經過一夜的發酵，衡州府爆發天花疫情的消息已經在京城悄然傳開了。無論是在什麼時代，百姓心中對瘟疫都存有難以磨滅的恐懼。
驚恐不安的一夜過去了，京城許多人家一早就忙碌了起來。他們開始打點行裝，準備到沒有疫情傳出的地方避風頭。他們中的大部分人儘管從來沒有經歷過天花的洗禮，卻對此並不陌生，深知染上天花後會有多麼嚴重的後果。
爲了家人的平安，京城凡是有點兒家底的人家都決定遠走避開瘟疫。帶到這一次天花過去了，他們纔會考慮重新遷回京城居住。
雖然同是遠走，但距離上卻有着天壤之別。對那些財大氣粗的豪富之家來說，他們可以僱傭客船下江南。相反，對那些家資沒那麼豐厚的人家來說，他們就只能選擇呆在距離京城不太遠的鄉下了。
幸好鄉下人煙稀少，想碰見個外人沒那麼容易。真要是天花擴散到了京城地界，鄉下起碼要比呆在城裡安全的多，相應的感染風險也要更低。
帶着家丁去採購實驗需要的材料時，素問撞見了攜家帶口往城外趕的人潮。她只是看了一眼，便明白了這些人爲何要搶着出城。她心中雖然不以爲然，卻也理解這種行爲。即便是在醫學發達的現代社會，這種逃出城市躲避傳染病的事情也並不鮮見。
沒有多餘的時間理會這些逃亡的人潮，素問則指揮家丁朝距離最近的藥鋪行去。她要做種牛痘的實驗，其間需要用到一些藥材，必須提前準備妥當。
趕到藥鋪的時候，素問剛好碰見藥鋪掌櫃指揮夥計收拾店鋪，看樣子是打算隨大流外出避難。她心中暗暗的搖了搖頭，連藥鋪和醫館都急着逃亡，瘟疫的傷亡能小纔怪。在她看來，他們這種行爲跟戰場上的逃兵毫無二致。
心情不太好，素問便沒了討價還價的心思。她直接把掌櫃叫過來，提出購買店鋪內所有藥材的要求。
面對素問的要求，掌櫃沒有絲毫遲疑，便十分痛快的答應了下來。他這次打算帶着全家下江南，估計短時間內沒辦法回來。之前他還在爲藥材保存的問題操心，怕等避難回來之後，店鋪裡的藥材已經全都變質了。
現在好了，瞌睡就有人送來了枕頭。既然有人要把店鋪內的所有藥材都買下來，他正好還省去了花心思保存的麻煩。
見藥鋪掌櫃答應的乾脆，素問心中有些意動，馬上就脫口而出問道：“掌櫃，你們這次出遠門，打算多長時間回來？若是以後不回來了，那能不能考慮一下把這間藥鋪賣給我？人在外地畢竟需要不少銀子，這樣也能多些盤纏。”
聽了素問的問詢，掌櫃馬上就搖頭拒絕道：“華大夫，您說笑了。瘟疫總有過去的時候，我們也總會遷回來，到時候還要重開鋪子呢。”
見藥鋪掌櫃態度堅決，素問心知不可違，便沒有繼續提這一茬。接下來的時間，她便把注意力轉移到了採買藥材的事情上。她確實是要把這間藥鋪的所有藥材買下來，但也不是來者不拒，品質不好的說什麼也不會買。
沒用多長時間，素問就把品質不好的藥材全部剔除掉了。她看見掌櫃臉上有些難看的臉色，心中竟然詭異的升起了一陣舒爽感。
將需要的藥材買齊，素問就直接打道回府。她回來的時候，洪遷已經下朝回來了。她交代了一聲家丁把藥材存放好，便直奔洪遷書房而去。她昨天夜裡把防治瘟疫需要採取的措施都詳細的列在了一張紙上，現在必須抓緊時間交給洪遷。
將素問遞來的防治瘟疫的措施迅速的瀏覽了一遍，洪遷就一臉驚異的問道：“丫頭，這些做法都能防治天花的擴散嗎？上面有許多措施，爲師還是頭回聽說。”
素問聽了，立刻就一臉信誓旦旦的出言保證道：“先生，您儘管放心。這張單子上的措施全都是經過素問驗證的，對防治瘟疫都有明顯的作用。不僅是天花這種瘟疫，就連地震洪災之後的瘟疫，這些措施也都能起到極好的防禦作用。”
聽了素問的保證，洪遷馬上就相信了。連種牛痘的事情他都能相信，這點小問題就更不在話下了。
在素問提交的這張單子上，除了服用藥劑抵禦瘟疫外，還有許多別的防治措施。比如說，到處播撒石灰粉、醋液和酒精等。這些措施有的洪遷聽說過，更多的卻聞所未聞。沒聽說過不要緊，反正他信得過素問，這些措施直接照着來就行。
