大皇子鞭打伴讀李慎，這樣的消息瞞也瞞不住，都城的上層又有些暗潮涌動，皇帝一宿輾轉反側睡不好，第二天起來時就有了黑眼圈，羣臣見皇帝神思恍惚，都猜皇帝是爲了大皇子煩心了，皇帝下朝後接了皇后過來說話，又傳召李慎好好的安撫一番。
趙貴妃遠遠的來了，賀公公忙迎上來笑道，“娘娘來的不巧，陛下心緒不佳，娘娘還是請回吧。”
趙貴妃微微點點頭，身邊的小宮女忙送上一張銀票，賀公公笑着塞進袖子裡，把手放到嘴邊低低的聲音說道，“皇后娘娘在裡面呢，正和陛下安撫着安國候府的李慎。”
趙貴妃嘴角禁不住露出一點笑紋來，帶着一干宮女走遠了。
皇帝一家三口都在御書房裡，皇后看見皇兒身上的鞭痕默默流淚，“蘊兒都怪娘，是娘沒保護好你，娘沒想到那個冤孽這樣心腸歹毒，”又把他摟在懷裡絮絮叨叨的說着，“這要是打在眼睛上可怎生是好？臉上也不知道會不會留疤痕……”
慎哥兒忙笑着說，“不過是一點皮外小傷，一點也不疼的，幾天就養好了，娘不必擔心，大皇子力氣小，用的又是蠻勁，打到身上早卸了力，蘊兒是故意不躲開的，娘你別哭了，真的一點都不疼。”
皇帝溼潤着眼睛恨聲說道，“朕就知道你是故意不躲開的，只是蘊兒有什麼話不能好好和爹爹商量？爹爹總叫你如願就是了。”
慎哥兒笑道，“這件事爹爹不會願意答應的，大皇子笨的很。幾個先生又得遷就他。跟他讀書實在沒意思。還不如請個先生在家裡教我呢，趙弘毅、方子穎兩心裡也都沒意思，我們在家裡都學過的，蘊兒實在不想陪着大皇子讀書了。”
說着拉了皇帝的手搖晃着，眼巴巴的看過去，皇帝連連搖頭，說什麼也不肯答應，蘊兒要不是大皇子的伴讀。他和皇后拿什麼藉口傳召蘊兒過來，皇后也是愀然不樂，蘊兒若不是伴讀，她就更沒理由見蘊兒一面了，皇后深居內宮，宮禁森嚴，實在沒有一點自由。
大皇子小小年紀如此暴戾，蘊兒身邊沒有人保護，也沒理由派人保護他，就這樣還有人看着李慎得寵眼紅呢。皇帝又感到一陣無能爲力，蘊兒身上的鞭痕也不過是皮外傷。養幾日就會好的，皇帝看了也放了心，又賞了李慎一些財物，讓他靜養幾天，做完了這些表面上的文章，又安撫了皇后，等皇后走了，皇帝好容易才收拾了心神，還有奏摺沒批閱呢。
批完了奏摺又看暗雲衛的奏報，有一份是任命李慎爲暗雲衛副指揮使的，皇帝還想着陸稟怎肯讓人分權，李慎這名字好熟悉，把這條任命仔細看了，皇帝氣的臉都白了，陸稟這廝好大的膽子！
皇帝驚怒之下急招陸稟過來，陸大人隨時恭候着很快就來了，皇帝把奏摺啪的一下拍在陸稟眼前，“陸稟你給朕一個解釋。”
皇帝眼睛裡燃燒着熊熊怒火，陸稟淡漠的說，“陛下，安排勳戚子弟進入暗雲衛，是陛下給予暗雲衛的特權，李慎樣樣適合暗雲衛的需要，臣是想提拔他。”
皇帝氣得指着他的鼻子，“朕的皇兒用得着你提拔他？你趁早死了這個心思。”
陸稟看了一眼怒氣滔天的皇帝，“臣知道了，陛下想必會保護好皇子的，再也不會再讓李慎挨鞭子的。”
皇帝心裡越發氣悶，索性三下兩下撕了任命書扔到陸稟臉上，“陸稟你是來看朕的笑話的嗎！你就死了心吧，朕的皇兒怎能進你的暗雲衛！”
陸稟不爲所動，“陛下以爲除了臣的暗雲衛，還有哪裡是李慎的容身之地？朝堂嗎？讓李慎寒窗十年，陛下欽點個狀元？”
皇帝冷笑一聲，“陸稟你倒不必激朕，朕就明明白白的告訴你，將來蘊兒就是天下之主，是你的少主，他豈能進你的暗雲衛。”
“臣倒以爲陛下沒有這個意思。陛下只讓他讀書習武，他的身份不過是安國侯府養在嫡母眼前的庶子，是世人都可以輕視的庶子，將來憑什麼執掌天下，若有一天陛下公開李慎的身份，如何自圓其說取信天下？李慎又憑藉什麼立足於朝堂？”
你皇帝老人家總不能說自家的兒子丟了，只好隨便抱了一個假的回去吧，混淆皇室血脈，只怕又要引來血雨腥風了。
“朕會爲了蘊兒謀劃出一條路，朕不會對不起蘊兒。”皇帝說着聲音也低起來，比起有趙家支持的二皇子，蘊兒手裡的籌碼實在不多。
