韓天在接到譚縱的命令後，不敢怠慢，立刻下令召集城裡的城防軍，風風火火地趕往了南門和西門。
與企圖奪取城門的忠義堂幫衆血戰之後，韓天在休整期間忽然想到了譚縱的家眷，現在揚州城裡混亂不堪，要是譚縱的家眷受到暴民的衝擊，發生什麼意外的話，那可就是大麻煩了。
在韓天看來，即使城門破了，那麼逃走的人也可以抓回來，而譚縱的家眷要是出事了，那可就沒辦法挽回了。
於是，在極端困難的情況下，韓天硬是抽出了一部分人手，讓宋明帶着去黃府，他給宋明下達了死命令，如果黃府的家眷出了什麼差錯的話，那麼他也就不用回來了。
譚縱在揚州城還沒有成親，因此韓天口中的家眷當然指的是施詩和謝瑩，以及兩人在黃府內的家人。
雖然韓天給宋明的命令是保護譚縱的家眷，不過裡面有一層意思他是聽明白了，那就是韓天口中那個出了差錯就不讓他回來的家眷，指的是施詩和謝瑩，在如此混亂的情況下，能將兩人保住那就是大功一件，至於其他的人，只有自求多福了。
不過，令宋明感到欣喜的是，他來的正是時候，喬雨和精壯男子等人已經殺得筋疲力盡，他沒花費多少力氣就坐收了漁翁之利。
雖然揚州城裡騷亂四起，不過沖突的中心依舊是揚州府府衙。
蔣慶和魏七等香主聚在一起商量了一番後，決定讓那些投誠的忠義堂幫衆去向外面的兄弟說明真實情況，他們先後派了兩批人，每次都是剛出府門，還沒走幾步就被守在街道兩旁的忠義堂的弓箭手亂箭射了回來，白白丟了好幾條性命。
凌副香主早就想到了魏七等人會來這一手，因此早就做出了安排，只要從府衙出來的人，無論對方說什麼，一律亂箭射死，免得中了對方的詭計。
在這難得的休息時間裡，譚縱和凌副香主調兵遣將，爲接下來的一場激戰做着準備，空氣中充滿了一股蕭殺的氣息。
凌副香主以忠義堂總壇的名義，派出了多路人馬，前去召集忠義堂在揚州城內各處的人手，源源不斷的忠義堂幫衆趕來了府衙，凌副香主手下的兵力頓時爲之一盛。
府衙裡的軍士和囚犯在譚縱的指揮下，用各種雜物將府衙的大門死死堵住，用以阻擋忠義堂的人進來。
弓箭手們佔據了屋頂上的各個有利位置，面無表情地用布擦着弓箭的監尖，在先前的那一場激戰中，他們居高臨下，大量殺傷了敵人。
譚縱召集了魯衛民等人，商議着防守着事宜，可以肯定的是，接下來的這一場戰鬥將比剛纔的更加激烈。
院子裡的死屍已經被清理乾淨，官軍在院子左側而忠義堂的人在右側，這一是爲了接下來更好的戰鬥，二來也是對死者的尊重，免得他們的屍體在混戰中受到褻瀆。
“諸位，生死有命，富貴在天，等下大戰一起生死難測，不論結果如何，本官都交定了你們這些朋友。”商議完了事情後，譚縱讓人拿來了酒，讓人給魯衛民等人倒上後，衝着衆人舉起裝滿酒的碗，沉聲說道。
“願與大人共存亡！”魯衛民等人聞言，立刻高舉着手裡的酒碗，異口同聲地說道，譚縱的這一句，等於他們以後多出了一條上進的門路。
“幹！”譚縱一仰首，喝乾了碗裡的酒，然後一甩手，啪一聲將碗摔碎。
“幹！”魯衛民等人異口同聲地高喊一聲，紛紛一飲而盡，將手裡的酒碗摔在了地上。
與此同時，外面的街道上傳來了凌亂的腳步聲，譚縱的眉頭不由得微微一皺，看來忠義堂的人要開始進攻了。
不用譚縱吩咐，魯衛民等人各自散開，領着各自手下的人，列隊守在院子裡，嚴陣以待。
出乎譚縱的意料，忠義堂的人並沒有衝擊府門，府門左右兩側的圍牆忽然響起了咚咚的聲響，震得圍牆一陣顫抖，原來有幾隊忠義堂的人各自抱着一個圓木樁，正用力撞擊着圍牆，凌副香主決定利用自己人多勢衆的優點，一鼓作氣拿下府衙：
