胡焰道，“當年，竇融老大人秉先帝旨意籌劃對付單于，已數十年。老大人仙逝，都尉領漢軍主將亦已十餘年，殫精竭慮，精心運籌。今對陣僅十餘日，伊吾、城北大營、疏榆谷盡入漢軍囊中，白山南北地域廣大，呼衍王僅據南山口一座孤營，吾料其今夜必敗！”
衆將聞言，無不歡欣鼓舞。蒙榆卻瞪一眼胡焰，悶聲悶氣地說道，“大戰就在明日，勿說空話，說說明日怎麼打？”
胡焰面露尷尬，剛要接話，班超擺手道，“陳灰所言正是，老賊今夜必敗。風雪連天，山巔暴寒，從山南逃到山北，實是地獄之旅，擊破其定然不難！”
衆將聞言，都會心而笑，班超話鋒一轉道，“然南呼衍部號稱不死鳥，在北匈奴各部中，置之絕地時會不依不撓，死戰不休，只至最後一人。衆將需傳諸每一位刑卒，口門子峽谷關係疏榆谷存亡，南呼衍部必死戰，吾軍亦需做好連日苦戰準備。不破呼衍王，誓不罷休！”
衆將齊聲銘誓，“願隨司馬，不破匈奴，誓不罷休！”
淳于薊又道，“散帳後，晌前晌後各一次，全軍操練風雪中陷陣之法，大戰之前讓刑卒適應一下這暴寒天氣！今日晚舉出徵宴，最遲明日晌時，絕殺呼衍老賊！”
霜刺聞言道，“此事小王來辦。小王已着國人妥爲準備，今日哺食大宴，爲吾王師奉獻出徵酒！另外，小王已令國兵在峽谷西側密林內，隱秘堆制雪屋，備人馬給養，便於大戰間歇，搶救傷員……”
當天傍晚，霜刺指揮牧民們椎牛宰羊，熱好馬奶酒，犒勞大軍。
暴風雪中做飯也有講究，倘若在蒲類國營地做好拉到軍營，則早凍成冰坨了。蒲類人有辦法，牧民們用馴鹿拉着一輛輛雪牀，拉來煮具和大瓦盆盛着的牛羊肉、成籃的油粢餅、乳酪和加了辣味的鹹醬，車上插着白色的或紅色的冰燈籠，女人們則提着馬奶酒，頂着暴風雪來到漢軍營帳。
霜刺已經命人提前紮好了二十幾頂庖廚大帳，用大火盆點起炭火，便在炭火上烹煮。陶鑊煮肉，陶甑蒸綿餅，陶壺內煮酒，食物做好後再迅速擡進別部三軍各帳中。這時，只聽淳于薊一聲令下，各營出征宴便一一開始！
霜刺和王妃黑稗則在班超的中軍大帳內擺下筵席，王子吐璺已經被霜刺從蒲類城調了回來，專領國兵。此時王女金慄和鄯善國公主伊蘭一起，都來助宴。案上是大盆的牛羊鹿肉，大壺的馬奶酒、樓蘭蒲桃酒，還有幾樣小鹹菜。淳于薊、胡焰、蒙榆、田慮、華塗、樑寶麟、肖初月、周令、班秉、班騶十將，一齊到大帳參加蒲類國國宴。
這可是國家級外交活動，大帳內兩盆炭火燒得正旺，班超和淳于薊、霜刺和黑稗主坐，王子吐璺和兩位公主與衆將雜坐，正式開宴。伊蘭挨個臉上瞅瞅，悄聲對金慄道，“那二位怎麼沒來？”
金慄附耳道，“嘖，小聲點。屯長是小不點人物，這裡一帳虎狼，均是將軍爾！”
開宴不久，禮節性一溜敬酒過後，二女就悄悄開溜了。她們頂着風雪找到前軍的大帳中，終於找到甘英與劉奕仁。此時二人與前軍另外六位屯長、十幾名隊率圍着兩個大火盆，正熱火朝天地划拳飲酒。見二位公主陡然找來了，以爲人家是來報恩呢，衆人臉上都現出羨慕的神色。
這些男人酒後火辣辣的目光，讓伊蘭羞澀不敢言。金慄卻頤指氣使，大大方方地對衆將叱道，“都是頂天立地的男子漢，能否想點正事？謝前軍救命之恩，吾是來送酒肉的！”
言畢，帳外一溜侍女送進幾壇酒和大量牛羊肉、感麪醬等。
金慄、伊蘭也與衆人一起圍着火盆哺食。這些屯長、隊率每一個都是人傑，平時憋着勁兒要立功，暗中都較着勁兒。但他們都知道這兩女是甘英、劉奕仁所救，人家這是拿前軍衆將當自己人，一個個自然都變得彬彬有禮，也對這兩個小妹妹悉心照顧，巴結討好獻殷勤。二女很快便與前軍混熟了，宴席上氣氛融洽，其樂融融！
只有閱人無數的小淫蟲、隊率陳祖成，心裡又技癢了。按照他的相女素養，兩女雖相貌一般，也就中人之姿吧，但身材夠長，體態妖嬈，勝在二八年華，自然十分撩人，都算得上中上等了。性情麼，金慄熱情似火，有時象個漢子。伊蘭雖然溫婉，分明極有心計，如此便又成了女人中的上品。
一番計較，心裡便如百爪撓心一般。可他也僅是想想，這分明是甘英、劉奕仁的女人，只能等將來有機會挖挖牆角、打打邊鼓。
