毓秀一點不關心誰生誰死，對她而言，死亡所籠罩的陰霾遠遠抵不上食物所帶來的滿足感，哪怕這人是越王，是她一年也見不上幾面，僅有的幾面還是節慶筵席上遠遠觀瞻的父王。她摸索出一套不讓別人情緒滲入自己世界的好方法。毓秀從面前豁口的碗裡拿一個炊餅，準備往口裡送，卻被周良人劈手打落在地。毓秀看着在地上滾上幾圈已沾滿塵土的炊餅，正打算張口抱怨，卻被周良人嚴厲的眼神制止住了。
魏軍統帥對這極悲的慟哭場面只是淡淡掃視而過，就吩咐士兵將越帝埋在城外的樹林中，拾了河邊漁夫丟棄的船板用匕首在板上刻了“越宣王之墓”草草作結，算是全了越帝最後的體面。
越王死了，如何安頓餘下的越俘成了眼下最大的難題。因荊州百姓聽不得這羣人滲人的嗚咽，魏軍只休整了一天，就被要求北上。越人徹底成了溫順的羔羊，不管魏軍如何打罵，都裝聾作啞，反倒讓魏軍興味索然。隊伍中隔三差五便有人倒在官道邊，先是越國太子，再是安平王，又換成了越國八王子，總之，北上近一個月，越國王室中的成年男子幾乎死絕。
最後一個是越後，這令魏軍始料未及。越後體豐貌美，氣度雍容，他們本意想獻給魏朝公卿，卻不料一個不留心，就讓她扎進湖中，撲通兩下就沒影了。
西進北上兩個月的行程終於到達魏都汴州。原本浩蕩的千名越人現如今只剩下五百多人。統帥派士兵將他們分成幾批，關押至不同的地方。毓秀，周良人和一羣越宮女眷被押送到汴州城外的臨通站。
臨通站本是魏高祖開國之初，國內局勢不穩，危機四伏，纔在汴州城外設立的通行站，由京官擔任校尉對入汴州城的人員進行審查，與京都守衛相配合，防止敵國密探刺客乘機混入。之後魏高祖先後五次掛帥出征，剷除不時侵擾魏國邊界潛伏勢力與敵寇，等到魏高祖後世子孫繼位，魏朝一改初期蕭條頹敗之態，已呈欣欣向榮之勢。
魏孝宗登基後，將臨通校尉調回京都，撤銷臨通站臨時覈查的職能，只派幾個士卒留守打理。這裡便成爲開國帝王恢宏偉績的一項見證。
臨通站一進院落已多處塌圮，雜草自牆壁的裂縫中瘋長，因爲許久沒有人打掃，滿院的枯葉衰草，更添悽落之意。毓秀被困在一間狹小，簡陋的閣子裡近兩個月。她清晰的記得，她們被押解到臨通站的那天，已是深秋的傍晚，落日的餘暉如一匹絢爛，火熱的緞匹鋪滿了西半邊天。孤雁馱着一片厚重的雲彩，在熊熊燃燒的橘黃色烈焰中哀號。悲壯感自毓秀心底油然而生。
她和周良人及其他二十名越人擁擠一室，吃喝拉撒睡這幾十人全都在這兒。不出幾日，閣子便如同一個發酵的糞缸，菜汁、尿騷、體味全混雜在一起，讓人作嘔。惡劣的居住環境剝奪一部分人的性命。
小雪已過，天氣驟然變冷，汴州城的百姓紛紛穿上備好的冬衣。越俘們穿的依舊是被押離越國時穿的衣裳，早已發餿僵硬,破爛不堪，根本抵禦不了入冬的寒氣。他們只能用閣子角落堆的稻草編製成禦寒的衣物。無奈閣子四處漏風，草衣起不了多大作用，因風寒發熱又導致部分越人失去了性命。