府衙前院的人加上囚犯和獄卒，也不過四百多人，而忠義堂經過補充後，人數又達到了上千，擁有絕對的人數上的優勢。
府衙門外的街道上，凌副香主和武副香主、齊副香主被一羣人簇擁下，站在府門外的空地上，面無表情地看着那幾隊人哼哧哼哧地奮力用圓木撞着圍牆，有幾處圍牆在圓木的撞擊下已經出現了裂縫。
“凌副香主，你知不知道自己在做什麼，攻打府衙、謀害欽差大人，你不僅要忠義堂乃至漕幫推進萬劫不復的深淵，而且還要抄家滅族！”望着搖搖欲墜的圍牆，武副香主再也按捺不住心中的激憤，憤怒地望向了凌副香主。
“本副香主不管什麼萬劫不復，也不管什麼吵架滅族，本副香主接到的命令是攻陷府衙，殺了欽差大人和裡面的那些富商，在沒有完成這個命令下，誰也無法阻止本副香主！”凌副香主扭頭看着瞪着自己的武副香主，語氣冰冷地說道，“對了，還有那個欽使大人，如果一次殺兩個官家任命的皇差，想必也開創了大順朝的一個先河吧。”
“什麼！”武副香主聞言，頓時大驚失色，他萬萬沒有想到凌副香主的目標不僅是欽差大人，而且還有參加酒宴的那些富商們，尤其是還多出了一個欽使大人，凌副香主這樣做簡直就是要使得揚州府大亂，不，是整個江南大亂。
齊副香主也被凌副香主的話驚呆了，他豈能不清楚這件事情的嚴重性，由於外界不明白今晚這件事情的真相，他和武副香主事後肯定要被認爲爲罪魁禍首，那樣的話一定要被滿門抄斬的，搞不好還會夷三族。
武副香主和齊副香主的身旁都是凌副香主的人，兩人的手下在外圍，由於他們的身後各有一名拿着匕首控脅迫他們的大漢，因此兩人雖然萬分驚愕，但是卻不敢輕舉妄動，否則的話只可能白白送了性命。
終於，轟的一聲，一段圍牆再也承受不住圓木的大力撞擊，轟然倒塌，緊接着，它周圍的圍牆也相繼倒下，揚起了漫天的灰塵。
沒有了圍牆的阻隔，院子裡的軍士、囚犯與院外街道上的忠義堂幫衆相互瞪着對方，下意識地握緊了手裡的兵器。
“弟兄們，幫主就在裡面，救出幫主，爲許副香主和死去的兄弟們報仇！”不等那些灰塵散盡，凌副香主拔出了腰裡的刀，衝着院子裡一指，口中冷冷地迸出了一個字來，“殺！”
“殺呀！”聽聞此言，聚集在街道上的忠義堂幫衆頓時潮水般通過府門兩側坍塌的城牆，高喊着向裡面的軍士和囚犯殺去。
“狹路相逢勇者勝！”譚縱見狀，抽出了手裡的唐刀，衝着那些衝過來的忠義堂幫衆們一指，大吼了一聲後，擡步向忠義堂的人衝了過去。
當雙方的人潮匯合在一處的時候，血腥的殺戮開始了，不少人紛紛慘叫着倒在了血泊中。
沈三和沈四緊緊跟在譚縱的周圍，除了兩人之外，鐵牛也拎着斧頭尾隨着譚縱，他也沒有什麼招式，只是憑藉着一身的蠻力，將手裡的斧頭舞得虎虎生風，忠義堂的人碰上即死，挨着就傷。
隨着越來越多忠義堂幫衆的涌入，一場大混戰在府衙的前院拉開了序幕，對戰的雙方都殺紅了眼睛，僅僅憑藉着身上的衣服來分辨敵我，不少人都是在殺了對方一個人後，被對方的另一個人砍倒在地。
屋頂上的弓箭手們在射完了手裡的弓箭後，將手裡的弓一扔，拔出腰間的刀就跳下了屋頂，加入了戰局。
對於譚縱來說，他此時所要做的就是機械式地揮動着手裡的唐刀，去奪取那些擋在自己面前的忠義堂幫衆的性命，殺人對他來說，或許已經成爲了手臂肌肉無意識的痙攣而已。
令凌副香主感到驚訝和不滿的是，雖然忠義堂的人佔據了人數上的優勢，但是他們依然沒有衝破譚縱的防線，無論是軍士還是囚犯，在譚縱的帶領下都爆發出了令人驚訝的頑強和勇猛，他聞所未聞。
