青翠的山林，萬里無雲的湛藍天空，碧綠的湖水，偶爾一隻飛鳥滑翔而過，湖邊的翠竹迎風沙沙作響，亭子裡作畫的人輕籲口氣，將一抹桃紅點成桃花，讓畫裡竹林亭邊的桃樹開滿枝椏。
“畫好了？”聽到收拾畫筆用具聲響，躺在窗邊竹椅上打盹的人微微的睜開眼問。
“嗯，畫好了，你今天不進畫室？”範安陽讓硯香收拾東西，自己踱到竹椅旁，“不是說，皇上等着要嗎？”
杜雲尋又閉上眼，“是啊！不過爺累了，想休息，要不然沒靈感，貿然下筆反壞了一幅好畫怎辦？”
嘖！還傲嬌起來了。範安陽伸手捏他鼻子，卻反被人擁入懷，“乖，陪我躺一躺。”
範安陽啐他一口，不過倒也沒說什麼，夫妻兩個就並躺在竹椅上，小聲的竊竊私語着。
硯香收拾好東西，退到亭外沒進去，她示意瑞香把亭子的小門關上，瑞香關上門就守在門前的小泥炭爐前，小泥炭爐上正燒着水，硯香又走回來，手裡端着茶盤，除了一壼茶，還有兩碟茶點，瑞香從身邊的草叢裡拖出小杌子，“坐。”
兩個人就守着小泥炭爐，吃着茶點喝着茶，涼風習習，讓人昏昏欲睡。
風勢越來越強，天上不知何時捲來濃重的烏雲，瑞香看着直跳腳，“這是要下大雨啊？”
“怎麼了？”亭子裡的夫妻兩，也感到吹在竹壁上的風勢不小，竹子搭建的亭子直咯咯作響。
“二少奶奶，變天了。”
“知道了，你們趕緊收拾收拾。我們這就回房。”範安陽交代着，杜雲尋扶着她走出竹亭，天邊風捲殘雲趕得急，“這天色不太對。”
“是不對。不過不是有句話說，天有不測風雲嗎？”
“嗯。”說話間，已有細小的雨滴砸下來，杜雲尋護着妻子。快步走離亭子。瑞香已經跑回去拿了雨具回來，硯香和她兩個幫着給主子們穿上蓑衣木屐，打好傘。正要穿上蓑衣時，雨勢已然變強，瑞香兩個快手快腳把蓑衣穿戴好，看着離別院的院門還有小段距離。忙扶着杜雲尋和範安陽趕過去。
才進了院門，風也變強了。別院裡的樹呼呼作響，守門的婆子把門關上後，殷勤的問，“二少爺。可要先到門房稍候，等雨勢小些再走？”
“不用了，我們走快一點。進了遊廊，多少可擋點風雨。”最重要的是。他們方纔都淋了雨，還是趕緊回房洗個熱水澡，把溼衣換下的好。
範安陽對守門的婆子道：“你們辛苦了，一會兒多喝些熱茶袪寒，都有些年紀，可得多注意着點。”
“是，多謝二少奶奶關心。”婆子們躬身應諾，看着杜雲尋夫妻走入雨中，在雨幕中隱沒身影，才轉回門房。
“老姐姐方纔不是有話要跟我說？說什麼啊？”婆子們挨着小泥炭爐坐下後，容長臉的婆子忽地想到什麼似的，問坐在牆邊穿着茶色比甲的婆子。
圓臉的婆子聽了，也好奇的轉頭看那婆子，這婆子姓簡，並不是守這院門的，她原是管花木的，之前杜雲蕾管花木房，曾交代她幫她送信去給她外祖母萬夫人。
這會兒跑來和這幾個看門的婆子套近乎，也是受萬夫人所託而來。
不過這會兒，她訕訕的笑了笑，搖搖頭，把話頭帶了過去。
看門的婆子見她不說，也沒揪着她，只喝茶閒聊起來。
杜雲尋他們回到屋裡，小念念姐弟已經在次間的大炕上昏昏欲睡。
