面對氣呼呼上門來的丁筱明，丁文芙有點無語了！三房母女這暴炭似的脾氣，真是叫人看了惱火。
“大姑姑，你看，祖母好端端的，怎麼又衝着十三來了！”丁筱明直接衝到丁文芙面前，將信拍在桌上。
丁文芙拿起信，草草看過一遍之後，想起前一封也是這般告狀的信柬來，“冷靜一點。”看丁筱明儀態盡失，丁文芙沒好氣的朝她冷聲道。
“大姑姑，你叫我怎麼冷靜啊？”
“你不冷靜點，難道又要衝回東陵去？就算你回了孃家，又如何？上回鬧的笑話還不夠？”丁文芙撫額，覺得她三弟妹把女兒嫁到王家來，就是故意給自己添堵的。
會生不會教，兩個女兒都這種脾氣，小的略長進了，大的又忘了教訓，更不用說那個老的，一點長進都沒有！人都說報喜不報憂，她倒好，三天兩頭的就寫這種信給女兒，是想怎樣？要叫女兒回去給她撐腰好跟婆婆叫板？
丁筱明每每遇事，就衝到她這兒來，又是做啥？難道要她幫着老三家的去跟她娘叫板？她腦子清楚得很，纔不會爲了三房的破事，去跟自家孃親作對。
丁文芙示意丫鬟上茶，丁筱明還站在丁文芙跟前，見她不動，丁文芙朝婆子招手，兩個婆子立刻上前，將丁筱明扶到椅子上坐下。
“我也不跟你說對錯，你只靜下心好好想一想，你祖母要求十三嚴格點，是害她。還是爲她好？”
“我……”丁筱明手裡被塞了一杯熱茶，茶香和溫度，總算讓她稍稍平靜了下來，指尖上傳來的溫度，令她腦子清醒了些。
看她平靜下來，丁文芙把信交給她，“你再看一遍，你孃的字和用詞遣句你最清楚。那通篇抱怨與上次那封像不像。”
丁筱明看完後，臉蛋忍不住臊紅，“我娘她……”
“我看她大概是把前一封信重抄一遍了。”丁文芙想笑，老三家的是覺得之前那封信管用，成功把女兒弄回孃家來，所以照本宣科的抄了一遍嗎？
丁筱明指着來送信的婆子道：“可她說幾位堂妹都不埋十三，全被範表妹收買了。還說蘇家送禮、送吃食，大家都有，獨缺十三的……”
“她是你孃的人，自然是向着你娘說話。”丁文芙不介意在人家女兒面前，拆穿她孃的真面目，誰讓她三天兩頭讓她女兒來找自己的麻煩？婆子不用逼供，丁文芙板起來厲聲問了幾句。她就老實招了。
丁筱明得知母親這回又鬧笑話，不免有些訕訕的，趕緊轉移話題，向姑姑請教，怎麼應付通房姨娘們。
好不容易打發走這侄女兒，丁文芙委靠在椅中，由丁媽媽幫她揉肩頭，主僕兩正說着悄悄話，一個丫鬟匆匆進來，“夫人。方纔三少爺悄悄的摸進來，聽您和三姑奶奶說話。”
“哦？”丁文芙挑起一眉，那丫鬟見狀低頭道：“奴婢看着三少爺神色不對，便跟了上去，三少爺離了咱們這兒，就去找苗大家的了！”
寒風一陣陣卷着殘破的枯葉，細細雨絲隨着風勢鑽衣襟、袖口和褲管，方虎子冷得直髮抖。手裡拉着一隻瘦弱小手，小男孩凍得麪皮發僵，兩頰被風吹得通紅，左眼附近還有點青腫。右頰近耳有邊傷疤直下右脣，蓬頭垢面兩眼無神，身上的單薄衣服壓根擋不住刺骨寒風。
方虎子穿得比小男孩厚實，都冷得縮手縮腳，小男孩卻似凍傻了，不知寒的隨方虎子走在江離鎮的石板道上，姜家大宅在江離鎮的外圍，他們越走景色越發蕭瑟，方虎只來過一次姜家大宅，憑着記憶摸索着姜家的方位，好不容易纔在天色將暗之際，找到了姜家。