夜食後別部士卒們已疲憊頓消，士氣旺盛。連續兩日暴風雪，蒲類國牲畜死亡數萬頭，令人膽寒的寒冷充塞着營區的每一個角落。士卒們必須戴着手服（注：即手套）才能拿兵器，否則便沾在上面，要取下便要去一層皮。士卒出恭、小解，都有專門的馬架子暖房。敢在野外解決，後果不言自明。
但漢軍的駱駝、烏孫戰馬卻精神抖擻，他們對寒冷有天然的適應能力。在蒲類國民搭起的遮擋風雪的臨時馬廄內，安然地度過了暴風雪。出征大宴這天午後開始，蒲類國男牧民全員出動，盡用上好馬料，並按摩馬身，修理馬掌，釘好木瀆（注：即皮馬掌），使別部戰馬保持在最佳狀態。
深夜降臨，班超頂着寒冷的北風，帶着淳于薊、胡焰、霜刺和三位軍候等，按慣例在營區、峽谷口查崗。前軍屯長們帳內，笑語喧譁，陳祖成正妙語聯珠，逗得兩女銀鈴般的笑聲不時傳到帳外。
見班超來查帳，甘英、劉奕仁便將二女送回蒲類國營地。
班超又巡視了口門子峽谷預設陣地，只見峽谷內狂風奔騰，刑卒們都在雪堡內設崗，明暗哨位都警惕地盯着山上。回到大帳，剛脫下大氅，沒等身上的寒冷驅散，便有了軍情，隱藏在三塘驛（注：即今巴裡坤縣三塘鄉）的敵後斥侯派人回來稟報，“幾日之前，一支北匈奴斥侯小隊，已繞過北山，進入疏榆谷！”
明知疏榆谷已爲漢軍控制，蒲奴單于卻派來斥侯偵測，按照匈奴人的作戰套路，這是隱藏在燕然山中的單于本部欲重兵南下的徵兆。形勢似乎陡然緊張起來，胡焰先令斥侯出帳，這才鐵青着臉進言道，“司馬，末將以爲應抽精卒圍剿，一個不使逃脫，否則單于知吾軍兵少，必全軍出燕然山南下！”
蒙榆則進言道，“吾以爲宜派一軍至三塘驛，防備單于部南下襲擾？”
“不！”班超堅信自己對戰局的判斷，他看着沙盤，不爲所動，“全軍休整，養精蓄銳，以待明日大戰。呼衍王不知山北有變，單于派斥侯，當是欲找到呼衍王通報山北軍情。兀然兄與衆將晚上便辛苦一趟，擊殺斥侯後，速回營休整待戰！”
淳于薊抱拳道，“末將遵令！”
淳于薊帶着胡焰、周令、肖初月、蒙榆四人出發了，班超臨睡前傳令，全軍馬不卸鞍，人不脫衣，枕戈待旦！
……
淳于薊等人疾馳至口門子峽谷底部，在澗道邊密林內一處積雪稍平坦處堆了一一座雪屋，火盆內點着炭火，以抵抗嚴寒。
天上烏雲覆蓋，暴雪隨風亂舞，林內烏黑一片，風雪聲中偶爾傳出一兩聲淒厲的狼嚎。烏孫戰馬們無聲地擠在士卒們壘起的一道雪牆後，躲避着暴風雪。
不一會兒，霜刺與王子吐璺也策馬進了澗道，來到淳于薊的臨時雪屋內，並將小姑、寡婦二犬帶了來。當夜前半夜無事，小姑與寡婦值夜，淳于薊、胡焰、霜刺與衆將便圍着火盆，鋪着厚厚的氈墊，蓋着厚羊毛毯，擠坐在一起打盹。
蒲類人比漢軍耐寒，蒲類國三百國兵，兩人一組，就在冰天雪地裡挖了深深的雪窩子，把峽谷和鄰近的幾條溝看了個嚴嚴實實。到了後半夜四更後，一個國兵悄悄跑上澗道邊林內，報告說發現有十餘騎，隱藏在暴風雪中從西而來，越過驛站，正靜悄悄地進入蒲類國越冬營地。
淳于薊與衆將精神爲之一振，迅速上馬，在黑暗中向口門子峽谷入口處馳去，約臨近入口二三裡，才隱入松柏林中。
胡焰則帶着其它人悄然隱藏在峽谷邊叢林深處，準備截殺這支匈奴斥侯小隊。
……
這幾天來，北匈奴右大都尉軒砂按照蒲奴單于密令，親自帶着十二名精騎，冒着暴風雪，悄然進入蒲類海地區。他們繞道從蒲類海西側，悄悄進入疏榆谷腹地，馬蹄扎着氈布，馬銜竹節，一直到了蒲類城邊，也未被發現。雖然是朝食之後時分，可暴風雪中的城門口，卻無人值守。軒砂判斷此必是漢人施的空城計，便命離開，偵測口門子峽谷。
在漫天暴風雪中艱難跑了整整一天，這天夜深時接近口門子峽谷，前導斥侯終於發現了漢軍設在小山之後蒲類國營地中的營寨。
這讓他恍然大悟，口中也倒吸一口涼氣，竇固氣魄真大，漢軍這是要截擊從山北而來的呼衍王啊。竇固以區區萬四千勁旅，擺開的卻是一戰而擊滅南呼衍部的架勢！
只是他不明白，黑暗中觀漢軍營帳，只有轅門處與中軍大帳前有冰燈籠，影影綽綽，其餘皆一片漆黑。粗看一下，這連天大營足足有萬五千人，爲何疏榆谷內防範如此鬆懈？