淑秀園裡，姜幼瑤正坐在榻上擺弄新得的流蘇絡子，聽聞姜梨去書房找姜元柏，立刻跳起來道：“她去找父親？他找父親做什麼？”
來回話的下人道：“似乎是爲請先生的事情去找的大老爺。”
季淑然在大房裡地位極高，平日裡姜元柏有個風吹草動，季淑然這頭就知道了。來人的動作也算快，姜梨纔去姜元柏書房不久，季淑然這頭就得了消息。
“她想怎麼着？難不成還想親自挑先生？”姜幼瑤追問。
季淑然見來回話的下人面露遲疑之色，就令丫鬟拿了裝銀子的荷包給他，開口道：“你只管說。”
“回夫人。”那下人拿了銀子，頓時所有的顧慮都一掃而光，立刻道：“守書房的人在外面，聽到裡面的人說好像是二小姐想進明義堂，正在求大老爺。”
“明義堂？”姜幼瑤忍不住了，尖聲道：“憑她？她有什麼資格進明義堂？”
季淑然揮了揮手，示意遞消息的人下去。待遞消息的人走後，季淑然才自言自語道：“姜梨剛回燕京就想進明義堂，果然是個心大的。且不論她自己德行才學如何，如果她進了明義堂，誰知道會掀出什麼事。她慣會使絆子，要是在後面耍什麼手段，莫要把你給耽誤了。”
上一次姜幼瑤及笄禮的事，害的季淑然用了很久時間才讓姜老夫人和姜元柏待她態度和緩。即便這樣，別的夫人也不知背後怎麼議論她，這筆賬，季淑然還沒找姜梨算清楚，沒想到姜梨自己又送上門來找事了。
姜幼瑤激動道：“她一定是想接近周世子，這個賤人！”
女子官學明義堂的對面，就是國子監，寧遠侯世子周彥邦就在國子監唸書，季淑然一時半會兒沒想到這裡去，姜幼瑤卻一下子想到了。
“我早就知道她不安好心，上次及笄禮那日，她就在花園裡勾引周世子，簡直不要臉面！如今她一計不成再施一計，娘，你可不能讓她得了呈！”
季淑然聞言，眉頭也跟着皺起來。平心而論，姜梨生的不錯，而且比起姜幼瑤這樣的少女來，更有一種說不出的從容氣質，這讓她做什麼事都是淡淡的，不爭不搶的模樣，反而更吸引男人注意。季淑然自以爲了解男人，姜梨的模樣，若是有心要勾引周彥邦，未必不可能。
這樁親事可是她好不容易爲姜幼瑤爭取來的，周彥邦雖然不是什麼皇親貴族，可寧遠侯在燕京城中的地位也不比姜家低。更何況寧遠侯家中人口簡單，周彥邦母親又是個好相與的，最重要的是，姜幼瑤自己鍾情周彥邦。這樣汲汲營營才從姜梨手上搶過來的親事，總不能竹籃打水一場空。
“的確不能讓她去明義堂。”季淑然道：“上次及笄禮上萬無一失的事，最後她也能全身而退，這小蹄子邪門的很，若是讓她進了明義堂，指不定還會出什麼事。還是放在眼皮子底下穩當，要給她下個絆子，也是易如反掌的事。”季淑然站起身：“我這就去找你父親。”
……
芳菲苑裡，看着回來的姜梨和白雪，桐兒詫異極了：“怎麼這麼快？姑娘，是不是老爺沒有答應。”
“老爺答應了。”白雪笑道：“我早就說過了，自家爹，好好說話，大老爺肯定會聽的。”
桐兒翻了個白眼，世上之事真要有那麼簡單就好了。她不相信的看向姜梨，見姜梨也是含笑着點了點頭，這纔信了，道：“真的？太好了！我早知道咱們姑娘的資質，進明義堂綽綽有餘。”隨即，她的目光又變得擔憂起來：“但是姑娘，老爺現在答應了，日後不會反悔吧？”
當時也許是姜梨說幾句軟話，姜元柏一時心軟便答應。可季淑然知道後怎麼會善罷甘休，枕邊風吹一吹，姜元柏要是心志不堅定，又改變主意了怎麼辦？
“倘若我猜得不錯，季氏現在正在去往父親的書房路上，或者早就到了，正在勸說父親取消送我去明義堂的決定。”
桐兒和白雪的笑容一下子僵住，桐兒問：“那怎麼辦？老爺不會答應吧？姑娘，要不咱們現在再去，免得被季氏鑽了空子？”
“不必，”姜梨笑着搖頭：“她不會成功的。”
……
“老爺，梨兒現在就去明義堂是不是有些不合適……”
書房裡，季淑然正憂心忡忡的對姜元柏說道。
“好了，你不要再說了，我已經決定了，就送梨兒去明義堂。”不等季淑然把話說完，姜元柏就打斷了她的話。
季淑然從來沒被姜元柏這麼說過話，一時間有些委屈，她道：“妾身也是一心爲了梨兒着想……”
平日裡看季淑然委屈，姜元柏總會心疼。可是今日再看她，想想姜梨受了委屈，只是站在他面前平靜的陳述現實，姜元柏就覺得季淑然的行爲有些造作，顯得刺眼極了。
他說：“幼瑤是我的女兒，梨兒也是我的女兒，都是姜家的小姐，我怎麼能厚此薄彼。要是傳出去了，我姜元柏的臉往哪裡擱？還有你，”他看向季淑然，“梨兒不在府上八年，剛回府，你這個做母親的，多多關照她一些。你要是把對幼瑤的心放一半在梨兒身上，我就放心了。”
季淑然愕然的看着他，姜元柏說這話，就是在指責自己偏心了。還不等季淑然再說什麼，姜元柏就拿起外袍，出了書房門，自己離開了。
書房裡獨獨剩下季淑然一人，門口的小廝戰戰兢兢的往裡一看，便見到那位素來端莊溫婉的大夫人，面色扭曲如魔鬼，表情駭人，彷彿變成了另一個人。
季淑然此刻心中全然是惱怒和恨意，不曉得姜梨究竟在姜元柏面前挑撥離間了什麼話，姜元柏前些日子對她的和緩，眼下全都看不到，彷彿一瞬間又回到了從前。
“姜梨……”她咬牙切齒道。
她一定要讓姜梨爲今日做的一切付出代價！
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