薛芳菲和薛昭的這樁案子，時隔多年，陣勢浩大，然而三司會審的結果，卻比預料之外的要順利許多。
實在是因爲薛懷遠能拿出來的證據，實在是太豐富了。豐富道大理寺丞幾人，都詫異薛懷遠不過清醒月餘時間，竟能找出這麼多有用的線索。就好像早早在這之前，就已經有人開始着手調查薛芳菲姐弟一案一般。
而姜元柏的出現，更讓這樁案子解決的十分順利。首輔大人的女兒在永寧公主的私牢裡被發現，這是毋庸置疑的事實。關於薛芳菲永寧公主尚且還會狡辯幾句，關於姜幼瑤卻是找不到藉口。
在府裡設私牢、謀害官眷、與當朝官員勾結合謀害死百姓、操縱官場……一樁樁一件件，盤點下來，永寧公主和沈玉容罪名無可抵賴，當受極刑，三日後問斬。
聽到結果的時候，所有知情的人頓感大快人心。
京兆尹作爲當年助紂爲虐，害死薛昭的一員，自然也受到了懲罰，剝奪官職，終生流放。而蕭德音更是了，雖然她沒有直接害死薛芳菲，卻在薛芳菲被人陷害一事上，遞上了那杯摻了藥的酒，被責令五十大板。她一個女人，五十大板下去，不知道還有沒有命在。想來便是有命在，也是奄奄一息，活不了幾年的。
當然，對於蕭德音來說，打多少板子，活多少年都不是最重要的。最折磨她的大約是，關於她和薛芳菲的那點事傳出去後，天下有多少人會在背後罵她心腸惡毒，裝模作樣。蕭德音爲名聲所累，裝了一輩子，臨到頭來，名聲盡毀，對她來說，活着也沒有任何意義了。
等三司會審結束，官兵將永寧公主和沈玉容二人押下天牢去。薛懷遠靜靜的坐着，他像是瞬間被抽走了所有力氣，怎麼也不動。
姜元柏起身站起來，不由得多看了薛懷遠一眼。他的親生女兒姜梨，對薛懷遠照顧有加，甚至超過了對自己這個父親。原本姜元柏還十分不悅，但看到薛懷遠後，便也覺得，薛懷遠倒是比自己想象中的更沉着，更有些本事。
他沒有和薛懷遠打招呼，率先走了出去。永寧公主落得如此下場，按理說，姜元柏也幫姜幼瑤報仇了。但姜元柏一點兒也沒有爲此感到高興，姜幼瑤的一生已經毀了，再也不可能回到從前的樣子，過去就是過去了。
海棠過來扶起薛懷遠，往外面走去。才走到刑部外頭的大門，便被外面的場景驚呆了。燕京城的百姓將外頭的大門堵得水泄不通，見他們出來，紛紛叫着“薛縣丞”。
很短的時間裡，公堂之上的經過就被人傳開了。人們自然也曉得了，當年永寧公主和沈玉容二人，是如何陷害薛芳菲與人私通，害的薛芳菲小產，之後用藥，甚至勒死了那個可憐的女人。不僅如此，他們還害死了薛芳菲的嫡，一個和煦如陽光的少年，還企圖害死薛懷遠。若非陰差陽錯，姜二小姐去了桐鄉，薛家一門，就此從這個世上消失，也沒有人會知道他們所受的冤屈。
百姓們是有同理心的，他們也許不怎麼聰明，容易被人愚弄，但也有許多善良的人。骨子裡天生的善良讓他們習慣於嫉惡如仇，同情弱者。薛家立刻變成了被同情的對象，到處都是對永寧公主和沈玉容的謾罵。
葉世傑和葉明煜在外面接薛懷遠，薛懷遠上了馬車，一上馬車，發現姜梨也在。他愣了一下，道：“姜姑娘。”
“薛縣丞。”姜梨微微一笑。
姜梨一大早就去了葉家，和葉世傑驅車趕到了刑部門口，他們進不去裡面，只和外頭的百姓一樣，等着最後的結果。直到聽到結果的前一刻，姜梨的心都是狠狠揪起來的，並不像她表面上看起來的平靜。
這一日，她等得實在太久太久了。
薛懷遠發現，姜梨的眼角，似乎有一點晶瑩，她像是有哭過。但薛懷遠仍舊不明白，姜梨對他們薛家，幾乎可以說是再造恩人了。但許多陌生人看見旁人於水火之中掙扎，伸出一隻手搭救，或許是因爲善良，或許是因爲別的，但姜梨妹妹表現出來的，卻自然的像是那是她的責任。
爲何？她是姜家的二小姐，原本和薛家是沒有任何牽連的。
薛懷遠道：“之前姜姑娘說過，有一日會告訴我，爲何會對薛家伸出援手。現在，惡人已經得到懲罰，現在是那個時候了嗎？”
他的語氣十分溫和，像是認真的詢問，姜梨一頓，心中忽而生出了一種悲涼的感覺。永寧公主和沈玉容這一回，的確是沒有升級了。薛芳菲和薛昭二人死亡的真兇，終於大白於天下。尋了這麼久的公道，總算是沒有消失不見，可是這公道，也許是要用性命來償還的，並不容易。
她還不能告訴父親真相，因爲自己前途未卜。
“現在還不是時候。”姜梨嚥下肚子裡的悲傷，道：“但有件事，也許薛縣丞想要知道。”
“何事？”薛懷遠問。