通火通明的姜家大宅，正院裡正上演着母慈子孝的場面，姜大夫人和兒女說着過年要準備的事，還說起她孃家兄弟娶媳婦的事，姜家兄弟幾個吵着要跟表哥去表嫂家迎娶，坐在邊上的二少爺姜德面上堆笑，眼裡卻帶着一絲厭煩，正好有婆子來道，繡莊有人來找，還帶個小孩子。
姜大夫人立時沉下了臉，姜三少爺聽着眉頭一跳，忙擺手吩咐：“把人帶到小廳去稍等。”
“你別管這事，都跟他們說了，事情未落定，別再上門來找，他們怎麼就是不聽。”姜大夫人想起姜家繡莊就來氣，之前她和小女兒曾在老太太跟前說起這姜家繡莊的東西難得，想要買一兩件回來，好準備年底時，給她侄兒當賀禮，給侄女添妝，老太太不置可否，由着她花錢去買自家繡莊的繡件！
沒想到後來竟然惹上官司！都是老太婆和姜唯那個忘恩負義的傢伙乾的好事！當着兒女的面又不好說，只能絞着帕子暗咬牙。
姜三少爺姜衡勸道：“娘，咱們不能不管。都知道是咱們鋪子的人，找上門來卻將人堵在門外，傳揚出去，怕是要讓說不慈。”他強擠出笑容勸着他娘。
姜大夫人嗤笑一聲，拍掉兒子的手，“什麼不慈，好好的開門做生意不要，偏要玩什麼心機，偷什麼繡樣，好不容易打下的局面全給毀了！”想到那麼家賺錢的鋪子就這麼關了，姜大夫人心裡那個恨啊！
姜三少爺面色有些微妙，姜大夫人正在氣頭上，沒有注意到他不對勁，旁邊的小女孩姜琳，是姜家大房唯一的女兒，也是姜大夫人的心肝寶貝，年方九歲，長相肖母。見母親動怒，她拉着四哥姜雲問：“娘爲什麼生氣？繡莊的人來了，有沒有給我帶新的小繡屏來啊？芷絹、秀梅她們都在問我，咱們家繡莊幾時會再送新玩意兒來？四哥之前不是說繡莊的人不會來了嗎？那他們今天來是不是來給我送東西的啊？”
四少爺姜雲今年十一歲，沒好氣的暗瞪妹妹一眼，又怕這愛哭鬼一個不順心就哭。只得小心的哄着。
獨坐在三少爺面對面的二少爺姜德把他的臉色看得分明，暗道，這小子怎會這副表情？
姜家大房幾個孩子，除長子姜唯是元配嫡長子，二少爺是老太太給的宋姨娘所出，其餘三少爺、四少爺及女兒姜琳都是繼室姜大夫人所出，姜家家道中落，老太爺見長子姜宇有才。便傾畫全力供他讀書，尚幸他也不負衆望的考上了二甲進士。
原本未娶妻之前，姜氏兄弟三人感情很要好，縱使大哥什麼都不用做，只需好好讀書，姜宙和姜辰兩個不到十歲，就跟在父親在鋪子裡幫忙。一家齊心就盼大哥能高中好改換門楣，姜宇中舉後，娶了房氏，房家經商，想着女婿將來有前途，好拉拔幫襯小舅子。
誰知房氏生下姜唯後，就撒手人寰。姜宙、姜辰也相繼娶妻，待孝期後，姜宇續絃何氏，即現在姜大夫人，三個女人一臺戲，鬧到最後的結果是分家收場。
楊大夫人何氏帶着婆母和兒女離京，到湖州落戶，她孃家就在湖州，彼此好有照應，只是沒想到。還沒到湖州，姜唯那小子就不知何時和丈夫、老太太連手搗鼓出姜家繡莊來，若不是三少爺姜衡去書院讀書，回來跟她說起這事，只怕她都不知曉家裡何時有這家繡莊。
姜大夫人還在抱怨着，二少爺姜德朝幼弟使了個眼色，姜雲看了好一會兒才明白過來，當下扯着妹妹往姜大夫人跟前。讓妹妹去跟孃親撒嬌去，姜家繡莊如今歇業，大哥又被娘使盡手段趕出去，姜琳想要姜家繡莊的那些小玩意兒去手帕交獻寶？難囉！
