臘月初六，細雪紛飛的天候裡，富陽侯楊家在揮淚送走了流放西北的子弟，富陽侯站得直挺挺的，看着那幾個素來趾高氣昂的侄兒們，一個個垂頭喪氣的被兵衛押着上了驢車，那車廂只是單薄的木板搭起，青油布罩頂。
他身邊傳來女眷低泣聲，“天這麼冷，那車上有沒有炭爐給他們取暖啊？一早我聽丫鬟們說，雄哥兒還發着燒，這一去……嗚嗚嗚……”
“十六嬸放心，侯爺已派人打點了，只是打京裡出去，不好太顯眼，等到了宿頭，自然會有人好好照料他們的。”世子夫人柔聲的嗓音傳來，就聽她一一安撫着親眷擔憂啼泣，大太太魏氏卻是不發一語，但時不時瞪視着世子夫人，那怨毒神色令人不寒而慄，引得親戚們頗感不滿。
“都是她把十一郎寵壞了，縱得他狂妄自大闖下大禍。”
“說的是，她男人都不是世子了，就她還端着世子夫人的架子，我看現在的世子夫人比她更適任。”
幾個三姑六婆湊到一塊兒，自然是閒話說不完，有抱怨自己兒孫被十一郎教唆學壞的，也有嗔怪前世子夫妻在其位時，未盡其責，男的只知吃喝玩樂，女的只是囂張跋扈要人奉承，另有人探問，爲何楊家子弟就得在年前出關，範家人就不用呢？
問這話的，立時被身邊人一柺子撞得說不出話來。
“你傻的啊？今日這事，是咱們家那幾個不成材的，找上門去挑釁的，範家帶頭反擊的不過一七歲小童，皇上本就偏了他家，又怎會叫他們大冷的天出京去受罰？”
“範家那叫受罰？”有人爲自家兒子抱不平，“不過是尋上門去說幾句話，他們有必要打人嗎？”絕口不提楊家人不是隻上前說幾句話的事，也刻意忽略對方全是文弱書生，而楊家這些上門找麻煩的子侄們，都是練過幾天武術、騎射的。
“咱們說什麼都沒用，問題是皇帝護着他們。”
“咱們家有太后和楊妃娘娘啊！”
是啊！是啊！但問題是，這兩位眼裡只有十一郎，更別說這回聽說連楊妃都受了冷落，五皇子前兩天被皇帝罵不學無術，八皇子和十二皇子也被訓，四公主向來最得聖寵，也吃了掛落。
後頭有人小心的問：“十一郎好好的，幹麼去招惹範太傅的小孫女啊？”
這個問題問得真是好！但沒人敢回答他，任由這個話題消散在逐漸變大的風雪裡。
隔兩天便是臘八，宮裡一早就賞了臘八粥到範府，範太傅領着家裡人恭敬的接了賞，便帶着長子、孫子們去探視客居的侄子、侄孫們，範安鬆越看心越慌，他早知他們受了傷，可沒想到，有人傷的這麼重，到現在還下不了牀。
範安柏冷眼旁觀，範安嶽微眯眼嗤笑着打量着範安鬆的不安，“年後，我和哥哥去湖州，連哥哥和尚哥兒他們也要回老家去，京裡就剩三哥一個人，三哥要爭氣啊！千萬別讓楊家人看輕咱們。”
範安鬆悚然一驚，低頭注視幼弟，訥訥的張嘴想說什麼，卻又不知從何說起。
“父親不會讓你留在京城的，既然你不跟我們去書院，那可能就是安排你和連弟他們一同回老家。”雖然跟範安鬆不親，畢竟是他的弟弟，像範安嶽這樣嚇他，半點意義都沒有，何必呢？把人嚇出毛病來，日後還得收尾，累的是他。
範安鬆聞言心中微定，範安柏是祖父手把手帶出來的，又是他們這一輩的長兄，言談間的兄長作派很能安定人心，同時也讓範安鬆產生一種無力感。
生母總想着自己能超越範安柏，可是他自己知道，寫幾首風花雪月的歪詩，他行，要他隨祖父去應酬那些官場大老們，他只怕連話都說不清，更別說提筆寫字，他那手字，雖在父親任上時，頗受人追捧，但拿到京裡來，實在是見不得人！
不，別說與外人比，就是比範安嶽，也及不上！
再看範安柏沉穩的處事作派，範安鬆有種面對高山無法攀越的無力感。
範太傅不知後頭三個孫子間的事，他一一安撫過這些侄兒、侄孫後，便對兒子問：“你考慮得如何了？真不讓鬆哥兒跟長青他們去湖州？杜家兩個小傢伙也會跟他們一起。”
杜家兩兄弟上門探望範安柏，兩位姨娘的蠢動，範太傅都看在眼裡，他故意提出這點來，也是在試探兒子，是否又輕易被周氏給哄得不知分寸。
周姨娘連着幾日，使出渾身解數侍候得範長澤暈陶陶的，不過這回他倒是很難得的，沒有允了她的要求，讓範安蘭搬去昭然院，也沒同意她提出，想爲範安蘭招杜雲尋爲婿的提議。
