定要準備一桌好菜！”
周氏一時間沒有想明白：“準備好菜做什麼？”
沈沅鈺道：“當然是把我爹爹請過來，趁熱打鐵，你們……”她把兩個大拇指一對，周氏不由啐了她一口，“死丫頭，你怎麼什麼都能說出來啊？”
沈沅鈺笑嘻嘻地道：“你們得趕快給我生個弟弟才行啊！”她可不想讓沈溪那個陰沉的東西當上沈氏的宗子。
周氏到底覺得沈沅鈺的話很有道理。就急忙叫了賈嬤嬤進來，讓她吩咐小廚房準備一桌飯菜，要都是沈昀平日裡愛吃的。賈嬤嬤聞絃歌知雅意，高高興興地下去了。
周氏這才一拍大腿，“哎呀，差點忘了正事！”
沈沅鈺正想問她什麼正事，她已經叫來一個丫鬟，讓她去問問沈昀能不能就此赦了沈沅璧罰跪。
沈沅鈺本來想勸一句母親不要那麼白蓮花，可心中忽然升起一股念頭，父親大概就喜歡母親這樣純真的性子吧，如今看着母親一步步和父親越走越近，比自己想象的還要好。
既然如此，自己又何必再亂出主意呢？萬一自己出了什麼餿主意，導致母親在父親那裡減分，豈不是反爲不美。沈沅鈺就把到了嘴邊的話又咽了回去。只提醒她一定要小心沈沅璧和沈溪姐弟兩個。
周氏卻有自己的看法：“有你爹爹在呢，你放心吧，出不了事的！”
沈沅鈺一想也是，從前白姨娘能在內宅興風作浪，前提是沈昀根本就不關心內宅這些事，如今白姨娘因爲毒害周氏而死，而周氏的一對兒女還在，他自然不會再讓小大房再出現內鬥。
這麼一想，沈沅鈺覺得自己還真是沒有什麼好擔心的。某種意義上說起來，周氏也算是“傻人有傻福”了。
沈沅鈺就把自己要搬回婆家的話對周氏說了一遍，周氏萬分的不捨，非要跟着沈沅鈺去她住的院子，看着丫鬟們給她收拾行囊。好歹叫沈沅鈺給勸住了。
另一邊，周氏派去的丫鬟終於得到了沈昀的特赦令，在丫鬟翠屏的攙扶下回到自己的院子。她到的時候，沈溪已經在那裡等她了。
他也是聽到了胞姐被父親赦免的消息，這纔在這裡等她。兩人不過一個月沒見，卻都變成了沒孃的孩子。沈沅璧將沈溪請進屋子裡，揮退了丫鬟，姐弟倆不由抱頭痛哭。
兩人哭了一陣子，沈沅璧才道：“這次多虧了弟弟在父親面前進言，姐姐才能從家廟那等清苦的地方回來。姐姐真要好好謝謝弟弟！”沈沅璧知道沈溪日後就是她的靠山，所以對沈溪打小就十分忍讓疼愛，因此姐弟倆的感情十分不錯。
沈溪道：“姐姐這說的是什麼話，咱們兩姐弟一母同胞，如今姨娘去了，我不幫姐姐幫誰呢！”
沈沅璧拉着他的手道：“我總算沒有白疼你！”頓了頓又道：“弟弟，你告訴我，姨娘是怎麼死的？姨娘一向小心，怎麼會感染了疫病？是不是姨娘成了某些人的眼中釘，有人故意要害姨娘？”
沈溪猶豫了一下道：“我也不知道，只知道關於姨娘的死，府裡有許多傳言。有人說姨娘是被太太身邊的一個大丫鬟，叫做桃心給傳染的。”
沈沅璧惡狠狠地道：“桃心是太太身邊的大丫鬟，說不定就是受了太太的指點。”想到沈沅鈺毫不留情地揭露她的“僞孝”，心中簡直恨極了，“這個仇咱們一定要報！弟弟你一定要幫我，我再不能被關到家廟去，若是我也走了，偌大的長樂堂就剩下你一個，到時後他們還不是想怎麼磋磨就怎麼磋磨你！若我在你的身邊，還能看顧你些！”
沈溪想了想，最終點點頭，道：“姐姐你放心好吧，我會幫你的！父親沒有旁的兒子，沈家早晚是我們姐弟的，到時候我要讓那些欺侮過我們的人付出十倍的代價！尤其是沈沅鈺！”
說了一陣子話，沈溪就叫了丫鬟進來，沈沅璧跪了這麼一陣子，膝蓋也破了，丫鬟給她簡單包紮了，有人送上飯菜來。姐弟兩個一起吃過了，沈溪才離開姐姐的小院。
