</script> “明表哥果真回來了嗎？幾時到的京都？”楚晴欣喜地問，“伯孃一早就說表哥要回京，我還以爲不回了呢。”
“昨兒纔到，下知回來路上遇到阿晟，他約我明天中午到醉仙樓給表哥接風。”周成瑾不讓楚晴動手，親自將冰涼的甲冑換下，又把手搓暖和了，才摸摸楚晴的臉頰，“今天做什麼了？”
楚晴笑着抖開炕邊兩件水紅色的小襖，“到祖母那邊吃了午飯，祖母說天冷教我不用每天過去。阿琳也在，縫了兩件小衣，你瞧好看嗎？”
只要不是楚晴的針線，周成瑾根本不感興趣，敷衍地應了聲，“不錯。”
“最近阿琳像是改了性子，天天陪着祖母……今天說起呂家，倒是惹出一場淚來，呂家不妥當？”
周成瑾淡淡地說：“沒大差錯，當家的呂夫人跟京都那個江太太脾性差不多，得理不饒人，又喜歡當人面擺婆婆架子，聽說常給大兒媳婦沒臉。呂懷中身邊有個伺候好幾年的通房丫頭，是之前奶孃的女兒，不過他是個軟腳蝦，給他點顏色絕對老老實實的。”
知道得還挺詳細。
楚晴歪頭看了看他，問道：“你專門打聽過？”
周成瑾懶散地往炕上一歪，笑笑，“沒特地讓人打聽，就是隨口提過一次。”然後自有人把情況仔仔細細地打聽出來。
楚晴心裡有了數，既然他肯打聽，就說明對周琳並非半點手足之情都沒有。改天見到大長公主也好隱晦地說給她聽。
一時又覺得寬慰，周成瑾恩怨分得清，他恨透了正房院那兩位，卻並未遷怒於周成瑜跟周琳。
這樣井水不犯河水就很好，反正早晚都會分開過的。
高氏聽說周琳風雨無阻地往樂安居跑卻是滿心不高興，拉着臉譏諷道：“親生的娘都沒見你跑這麼勤，倒是學那對賤人天天往別處獻殷勤，人家有好東西早給了那對賤人了，你還巴望着什麼好處不成？”
周琳簡直不相信自己的眼睛，這還是原來那個溫柔大度的孃親嗎？
以前她但凡有點頭疼腦熱，孃親總會細心照顧，有幾次甚至夜不解帶地呵護照料。說起話來也是細聲細語，教導她要孝順長輩，要和睦兄長。
從什麼時候開始，孃親竟然變得這麼尖酸刻薄？
難道孝敬長輩是圖什麼好處？
周琳不願跟高氏做口舌之辯，忍氣道：“祖母時不時會賞給我們一些小玩意兒。”
“那也是別人挑剩下的，”高氏不屑地哼一聲，“成箱成箱的東西往觀月軒擡。一個妾生的賤人當成了寶，堂堂正正嫡出的孫子卻扔到一邊。你說說，從小到大，但凡露臉有好處的事情，都是那個賤人的，以前陪皇子讀書，到現在得了帶刀侍衛的差事，天天耀武揚威的，你二哥可曾沾過一星半點的光？再想想，你們得了祖母多少東西，那個賤人得了多少。不說別的，你二哥一舉考中秀才，這還是咱們周家頭一份兒，可見到你祖母有過賞賜？”
周琳默默地聽着高氏從十年前一直數落到現在，終於發泄完了，才強扯出個笑臉，告辭離開。走出正房院的時候才發現自己暖手的手爐沒有帶，而高氏並沒有讓人送出來。
她也懶得回去拿，雙手攏在鑲狐皮的錦緞斗篷裡，帶着丫鬟往回走。
這些天她確實往樂安居去得勤，陪大長公主說話解悶，替她讀經書，間或也做點針線活兒。以前不覺得，現在才知道大長公主真正是個睿智的人兒，雖說酷愛習武不願讀書，可人情世情看得極透，單是這份教導就讓她受益無窮。
楚晴與周成瑾兩口子也經常去，每次去周成瑾就會插科打諢把大長公主逗得前仰後合。大長公主一邊笑一邊罵他是個皮猴兒，沒個正經時候。
反觀周成瑜，往樂安居去的時候越發少，十天半個月纔去一次，問候兩聲扭頭就走。
兩相比較，周琳覺得若她是大長公主，肯定也會偏愛周成瑾，這跟嫡出還是庶出半點關係都沒有。
***
第二天倒是個晴朗的好日子，周成瑾因跟楚晟有約，便與人換了值，專心等着去吃酒席。
看着外頭陽光燦爛，楚晴沒強着他非得穿大毛衣裳，只挑了件寶藍色的錦緞直綴伺候他穿上。
這陣子她個子長了些，卻也是剛到他肩頭，仰臉替他換衣時正好被親了個正着。
過年時節，周成瑾沒斷着四處喝酒，夜裡回來比往常晚，又因楚晴身子笨重，已經有些時日不曾恩愛。這會兒抱着溫軟的身體，親着馨香的紅脣，周成瑾便有些心猿意馬，苦於立時便要出門，用力在楚晴胸前揉搓幾下，放了句狠話，“等我回來好好收拾你。”
“好啊，我等着。”楚晴明知他不敢造次，笑着幫他束緊了腰帶。
