天邊下起了淅淅瀝瀝的小雨，這是今年春天頭一場雨，下透了纔好呢。青石的磚面因了雨水的浸潤油油的，大樹下有剛冒出頭的小草，碧綠碧綠的，分外可愛。如果沒有意外的話，過兩天園裡的桃花的花骨朵就該慢慢綻放了，柳樹的芽兒嫩黃嫩黃的，配在一起嬌豔又鮮亮。
一襲藕荷色白邊繡玉蘭的披風裹在風荷身上，她站在廊下含笑看着丫鬟們嬉鬧，一個冬天把這些小丫頭們都拘壞了。
下人房裡，落霞與錦屏相對而坐，懨懨得望着外面的雨景。
“姐姐，你倒是說句話呀，難不成咱們真這樣當一個粗使丫鬟一輩子？少夫人惹惱了少爺，少爺都有近一個月沒有留宿這裡了，便宜了銀屏那個蹄子，在茜紗閣許是日日都能見到少爺呢，她又是個狐媚性子，還不知哪一日就到了咱們頭上去呢。以她的心氣，到時候不知要怎生磨搓我們倆呢。
我是個沒用的，不得少夫人待見，與銀屏那蹄子關係不是很好，這樣一輩子也罷了。姐姐豈能比我，原先在老太太房裡之時，銀屏見了姐姐都是要稱一聲姐姐的，如今你看她，姨娘還沒有掙上，見了姐姐就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，我替姐姐屈得慌。姐姐針線好，會伺候人，何必這樣埋沒了呢，也該少夫人跟前掙點臉面回來，家裡的嬸子聽了也歡喜歡喜啊。”
落霞說話時的利落勁與見到杭天曜之時的柔媚溫軟完全是兩個人般，一張俏臉上佈滿了不忿，頗有些恨鐵不成鋼的意思。
錦屏掃過她身上，粉黛不施衣衫素舊，自從四少爺不肯回房之後，落霞打扮的心腸就沒了，整日活也不幹巴巴望着外頭。這回子說着銀屏的壞話，可她最近去銀屏那裡走動得極爲頻繁，每日都要尋點由頭過去一番，看來是銀屏想要獨佔恩寵不願分一杯羹，才惹惱了落霞吧。
垂頭想到家中老父母，還在老太太手底下幹活呢，她的心就沒來由的縮起來。她原是不想跟着少夫人陪嫁來的，後來發現少夫人待人和善，對她們幾個老太太那裡來的也並不特別防備，覺得這麼着也不錯。只是，她雖愚鈍，老太太那點心思還是看得透透的，老太太豈是白白把她們給的少夫人。銀屏、落霞二人生得好些，定是衝着少爺去的；自己長相平庸，幹活還算勤快，估計是奔着少夫人去了。
所以，她不敢太張揚，不敢表現得過好，引起少夫人的關注。如果能這麼默默得終老在王府或是將來能平平安安配個小廝，她就心滿意足了，她就怕不但自己沒有好結果，還要連累了家中的爹孃。
她只是淡淡說了一句：“少夫人待我們不差，月銀、賞賜都是與大家一樣的，我覺得挺好。”
落霞被她氣得一個倒仰，自己費了半天脣舌，這個不爭氣的錦屏就這麼一句話，她都不能換個新鮮的詞啊。落霞不過是想攛掇着錦屏去銀屏那裡爲她說上幾句話，自己與銀屏一向不和，而錦屏與那賤蹄子卻是從小一處長大的，情分頗好。她跺了跺腳，咬牙罵道：“姐姐，你忒不爭氣了，妹妹對你真是失望至極。”
然後，她過意做出哀怨的樣子來，一搖一搖得掀了簾子出去，錦屏知道她定是去茜紗閣了。
院門外一個小丫鬟風風火火闖了進來，都等不及溫婆子進來通報，一眼瞧見風荷立在廊下，一面跑着一面喊道：“少夫人，柔姨娘不太好，少夫人快去看看吧。”
風荷大驚，也顧不得責備她不守規矩，急急問道：“怎麼回事？你說清楚點。”