路過長樂堂的時候，見正房裡一片燈火輝煌，他心裡想着，大概沈昀和周氏正帶着沈沅鈺和沈沅舒一起吃飯呢！他覺得自己被排斥在外，沈昀周氏加上沈沅鈺姐妹纔是一家人，心中愈發地不快，愈發地憎恨沈沅鈺。
而他卻冤枉了沈沅鈺，現在正房的屋子裡只有沈昀和周氏夫妻倆。沈沅鈺倒是很想見證一下父親和母親的第二春，不過想來父親是絕對不會容許的，也就按捺住了好奇心，卻派了綵鳳時刻盯着正房那邊。
直到二更時分，綵鳳回來回稟說是正房那邊已經熄燈了，沈昀並沒有出來，沈沅鈺才終於長出了一口氣。這陣子，沈昀和周氏雖說是感情有所進展了，可還是分開睡得，沈昀一直睡在前面的書房。
沈沅鈺喜上眉梢，道：“這下子，我總算可以放心地搬回琅琊王府了！”
綵鳳就覺得有點好笑，別人家，都是孃親照顧女兒，到了周氏和沈沅鈺這裡倒好，兩個人倒了個個兒。
這對於周氏來說，到底是幸運還是不幸呢？
第二天早上沈沅鈺過去請安的時候，見周氏一臉幸福小女人的模樣坐在沈昀的旁邊，臉上的紅暈甚至都沒有消去。沈沅鈺不由心裡暗樂，沈沅舒年紀小，還不懂事，看見沈沅鈺在那裡偷着樂一時弄不清楚到底出了什麼事。
等沈沅璧和沈溪來了，沈沅璧見這個時候沈昀就在，而現場氣氛又融洽中有一絲曖昧，就知道發生了什麼事。想到姨娘屍骨未寒，沈昀就有心思在正房過夜，心中更是愈發地痛恨起周氏母女來。
卻不想想白姨娘只是一個姨娘的身份，算是半個奴才，沈昀和周氏卻是正經的主子，奴才死了也就死了，主子自然是不禁這些的。
沈昀看見沈沅璧進來就沉下臉來，道：“今天叫你弟弟帶着你，去姨娘的墳上祭拜一番，她總算養你一場，你去哭一場，也算盡了你們的母女情分！”
沈沅璧很想求沈昀讓她在家裡多住一段日子，想起昨天的遭遇一時沒有開口。她從沈溪那裡得到了消息，說是沈昀准許她在沈家爲姨娘守孝七七四十九日，還有些時間讓她慢慢謀劃。
等沈沅璧和沈溪出去，沈昀、周氏、沈沅鈺、沈沅舒一家人和和樂樂地吃了一頓飯，就有丫鬟進來稟告說庾璟年來了，正在花廳裡等候，他是來接沈沅鈺回府的。
周氏立刻捨不得了，眼淚汪汪的，一副要哭了的樣子，沈昀不由好笑。沈沅鈺也勸她道：“琅琊王府距離沈府不過兩刻鐘的車程，孃親什麼時候想我了，只管差遣一個婆子來稟告我，我立刻就回來瞧您！”
好容易安撫好了周氏，沈昀忽道：“你且慢走，走之前，有件事要讓你見證一番。”
“父親？”沈沅鈺就是一怔。沈昀先讓丫鬟過去給庾璟年傳訊，讓庾璟年在花廳裡多等一會兒。
沈沅鈺有些吃驚，卻也隱隱知道了沈昀要做什麼。沈昀向賈嬤嬤叮囑了幾聲，賈嬤嬤臉色微變，緊接着就露出難以抑止的喜色。她看了一眼周氏，躬身出去，不過片刻，就領着幾個年紀不大的婦人走了過來。
沈沅鈺見了精神便是一振。暗道自己果然沒有想錯，沈昀叫進來的，正是他所有的妾室和通房。
沈昀一共有三房妾室，如今白姨娘死了，只剩下兩房，還有兩個通房，其中赫然有蕊心在內。
三房妾室之中，只有白姨娘給沈昀生了兩個孩子，其餘的姨娘均無所處。沈昀這房中人算少的了，還有這麼些個，可見當時的社會風氣了。
姨娘們都各有自己的院子，並不是每個人都有白姨娘那樣的智商和能量搞風搞雨，所以剩下的這兩個姨娘一向十分安分。這些年沈昀過了年輕氣盛的那個勁頭兒了，外頭的事情又多，姨娘們的院子也越去越少了，所以沈沅鈺也並不常見她們。
四個人向沈昀見禮之後，因見房中氣氛有些異樣，都有一些緊張。沈沅鈺也不說話，只等着沈昀開口。
沈昀說道：“這次我感染了疫病，是你們太太一心一意照顧我，我才能熬得過來。我心裡十分感激她……”說着就看向了周氏，目光柔和，不但如此，更伸手拉住了周氏的手。