陸稟一咧嘴，“眼前明明有很好的路可以走，皇子在暗雲衛，可以掌握天下所有官員的動向，身爲副指揮使，也不過是掛個名字而已，哪裡用得着他出力了，還能讓暗雲衛衆志成城的保護皇子，爲皇子所用，還望陛下三思。”
皇帝也知道陸稟說的有道理，奈何暗雲衛的名聲實在太不好了，他可不願意讓蘊兒的聲譽有一點污點。“你回去吧，此事到此爲止，以後不許再提了。”
“李慎昨日已經在暗雲衛任職了。”
“你說什麼？陸稟你就不怕朕殺了你！”
“如果殺了臣能讓皇子接掌暗雲衛，臣願意。”
皇帝氣得指着陸稟說不出話，他這自以爲是的臭毛病真的讓人忍受不了，皇帝自認是個明君，只能容忍陸稟放肆，自己氣得肝兒都疼了。
做了十幾年的藩王，昔日的九江王善於避禍，一副無慾無求的樣子，可就算這樣，也有避不過的明槍暗箭，生母位份低微，他也不敢有稱霸天下的雄心，十來歲時離開了京城到九江就藩，簡陋的王府，不多的親王俸祿，那時的他很自由也很快樂。
那幾年他只做了一件事，就是無意中救了陸稟一命，換來他一世忠心，九江王曾經淡泊的活着，朝堂的風風雨雨絕不參與，可是結果怎麼樣，先是父皇見疑幾乎丟了性命，宮裡尊貴的太子也不放心他，他的蘊兒他唯一的嫡子不到三歲就有了那場劫難。
皇帝想着往事，心頭翻涌着說不清道不明的情緒，生在帝王家有許多身不由己的無奈悲哀，陸稟的提議未嘗不是一條出路，生氣歸生氣，皇帝也有些動心了，他還要和皇后好好商量一下，皇帝正走神呢，就看見賀淮章進來，“陛下，太后娘娘傳召。”
皇帝連忙去見太后，自從大皇子讀書，太后娘娘一直稱病不肯見他，只說要在萬春宮靜養，太后這是在心裡怪罪上了，皇帝不肯立太子，只讓大皇子讀書，趙貴妃心裡又生出一絲希望，三五不時的就過來給太后請安，太后也不肯見趙貴妃。
天有些陰沉沉的，看樣子要下雪了，皇帝瑟縮的坐在龍輦上，穿了厚厚的大毛衣服還是抵不過刺骨的嚴寒，眯了眼打量着眼前熟悉的景物，萬春宮的鳳翔殿是皇宮裡最奢華的一座殿宇，亭臺樓閣連接着殿宇軒榭，這裡是先帝晚年尋歡作樂的地方，鋪了暖暖的地龍，萬春宮四季如春。
宮女兩邊魚貫排開迎了皇帝進去，早有領班宮女接了外面披着的皮裘斗篷，一股溫熱的暖風撲面而來，皇帝忙緊走幾步進了東里間，給太后娘娘磕頭見禮，旁邊貴妃娘娘也在，淑妃娘娘也在，惠妃娘娘也在，趙婕妤站在太后身邊服侍着。
幾位妃子也站起來給皇帝見了禮，皇帝含笑點頭，“母后今日氣色也好些，如今還是吃蘇太醫的方子，朕昨日見換了藥方，就猜母后的身體要康復了，朕心裡也少些惦念。”
太后笑道，“病了這些時日，有勞皇上惦記着，哀家在這裡靜養，萬事不操心，病也好得快一些，只是哀家恍惚聽說，昨日大皇子鞭打了伴讀？”
皇帝點頭嘆道，“皇后說大皇子性格暴躁，朕心裡還有些不信，只想着他是朕的嫡長子情分到底不同些，朕想不到那個孽障要和一個小伴讀過不去，真是連一點仁愛之心都沒有！朕心裡失望極了，皇后嚴懲了大皇子，又安撫那個伴讀，還和朕說當初不如讓良兒一起讀書了，兄弟倆也好有個照應，良兒也能勸着些。”
皇后肯說這話倒是識趣的很，趙貴妃忙去看太后，太后只是笑眯眯的抿了一口茶。
“哀家覺得另給良兒找大儒授課比較好些，儲君和藩王要學的也不一樣，哀家就怕耽誤了良兒這個好孩子，小伴讀無辜捱打心裡也委屈，小孩子家可憐見的，他們相處的不好，再讓他們朝夕相對的生出齷蹉倒不好了，陛下也得給安國侯一個交代，不如這樣吧，讓那個小伴讀陪着良兒讀書，小伴讀也不算委屈了。”
太后輕飄飄一句話，皇帝也應該答應的，只是那是他的蘊兒！
“只是母后啊，”皇帝尷尬的欠欠身，“朕已經答應了陸稟讓李慎進暗雲衛，朕不好在臣子那裡食言，閔靖遠那孩子也很聰明，又跟李慎要好，就讓他跟着良兒吧，朕再爲大皇子選幾個伴讀就是了。”
太后有些意外了，“陸稟要了那個小伴讀？”
皇帝點點頭，“陸稟一直想找一個徒弟，早就看上了李慎，都和朕說了幾次了，朕看李慎甚是聰明，有他在陸稟身邊也好。”
太后便不在意，從大皇子那裡要出一個閔靖遠也夠了。