“此事學生不知，不敢妄加猜測。譚縱對張鶴年這神來之筆般的一句“同夥”完全是心領神會，哪會不跟上。這一句“不敢妄加猜測”更是說的極妙，既說出了自己心中所想——極爲同意張鶴年，又小心地把自己從這事裡摘了出去。
這分明就是把張鶴年推到了前頭去擋風擋雨——即便日後有人詢問起來，譚縱自可把一切推在張鶴年身上，而譚縱只需躲在張鶴年身後即可。
可與此同時，譚縱又小心至極地合了張鶴年話中之意，又算是應承了張鶴年的本意，也算是小小地拍了張鶴年一次馬屁，張鶴年還得屁顛顛的受了。
雖說張鶴年僅僅只是外地的一位同知，可畢竟是今年南京府鄉試的主考，待鄉試一切事宜結束，還需回得京城吏部覆命後再返回原府。若是張鶴年有心，在上官當前略微提上譚縱兩句，那便是譚縱一輩子也難尋得的造化了。
這等心機，譚縱這等尚未入得官場之人用起來竟是如此得心應手，在旁人看來定覺得有些恐怖，可若是知道譚縱後世也曾當過科級幹部，還是稅務這等最爲複雜的部門，或許便不會驚奇了——這官場中的事情，最難的莫過於這種小領導的生存之道，如何讓領導記得你的名字、知道有你這麼個人才最重要，晉升反倒在其次——反正是遲早的！
不過，譚縱的這番心思，雖然妙到毫巔地捧了一記張鶴年的老腳，可對於眼前的局面似乎並無多少益處。
而且譚縱此時正忙着捧張鶴年的老腳，卻並未注意到那幾位監察一聽譚縱說道賊人被人架走時，臉上竟是同時閃過一絲懊惱神色。
那當頭的監察與身後兩人又是對視一番，似是又在交流，卻被譚縱瞧在了眼裡。
這會兒譚縱卻是發現了，原來這幾人並非當真是隻用眼神交流，那袖中的雙手似也在不停地做着手勢，將那一對寬袖不時頂起落下，顯然是在用手語交流。
對於這等手語，譚縱也曾瞭解過，那盲語便是手語中的一種。除此之外，軍中也有一套通行的手語，因此，雖然譚縱明知那三人在用手語交流，可一來礙於這三人將手藏於袖中，二來不清楚這幾人的手語套路，因此也只能暗中猜測。
不過，只看對面交流的這般頻繁，譚縱便可猜知似乎是三人中出現了分歧。
過得一會，似是意見統一了，那爲首之人方纔轉過身來。譚縱眼尖，見這人面上竟然露出一副鄭重神色，不由地心中便是一緊，只覺得今晚這事兒只怕要有什麼自己難以料到的變數。
“譚秀才先前也說了，那賊人被人架了去，只可惜衆位大人似乎都沒見着，因此這話真真假假的，我等也難以評說。只是此時譚秀才既無人證，只怕今晚便得與我們先走一趟了。只待明日開了府衙，我等稟告了王知府，介時再由王知府來判詢一二。”說罷，卻是一作手勢，卻是叫身後的兩人要去鎖了譚縱。
聽得這監察的這一番話，譚縱不由地就是一陣目瞪口呆：自己千方百計地弄了這麼一場火，又扯開了嗓門把你們幾位招來，不就是想免了這麼一場事麼。這會兒倒好，沒想到狼是趕走了，可也把老虎招來了——若真得被人鎖了扔進了大獄，想要再出來只怕就難了！
譚縱雖然只在稅務幹過，可這裡面的門道即使稱不上是門兒清，卻也是知道不少的，畢竟後世就一直是這麼幹的——進去容易，出來就難了！
這就是典型的沒吃着豬肉還惹了一身臊哇！
譚縱是真正的有些後悔了。
眼見那兩人緩緩逼近，譚縱心理面更是一陣掙扎，也不知道是俯首就擒的好，還是要來一場武鬥，亦或者是再扯上幾句民主萬歲什的表示清白。
只是不等那兩人近譚縱的身，一旁的張鶴年卻是先行跳了出來，直接往譚縱面前一站，喝斥一聲道：“且慢！”
“哦，張大人還有何見教？”那爲首的監察微一皺眉，揮一揮首，卻是示意停下。