姜琳並不明白外頭究竟發生什麼事。她只知道自己要什麼有什麼，要不到就哭！趁着姜大夫人被小妹纏着，二少爺姜德趕緊把姜衡拉出去，來到外頭，姜衡朝他感激的一笑，拔腿就要往外頭走，姜德眼疾手快一把拉住人。
“二哥，二哥，你放手。”姜衡方纔聽人回稟找上門那人的形容，心頭大駭，那不是繡莊掌櫃的交代去擄人的小管事嗎？他怎麼會找上門？不是交代他好好窩在山村裡，等風平浪靜再去尋他？
“你急什麼？繡莊是父親交代大哥管着的，繡莊來人，大哥不在，自有總管去見。”
“我，我我不是，不是要去見方虎子。”
還說不是去見那人，連名字都知道呢！只是姜衡怎麼會認得繡莊裡的人？他幫着大哥打理繡莊這麼久，自是曉得有方虎子此人，但從不知道姜家繡莊與姜家關係的姜衡又是從何得知的？
他不認爲方虎子是來找自己，鋪子關了一段日子了，掌櫃的和幾個管事都另安排差事做了，但方虎子一直不見蹤影，他也問過，沒人回他，使人私底去查，也只知道方虎子讓掌櫃的他們派出去辦事，若辦的是繡莊的事，爲何他問起時，這些人都不說？
現在這個人忽然冒了出來，形容狼狽，還帶了個孩子，等等，孩子，姜德靈光一閃，有種霍然開朗的感覺。是如意繡莊那偷繡樣媳婦的孩子？肯定是！
想到這兒，姜德看着姜衡的眼光便銳利了起來，他就說嘛！好好的，繡莊怎麼會被牽扯進如意繡莊偷繡樣的事裡去。
他還記得嫡母得知姜家繡莊竟是自家的鋪子時，臉上覆雜到無以復加的表情，是興奮、怨毒、狂喜和惱怒，那時他和大哥就在想，他們兩都沒露口風，祖母也不可能跟她說，那她是從何得知的？
現在他曉得了！一定是姜衡說的，繡莊那些管事都知道，姜衡是嫡母嫡子，父親很寵愛這個兒子，同父同母的姜雲都及不上他受寵，若他指使掌櫃的他們去盜繡樣，那些人就算不想做，也得乖乖照辦。
想到兄弟兩花了那麼大的精神，才弄出來的店被這個胡鬧的弟弟給搞臭了名聲，姜德便覺氣不打一處來，姜衡本就想走，感覺到他二哥渾身散發的狠勁，不明所以的他怯怯的道：“二哥，我有事，先走了！”
姜德覺得胸口憋悶，雙拳緊握，若非尚有一絲理智猶存，真想一拳揮去狠狠的揍趴這混蛋，正房的丫鬟見二少爺不知何故突然生起氣來，忙上前勸着，有幾個丫鬟便護着三少爺快走。
幸而三少爺走了，二少爺的火也消了，幾個丫鬟半哄半騙的把姜德送出去，才鬆口氣道：“我還以爲這二少爺是個沒脾氣的，沒想到這脾氣一上來，也是挺嚇人的？”
“可不是嗎？只是三少爺好好的怎麼會把二少爺氣成這樣？你們沒看到，二少爺看着三少爺的眼睛，就像要吃了他一樣呢！”
“咦？三少爺呢？哪兒去了？”
“不知道了！反正這幾個小祖宗別在夫人這兒鬥起來就好。”
匆匆離開正房的三少爺姜衡，往後看了一眼，見二哥沒跟出來，拔腿就跑，一口氣跑到門廳，沒看到方虎子，順手拉了個小丫鬟來問，才曉得管事看他們滿身狼狽髒臭，那孩子直喊餓，就讓人帶他們下去洗漱用飯。
姜衡嗐了一聲，“還給他們吃飯？”
小丫鬟以爲自己聽錯了，三少爺不是最和氣仁慈的嗎？怎麼聽到一個孩子喊餓，他竟說出這樣的話來，怎麼一點惻隱之心都沒有？
姜衡哪有功夫理會她，問明瞭人的去處，便匆匆趕去找人，邊還使人去把他爹留給的管事找來。
管事一聽，心道壞了！官府一直沒放棄找這孩子！