行走在古老商道上商旅、駝隊，是草原和沙漠中的精靈，是來自遠方國度的使者。遊牧民族對遠來的駝隊十分友好，男人頷首致意，女人們會躬身遙祝萬福。
這七八戶牧民，除一戶長着與漢人相似的面孔外，其餘都是深目高鼻塞人。匈奴牧民冬天一般戴獸皮厚帽，而這個村子裡的人們都戴着破爛的氈帽。男子氈帽多種多樣，而女子一般編着髮辮，再戴尖頂氈帽。
班超隱約覺得，這是一座蒲類國部族村落。圍欄內相對較多的牛羊駝馬還說明，村落裡面的人們還是地位較高的蒲類國上層塞民。
在村落的中間，是一個較豪華的大圍欄。圍欄內有一大一小兩座氈房，大氈房高大氣派，顯示出主人地位的尊崇。犬舍旁邊，還有一排五間低矮的木架子房。一個身材高挑的女牧民，顯然便是這座大氈房的主人。此時，她正與一個年輕的女僕，都戴着尖頂紅色氈帽，正彎腰在圍欄內擠馬奶。
女主人是個不超過二十六七的年輕女人，長髮挽在一起，俏麗地斜披在肩旁，淡眉清秀，紅脣鮮豔。她身穿着紅白相間的緊身翻領麻布長袍，足穿褐聲高腰朱皮靴，腰臀彎曲成一道優美弧線。在剛從死亡戈壁走出的刑卒們眼裡，很有點驚心動魄的味道。
班超也忍不住多看了一眼，略微有點似曾相識的味道。翻領長袍剪切合身，身材凹凸有致，微微上揚的嘴角，勾勒出的淡淡笑意，雪自的脖頸露在外面，像是隻優雅的白天鵝，強烈吸引着男人的目光。這個蒲類女人，與權魚魚邸內的小魚兒、曼陀葉姊妹一樣，俊俏撩人。
駝隊穿村而過，走近這家牧民圍欄前邊時，圍欄西邊那片厚密得密不透風的千年桑榆林，令班超的心再一次顫動了一下。林子黑壓壓的，無邊無際，重重疊疊，遮天蔽日。彷彿有無窮的秘密，在等待着他去探尋。
“駝隊稍待！”班超雖然並不內急，但還是讓駝隊停了下來。他自己一個人跳下馬，繞過大圍欄，大步向叢林內走去。
圍欄內有四條狗，門前兩條看門狗對陌生人的闖入，亂吠幾聲，便嗚嗚地低鳴警告着。班超不加理會，只是向這兩條看門狗瞅了一眼，目光相交，兩條狗竟然哆嗦開了，可憐巴巴地夾起尾巴，戰戰兢兢地將腦袋深深地扎進窩中，只留着兩隻後腿在外，後腚瑟瑟發抖。
而兩條獵犬卻靜靜地坐在氈房前，百無聊賴地瞅了一眼班超，便又懶洋洋地望着遠方的雪山，對圍欄外的駝隊似乎不屑一顧。
女僕只顧低頭幹活，女主人扭頭向駝道上的駝隊瞅了一眼，看了一眼正走進叢林的班超，又躬身施了禮，便聚精會神地開始攪起奶。
班超頷首還禮後，走過圍欄邊，進入林內深處，舒舒服服地滋了一大泡。
向叢林深處走了約有一二里遠，只見密林深處盡是榆樹、桑樹，且都是數百年、上千年老樹，奇形怪狀，盤根錯節，層層疊疊，延綿數十里。林間空間巨大，別部兩千餘人馬，如果隱藏進這片林子，就如滄海一慄一般。只要封鎖住邊緣，並看住林邊這幾戶人家，別部隱藏一天、甚至數天時間，都是絕不會有問題的。
需要說明一下，如果在兩千年後的今天，你到新疆哈密的五堡鄉自駕遊，你會發現，這裡的綠洲已經變成沿白楊溝一長溜，土地沙化，綠洲正在進一步縮小。可在二千年前後的兩漢時代，白楊溝兩岸卻叢林茂密，水草豐沛，綠色延綿，農田和草原一望無際。只至隋唐之前，一直是整個伊吾綠洲（注：唐時稱伊州）的中心地帶。
班超走出林子，重新來到圍欄邊，只見欄內只有幾匹馬，數十隻羊，三頭奶牛，兩峰駱駝，都在靜靜地吃着乾草。兩條土狗仍躲在狗舍內，只露着屁股，還在瑟瑟顫抖着。圍欄內的兩座氈房，小氈房與普通牧民無異。而大氈房卻氣派、華麗得很多，足有小氈房三個大。
班超走近這戶人家的圍欄，周圍幾戶人家的圍欄內，男人們、女人們都向這裡觀望。從他們警惕的目光，班超再一次覺得這戶人家不同尋常。
從進入綠洲開始，沿途所見都是低矮破舊的氈房或木架子房，且一般欄內牲口多則十數頭，少則兩三頭。與貧窮的牧民、獵戶比較，這幾戶人家顯然是蒲類國的上層人物。而犬舍旁邊的那排木架子屋，僅有大半個成人高。中間一間雖然門上擋着一塊木板，班超一眼便已識破，裡面正住着一個人！
這時，兩條獵狗已經一改懶散態，警惕地盯着班超！
獵狗反常的表現，引起了主僕二人的注意。這時圍欄內女主人先是直起腰來，抹了一把額頭上的汗，向四周左右張望了一下，忽然看到了班超。四目相對，她先是愣了一下，接着便略顯驚慌地、禮貌地躬身施禮。等班超還了禮，便又低頭忙活開了。
女僕很年輕，淡然地瞅了一眼班超，又看一眼女主人，便又開始忙碌。
女主人纖細的腰肢扎着一張獸皮圍裙，身材高挑健壯，深目高鼻，金髮碧眼，膚色白晰細膩，臉龐精細秀美。婦人就這麼不經意的回眸一瞥，如一縷清風，一掃他心頭的陰霾，讓剛走出千里大沙漠的班超，心裡頓覺親切。他甚至有一股重返人間，重新聞到人間煙火的味道。
與班超的感覺相同，刑卒們經過長途沙漠行軍，剛從死亡沙海中走出，此時這些塞女挺拔的身影，就彷彿一縷陽光，照耀進他們象沙漠一般乾枯的心田。他們彷彿覺得自己剛從一個死亡世界裡走出，重新回到有女人、有綠色、有牛羊、有犬吠的人類世界裡。
班超正要返回駝隊，卻見北方傳來“籲”地一聲。只見一輛平板馬車正順着白楊溝邊的道路馳來。一個高大強壯的塞人和一個男僕人坐在車轅上，馬車疾馳到圍欄邊停下。另外幾戶圍欄內，男人、女人都向這裡圍攏了過來。