先前便已然說過，這張鶴年也不知道怎麼的，竟是看譚縱極爲順眼的。此刻見着譚縱要在自己當面被人當成縱火的嫌犯被人押走，哪還能忍得住，這纔有了喊停一事。
“曹大人，”張鶴年一拱手，對着這爲首的監察道：“你可見過如譚亞元這般，放了火還在火場中救火的麼？莫說我等了，你且看看這在場之人，又有何人如譚亞元這般爲救幾本帳薄不惜性命的？若是如此都是嫌犯了，只怕當世就再難有好人了。此事莫說是我等此時不服，只怕把這官司打到閣老們面前也難叫我等信服。”
“哦？”那姓曹的監察眼中閃過一道頗有些玩味的笑意，思慮半晌後道：“那張大人又待如何？莫非是說這譚秀才便毫無嫌疑可言了？”
先前張鶴年有意說譚縱是亞元，可這會兒這曹監察又說譚縱是秀才（秀才與童生只是同一個等級不同的說法），僅僅這稱呼一項便有些談之不攏了，更別說兩人話裡的意思只怕更有些南轅北轍的味道。
所以說，這曹監察的話一出來，莫說是張鶴年了，便是他身後的兩位同僚也是紅上了眼，便要欺身上前來與這曹監察理論一番。
這一番動作不要緊，那邊曹監察卻是眉頭再次一皺，擡起手道：“莫非幾位大人想要節外生枝不成？”
曹監察話裡這節外生枝一詞用的雖然隱晦，可在場的除了那些仍然在救火的下人奴僕外，哪個不是在官場裡混了許久的老油子，頓時明白他話裡的警告之意——也就是這些監察的人了，換個別人也不敢這般**裸的說出這等滿含威脅的話來。
而到了這個時候，譚縱卻是心裡冷靜了下來，甚至還有閒心觀察起這曹監察的手來——只覺着這人五指修長，拿一句武俠小說裡的描述來說，只怕是使的一手好暗器。
話說，譚縱也是頭一次知道這位一直以代言人身份出現的監察竟然姓曹。
實則上，到了這會兒，譚縱心裡也甚是清楚，若是再讓張鶴年與那曹監察爭執下去，只怕便是無事也要生起幾分是非來。待過了這陣風，張鶴年面上雖然不會說，可心裡定會頗爲懊悔與這曹監察對上，指不定順帶着還會對譚縱自己起點別的念頭，到時候譚縱先前的一番好印象定然就要翻個個。
所以，無論如何，譚縱都不能再讓張鶴年與那曹監察再對峙下去。
“說不得，又得充一回英雄了。 ”譚縱心裡微一嘆氣，從張鶴年身後倏地邁前兩步，又略微落於張鶴年身後，這才唱了聲喏道：“兩位大人，且聽我一言。”
實則上，譚縱的想法卻是一點沒錯的。
這張鶴年雖然年少得志，可憑的卻不是身後有人，而是這人慣會做人，不管是同僚手下還是頂頭上司，無有人說其不好的。這人又慣會做事，又寫的一筆好文章，因此歷年來一直受吏部好評。
適才張鶴年也是酒意未消，這才與曹監察起了衝突。可這會兒被那冰涼的夜風一吹，又受了火場的火風，這裡裡外外冷冷熱熱的這麼一弄，卻是把張鶴年的酒意消去了不少，頓時看清了場上的形勢，已然在暗暗叫苦。
只是此時的情勢，已然容不得張鶴年在往後縮上一步，他便如那上了弦得羽箭是不發也得發，此時便是硬着頭皮也得頂在前頭了。
故此，當譚縱突地跳出來時，張鶴年雖然面上仍是一副難看神色，可心底裡卻是忍不住的一鬆，暗暗從口中透了口大大的濁氣出來。
那廂曹監察似也未想到譚縱竟然會在這個時候跳出來，因此也是帶着幾分狐疑的神色看着譚縱，似是弄不清楚譚縱這會兒又想幹些什麼。
“兩位大人，可容得譚縱一稟？”
實則上，在出來之前，譚縱心裡早就盤算好了：看那曹監察的態勢，只怕自己往那南京府大獄裡一遊是免不了了。但去歸去，卻不能去的稀裡糊塗的，萬一被人在裡頭作個手腳，弄個洗臉死，躲貓貓死什麼的，那可就划不來了。