周成瑾沒有食言，早早散席回來，見楚晴歇晌未醒，三下兩下褪了外衣爬到炕上，不由分說吻上她的脣。
楚晴已經醒了，只是聽到聲音故意裝睡，此時卻裝不下去，舔舔脣，低低笑問：“喝得梨花釀麼？”
“梨花釀性涼，讓人上了七里香，薰着你了？”周成瑾微微欠身，離她遠了些。
“沒有，就是聞到酒味有點饞。”楚晴跟着往他身邊靠了靠。
周成瑾愛寵地舔舔她的鼻尖，“小饞貓，讓廚娘做點酒釀圓子，少吃幾個應當無礙。”
楚晴赧然，“我說說而已，哪裡是真饞了？”嗔着起身，斜倚在靠枕上，又問：“這麼早就散了，明表哥可安好，胖了還是瘦了？”
“沒瘦，就是黑了許多，比以前憔悴多了，精神很不好。”
“那個凌峰也一道回來了嗎？”楚晴脫口問道，隨即覺出不妥當，急忙嚥下後半句。
周成瑾正忙着解她襖子隨口答道：“沒有，聽說是回鄉成親了。”
“成親？”楚晴驚呼，“他要成親，那表哥……”
“應該也會娶妻生子吧，凌峰是家中獨子不能無後，他父親千里迢迢跑到婺源，拿刀抵着自己咽喉，問凌峰能不能回去。凌峰要是再晚回答片刻，只怕刀尖就刺穿了喉嚨，就這樣也傷着了。”
凌峰別無選擇，只能跟着回鄉，而明懷遠怕觸景生情，就進京活動想換個地方任職。
楚晴欷歔不已，“伯孃想讓表哥回江南，離家近點兒。”忽而想起什麼似的，盯着周成瑾眼眸問道：“你怎知表哥與凌峰……”
周成瑾自然知道，當初還是他讓魏明俊找了戲班子的伶人，把明懷遠真正踹到了深淵裡。可這話他萬不會對楚晴說，嬉笑着道：“明懷遠醉得厲害，在座的誰會聽不出來？不過你放心，就大堂哥、阿晟、魏明俊和我，都不是外人，傳不到別人耳朵裡……明懷遠已經選好了地方，就在安順，應該沒問題。”
“安順是哪裡？”楚晴從沒聽說過這個地方。
周成瑾頓一下，答道：“在貴州，就是之前的普寧，春秋時候叫做夜郎邑。”
楚晴徹底呆了，明懷遠那般清俊高貴的人物，合該在香山登高望遠，在梅園烹茶彈琴，或者泛舟河上望江吟詩，怎麼竟然想去那個天高皇帝遠的未開化的地方？
周成瑾終於將她的襖子褪下，手伸進肚兜裡高高聳起的部位，貼着她的耳畔低低道：“你不用擔心，明懷遠是個男人，知道自己在做什麼……好幾天沒嘗過那裡的滋味了，今兒好生嚐嚐，嗯？”
尾音上挑，帶着三分醉意三分慵懶，口裡酒香淡淡，讓人不由自主地跟着沉淪……
這一鬧就沒了時辰，等楚晴梳洗過重新換好衣裳，天色已近黃昏。
暮夏帶着幾個小丫鬟都不知跑哪裡去了，只問秋遠遠地坐在西廂房的廊檐下，手裡隨意地打着條絡子。
終於見到周成瑾意氣風發地走出院子，問秋偷笑了幾下，躡手躡腳地進了屋子。
楚晴臉上染了粉色，如同院子裡纔始綻開的紅梅，嬌嫩明豔，正捧着一杯茶，坐在炕桌前閒閒地翻着賬本。
炕上被褥已經疊放整齊，卻仍然瀰漫着男女歡好之後獨有的味道。
問秋突然想起自家石頭總是猴急的樣子，脣角彎了彎，雙手奉上一封拜帖，“明遠侯府送來的。”
楚晴本能地想到了楚暖，算日子應該快生了，是不是出了什麼意外？念頭一起，便“呸”了聲，“阿彌陀佛，壞的不靈好的靈，觀世音菩薩千萬保佑五姐姐諸事順利。”唸叨三遍，接了信筒打開，卻是魏明珠的拜帖，問她幾時得閒，想過來看望她。
“這個明珠，嚇我一跳，”楚晴舒口氣，想起上次魏家設宴她本打算去的，沒想到有了身子不好走動故而沒去，還算魏明珠有心知道惦記她，笑着吩咐問秋拿來紙筆，當即寫了回信，囑她幾時來都成，反正她每天都在府裡，基本不出門。
只隔一天，魏明珠就迫不及待地上門了。
楚晴打發暮夏往樂安居說了聲，暮夏很快回來，手裡拎只食盒，笑呵呵地說：“大長公主說難得有客人來，讓奶奶好生招待着，她那邊不用過去，天兒太冷沒得來回走動着了風。還裝了兩匣子點心，請二姑娘嚐嚐，要是覺得好，說那邊還有，儘管過去要。”
魏明珠慌忙託楚晴向大長公主致謝。
自打入了冬，加上楚晴有孕，悠然居那邊四處透風，楚晴便在觀月軒待客，這會兒便將魏明珠請到了東次間。
暮夏端上茶水點心，領着魏明珠的兩個丫鬟到西廂房喝茶。
屋內並無旁人，魏明珠突然從炕上下來，對牢楚晴就跪了下去，“阿晴，求你救救我，成全我，我下輩子就交給你了，沒了他我是再不能活得。”
楚晴立時呆在當地……