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尤其令古天義感到不爽的是，當看見自己進來後，只有喬雨站起身來，而那個絡腮鬍子竟然沒有起身迎接，依舊在那裡悠閒地喝着茶，笑眯眯地用眼睛打量着自己。
“羅夫人，這就是你的待客之道？”古天義見絡腮鬍子竟然不將自己這個堂堂的朝廷命官放在眼裡，心中頓時勃然大怒，冷冷地看向了立在絡腮鬍子身旁的喬雨。
“古大人，這些日子不見，官威見長呀。”譚縱將古天義臉上有些惱怒的表情看在了眼裡，笑着衝着他說道。
“大……”聽聞此言，心裡本就窩火的古天義頓時惱了，伸手一指譚縱，剛要斥責譚縱膽大妄爲、無視朝廷命官時，猛然想到了什麼，剎那間就待在了那裡，一臉驚愕地看着譚縱，硬生生地將後面的“膽”字嚥了回去，他感覺這個聲音自己十分耳熟，好像是……是……
“既然古大人來了，那麼就吩咐小二上菜吧。”譚縱見古天義好像認出了自己，微微一笑，向一旁站立的一名侍女說道。
那名侍女聞言，立刻走了出去，走的時候順帶關上了門，房間裡只剩下譚縱、喬雨和古天義三人。
“古老哥，請坐。”譚縱衝着一臉狐疑地盯着自己猛瞅的古天義一伸手，笑着做了一個請坐的手勢。
“黃老弟，真的是你，你不是去了蜀川，怎麼以這般模樣回來？”正在心中胡亂猜測的古天義聞言，臉上的神情更加驚訝，坐在譚縱的對面後，低聲問道。
“小弟此番前來揚州城，是奉了官家密旨，要在揚州城裡做一件大事。”譚縱伸手摸了摸下巴上的假鬍子，笑着看向古天義，“不知道古老哥現在能否調動稽查司。”
“黃老弟放心，老哥已經在稽查司安排好了，只要黃老弟一聲令下，稽查司任由老弟調遣。”聯想起譚縱先前交待他掌控稽查司的事情，古天義意識到揚州是要發生大事了，鄭重其事地向他說道。
“官家給了小弟先斬後奏之權，小弟現在將這個權利交給古老哥，只要是六品以下的官員，如果老哥認爲有必要的話，也可以先斬後奏。”譚縱對古天義的這個回答十分滿意，點了點頭後，雙目閃光一閃，說道。
“老哥明白，一定不會讓稽查司出什麼亂子的。”聽聞此言，古天義臉上的神情越加嚴肅，同時也也感到一股莫名的興奮，按照譚縱所說的話，稽查司裡那些六品官員只要他看誰不順眼的話，咔嚓一刀就能砍了腦袋，這可是莫大的權利與榮耀。
“老哥是否已經接到欽差大人的請帖？”譚縱從古天義的雙目中看到了一絲對權利的渴望，嘴角不由得流露出了一絲笑意，不動聲色地問道。
如果古天義沒有野心的話，譚縱也就不會選擇與他合作了，只有有野心的人才會有上進的動力，也才懂得冒險。
“黃老弟，欽差大人真的要離開了？”古天義點了點頭，雙目充滿了狐疑的神色，他是在離開稽查司之前收到的周敦然的邀請函。
周敦然在邀請函上說已經收到了官家的聖諭，明天一早將回京向官家彙報“侯德海”一事的進展，臨走之前特此設宴，感謝蘇州府官民的在這段時間來的支持。
蘇州城內七品以上的官員和有頭有臉的富豪士紳皆收到了周敦然的邀請函，由於周敦然此舉十分突兀，而且走得如此之急，在人們看來，周敦然定然是辦案不力要被官家撤換，因此他此舉是要在臨走之前撈上一筆。
再怎麼說周敦然都是刑部的四品大員，又是欽差，雖說辦事不利，但是依舊深受聖眷，所以接到邀請的人紛紛備上了一份大紅包，準備破財消災，省的被周敦然惦記上，惹來不必要的麻煩。
“欽差大人的宴會你找個理由推了，晚上就待在稽查司裡，只要等到我的指示，立刻將畢時節在稽查司裡的人都給抓起來。”譚縱並沒有回答古天義關於周敦然的疑惑，而是沉聲囑咐了他一件事情。
“畢大人。”古天義的臉上頓時流露出震撼的神色，他已經從譚縱的回答中知道周敦然的邀請函只是一個局，萬萬也想不到譚縱要對付的竟然是他的頂頭上司畢時節。
“古老哥，如果你能控制住稽查司，那麼就是大功一件。”譚縱微微一笑，不動聲色地說道，他知道現在這個時候說什麼都是多餘了，實際的利益最重要。
“老哥定然不會讓黃老弟失望。”古天義終於明白過來了，神情嚴肅地沉聲說道，原來譚縱給與他如此大的權利是爲了對付畢時節，他雖然不清楚畢時節犯了什麼事兒，不過竟然能讓欽差大人和譚縱如此慎重對待的話，那麼這一定是驚天的大案了，看來揚州城裡要經歷一場腥風血雨了。