見洪遷被說服，素問又從袖子裡拿出了另外一張單子，一臉期待的對洪遷說道：“先生，這一章單子是天花來襲後需要用到的物資。趁着瘟疫還沒有來，一定要提前做好準備。”
拿到單子匆匆瀏覽了一遍，洪遷就忍不住笑道：“還好爲師曾參觀過你的安和堂，否則還對單子上的物資不知所云。白大褂、口罩這些東西，別人肯定不知道說的是什麼。不過你放心，有爲師在，這一張單子上的物資肯定一樣都不會少。”
微笑着點了點頭，素問就一臉輕鬆地說道：“嗯，有您在，素問自然放心。要換成其他人，莫說是準備物資了，光解釋估計就要耗費不少時間。”
跟洪遷打過招呼後，素問就先回了四季居。接下來的這幾天，她需要在自己身上做種牛痘的實驗，所以一回去就命人封閉了院子。除了一些必要的人手外，其餘不相干的僕從丫鬟全都被遣散到了別的地方，免得打擾她的實驗進程。
做好了準備，素問就去了洪府臨時飼養奶牛的地方。她將自己的胳膊劃開了一條口子，然後將從牛痘裡擠出的液體塗抹到了傷口上。
看着自己的傷口，素問在心中暗暗祈禱一定要一次性成功。用刀子在身上劃傷口的感覺可一點都不美好，她絕不希望再體驗第二回。她最後看了一眼這頭正感染牛痘的奶牛，然後便在星兒的服侍下回了四季居。
紅着眼睛把素問送進四季居，洪夫人馬上就開始張羅後續的事情。她沒辦法替素問分擔痛苦，但卻可以幫着料理其他事情。
拿到了素問送來的兩張單子，洪遷立馬就去尋了太子。現在負責應對瘟疫的欽差是太子，在做這些事情之前，他自然要與太子通個氣。他將單子給太子看，然後又按素問提供的信息介紹了一遍，結果意外的十分順利。
見太子二話不說就答應了下來，洪遷這才面帶遲疑道：“殿下，我們這一回應對瘟疫主要依靠素問，你看能不能給個明確點的身份。這樣一來，朝堂上的非議也會少一些。”
見洪遷委婉的替素問爭取利益，太子豈有不肯答應的道理？作爲他的嫡親師妹，素問早就是他這一派的成員了，所以自然不能虧待。再說了，素問身世不一般，本來就不能按尋常規矩對待，破個例也未嘗不可。
打定主意，太子就一臉認真的跟洪遷說道：“太傅，您放心，孤絕不會虧待自家人。待會兒孤就去拜見父皇，定然爲素問師妹求一個朝堂女官的身份來。”
聞聽太子的許諾，洪遷馬上就露出一臉驚喜的神情。按照他原來的預計，能從太子這裡爲素問討一個臨時的職位便可，不曾想結果比預想的還要好。朝堂女官，這可不是那種臨時職位，可是有明確品級劃分的，還是屬於官僚體系內的品級，與尋常誥命的那一類不同。
最初的驚喜過後，洪遷馬上就冷靜了下來，一臉擔憂的問道：“殿下，我朝建立百餘年，可還從來沒有過朝堂女官的例子。這一回忽然提出來，陛下勢必不會答應，不如還是算了。”
見洪遷一臉擔憂，太子有一瞬間的衝動，想直接把素問的身世如實相告。還好他剋制住了，這纔沒把實情說出來。這件事是從皇帝那裡聽說的，即便真要將實情告訴洪遷，他也必須獲得皇帝的首肯，否則肯定會埋下隱患。
想到這裡，太子就胸有成竹的出言保證道：“太傅，您無需擔心。素問並非尋常女子，這件事的難度沒想象的那麼高。別的不好說，父皇那裡肯定沒什麼問題。”
想一想太子說的話，洪遷也覺得十分有道理。他的學生醫術天下難有敵手，就光憑藉這一點，弄個朝堂女官就是小菜一碟。不服，有本事找出一個比素問醫術還高的人出來。連太醫們都不是她的對手，那些民間大夫就更不值一提了。
自從收素問爲徒以後，洪遷的觀念正在不知不覺間悄然發生着改變。幾年前，他雖沒重男輕女的思想，卻也並不認爲女子入朝爲官理所應當。
可惜過了幾年時間，他的思想已經與往昔大不相同。在他看來，女子入朝爲官也未嘗不可，至少素問是這樣的。rs