“他們洗過澡了？”範安陽見小寶的奶孃抱着他，在幫他擦頭髮，上前伸手摸了他的臉頰，小寶張開眼衝着她一笑。
“乖，想睡就睡吧！”小寶頭一歪立刻睡着，看得大家直笑。
“方纔天熱，方奶孃說洗一洗澡，涼快些好睡。結果洗到一半就下起雨來。”侍候小念唸的丫鬟回道。
幸好她們一直都是讓小主子們洗熱水澡，不然天氣驟然變涼，要還是洗冷水，出來不凍壞了纔怪，只是洗到一半變了天，她們只得再往洗澡水裡添熱水，小寶玩得高興，體力耗得差不多了，纔會一出來就昏昏欲睡。
小念念不像她弟一樣撲愣着玩水，但洗去一身黏膩的汗水出來後，坐在炕上讓丫鬟們擦頭髮，也舒服的想睡覺。
“就讓她們在這裡睡吧，你們好生侍候着。”
“知道了！”
杜雲尋已先一步回內室沐浴更衣去了，範安陽交代完侍候小念念姐弟的丫鬟和奶孃後，又對硯香道，“你們兩個也回去沐浴更衣，夏蟬你交代大廚房多燒些薑湯，給各處都送些去，東角門那邊多備點，若有客上門，便奉上一碗，讓人袪袪寒。”
“是。”夏蟬笑眯眯的應了，轉身就出去，瑞香兩個也回房去了，竹香這纔過來侍候她回房沐浴更衣。
等到下衙，杜相一出班房，長隨便過來侍候他穿雨具，一路來到宮門，上了自家馬車，小廝忙從車裡的銀壼倒了碗薑湯給他，“二少奶奶派你們過來的？”
“是啊！”小廝約莫十歲，笑開的嘴裡門牙還沒長出來，杜相看了揉揉他的頭。“你們喝了沒？”
“喝了。這壼是給您的，這壼是給大老爺的。”小廝笑嘻嘻的伸手指了指他坐位旁邊的木盒裡擺放的銀壼，這木盒是杜雲尋的傑作，原本馬車的車座就具有保溫的作用，只是杜相年紀大了，車座裡還常備着被褥，供老人家取暖用，若再擺放銀壼，車行顛簸萬一震倒了銀壼，裡頭的茶水打翻了不說，就連被褥都給弄溼了。
所以杜雲尋便讓人另做木盒，將之分格，把手的地方露出外頭，取用方便些。因是特意按銀壼大小製作的，也不易傾倒，另有食盒也是如此設計，就算臨時出遠門，到了地頭，直接提了兩木盒下車即可，省事又方便。就是這銀壼的木盒有些沉。小廝提不動，得長隨或車伕來提。
杜相慢慢的喝着熱薑湯，“今兒的薑湯怎麼不是甜的？”
“哦。二少奶奶說，點心給您備了甜的，怕您再喝甜的，吃不出甜味來。”小廝笑着把食盒打開。甜香的奶味立時撲鼻而來。
“咦？什麼東西這麼香？”杜大老爺鑽進車中，聞到香味忍不住問道。
“你兒媳婦準備的點心。”
“唉呀！正好。今兒忙了一天，正覺得肚子餓了。”杜大老爺呵呵笑，伸手接過熱茶，抿了一口就沒了。他不禁瞪倒茶給他的小廝一眼。“怎麼就給這麼一點？”
小廝被瞪得渾身一抖，“大老爺，還有熱薑湯給您袪寒。倒多了茶，怕您就喝不下了。您不是還要吃點心嗎？”
“喔，也是。”大老爺愣了下，摸摸肚皮點點頭，接過小廝遞來的薑湯，也是一點點，他咂巴着嘴，探頭在食盒裡挑點心來吃。
馬車緩緩出了離宮，杜相與兒子邊吃邊商議着杜雲啓的婚事，王老太太已經老實了，高尚書夫人縱不滿，也沒轍，說到底，杜雲啓再娶，主導權在杜家手裡，而非高家手中，杜家對高明亭的出格行徑一直很包容，高尚書自認，要是自家孫媳這麼作死，他必早讓孫子休了她。