古天義現在很欣慰，他是發起這場腥風血雨的人，而不是要被腥風血雨波及的人，不必爲自己的頸上的腦袋擔驚受怕了。
離開德悅樓的時候，一身酒氣的古天義被他帶來的軍士給攙扶了回去，喬雨親自送到了樓下。
古天義拉着喬雨的手，色迷迷地說着不少曖昧的話，臨了還想親喬雨，被喬雨嬌笑着推開了。
“大人，他能掌握住稽查司的局勢嗎？”回到二樓的包廂，喬雨來到站在窗前望着被軍士們架着離去的譚縱面前，看了一眼古天義的背影，不無疑惑地問道，說實話，她並不喜歡這個眼神曖昧的好色之徒。
“人非聖賢孰能無過，古天義確實是好色了一點，不過卻從來也沒有恃強欺辱過良家女子。”譚縱聞言微微一笑，說道，“最重要一點是，此人有自知之明，知道什麼該做，什麼不該做。”
與此同時，畢府。
畢時節坐在書房，神情凝重地看着擺在桌子上的那份邀請函，也不知道爲什麼，雖然他沒有從中看出周敦然的任何破綻，但隱隱約約心中總是感到不安。
“老爺，我已經打聽過來，欽差大人不僅給蘇州城內所有七品以上官員發了邀請函，而且還給城裡的富商們也發了。”片刻之後，畢福推門走了進來，在畢時節耳旁沉聲說道，“由此看來，這周敦然果然是想在臨走之前撈上一筆，已經不少人都準備了紅包。”
“崑山縣那邊已經出事，現在是非常時刻，周敦然走的太過突然，我們事前一定也沒有從京裡收到消息，不得不令人起疑呀。”畢時節的眉頭微微皺了一下，擡頭看向了畢福，神情嚴肅地說道，“如果這是一個陷阱的話，我們在蘇州城上層發展的人將被一網打盡。”
倭匪被殲滅的消息現在依舊被封鎖在白山鎮，除了白山鎮的居民外，外界根本就不知道這件事情，即使是畢時節也只是模模糊糊瞭解一些大概的情況，至於具體的經過他卻不清楚。
“老爺，你的意思是這是周敦然設下的一個局？”畢福聞言，臉上流露出驚訝的神色。
“在事情沒有明朗前，還是小心爲妙。”畢時節搖了搖頭，他也拿不定，於是沉聲囑咐畢福，“下午，你帶着一個兩百兩的紅包去一趟欽差大人那裡，就說我身體不適，無法出席晚上的宴會，請欽差大人見諒。”
“小的明白。”畢福聞言，衝着畢時節拱了一下手，下去安排去了。
“周敦然，你到底要幹什麼呢？”畢時節的目光再度落在了邀請函上，眉關緊鎖，近一段時間來發生的事情令他是不勝其煩，心力交瘁。
夜幕降臨後，譚縱帶着秦羽和沈三、沈四等人，來到飄香院，將一張一百兩的銀票往桌子上一拍，指名道姓要見這裡的頭牌蔓蘿。
爲了防止被人認出來，譚縱不僅貼滿了大鬍子，而且在臉上做了一道蜈蚣形狀的刀疤，從左眼眼角下一直延伸到右臉嘴脣處，看上去觸目驚心。
不僅如此，譚縱從還戴了一個眼罩，將左眼給罩了起來，打扮成爲了一個獨眼龍，行爲粗獷，語氣粗魯，完完全全成爲了另外一個人。
“這位爺遠地而來，可能還不知道，蔓蘿姑娘已經贖身了，只是寄居在我們這裡，不接客。”一名四十多歲的中年女子走上前，笑盈盈地向譚縱說道，“我們飄香院的姑娘多了，不如讓別的姑娘陪爺？”
中年女子是飄香院的一個管事的，負責協助梅姨管理飄香院，她的話音剛落，就聽見門口傳來一陣喧譁，好像隔壁房間裡起了什麼爭執，接着就聽見有人鬼哭神嚎地慘叫聲，好像有什麼人捱了揍。
“公子稍等片刻，妾身去去就回。”聽到門外的慘叫聲，中年女子的眉頭微微皺了一下，笑着向譚縱福了一身，快步離去，出門查看。
看來又是爲了女人爭風吃醋的，譚縱端起茶杯，微微品了一口，他此番前來飄香院，目的是見梅姨，得到梅姨那裡的秘密賬本，弄清楚畢時節都賄賂了揚州城裡的那些人。
所謂的見蔓蘿，不過是譚縱的一個藉口而已，就像那名中年女子所說的，蔓蘿已經贖身了，不可能接他的客，這樣一來的話他就可以找別的姑娘，後面的事情就顯得順理成章了。
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《》是作者“小黑醉酒”寫的一部小說，最新。
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