小丫頭只穿了一件夾襖，打了一把油紙傘，在雨中凍得有些瑟瑟發抖，哭喪着臉回道：“近幾日，柔姨娘時常孕吐，少夫人請了太醫來看，都說是正常的，好生調養着就好。今兒一早起來，略吃了一點粥，就吐了個精光，方纔居然，居然暈過去了。”
這都五個月了，胎象應該早就安穩了纔對啊，爲何柔姨娘會這般不正常？風荷來不及細想，看到沉煙幾個已經打了傘出來，扶着她們的手穿着繡鞋就往外快走，一路吩咐丫鬟去請太醫。
不管這個孩子是不是杭天曜，外人都當是杭天曜的，若在他不在的時候出了什麼事，自己有理也說不清，何況太妃可是盼着呢。雖然大婚當日診出柔姨娘懷有身孕，太妃心中不大痛快，畢竟這是打臉的事，讓人與新媳婦怎生交代。爲了風荷的面子，太妃待柔姨娘一直不冷不熱的，沒有過多關心，但如果孩子出事了，太妃必然是心疼的，不定會怨自己呢。尤其是王妃，柔姨娘可是她的人呢。
茜紗閣裡有些混亂，丫鬟們跑進跑出卻不知爲了什麼，端姨娘和純姨娘都在柔姨娘房裡，柔姨娘躺在牀上，閉着眼睛，臉上發白，樣子不大好。
“不要圍着你們姨娘，除了寶簾，其他丫鬟都在外面聽候，把窗子打開透透氣。端姨娘、純姨娘，你們先在隔壁坐坐，想來太醫很快就要到了。”風荷一進屋，就看見幾個丫頭圍着柔姨娘，忙打發了她們。
端姨娘和純姨娘向來聽話，聞言都行禮退下，一會太醫過來她們本就不合適留在這裡。
寶簾嚇得小臉白白的，臉上都是淚痕，如果柔姨娘的孩子出了什麼事，她是第一個逃不掉干係的。
風荷略略掃視了屋子一眼，裝飾不算華麗但絕對香豔，明面上沒有看到任何違例的東西，這個柔姨娘倒是心機不少，以杭天曜對她的寵愛，違例的東西應該賞了不少纔是，她倒會藏拙。屋子裡有淡淡的幽香，不像胭脂水粉的香味，像是花香，風荷擡頭瞄了一眼，窗臺上擺着兩盆快謝了的花。
風荷雖愛養花，但僅限於荷花、蘭花、水仙、玉蘭、桂花幾樣尋常的，都是香氣清淡或者高雅的，對其他太過豔麗或太香的花都不太喜歡。
“那是家裡暖房種的嗎？好似沒有見過。”難道是杭天曜從外頭買來的，開得這樣好。
寶簾以爲風荷責怪她們沒有拿去孝敬，連忙解釋起來：“去年底的時候，有一個外放的官員進京時孝敬了不少咱們北邊少見的花卉來，王妃說年輕人都愛花兒朵兒的，就作主賞賜給了幾位夫人姨娘們。少夫人那裡好像是兩盆建蘭。因爲我們姨娘有了身子，房裡不能薰香，又素來愛這些，王妃就把這兩盆極香的花送了來。這兩日已經開敗了，還是有淡淡的香味。”
風荷聽了，也沒有多想，就問起柔姨娘怎生就不好了。
“或許是姨娘的身子弱些，現在身子重了太過疲倦，最近一直嘔吐，少夫人請來的幾個太醫都說是無妨。今兒早起只吃了一點燕窩粥，回頭就吐了，姨娘面色不太好看，沒想到直接暈了過去，其他的奴婢都不知道啊。”說着，寶簾的腿肚子又開始打顫，伺候不力這個罪名是鐵定的了。人家都是頭三個月吐，這柔姨娘怎麼越來越不省事呢。
與小丫頭說得一樣，還是等太醫看了再說吧，自己又不是大夫。
恰好此時，太醫匆匆趕了過來，微涼的天氣裡都帶了些汗。風荷讓寶簾給柔姨娘收拾好了，自己才退到了外邊。來的是太醫院新來的年輕太醫，低着頭不敢看，請了脈，不由搖頭，心脈有點急促，但其餘的一切正常，身子沒有什麼不對的地方，好端端的怎麼就會暈了。