奈何妻子老是要跟長子夫妻逆着來，讓高尚書很是無奈，早就已經告誡過她，不要再胡思亂想了，可她偏不聽，尚幸，長子夫妻陪着老祖宗一起住，妻子不好上門去找麻煩，不過她卻把幾個孫女兒全送去長子那裡長住，他原以爲妻子是叫孫女們代他們盡孝，沒想到她是讓孫女去給長媳添麻煩的。
高大夫人前幾日舉宴，這幾位待嫁的高姑娘們就惹出事來了。
“我聽說高家這次的事情，動靜不小。”杜相在官廳隱約聽到人說起。
“高老大概也很爲難。”對這件事，杜大老爺可比他爹清楚，因爲他有一手消息，出事的隔天，高大老爺就找他訴苦，還不忘把王大老爺也拉去。
“究竟是怎麼回事？”
杜大老爺嘿笑了聲，“還不就是那麼回事嗎？姐妹們相爭算計，算計來算計去，結果遭殃的是自己，小姑娘不幹了，覺得自己委屈了，要長輩們幫出頭，可惜犯得事情太離譜，就算長輩們出面，她還是得自食苦果，下嫁給那個救她一命的男人。”
高大夫人本不想辦這個宴會的，可是拗不過幾個侄女們，其實她的女兒新喪，叫她這做孃的，哪有心情辦宴會？不過高家那幾位姑娘根本不在意，高大夫人便做起甩手掌櫃，交代總管總理此事，由幾個侄女自己來打理宴會。
高二夫人和高四夫人雖不想跟三房的人爭，但三夫人怎會相信她們不想，做孃的這麼想，女兒們自也不例外，請來交好的小姐妹們，還不忘磨着大堂兄和自家兄弟們，宴會當日請來同窗及同僚同歡。
意外就這麼發生了。
三房的九姑娘失足落水，是被一個正好經過的男人救起，天氣熱，衣衫單薄，入了水後，姑娘家的曲線一覽無遺，更何況被人抱滿懷。
三房的九姑娘醒來哭鬧不休，指控是有人故意害她，高家老祖宗被吵得暈過去，高尚書夫人得了消息，帶着幾個兒媳婦匆匆趕到，一來就對着高大夫人破口大罵。
高大夫人也不辯駁，直接把她們幾個姐妹相互設計對方的人證和物證，統統擺出來，幾個小姑娘大駭，二夫人和四夫人氣得指着三房的侄女大罵，三夫人整個人都蒙了，她只教女兒們先行除去有望跟她們競爭的姐妹們，可沒叫她們同室操戈啊！
三房的姑娘們算計二房和四房的姑娘們，讓她們巧妙的閃避過去，可她們互相設計的計策卻成功了！
九姑娘算計七姑娘失足落水被人救，如此一來，七姑娘勢必要嫁那個救她的人，七姑娘則是算計六姑娘，讓她吃了摻了巴豆的甜點，好讓她沒辦法赴宴，不想甜點卻被七姑娘自己吃了，六姑娘原是設計讓九姑娘在宴會上，因不會作詩出糗，不想卻因在席上打翻茶水，撥了相鄰的姑娘一身溼，而被人記恨。
這些事都有憑有據，高尚書夫人氣得直跳腳，罵高大夫人既早就知道她們互相設計對方，爲何不早阻止她們。
最後還是老祖宗過來，直視高尚書夫人的眼說道，“人啊！要知分寸，她們姐妹就是太不知分寸了！纔會鬧出今天的事情來。”
“她們上門做客，那有鬧騰着主人家辦宴會的理？她們不記得明亭過世不滿一年，你這做祖母的，難道也不記得？”
高尚書夫人這才猛地想起，長孫女過世還沒滿一年啊！