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最後落到了大紅宮門前的青石磚上，隨即便被身披大紅披風的宮廷禁衛的皮靴踩着，皮靴揚起，雪花已與青石磚上髒污的泥水混成一氣，禁衛們整齊的腳步聲，夾着武器擦着皮甲的聲響，迴盪在拱形宮門夾道里，兩名身着雜色袍的小火者行色匆匆由外而來，禁衛隊長見了，揚起下巴示意，禁衛們上前盤查，得知是楊妃派出宮，去探望懷王的小火者，幾個禁衛臉一繃，問：“你們進去別院了？”
“沒有，沒有，我們只到驛館，讓人來回話而已。”
“嗯，懷王可好些了？”禁衛隊長問。
小火者們面帶笑容，直道：“好多了，好多了！”真是祖宗保佑啊！懷王情況好轉，興許不久就能回宮，他們也不用再領這個差事了！
禁衛隊長又詳細的查問一番，才讓他們進宮。不過還是提醒他們，回去先沐浴更衣後，再往楊妃處去回報。
待小火者們去遠了，禁衛甲才嘟嚷着，“也不知懷王的運氣怎麼那麼好？”因他這一病，御史彈劾不了了之，太后這會兒卻是真病了！這些天慈和宮裡藥味濃重，又苦又辣的，令聞者皆嗆得眼淚鼻涕直流。。…。
真佩服皇后娘娘她們竟然熬得住，不過梅妃和楊妃聽說都倒下了。
禁衛們繼續巡視，小火者們卻是腳步不停的進了臨華殿。
“如何？”
“回稟娘娘，殿下已有起色，想來不日就能迴轉京城。”小火者跪伏於地，大聲的回道。
殿內暖融如春，纖纖玉手搭在扶手上的雪白狐皮上，楊妃淺淺一笑，“是嗎？下去領賞吧！”
小火者們行禮如儀，退出內殿，楊妃朝身邊女官道：“皇上那兒可有起疑？”女官忙低身答道：“娘娘放心。高御醫和牛御醫都是咱們的人，素得皇上重用，他們兩個說的話，皇上怎會起疑？”
楊妃點點頭。“我兒一路辛苦，偏偏那些吃飽太閒的傢伙還要挑他的刺，真是活得不耐煩了！”
“只可憐殿下得吃幾日苦藥。”女官面露不忍，楊妃卻是冷笑，“吃幾日苦藥算得了什麼，他要是連這幾日苦都受不得，將來還有得他受的。”
正說着，一宮女匆匆告進，“娘娘，富陽侯夫人遞了牌子。想進宮見您。”。…。
“還有什麼可看的。回了她。”楊妃深恨父母縱容楊延喜，更痛恨她們算計懷王的婚事，別以爲她不知道，懷王側妃一早產、一滑胎是誰惹出來的禍。
那是她的孫子！難道就不是楊家的血脈嗎？就爲了護着大姐那女兒，爲了大姐在夫家的地位。與太后合計，給了朱德惠那病秧子正妃之位，現在她情況略好，就容不下旁人搶在她之前產子了？
女官與幾位宮女交換了一眼，朝她們微微頜首，其中一個小宮女領命而去，女官則與宮女們安撫着楊妃。
楊妃面色漸漸和緩。“說起來，最丟臉的，要數太后纔是，她幾番籌謀，才讓皇上同意朱德惠爲正妃，楊延喜爲側妃。不想，楊延喜逃婚，朱德惠進門一年多還不得圓房！”
沒有嫡子，想要被立爲太子，難度可就大了！楊妃其實很想把懷王妃給除了。她不是體弱多病嗎？直接就這麼病死了！該有多好，可是她又怕，現在除了她，萬一她娘和嫂子又往太后那裡去挑唆什麼，豈不是白費功夫？而且這繼王妃要挑誰家的女兒？…。。…。
這一回，
她絕對要挑個對兒子有所幫助的才行！
慈和宮裡，太后翻來覆去睡得極不安穩，蘭妃坐在牆邊的交椅上，不知在想什麼，皇后則是坐在牀榻上邊緣，不時接過宮女遞來的冷帕子爲太后敷額，一名小宮女探頭進來，與門邊的宮女悄聲說了幾句話，那宮女聽完走到皇后身邊低語，皇后便笑出聲來，“真是太好了！太后娘娘知道了，肯定高興。”
“什麼事情？”太后聲音黯啞，渾濁的眼眸緊盯着皇后那青春正盛的臉。
“懷王的病情好轉，想來不日就能回來了。”
“阿彌陀佛，佛祖保佑。”蘭妃在邊上聽了直道。
太后示意宮女扶她坐起，這裝病也是件技術活兒啊！躺久了是會全身筋骨痠疼，“我方纔聽你們說，懷王的病好了？”
“是啊！真是祖宗保佑。”皇后言笑晏宴，可那句祖宗卻是意有所指，太后心虛，眼光閃躲，沒看到皇后與蘭妃交換的那一眼，“那可說了幾時回宮？”
“太后您別急啊！懷王啊這一路辛苦，又病得嚴重，聽說他身邊的宮女、太監死了好些個呢！就連從平州帶回來的孤女也去了，唉！真是可憐啊！”。…。
“可不是，聽說那兩個孤女可是孝女，全家遭難身無分文，只得賣身好給家人安葬，咱們懷王是個善心的，就讓人幫她們安葬家人，帶着她們回京來，沒想到她們福薄啊！眼看着富貴榮華享之不盡，就差一步，就飛上枝頭當鳳凰，卻在得這麼一場病，去了！”