“關於薛昭的墳墓。”姜梨道：“薛昭出事的時候，海棠已經被逐出沈家，因而不知道薛昭葬在何處。又因爲當時正值薛芳菲被人議論之時，薛昭的後事，做的十分隱秘，旁人不知道葬在何處。我已經託人打聽到地方了。”她看向薛懷遠，“既然真兇已經大白於天下，薛縣丞可以將這個好消息告訴薛昭。至於要不要讓薛昭回到家鄉，就全看薛縣丞自己的主意了。”
姜梨想讓薛昭魂歸故里，而不是在燕京城這個沒人知道的地方。除了自己，連祭拜燒紙錢的人都沒有，這麼冷冷清清的。父親已經知道了薛昭的死訊……也應當漸漸薛昭的。
“好啊，多謝姜姑娘費心。”薛懷遠道，他的聲音裡，有一絲不易察覺的顫抖，“阿昭知道了此事，一定很歡喜，很歡喜。”
姜梨撇過頭去。
很歡喜麼？她卻只有深深地悲傷和無奈。
……
關於永寧公主和沈玉容的決斷，傳遍了整個燕京城。
百姓們皆是拍手稱快，若說有什麼人卻爲此憤怒失色的，只有宮裡的劉太妃和成王了。
劉太妃早已哭紅了眼，她這麼大的年紀，總來都是傲氣十足的命令旁人，何嘗有這般狼狽的時候，扯着成王的袖子，道：“英兒，你去幫幫永寧，你救救你妹妹，你妹妹不能就這麼死啊！”
一開始得知薛懷遠狀告永寧公主的時候，劉太妃還沒將此事放在眼裡。就算永寧公主被貶爲庶民了，可那薛懷遠，也不過什麼都不是。要碾死薛懷遠，比碾死一隻螞蟻還要簡單。況且那些證據，誰知道是真誰知道是假，隨隨便便給底下的官員吩咐幾句，此事就能被壓下來，唯一要考慮的事百姓的風言風語，但那些也不是沒有解決的辦法。
誰知道竟然把姜元柏也扯進來了，永寧公主在府裡設了私牢，這件事成王和劉太妃都不知道。而當他們知道永寧公主竟然把姜元柏的女兒姜幼瑤也囚禁在自己的私牢裡，劉太妃險些暈了過去，當即就知道此事大事不好。
事關當朝首輔，這樁案子無論如何都不可能被壓下去了。果然，一切來得迅速令人措手不及，永寧公主和沈玉容很快就被抓起來，洪孝帝親自下令三司會審，徹查此案。
平日裡沒有觸及到洪孝帝的利益，這個勢力單薄的帝王也就睜一隻眼閉一隻眼過去了，而誰都知道，彼此這些年關係越發緊張。這樁案子既然送到了洪孝帝面前，洪孝帝定然不介意做一個“大義滅親，公正清明”的明君形象。而姜元柏肯定也不會不留餘力的幫忙讓永寧公主再無翻身之地。
劉太妃試圖去求過太后，可太后聽完後，只是淡淡的一句“幫不上忙”，就打發了劉太妃，任憑劉太妃將口舌都說幹了，太后也仍是一副不鹹不淡的模樣。劉太妃只得轉而去求洪孝帝，誰知道洪孝帝比太后更狠，劉太妃壓根兒就見不到洪孝帝的面。
眼見着永寧公主和沈玉容即將被問斬，劉太妃終於意識到，這一次，可能真的沒有誰能救得了她的女兒。她只能同成王哭訴。
“別哭了，母妃，”成王被劉太妃哭的心煩意亂，道：“不是我不想救永寧，而是現在沒有人能救得了她！永寧的膽子也太大了，竟然在府裡設私牢，還把姜幼瑤給囚禁了起來，得罪了姜元柏，姜元柏自然會不依不饒，怎麼可能放她一條生路。但凡永寧當初有一點忌憚，就不會弄成如今的地步！”
劉太妃怒道：“你怎麼能這麼說你妹妹。”說罷又哭起來，“我早就說了，那沈玉容不是良配，不是好東西。你妹妹就是被那個沈玉容拖累了！還有你，你早知道沈玉容是個什麼樣的人，怎麼能不阻止你妹妹和那個人來往！你妹妹落到如今地步，你也有責任！”
“夠了！”成王大喝一聲，他如今也是心煩意亂。正在快要舉事的關鍵時候，本就容不得一點兒差錯。偏偏永寧在背後就這麼拖後腿，先是和李家決裂，害的李顯辭官，李仲南對自己生了異心。又和沈玉容的關係大白於天下，沈玉容也辭官，自己又少了個助力。現在更好，姜家對自己虎視眈眈，永寧的名聲敗壞，連他也被連累了。有個這樣的妹妹，成王真是倒了血黴。
劉太妃被成王這麼一吼，一下子不哭了，像是清醒過來，她看向成王，絕望的道：“英兒，真的沒辦法再救永寧了麼？”
成王看着劉太妃，有些不忍，最後還是道：“母妃，兒臣無能爲力。不過，”他話鋒一轉，“此事皇帝做的實在太絕，我看再拖下去，也不是個辦法，倒不如將時間往前推一推。待我殺進皇宮，坐上高位，當初那些人如何羞辱永寧的，我必要替永寧一一討回，那時候……永寧也就能瞑目了。”
他說的十足陰鶩，聲音在空蕩蕩的寢殿裡迴響，陰森森的，劉太妃看着他，呆了片刻，像是終於認命，無奈的丟棄一件心愛的物品，她道：“好。”