因此，去之前，這裡頭的註腳無論如何是要釘死的，更重要的是，必須要讓張鶴年記着，在大獄裡頭還有人等着他去撈。便是那曹監察這邊，也須得釘上註腳，莫要把自己丟進去就忘了。
“以曹大人所說，譚縱身在火場，又無人證，這嫌疑只怕真的不輕。便算作是我，只怕也是要懷疑上一二的。”
說到此處，譚縱有心向那曹監察看去，卻見那曹監察面色毫不動容，顯然未被譚縱這以退爲進的一招打動，頓時心裡頭一陣暗罵，又怨自己表錯了情。好在譚縱最大的依仗也不是這曹監察，因此心裡略一收拾心情，又繼續道：“只是以大順律而言，譚縱雖無人證，卻有情理，因此這嫌疑一說卻也是可有可無的。”
譚縱這話一說，那廂張鶴年卻是“啊”的一聲叫了出來，隨即面色卻是倏地轉喜，望向譚縱的眼色也越發多了幾分讚賞。
原來譚縱從後世來得這古怪至極的古代以後，除了頭三天去赴了場鄉試外，隨後幾天除了與一衆同學在外飲酒外，其餘時間便是尋了些史書、刑律來看，而這大順律自然更是重中之重。
待譚縱看過以後，以譚縱後世人的眼光，卻發覺這大順律中有一條頗值得玩味的法規：以後世的說法，那便是**裸的歧視勞動人民的法律——士農工商裡，農工商三者以有罪推論行大順律，而士人則以無罪推論行之。
就這一點，譚縱就算是徹底的體會到了什麼叫封建社會的政治殘酷性了。
不過，大順律對於士人一項定義的倒也頗爲嚴厲：鄉試得中者方可稱士子！其餘人等，即便是官宦子弟也不屬此列。自然，皇族子弟另行論處，自有皇族宗法，不在大順律刑處之列。不過，譚縱倒是有意無意地探查過，發現這大順朝對於皇族子弟的管教竟然頗爲嚴厲，還真出過皇子犯法與庶民同罪的典故——而這自然又是太祖他老人家留下的手筆了。
只是，不管如何，譚縱這會兒倒是沾了大順律的光。畢竟先前這曹監察自己也說過，驗卷延誤一事不過是些小節，雖然這曹監察一直稱譚縱爲譚秀才，可他也只是懷疑譚縱縱火而已，卻無法否掉譚縱亞元的身份——這是乃是內閣親筆點過的，他便是想否也否不了！
因此，只要行完那驗卷的手續，即便是曹監察再有異議，只怕也得稱譚縱一聲譚亞元！
而譚縱這會兒要得就是這麼個名頭——一旦亞元的名頭確定，即便譚縱以嫌犯的身份入了南京府大獄，只怕獄卒也得區別對待一二才行！
而且，有了這實打實的亞元身份打底，譚縱心底裡的底氣也能足上幾分，順便還能瞭解心底裡這樁心事，當真是一石二鳥。
而這會兒，譚縱有意在衆人面前提到了大順律、情理幾字，那便等若是**裸地在提醒張鶴年了。
張鶴年自然也是極聰慧的，幾乎不加思索的就接上了譚縱的話道：“譚亞元此話對極。即便曹監察要將譚亞元入獄，還需容譚亞元驗卷完畢纔是。”
說到這裡，張鶴年雙眼又掃過譚縱那如街邊乞丐一般的行頭，心中卻是微微浮現出幾分愧意，便又繼續道：“況且譚亞元爲救火場，身陷火境，得了這一身傷勢，須得請來名醫爲譚亞元診治。便是這一身儒衫也是被毀的不成樣子，當真是有些辱沒了我等文人的身份，還需得換過才行。”
張鶴年這番話一出來，頓時讓譚縱覺得自己先前的所有努力都沒得白費。要譚縱說自己不痛那絕對是假的，畢竟誰也是人生肉長的，爲了躲避那些王府中人的搜查，譚縱可是在火場裡憋了幾分鐘才跑出來。
怕被進來搜查的人發覺，譚縱更是弄倒了好幾張書架，然後讓自己藏身其中。雖說點火時已然特意避過幾處，可這火勢一起，又哪是這麼好控制的。
因此譚縱身上大大小小的燒傷怕是有近十處，最大的患處還不是張鶴年瞧見的手臂，而是譚縱的背部——譚縱自個估計，只怕整個背都被書架的高溫燙掉了一層皮，先前只不過是譚縱怕沒了自己從中斡旋，導致最後事不可爲，這才一直在硬撐着而已。