皇后搖頭嘆息，太后卻聽得眉頭一皺，“是這兩個孤女先病的？”
“好像是吧？”皇后詢問蘭妃，蘭妃卻搖頭道不知，太后面色一沉，心道難不成懷王不是裝病，而是真病了？太后轉頭找着心腹蘇女官，見她就站在皇后身後，正朝自己暗暗搖頭，又朝皇后及蘭妃呶呶嘴，太后一悚，忙扯出笑容來，與皇后及蘭妃家常幾句，讓她們各歸其位，不必再侍疾之後。
皇后等人卻是喚來御醫診脈，太后原本不願意，皇后憂心忡忡的道：“請太后就委屈一下，讓御醫診脈吧！也好讓皇上及懷王他們哥兒幾個放心。”
祭出皇帝和懷王，太后只得伸手讓御醫診脈，得出太后鳳體漸安的結論，皇后方領衆嬪妃告退。。…。
太后重重的槌着牀榻怒道：“這個不爭氣的，這種來路不明的賤人，他就這麼帶着走？”
宮女們紛紛勸慰，“殿下年紀尚輕，怕是沒考慮那麼多。”
“皇后娘娘不說了嗎？咱們殿下善心。”
“去給我查清楚。他到底是真病還是假病？”
要蘇女官說，真病、假病都無所謂，反正把御史彈劾的事避過去了，還計較那麼多幹麼？倒是因爲懷王這一病。通州驛館大部份的人都被調去侍候，以致驛館人手不足，引發進京述職的各級官員怨聲載道，不過這種事，就算太后知道了，也不會放在心上，就不必跟她老人家說了！
範夫人一回到京裡就忙碌不休，丁家在京裡有宅子，負責留守的管事們接到通知，早就整理起來。丁三老爺兄弟一到，就能入住。
倒是範府這邊忙壞了！範夫人幫着兩位妯娌整理院子，又開庫房讓她們取合意的傢俱、擺件，忙了好些天，才安置下來。
這日範夫人才忙完家務回房。丁嬤嬤滿臉笑容迎上來，“夫人，六姑娘來信了。”…。。…。
“哎呀！還真是快。”
範夫人接過信，
飛快看完之後，重重的嘆了口氣，將信拿給丁嬤嬤看。丁嬤嬤翻來覆去看完信，不由好奇夫人爲何要嘆息。
“大房的十四丫頭處處挑刺。我怕阿昭會被她欺負。”
丁嬤嬤失笑，“我的姑娘啊！咱們六姑娘可聰明瞭，纔不會被人欺負。您就放心吧！”
“嬤嬤，你不知道，我總覺得，現在的阿昭對所有人都防着。看着人似乎在你跟前，看着也跟你很親熱，可其實，她壓根就沒讓任何人看到她的真心。”
丁嬤嬤撓了下頭，不是很明白範夫人所言。範夫人也沒想她會懂，略提了點就撂下不再提，改問起範安鬆兄妹來。
“他們兄妹兩如今可是連話都不說了！”丁嬤嬤有點幸災樂禍，“三姑娘去找三少爺，想要去質問老太爺，三少爺躲屋裡不理她，她就在外頭又喊又叫，還砸東西，可三少爺都沒出來見她，她氣壞了，就回去了。”
“安鬆不在屋裡？”範安鬆從前很聽範安蘭的，周姨娘出事，他能躲着不見她？。…。
“是，冬青早從另一扇門把三少爺接走了，三姑娘不知，說他不孝，心狠，見一次罵一回，罵得可難聽了！真不知道三姑娘從哪兒學來這些罵人的話。”丁嬤嬤一副不明所以的樣子倒是逗樂了範夫人。
“周氏去了之後，範安鬆可去給她上過香？”
“沒有，原本老太爺交代封了她的屋子，她屋裡侍候的全送到莊子上去了，老奴去封屋的時候，方姨娘還藉故要跟進去，那雙照子可精了，盡朝那些好東西瞧，您不知道，她那雙眼啊！會放光呢！”
範夫人掩嘴直笑，“你去的時候，沒讓人去跟範安蘭說一聲？”
“哪能啊！自然是派了小丫鬟去通風報信了，您不曉得，三姑娘一來，就衝方姨娘懷裡探去，嗐！要說這方姨娘的身手可真好，才那麼一會子功夫，可就已經把周姨娘生前最喜歡的點翠鳳頭釵、白玉牡丹簪還有一套紅寶頭面給藏到懷裡了！”
丁嬤嬤好生佩服方姨娘那身手，還有那眼光，她不拿那些金光燦燦的頭面、首飾，卻是挑了周姨娘鏡奩裡最值錢的，出手快狠準，幸好她當初派去六姑娘身邊的丫鬟不似她那麼厲害，不然六姑娘那裡的寶貝豈不遭殃。。…。
“她的東西全都賣了？沒留幾樣給孩子們做念想？”
“大老爺不許，三少爺也沒敢要，倒是三姑娘鬧騰了一番，老太爺便做主將周姨娘那些首飾一分爲二，一半給三姑娘，一半給三少奶奶，三少奶奶倒是乖覺，挑了其中幾樣，給二姑娘添妝。”
說到了範安菊，範夫人不免要問一下，“她那婚事定了吧？男方那頭沒再出問題了吧？”
丁嬤嬤搖頭，“聽老太爺的意思，似乎是打算退婚，聽說男方那個姨表妹己珠胎暗結，上個月悄悄的一頂粉轎給擡進府了。”
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