而毓秀的生命力着實讓周良人吃了一驚。照理說，小孩子體魄弱，根本抵擋不了飢寒，無論哪間閣子，小孩子都是最先短命的。可毓秀只是在剛被關在閣子的時候大病了一場，她只能將裂縫中生長的竹節草嚼碎餵給她吃，又好不容易乞求士卒給她一盆水，把浸在冷水的髒兮兮手巾敷在她額頭上。她抱着毓秀，一夜不曾閤眼，用冰冷的額頭貼着她發燙的臉龐。她怕她挺不過去，就把她知道的神仙求了個遍。第二天清晨，也不知道哪路神仙顯了靈，毓秀竟奇蹟般退熱了。經此一病，毓秀再也沒有生過病。周良人環視周圍稀稀拉拉的越人，有感毓秀福報之深。
毓秀當然不知周良人的心緒起伏。她只盼望着能下一場大雪，一場很大很大的雪，足以把這裡遮得嚴嚴實實。
毓秀的願望很快就實現了。冬至前一旬，京都下了今年的第一場雪。漫天的雪遮蔽了天地，自宮城至長街再到城樓，上下皆是茫茫一片，像是回到混沌如雞子的原始世界。汴州的雪景跟前越國的魏淑妃描述的很是不同。
魏淑妃是當今魏帝的表妹，魏越關係未破裂之前，它們還是盟友。爲了鞏固兩國友好同盟關係，魏淑妃便被嫁到越國。魏淑妃生了一副明眸皓齒的富貴模樣，尤其愛笑，不管對待妃嬪還是宮人，都是笑意盈盈的樣子。
她和周良人住在一個宮殿中，她住在主殿，周良人住在偏殿。魏淑妃對周良人母女很是照拂，皇帝和皇后賜的吃食，匹緞，首飾都會拿一部分讓宮女送到偏殿。魏淑妃喜歡和毓秀在一起，一有空就叫她到主殿去玩。除了拿好多好吃的果子給她吃，還會讓毓秀看她插花、跳舞，聽她彈琴吹壎，教她寫字作畫，不時會給她講有趣的故事。
魏淑妃給她講的最多的便是魏朝的冬至。她說，在她記憶中，有一次冬至就下了如鵝毛那麼大的雪。早上一推窗，雪珠冰冷冷地撲在臉上，她卻極其興奮。屆時，宮裡會舉辦宴會，邀請各宮娘娘、皇子、公主、王侯及命婦到宮中祈福。早晨人們穿好裘衣，大氅，手中擁着手爐，往雍翠宮趕。皇帝帶着這羣人到恩澤壇行祭禮，祈拜穀神，希望第二年風調雨順，五穀豐登。祈完福，衆人有序進入雍翠宮，參加宴會。外面風雪強勁，殿中卻溫暖如春。平日裡等級分明的人，如今坐在一起樂呵呵地聽戲看舞，投壺作詞，沒有芥蒂，也沒有什麼陰謀詭計，倒真像是一家人。
說到這兒，魏淑妃原先晶亮的眼睛倏爾黯淡了下來。毓秀只當她遺憾越宮見不到那般蓬勃的雪，忙道，越國的雪晶晶瑩瑩的，像娘娘頭上的珍珠。魏淑妃撲哧一笑，摸了摸她的頭。可惜，當這個可憐的女子得知她的母國攻破越都，一時羞愧難當，一條白綾斷送了自己的性命，提前殉國殉夫了。
毓秀手扒着格子門，透過早已被戳得稀爛的格紙向外看。視野所及的半個庭院都爲白雪所覆蓋，正對面的木門緊閉着，只能透過射出窗外的一餘微光證明尚有人活動。漫天的風扯絮企圖掩蓋荒郊外微弱的一點人氣。本不優雅，寧靜的雪，在凜冽冬風的推波助瀾下，以其張牙舞爪的姿態生撲向人間。
越人真的絕望了。魏帝將他們遺忘在這裡，磨光他們的尊嚴，耗盡他們的耐力，任他們與這裡的瑟瑟枯葉一同無聲無息被風雪掩埋。絕望即解脫。一部分越人約定將自己的生命永遠定格在這個雪夜。