開玩笑，周姨娘以爲杜家是能讓她挑揀的？如果小女兒安陽猶健康如昔，那配杜雲啓或杜雲尋都成，是他們範家挑女婿，但範安蘭……就算周姨娘出自永寧侯府，仍改變不了蘭姐兒是庶出的事實。
比祖父，兩家不相上下，範太傅深受皇帝倚重，杜相爺又何嘗不是重臣？比父親，他雖調任京官，但是個閒職，至今沒在皇帝面前露過幾次面，而杜志朗不然，他是皇帝拉拔起來的新秀，兩人一樣外放六年，自己一直在南海一隅，成績不算拔尖，杜志朗卻不然，他在湖廣兩地可是屢建奇功，拯災、平亂、撫民，曾有人戲言，杜大人是皇上的一把刀，扔到哪兒就朝哪兒的官場動刀。
相比與杜志朗的前途似錦，自己似乎黯淡許多，杜家後宅雖不平靜，但那是杜老夫人和杜夫人作孽，自家呢？想到年輕時的輕狂，範長澤忽覺臉上一片臊熱。
擡頭面對父親平靜的眼神，他暗暗深呼吸幾次，穩住情緒纔開口說：“兒子想好了，父親既是讓長青他們避禍，鬆哥兒留在京裡便不妥，他往常隨兒子在外，對老家親戚也不甚熟悉，不如就讓他隨侄兒他們回老家去住一段日子。”
“嗯。”範太傅頜首又交代道：“讓他常來看望連哥兒幾個，回了老宅，他還得仰仗他幾位叔祖們看顧。”
“是。”
範太傅他們正要走，恰巧大廚房的人送來臘八粥，範太傅又跟侄兒們說了幾句家常，就帶着兒子走了。
範安柏卻是帶着範安嶽陪着他們用粥，範安鬆跟在一旁，聽到了祖父和父親的對話，心裡五味雜陳，原想去見周姨娘討個主意的，可是範安柏他們不走，他不敢走，只得枯坐一旁，面對着甜香濃馥的臘八粥一點胃口都沒有。
範安嶽見狀原想說什麼，卻被範安柏制止，他只得悻悻然的作罷。
內院裡，昭然院自然也分到了臘八粥，範安陽對這個時代的甜食已經產生一種踩地雷的恐懼感，這個時空能製出精良的玻璃，卻對糖的質量無法保持一致，前天她吃到一顆苦糖，比她喝的藥還苦！她舔了一口，發現苦得要死，就把糖丟了，唉！也因此她對那據說是皇帝御賜的臘八粥，抱持戒慎的心態，誰說宮裡賜的就保證質量？那顆苦糖貌似就是出自皇宮啊！
賀璋家的忙完回來，看到六姑娘對着炕几上的青蓮小碗發呆，不禁走上前來，原以爲是小姑娘覺得好吃，可因爲量少吃得不過癮而盯着小碗看，沒想到那碗裡的臘八粥竟是分毫未動。
她轉頭以詢問的眼光看向隨侍在側的竹香，竹香呆呆的搖頭，她怎麼知道六姑娘爲何不動，明明就是個對吃來者不拒的主子啊！尤其是甜食……啊！她像是突然間想通了什麼一樣，跳起來把賀璋家的拉到旁邊去。
“前兩天我看到六姑娘興沖沖的開攢盒拿了粒糖來吃，可是不知道爲什麼，六姑娘才舔了下，那臉就皺得跟包子一樣，然後就把糖丟了。”
“丟了？”賀璋家的大感意外，要知道因爲她控制着不讓六姑娘多吃甜食，所以六姑娘對甜食的態度，就像是餓了十天半個月沒飯吃的人一樣，怎麼會到嘴的糖果不吃，反扔了呢？“你問姑娘了嗎？”
竹香一臉莫名的表情，“賀嫂子，姑娘那是偷吃，偷偷地吃，我要是去問她，那顆糖您怎麼不吃，不就告訴六姑娘，我一直在盯着她？”
呃……賀璋家的頓覺額角生汗，她真沒讓竹香盯着六姑娘，“我沒讓你一直盯着姑娘啊！”
“可您那天說攢盒裡的糖一直少，要抓到那個偷糖的小賊嗎？”
“是……”賀璋家的應得有氣無力。
竹香卻是精神抖擻，“我和墨香、丁香說了這事，我們三個不會去偷糖吃。”這是很肯定的，“瑞雪她們才進院來侍候，也不敢。”
所以這樣算下來，唯一一個會去偷糖吃的，就是六姑娘，當然，這屋裡所有東西都是六姑娘的，她要吃什麼，怎麼能說是偷吃呢？可是竹香她們覺得還是確認一下比較好，因此她們三個就分班輪流悄悄的盯着六姑娘了。
賀璋家的沒想到自己要嚇唬六姑娘的話，會讓墨香她們認真了，頓覺有些無語。
“既然知道是六姑娘吃的，就別再偷偷盯着她了。”
“哦。”
“要說是。”賀璋家的趁機教育，竹香乖乖改口，“是。”又頓了下，竹香皺着眉問：“賀嫂子，現在的六姑娘識字嗎？”
老實說，她也不知道，出意外前的六姑娘當然識字，但現在……“爲什麼這麼問？”
“六姑娘有時候看書，看着看着就會突然笑出來，上次她便嚷了句‘太搞笑了！’，然後好像突然想起我在旁邊，就偷偷看我，看我沒在看她，她就又轉回去看書。”