他診了左手又換右手，無奈的搖頭，嘆息着出來。風荷隔了屏風詢問：“楊太醫，孩子和母體怎麼樣？”
“不好說啊。母體心脈急促，嬰兒必受影響，只是晚生才疏學淺，看不出究竟，貴府還是另請高明吧。”杭家，他惹不起，出了差錯不說他的官帽，性命都難保，還不如推了。
風荷更是驚異不已，太醫不肯診病？如果沒有什麼大問題，太醫必不會這般，那樣對他的醫術有礙，她微微驚呼道：“是不是哪裡不對，楊太醫直說無妨。”
楊太醫世代學醫，好不容易混到了太醫院，也是有不錯醫術的，常在王公府邸走動，只得說道：“正是因爲什麼都正常，晚生纔不敢說。孕期內心脈略快些也是有的，照理說五個月的身子應該是最穩定的時候，不該發生這樣的情況。小生斗膽問一句，孕婦近來都吃了些什麼？”
寶簾聞言，得到風荷的示意，就細細回想起來，把柔姨娘日常食用之物都說了一遍。
太醫越發蹙眉，杭家是百年望族，有經驗的嬤嬤多了去，吃食上沒有任何問題，他再次說道：“晚生看來，或許是時令改變，或許是孕婦心裡緊張，身子的確沒有問題，調理得極好，想必這回應該醒了。”
風荷沒有辦法，請他開個調養的方子，命人賞了送出去，又叫人去外邊請幾個積年的老大夫來。
直鬧到午錯時分，依然沒有一點進展，都說無妨。有幾個連方子都不肯開。而柔姨娘早在太醫離去之時就醒了。
寶簾把太醫和大夫的話一五一十與她回明瞭，她也覺得可能是最近思慮太過的原因，便沒有多心。
風荷囑咐丫鬟好生伺候，自己攜了方子去給太妃請安。太妃聽後，也沒當回事，還說可能是時令問題，小五媳婦最近也一直有些孕吐之症。
隨後幾天，柔姨娘的身子反好了些，孕吐之症都輕了，風荷漸漸放心。
第二日，就是赴永昌侯府之約的日子了。昨兒下了一日雨，到晚間才止住，今兒卻是春陽和煦，春風柔和，是個賞花遊春的好日子。
太妃興致頗好，說自己悶了幾個月，正想走動走動，說了也去，如此大家更是高興。
太妃王妃之外，杭瑩是必去的，餘下就是風荷、賀氏帶了女兒丹姐兒、二房的六少夫人袁氏、五房夫人帶了女兒杭萏，一干人等浩浩蕩蕩去永昌侯府。一路上百姓看見，都說到底是世交老親，關係就是好。
永昌侯府是當年一塊分封的幾個侯府中名聲最響的，若不是這些年魏平侯府起來了，他們仍是一枝獨秀。尤其他們府上規矩森嚴，最守禮節法度，子弟都是盡心教育的。傳到這代永昌侯爺身上，更是愛才惜才的人，家中子弟學問都不錯，旁支裡有幾個中了進士舉人的。侯夫人是娶得江南望族蘇家的女兒，端莊執禮又不懦弱，把個侯府打理得井井有條。
侯爺嫡出二女一子，長女當年許給杭四之後就沒了，次女今年十五歲，也是要進宮選秀的，兒子韓穆溪是長子。另外一個庶女十三，一個庶子十六，都未婚配。
如果不是因爲杭家出了一個皇后，杭瑩也是極有可能參加選秀的，但她姑姑已是皇后了，杭家不能太出風頭。
韓穆溪今年十八，未曾許親，這裡邊是有一段緣由的，關係着侯府唯一的一件不順心之事。