張鶴年不說還好，這會兒有了張鶴年的提醒，譚縱纔想起自身還是帶這一身燒傷，頓時覺得渾身傷痛，那背上更是一片火辣辣的。
雖然譚縱已然在極力掩飾了，可那疼痛又豈是這般容易忍的，即便能忍着不用手去觸碰，可臉上的表情卻是掩飾不住的：只見得譚縱一面極力約束手腳，身子卻又不聽地抖動，臉上也是一陣地呲牙咧嘴。
而出乎所有人意料的是，那曹監察竟未反駁張鶴年的話，反而對着譚縱一拱手道：“張大人說的極是，這倒是喬木的疏忽了。”
譚縱幾乎以爲自己聽錯了，因爲這自稱喬木的曹監察的話裡竟然還帶了幾分歉意。
“我等這便去驗卷罷。”曹喬木將手一引，卻是讓張鶴年先走，隨後又對着身後兩人道：“你等且去城裡尋位大夫來，定要爲譚秀才好好診治一番才行。”
見那兩人應聲走了，譚縱心底裡終於是徹底地鬆了下來，心知自己已然做了自己所能做的一切，再往後去便再無自己努力的機會了，只怕“盡人事聽天命”便是如此。
“好在原本的一個死局被自己拼着一身剮給破了，否則還不知道王府給自己留了什麼後招。這會兒有了這曹喬木的看護，又有了張鶴年的庇佑，倒不虞其他了。”想到這些，譚縱心有所覺的一回頭，恰好看見那僞稱啞僕的人從火場中衝了出來。
雖然那人也是一身漆黑，狼狽的黑，可看那人精氣神，卻似是毫無所覺一般。而且，那啞僕手裡還拿着些許東西，不是那本燒燬的帳薄又是何物。
看那管事在火光下一臉似悲實喜的神色，譚縱心底裡微微一笑，卻是知道這場火怕是沒這般容易燒完，指不定還要把王府燒他個底朝天：“且瞧清楚了，得罪了我這人的，可沒這般容易過安生日子咯。”
王府別院
清雅絲竹聲中，王動斜依在一位歌姬身上，一雙有如女子般細長的手已然穿過這歌姬的衣襟，鑽進了內裡。只看那王動一臉的享受模樣，再看那歌姬臉上的淡淡春意，便是瞎子也知道王動的手放在了何處。
“公子，小蠻姑娘來了。”下人進來稟告了一聲，但從頭到尾都低着頭，卻不敢擡起頭來往那樂臺上瞧上一眼。
王府的下人都清楚，那上面的女子雖說都是些歌姬樂妓之流，卻都是王府這位公子爺的禁臠，莫說是動上一動了，即便是看上一眼，怕也是要掉腦袋的。
“哦？她怎的來了？”王動似是對於小蠻的到來不甚滿意一般，思慮了許久後才命人將小蠻帶了進來。
“公子爺。”對着王動福了一福，小蠻卻對王動身邊嗤嗤淺笑的歌姬視若無睹，徑直道：“我從小姐那處聽得一個消息，特來稟告公子爺。”
“消息？什麼消息值得你這會兒過來？”王動面上忍不住閃過一分詫異神色：“這會兒怕是都宵禁了吧，你怎生過來的？”
“奴奴說是公子爺的人，那些軍漢自然帶小蠻過來尋公子爺了。”小蠻忽地媚笑一聲，旋而在王動身前輕轉身軀，那鵝黃色的長裙便如一朵祥雲般飄了起來，微微路出小蠻裙內的月白褻褲。
“公子爺我的人？”王動雙眼忽地一亮，忍不住大笑道：“你豈不正是我王動的人麼！”
說罷，王動左手一攬便將旋至自己身邊的小蠻摟在了懷裡：“今兒個夜裡頭，公子爺便讓你這丫頭成我王府的人！”
“奴奴一切都聽公子爺的。”小蠻嬌羞道：“只是，奴奴還有要緊事要告知公子爺呢。”
“還有什麼要緊事能及得上小蠻你重要！”王動將右手從那歌姬懷中抽了出來，旋而又探進了小蠻衣襟裡：“這會兒便是官家來了，我也要他先等我與我的好小蠻行完這周公之禮再說！”
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