“上，都給我上，一定要將府衙拿下。”凌副香主臉色鐵青地衝着聚集在街道上的忠義堂幫衆們一揮手，高聲吼道，神情顯得有些猙獰。
街道上的那些忠義堂幫衆並不是不想往前衝，而是前面的人擋住了他們的路，他們根本就沒辦法進到院子裡。
被逼無奈下，忠義堂的人只好從府衙倒塌圍牆的斷口處上去，沿着府衙前院的圍牆向裡面衝。
見到忠義堂的人上了圍牆，院子裡的軍士和囚犯也紛紛上了圍牆，由於圍牆上空間狹小，每次上面只能走一個人，因此當最前方的忠義堂幫衆被擋住後，後面的人只好停了下來，無奈地在那裡等待，最後不得不跳下牆與下面的軍士和囚犯廝殺。
凌副香主沒有想到事情會發展到這個地步，不由得又氣又怒，但又無可奈何，面對着驍勇的軍士和囚犯，他不敢將手頭的兵力分散去偷襲府衙裡的那些富商，一是擔心譚縱帶人反撲，二來也是不清楚那些富商會藏在府衙的什麼地方。
府衙裡的戰事就猶如一臺絞肉機，伴隨着戰事的進展，譚縱和凌副香主手下人的生命不斷被這臺絞肉機給吞噬，地面上很快就橫七豎八地鋪上了一層屍體。
在這場慘烈的消耗戰中，無論是軍士、囚犯還是忠義堂的人，爲了不同的信義，前赴後繼，用生命和鮮血書寫了一篇悲壯的篇章。
只不過，那些軍士和囚犯得到的是鮮花和榮譽，而忠義堂的人則只能默默無名地埋葬在一個山崗上，墓碑上除了刻有各個人的名字外什麼也沒有。
如果不是譚縱在事後爲忠義堂的人開脫的話，那麼忠義堂的那些死者恐怕將揹負起“叛匪”的罪名，大順朝雖然比譚縱官位高的官員比比皆是，更有那些尚書、閣老直流的高官貴胄，但是在忠義堂的這件事情上，除了譚縱外，沒有人能開得了這個口，也沒有人敢開這個口。
原因很簡單，忠義堂此次犯下的是“叛亂”的罪名，這在最任何朝代都是最忌諱的大罪，沒有人想跟“叛匪”沾上邊。
譚縱的上書不僅挽救了忠義堂，同時也使得漕幫逃過了一劫，重新恢復了秩序，穩定了大順的漕運，更使得譚縱在官家的授意下冠冕堂皇地插手漕幫的事務，在漕幫中擁有了一份勢力，從而更好地監控漕幫。
隨着時間的推移，戰局逐漸穩定了下來，那些剩餘的軍士和囚犯被忠義堂的人分割成了幾塊，慘烈地廝殺着。
由於衝的向前衝的最猛，譚縱被忠義堂的人圍在了門口處，身旁有沈三、沈四和鐵牛等人，他們背靠背聚在一起，就像是一個張開了渾身刺的刺蝟，使得周圍忠義堂的人無法下口。
譚縱的身上沾滿了鮮血，胸口處捱了兩刀，他胡亂用布條往傷口上一紮，簡單地止了血，能活到現在的人，幾乎沒有那個人的身上沒有傷。
“你投降吧，本副香主可以饒你一命！”忽然，進攻的忠義堂幫衆停了下來，閃開了一條路，凌副香主在一羣人簇擁下走了過來，身後跟着面色鐵青的武副香主和齊副香主，冷冷地向譚縱說道，準備逼降了譚縱。
“本欽使乃官家親封的皇差，你何時見過投降的皇差？”譚縱聞言，嘴角露出了嘲諷的笑容，伸出唐刀一指凌副香主，傲然說道，“有種和本欽使單挑，不要像縮頭烏龜一樣躲在後面。”
“黃公子，你是黃漢黃公子！”譚縱的話音剛落，站在他前面的一名忠義堂的持刀大漢上下打量了他一眼後，驚訝地說道，就這麼一會兒的工夫，那名大漢已經認出了滿臉是血的譚縱來。
四周的忠義堂幫衆聞言，不由得一陣騷動，譚縱與忠義堂之間的事情這些幫衆們是最爲清楚的，他們只知道周敦然是欽差，卻不清楚譚縱也是官家派來的欽使，思想上一時間產生了混亂，難道兩名皇差要一起對付忠義堂？