老侯夫人健在，出身錦鄉伯司徒家，司徒家這些年子孫沒有得力的，伯爺是老侯夫人弟弟，只愛煉丹修道，把家中之事慢慢荒廢了。如今在朝中頂多是個中等人家，子孫又不肯上進，仗着祖上積攢下的功名混日子而已，已經進不了京城一等貴族圈了。能說得上話的親戚就一個永昌侯府，是以這些年往來很密切，企圖靠牢了。
錦鄉伯有個孫女，芳華之年，因她是前妻所生，很不得繼室母親待見，一年到有一半時間被老侯夫人接來養活。老侯夫人對她與親孫女無異，又因她在家中委屈可憐，反而愈添了愛惜之情，一心要把她留在自己身邊，許給孫子韓穆溪，欲圖侯府能多多照應她孃家。
但一來錦香伯府已經沒落了，二來侯爺對伯府沒什麼好感，若不是礙着母親早與他們少了往來，自己兒子這般出息，正是有大作爲的時候，怎麼能受未來岳家拖累呢。侯夫人也不是很滿意這個兒媳婦，覺得身子嬌弱有命薄之相，難不成讓兒子娶個大佛來供着。
是以，一邊拿定了主意要娶，一邊就是不肯鬆口，以至於韓穆溪的婚事便一拖再拖，到了十八尚未許親。好在他聲名在外，常有那人家來探口風，不擔心。
這次，得到杭家的暗示，侯夫人與侯爺一商議，都覺得是門好姻緣，先前長女之亡只是巧合罷了，現在那個四少夫人不是一直好好的嗎，何來因爲杭天曜的原因呢。兩人當即定下計較，請王妃過來落實了再去提親，順便讓兩個孩子相看相看。二人都是愛子之人，只怕韓穆溪他日有一點不滿，有心讓他自己看了，纔好辦事，素性借了賞花之名請杭家女眷都來。
老侯夫人先時不清楚，一聽氣得半死，大罵不孝子，又不能把此事傳出去，就打着主意壞了賞花之約。這不，前幾天才送了回去的侄孫女，今兒趕緊接了過來，而且要在杭家面前做出一副韓穆溪與司徒小姐已然定下鴛盟的情形，讓杭家主動拒婚。
侯夫人總不能擋着老夫人去接人，只在心中氣苦，埋怨老夫人年紀大了，還只念着孃家不管親孫子的前程。
這邊廂，杭家衆人一到，理應老侯夫人親自帶着女眷接出去的，但她推說有點頭暈沒去，侯夫人滿面通紅的一個人出去迎接，還得強自歡笑。
太妃一下轎，沒見到老侯夫人，就有些不大爽快，王妃臉色亦是變了一變。
侯夫人忙笑着迎上去行禮解釋：“太妃娘娘好，王妃娘娘好。老夫人原高高興興得等着親家過來，還說要親自來迎接，誰知剛纔可能是起得急了，有些發暈，卻怠慢了娘娘。”侯爺堂妹是五夫人，親家這聲不算叫錯。
太妃聞言，也沒疑心，笑着道：“行得什麼禮，都是一家子親戚。老夫人年紀大了，身子自然沒有年輕時輕便，咱們兩家還興這套不成？”王妃亦是笑着稱是。
侯夫人長吁了一口氣，招呼着大家往裡走，又害怕老夫人一會會不會鬧出什麼幺蛾子來，若她真那樣，自己做媳婦的不給她好臉色也怪不得自己了。這關係到兒子前程幸福，侯夫人是絕不會手軟的。她可是蘇曼羅的堂族姑姑。
不等大家進正廳，老夫人就做出一副匆匆起身迎上來的樣子，杭家是王府、國舅之家，侯府惹不起，這點明白老夫人還是有的。可惜在孃家之事上太固執了。原也是老夫人母親去得早，自己這個長姐對弟弟疼愛萬分，時至今日都丟不開手。
太妃眼尖得看到扶着老夫人迎上來的兩個女孩兒作主子打扮，其中一個是侯府次女，她是見過的，另一個卻有些眼生，便有幾分疑慮浮上心頭。
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