不遠處的河邊，還有一個小渡口。蘆葦叢中露出兩條拴在木碼頭上的小船，但卻無一個人影。
從平陰縣城至這座山中莊園之間，再無村莊的影子。班超有一種怪異的感覺，說不清那裡不對勁兒。權萁的標誌只到這裡，說明他一直跟蹤着北胡人，是潛進莊裡了，還是已經遇害？而寒菸則肯定被關在這周圍，只是這裡地形複雜，一時很難確定人被關押在何處。
這裡山巒起伏，叢林茂密，人煙稀少，河中間多爲間島，是動物和鳥類王國。漠北胡人爲何要將寒菸關在這裡？
大案之後，一次死了那麼多人，河南尹、雒陽令、司隸校尉三個衙門和各縣衙門，定然都被驚動。歹人自然需要儘快隱身，以便躲避風頭。而隱藏在這崇山峻嶺之中，甚至隱進河水中央的若干河心島中，是最容易矇騙過官府耳目的。
由於權萁追得急，對方未必有時間躲進河水中央的河心島。班超想到這裡，心裡格頓一下，他有一種強烈的感覺，寒菸很可能就被關在這個莊園之中，而權萁定然已經遇害……
當天晚上，他們便宿營在叢林內。班秉從懷裡掏出胡餅，一人一塊，權充晚餐。三匹馬兒則靜靜地啃着青草、樹葉，絕餓不着它們。到夜裡二更多天，萬籟俱寂之時，班超帶着班騶、班秉悄悄潛進密林，來到莊園之外。
班超輕輕翻進兩丈餘高的大圓木建成的圍牆，連院中的狗兒都未驚動，便翻上了屋頂，然後如貓一樣從屋頂來到中院的三層樓復檐下，並輕鬆地翻上樓頂。班騶、班秉身手也很利索，他們一步不離，緊緊跟着班超。
這座建在叢林中的建築，竟然全是木頭所建。三人手段夠高強，幾乎未發出絲毫聲響。但是，他們剛在樓頂隱好身，院中的狗兒便狂吠了起來。
隨犬吠聲起，院內突然火把齊明，幾十名護院便從四面八方，一齊飛上平房屋頂。班超三人大驚，以爲自己暴露了呢。可仔細一看，原來護院們卻盯住的是中院的廂房頂上。廂房前有兩棵大松樹，茂密的樹冠內此時正爆發大戰。
院內火把四起，不一會兒，樹冠內便有兩人被衆護院逼到了樹下。
兩人利落地跳下樹，力戰數十名護院，依然一點不怯，連着四五名護院被他們斬殺。院內火把照耀下，衆護院簇擁着一個手提重劍的長鬚老者，老者身邊的人都張弓瞄準了圈中的兩人。
老者似乎心情很好，突然朗聲說道，“兩位好漢不要費事了，敢闖呂苑，定然是大有來頭之人。吾乃開陽堂劍坊舵主東方無極，吾劍下從來不斬無名之鬼，兩位留下名號吧？”
衆護院跳出圈外，圈中兩人均已經負傷，他們背靠背持劍與衆護院對峙。其中一人厲聲喝道，“東方無極，此苑乃宋遊俠家苑、道場，汝與淳于大俠有舊，奪其私苑，天理難容！吾乃司隸校尉屬下朗官秋曹，汝之劣行既爲牟融大人盯上，還能逃得了嗎？勸汝伏法認罪，或能從輕發落，留得條狗命！”
“哈哈哈哈……”
東方無極仰天大笑，笑夠了，又問另一人，“汝又是何人？”
“吾乃河南尹衙門賊曹掾吏屠蘇，東方無極，汝作惡多端，隱藏雒陽多年，今日既已暴露，如再頑抗，定死無葬身之地！勸汝認清大勢，放了所擄衆人，皇上或能從輕發落，留汝條狗命……”
“夠了！”
東方無極打斷屠蘇的話，怒道：“河西大將秋臣之後秋曹、南匈奴右都尉之子屠蘇，響噹噹的大人物，漢家小皇帝真給吾面子也。淳于薊已成喪家之犬，此苑吾從朱太公手中買入，何談奪苑？汝二人乃當今英雄，吾實不忍殺之，如能降吾匈奴，共事單于，吾定在單于面前保汝榮華富貴……”
班超大爲震驚，圈中人乃秋臣之後，他不敢等了。
他正要行動，忽然一陣風起，叢林內簌簌作響，班超悄聲道，“吾先控制無極，汝二人隨後跟進，不得跑了一人……”言未畢，剛拉起絹布裹着面孔，院內已經風雲突變。伴着風聲，從三樓頂向下看去，只見一人如一隻大鳥一般，從竹梢簌簌翻騰而下。
此時，院中人正在對峙着，東方無極以爲穩操勝券，痛斥秋曹、屠蘇的話兒還未說完，忽然空中一陣簌簌聲響，一個黑影從天而降，凌空三劍，將東方無極身邊幾人瞬間斬殺。等衆人反應過來，一支長劍已經架在東方無極的脖子上。
“無極大師，不要亂動，以免頭斷！”
一聲寒冷的聲音，如金屬摩擦一般，令人聞之骨中生寒、心裡戰慄，“命衆人放下器械吧！”
東方無極手中劍被挑落，哐當落地。他舉着雙手，一動也不敢動。衆護院大驚之下，一齊轉過來瞄準黑衣人，東方無極趕緊命道，“勿……勿要輕動，放下刀劍，此吾故交宋遊俠也……”
班超悄悄笑了，宋傢俬苑如此熱鬧，怎麼可能少了大名鼎鼎的淳于薊！
衆護院不死心地一一放下弓箭和刀劍，秋曹和屠蘇趕緊將衆人看住。淳于薊擡頭對着三樓頂上高聲道，“被擄三女，俱在後院地下劍苑內。呼衍歷至河中島上探路，頃刻便至，吾會擋着他。兄長趕緊去救人吧……”
言未畢，班超還未及回一個謝字，院邊一叢大毛竹梢上突然一箇中氣十足的聲音驟然響起，“大漢果然非同凡響，吾擄三女，天下英雄羣至……兀然兄，漢家小皇帝逼死汝翁，逼嫁汝母，逼汝兩妹爲官娼，汝還爲其賣命，實爲不孝也。不如歸順北地，定出將入相，享不盡人間榮華……”
“放屁！”
淳于薊寒聲打斷竹梢上之人的話，“吾淳于薊生爲漢人，死爲漢鬼，此爲節也。子不嫌母醜，狗不嫌家貧。呼衍歷，漢俗人倫，汝漠北未開化之人，豈能懂哉？不必枉費口舌……”
未等淳于薊罵完，竹梢上四個黑影從天而降，就想將淳于薊圍住。